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丁大人显然看明白了，捋须有顷，点头道：“看来，夫人驯狗确有一套，这根骨头，老夫就交由夫人扔吧。”抬腕看下手表，“夫人，辰光不早了，你刚出院，这要好好将养身子，老夫去书房了。”
“老爷？”如夫人扯住他的胳膊，两眼含情，紧盯住他。
丁大人扶她躺回床上，盖好被子，再次叮咛几句，径出门去。又过半个时辰，书房方向果然传来那女子的唱戏声，咿咿呀呀，听得如夫人捂住耳朵悲哭。
哭有一阵，如夫人擦干泪水，使丫环召来车康，吩咐他如此这般。车康应允，匆匆去了。
四明公所又叫宁波会馆，占地五十亩，原为老城厢北门外的一块荒地，早在嘉庆二年（公元1797年）即由在沪的宁波商人集资购买，作为宁波同乡会的永久会馆。
公所正门朝南，分为两个部分，进门为正殿，是一进大院，有议事厅、关帝殿等；正殿后面是寄柩处和义冢，也即公墓，为客死上海的宁波人暂时寄柩或葬身之用。
这日后晌，公所正殿议事厅里，现任同乡会长、润丰源钱庄的总董查敬轩正襟端坐，老眉紧锁，两手托着一管阿拉伯产水烟壶，烟嘴含在口里，看样子不像是吸，但壶里的水仍旧咕噜噜作响。旁边几案上摆着丁大人的信。
查敬轩年逾六旬，为胡雪岩把兄弟，与湖广总督张之洞、两江总督刘坤一等南洋派大员过往甚密，甲午战前又通过张之洞捐了个二品后补道，在官阶上跟上海道平起平坐。查敬轩是携官商于一体，屡经摔打而不倒，堪称混迹于上海滩的老江湖，其麾下的润丰源钱庄更是财大气粗，实力雄厚，与粤人彭伟伦主持的善义源并驾而驱，难分伯仲。
润丰源总理查锦莱站在他旁边，小心翼翼地侍候烟具。
“阿爸，”查锦莱小声说道，“丁大人让咱筹建商会，这是大好事体，阿爸何以不喜反忧？”
“唉，”查敬轩长叹一声，“你永远记住，天上不会凭空掉下馅饼。如果不出老爸所料，就这辰光，此信也必摆在广肇会馆。”
查锦莱震惊了，侍弄烟具的手僵在那儿。
“锦莱呀，”查敬轩的一双老眼紧紧盯在书信上，“这么多年，该看的你也看到了。姓丁的精于权谋，又仗了北洋李中堂的势，在官场、商场纵横驰骋，如鱼得水，莫说是老爸我，纵使你胡叔，也不曾是他对手。想当年，你胡叔左算右算，仅仅漏算一步，竟就让他抓了个准。可叹你胡叔辛苦半生，大风大浪不知经历多少，终了却栽在姓丁的手里。对于此人，我们是防不胜防，又不得不防啊！”
“阿爸，”查锦莱试探着说，“既然姓丁的是故意设套，让我们与善义源起争，我们不必睬他就是。要叫我说，商会什么的过于虚浮，在上海滩，永远是凭实力说话。”
“唉，锦莱呀，”查敬轩收回目光，看向锦莱，伸出水烟壶，示意他换锅新烟，半是开导，半是责怪道，“做生意，讲究的是规矩，是气势。商会正是订规矩、出气势的地方，你哪能讲它虚浮呢？”
“阿爸教训的是。”锦莱侍候换烟，小声认错。
“锦莱呀，”查敬轩咕噜又吸几口，吐出一团浓雾，“老爸在上海滩混了几十年，什么都看淡了，唯对洋人的生意经，老爸是敬畏三分哪。老爸琢磨来琢磨去，多少也算悟出些洋人做生意的道道，那就是，抱成团，拧成绳，结成势，共同挤对中国人。这些年来，老爸不惜一切，处心积虑地打造四明公所，接济甬人，为的就是让在沪甬人抱成一个团，结成一个势。也多少因了这个势，我们方能在上海滩打下方寸之地，不但令粤商刮目相看，纵使他姓丁的，也不能不对老爸有所倚重啊。”
见查敬轩讲出这等名堂，锦莱听得傻了，不由深吸一气，全神贯注。
“可是，”查敬轩接道，“这点势只能用来对付个行、帮，支应个官差，若是拿来应对洋人，就显得差强人意了。姓丁的发起这个商会，倒给老爸提个大醒。如果上海的所有行帮凝成一个团团，就会形成一只铁锤。如果这只铁锤的把柄掌握在我们四明手里，锦莱，你想想看，整个上海滩又将会是什么前景？”
“阿爸，”锦莱听得心花怒放，放轻声音，“莱儿……这就寻人谋议去。”
“事体倒也不急，”查敬轩缓缓吐出一口烟，“你可先给合义、俊逸透个气。合义平稳，俊逸灵敏。这群后生里，我看好的只此二人。尤其是俊逸，跟洋人打交道，少不得他呀。前几日，我听合义讲，俊逸的岳母病了，他回去尽孝，不知回来没？”
“他尽什么孝？”想起那宗生意，锦莱当即气炸了，“阿爸，他这是溜人！他把我们口中的鸭子夺去吃了，当然不能心安理得地守在此地！”
“呵呵呵，”查敬轩开导儿子，“锦莱，你要好好学学，这才是做生意啊！鸭子是摆在桌面上的，啥人筷子伸得快，啥人夹得牢，自然就该啥人来吃。俊逸能吃去，且又吃得干净利落，我们应该高兴才是。”
“阿爸，”锦莱急了，“你哪能总是替这人讲话哩？鲁俊逸最是靠不住，胳膊肘儿一直朝外拐，跟粤人——”打住话头，不解地盯住父亲。
“晓得，晓得，老爸啥都晓得！”查敬轩毋庸置疑道，“他的胳膊肘儿向外拐是不假，不过，眼下该是他拐回来的辰光了。”敛住笑，一字一顿，“莱儿，你记住，所有甬人都是你的兄弟，争东抢西，无非是窝里斗，对外，我们的对手只有一个，就是广肇会馆。”放缓语气，“你这就备份大礼，去俊逸府上，以我名义慰问老夫人。”
“阿爸教训的是，”锦莱大是叹服，“孩儿这就去。”
“还有，”查敬轩交代道，“商约及商会章程诸事，可以先让进卿他们议出个框框，再扔给俊逸，由他执笔为好。”
“好主意。”锦莱豁然开朗，“待框框议出，我再造出个势，让进卿他们在俊逸屁股下面烧几把火，免得他不识大体。”
查敬轩微微点头：“也好。办去吧。”
一切让查敬轩料到了。
几乎是在同一天的同一个时辰，广肇会馆总理室的几案上摆着同样的信。
室里只有两个人，一个是善义源总董彭伟伦，另一个是大英怡和洋行的总买办马克刘（MarkLiu）。彭伟伦朝那封信努下嘴，掂起开水壶开始冲泡功夫茶。
彭伟伦是个茶迷，绰号茶仙，沏茶是他永远的嗜好。
马克刘拿起信，看一会儿，神色敛起。
“老弟，”彭伟伦朝一只盖碗里倒水，“姓丁的这在给我们上道好菜呢！”
“彭哥，”马克刘放下信，眉头凝起，“小弟想不明白，筹建商务总会，这是一盘大菜，姓丁的为何不留给泰记？”
“呵呵呵，”彭伟伦将冲好的茶推过来，“泰记想吃，也得有这能耐才行。泰记仗的是朝廷，但在这上海滩，有哪个做实业的把朝廷放在眼里？洋人才是大树；商会不是官办，是民选，要服众才行。”
“那他——”马克刘深吸一气，“我是说丁大人，明知彭哥是袁大人的人，为何又要……”
“因为他想坐山观虎斗啊！”
“你是说——”马克刘惊愕，“这样的信，他也送给四明了？”
“呵呵呵，”彭伟伦的脸上浮出笑，“让你说对了。我们与四明这一仗，不打也得打哟！”
“打就打！”马克刘血气上来，“彭哥，就这几年，四明越来越不把我们广肇放在眼里了，是得给他们点colorseesee（颜色看看）！”
“Wrong，wrong，wrong（错错错），”彭伟伦连连摆手，“老弟仅仅盯住四明，就跟那姓查的老家伙没有二样，把这仗打小喽。”
“哦？”
“我们的对手不是姓查的，而是姓丁的。我请教穆先生了，先生要我们趁此良机，把握商会，说这是袁中堂之意。听先生讲，袁中堂在天津卫也要倒腾商会，先生要我们南北呼应，把住中国的银盘子。”
“好！”马克刘将拳头震在几案上，茶杯也让他震得弹起来，“要是这说，我们就当仁不让嗬。彭哥，我这就安排去！”
彭伟伦没有接腔，却换了话头：“听说鲁俊逸回来了，有这事不？”
“彭哥，你提那个小人做啥？”
“请他喝杯酒。”
“请他喝酒？”马克刘愤愤地说，“彭哥，你……哪能不长个记性哩？那小子能有今朝，能攀上洋大人，能挣上洋钿，还不是靠彭哥提拔引荐？彭哥把他养大了，他这辰光翅膀硬了，竟连彭哥的货也上手抢哩！”
“呵呵呵，生意场上，没有抢与不抢的。”
“彭哥？”
“甭提这事吧。”彭伟伦摆下手，“地方由你安排，人嘛，就我仨。”
第七章投奔鲁家，甫顺安更名换姓隐身世
十六浦码头上，烟雨蒙蒙。
一班开往日本的客轮，最后一批客人正在上船，有人站在船舷入口处大叫：“日本横滨，日本横滨，尚未登船的客人注意了，日本横滨，最后一刻钟，错过后悔莫及……”
陈炯眼里闪出一道亮光，但这亮光转瞬即逝。
挺举跑到售票窗口，问过价钱，急跑过来，将顺安扯到一边：“阿弟，身上还有多少铜钿？”
“我……”顺安后退一步，“没多少了。”
“没多少，是多少？”
“也就……你晓得的，就是那几块铜钿，临走时我姆妈塞给我了！”
“你翻看一下。”
顺安极不情愿地解开包袱，翻一会儿，摸出五块银元，还有几十个铜板：“雇船花去一块，路上又买些吃的，就剩这点儿了！”
“全都给我！”挺举伸手。
顺安迟疑一下，见挺举态度果决，只好递过去。
“刚刚好哩。”挺举略略一数，朝他笑笑，拿上洋钿，飞步跑到卖票窗口，不一会儿，拿着一张船票走过来。
“陈兄，快上船去！”挺举将票塞进陈炯手里。
“伍兄！”陈炯感动，紧握挺举之手，泪水出来，“我该哪能个谢你哩？”
“呵呵呵，”挺举抽出手，指向顺安，“你该谢我阿弟才是！”
陈炯扭过身，伸手：“甫兄，陈炯……谢你了！”
顺安心头五味杂陈，脸色泛青，出气甚粗，狠狠地白挺举一眼，呼哧呼哧地别过头去，不睬陈炯。
“甫兄，”陈炯略显尴尬，收回手，深深打一揖道，“请受陈炯一拜！甫兄赠银，陈炯记在心头，他日得志，陈炯必以十倍奉还！”
“受不起哩！”顺安这也扭过头来，略回一揖，冷冷说道，“你还是谢我阿哥吧！”
挺举笑笑，挽起陈炯之手，一直送他走到入口处，将所剩的最后几十块铜板一股脑儿塞他手中：“陈兄拿上，路上买只饼吃！”
陈炯接过铜板，泪水模糊。
汽笛鸣响。
“快上船吧！”挺举拍拍他的肩膀，将他用力一推，扬手道，“一路保重！”
陈炯一步三回头，登上舷梯。
不一会儿，舷梯收起，汽笛再次鸣响，火轮缓缓离岸。
望着江面上渐去渐远的客轮，挺举长长吁出一气。
毛毛雨依旧在下。
顺安黑沉着脸，一声不响地跟在挺举身后，走出码头，走在上海滩上处处陌生的烟雨里。见毛毛雨渐渐变成大雨点，挺举几步一蹿，躲进一处屋檐下。顺安亦跟过去。
在屋檐下站有多时，顺安终是憋不住了。
“唉，”顺安长叹一声，“我的好阿哥，人走了，总该阿弟说句话了吧？”
“你讲。”
“我晓得阿哥为人慷慨，可……你不该良莠不分，什么人都帮呀！这姓陈的——”顺安顿住。
“姓陈的怎么了？”
“他……他是革命党，是逆贼，是要遭千刀剐的呀！”
“阿弟，”挺举笑笑，“在阿哥眼里，这人不错，只是眼下落难了。人活世上，总会有个落难的辰光，对不？杨志不也卖过刀吗？”
“好吧，不讲党不党了，咱们就讲落难，”顺安顺着话头，就势譬解，“对落难人，我们是该帮，可帮人得分个境遇，是不？记得伍叔讲过一个故事，叫什么中山狼来着，里面有句话，‘落井以救人’，后面还有一句，叫什么来着？”
“不是落井，是从井，”挺举笑着接道，“从井以救人，解衣以活友，于彼计则得，其如就死地何？”
“对对对，”顺安迭声应道，“就是这个。你这讲讲，啥叫‘于彼计则得，其如就死地何？’”
“你来讲吧。”
“好吧，我来讲。”顺安声音激昂，“这句是说，从井救人，解衣活友，于对方是好事体，却把自己置于绝境。我敢说，那厮就是一只中山狼，脑后还长着反骨，一看就不是好东西，这辰光混成瘪三了，当然要在阿哥面前装孙子。”
“呵呵呵，”挺举笑了，“阿弟呀，你这是小瞧阿哥了。阿哥虽说是书呆子，却也没有你想的那么傻。科场之路绝了，阿哥左思右想，只有一条路可走，就是实业济世！来到上海滩，为的就是学�