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作为青楼的清馆人，日常和名士书生们谈诗论道故固然是主要收入，可这种大型集会却在总收入中也占有不小的比例。
据说，每参加一次这种聚会，光出场的脂粉费就得上千两。
钱倒是次要因素，关键是可以获取名声。
而清馆人在文化、演艺界容身，靠的就是名气。
而名气的积累则需要一定的曝光率。
而在这种大舞台上曝光乃是一般清馆人可望而不可得的大机遇，就如同后世明星上春晚，即便一分钱出场费不给，甚至倒贴，多的是人趋之若骛。
苏木在旁边听得好笑：这演艺界的明星包装规则，古今都是一样啊！
第二百一十六章 多此一举
作为新任的青楼行首，《罗衣馆》大花魁燕娘自然在邀请的范围之内。
可惜这个消息一传出来，出风头的却是《万花楼》的云卿姑娘。
“云卿，好象已经消失有一段日子了吧，小生还以为她已经择一处好人家嫁做他人妇。”茶楼里，一个书生发出如此疑问。
清馆人这种职业，才艺相貌只不过是基本功，彼此都未必能分出一个胜负。颇有些像后世的偶像派明星，也就红了那么三五年。
一个清馆人的黄金年龄在十六到二十之间，过了这个年纪，都会离开这个行业嫁人，在家相夫教子。或者退隐幕后，做调教新人。
云卿姑娘今年已经十八，最多一两年就会离开这个圈子。况且，她最近又被燕娘夺去了花魁头衔，门庭冷落车马稀。
就目前而言，根本就看不出东山再起的可能。
“是啊，在下也觉得意外，难不成这云卿还想再从燕娘手里将花魁头衔夺回来，根本就没有可能啊！如今，燕娘背后可是站在龙明卿的。就才艺来看，云卿和燕娘只在伯仲之间，要想分出胜负，还得看她们背后站着什么人。在下想不错，这京城中还有谁的诗词能够胜过龙在。”
普通人看新旧花魁之争不过看个热闹，但读书人关注的却是另外一个方面。
“确实啊，龙在的诗词作得极好，小生也是佩服的。”众生都是一阵附和，皆道如今能够和龙在一试高下的就只有李梦想阳，当然，如今李大人还被关在天牢里生死未知。
难道是七子中的其他人来京城了？
很快，所有人都否定了这个猜测。七子中的其他六人名气极大，其中任何一人来京，都将是文化界的一大盛事，怎么可能没人知道。
能与七子想提并论的还剩一个唐伯虎，不过，这人经过科场作弊一案之后，早已消沉，没事跑北京来做什么？
“难道是他！”突然，有个秀才惊叫了一声。
“李兄可知道什么，快快说来听听。”
大家也来了精神，不住的催促。
那个姓李的秀才有些不好意思：“愚弟也不过是胡乱猜测的，你们说，云卿会不会是请了杨慎杨用修，也就是翰林院侍讲学士杨廷和大人的儿子？”
“这个倒有几分道理。”众人大哗：“杨用修这几年名头极响，在诗词上的功夫当不在龙在之下。若说起文章学问，甚至比龙明卿还强上三分。如果是他，或许还真能赢龙明卿，这次张侯家宴就有的热闹了。”
一说起杨慎，众人都是一脸的激动和景仰。
由此可以看出，杨慎在文坛或者说士林中的地位，已然是青年一代的领袖人物。
……
不得不说，这次张府宴会还没有举行，已经造出偌大声势。
如果能够在众目睽睽，在那样的大舞台上击败龙在，洗刷自己身上的冤屈，却是一件大好事。
听到士子们一通议论，苏木微微一笑，将早点吃完，这才背了手慢慢地回家去。
还没到家，半路上，身边突然有人喊了一声：“苏公子，苏公子请留步。”
声音显得有些急，听起来很耳熟。
苏木回头看去，却见到一顶凉轿停在自己身边，轿子上坐着一个魁梧凶狠的年轻人。一看，正是《万花楼》未来的东家，打手头目郭鼠儿。
“咦，怎么是你？”苏木一看到他的人，心中就有了一种预感，索性站定了，微一拱手。
“哎哟，可当不起苏小相公的礼。”郭鼠儿慌忙从轿子上跃下，一揖到地，态度极为恭敬，面上也满是堆笑，甚至还带着一丝讨好。
苏木一把将他扶起：“你这么早来寻我，所为何事？”
“还不是为明晚张候爷家宴，我家云卿姑娘要唱公子新曲一事。”
“哦，这事，方才我已经听说了。”苏木点点头，道：“云卿姑娘可将那首曲子练得熟了？”
“已经练熟了，公子且放心，绝对不会让你丢脸。”
苏木：“那就好，那就好，如此我也没什么可担心的了，那么……家中有事，先告辞了。”
说完话，一拱手，就要离去。
“公子且等等。”见苏木要走，郭鼠儿急了，忙拦住苏木。
苏木：“还有什么事情/”
郭鼠儿从怀里掏出一张大红请贴，用双手递过来：“明日比试对我《万花楼》关系极大，小人那是誓在必得的。因此，就托了关系到候爷府求了一张请柬，将公子的名讳填了上去，还请你到时候出席则个，也好给小人吃颗定心丸。”
苏木接过请贴一看，立即吃了一惊。
这张帖子装帧得非常漂亮，外皮用大红缎子包裹，上面还用金粉写了“请柬”两个大字，可见张府对这场宴会的重视程度。
里面的字也写得非常工整，可以看出执笔人在书法上有一定造诣。
张鹤龄名声很差，但府中好象也是有人才的。
不过，苏木觉得自己倒是没必要去出席。主要是不认识里面的人，就这么跑过去干坐一晚上也没什么意思，还不如在家里写写稿子，看看书，来得快活。、
刚准备的都已经准备完毕，剩下的就看云卿的发挥了。
苏木就算去了，也派不上任何用场。
再说，对于自己的新词，苏木有着无比强烈的信心。他所抄袭的那首《采桑子》可是明清文学中最精美的代表作之一，至于龙在，现在名气是不小，可根本不见史料记载，想必也是个昙花一现的人物。如果连个流星般的人物也胜不了，经典还成成其为经典吗？
所以，郭鼠儿这么干根本就是多此一举。
略微想了想，苏木就将帖子退了回去，道：“多谢你的美意，苏木明日晚间另有要事在身，就不去了。”
“别啊，你得去！”郭鼠儿大叫一声：“不去不行的。”
他这一声很是响亮，引来路人纷纷驻足观看。
苏木微微皱了一下眉头，心中大为不快，不过，他还是很客气地说道：“真不好意思，确实没有空，你且回吧！”
第二百一十七章 大舞台
苏木是个爱静又怕麻烦的人，他的心思郭鼠儿却猜不出来。
郭鼠儿却以为苏木自重身份，不肯接自己的帖子，心中就急了，忙道：“苏相公可是觉得这帖子由小人来送跌了面子，哎，你看我这记性，倒是忘记了士林中的规矩。”
说完，他懊恼地抬起右手，轻轻给了自己一记耳光。
苏木倒是奇怪：“怎么了，什么规矩？”
郭鼠儿赔笑着说：“小人什么人物，也就是一下九流的泼皮，怎配给相公你送帖子。这样，小人这就回侯府去，赔上几十两银子的茶水，请侯府派个书办将请贴送去府上，怎么这也得请个老童生才算不至于落了相公你的身份。”
苏木这才恍然大悟，这里是明朝，而自己又是有功名的读书人，在升斗小民的眼睛里已是一个有身份的人物。如果以后再中举人，那就是货真价实的老爷，统治阶级。
明朝书生对阶级身份看得极重，像郭鼠儿这种青楼的打手送出去的帖子，你若是接了，传将出去，就是一场笑话，就是自甘堕落。
对于封建社会这一套等级观念，苏木觉得很是好笑，也很是无奈。
说句实在话，他对郭鼠儿倒没有什么成见。这家伙不过是明朝的和谐社会组织成员，也不过是一种职业，和高贵下贱无关。
见郭鼠儿误会，苏木和气地说：“你倒是想差了，却不是因为这个原因。我去侯府完全没有必要啊，再说我去了也不认识任何一人，平白坐一晚上，烦都烦死了。”
见苏木态度和蔼，又不似说假话，郭鼠儿松了一口气：“苏相公，这次你还真得去。小人身份卑微，自然不敢说什么看在小的面子上或者看在云卿姑娘面子上，请你务必走一趟的话儿。这次之所以请你过去，倒不是为吃酒听曲。”
苏木大为奇怪，心中却是好奇起来：“你说，我听着。”
郭鼠儿又是一施礼，才道：“苏相公你却不知道，像云卿姑娘这种去公侯府表演歌舞，虽然说只唱一曲，可若是实在精彩，多半还会应主人家的请求加唱和几首。这次相公所写的曲子词自然是极好的，可如果张侯府让再唱一曲，却如何是好？还有，据小人所知。为燕娘做词的龙在最近名头实在响亮，也接了侯府的帖子与会。到时候，如果加演一场，我们万花楼岂不又要被罗衣馆给比下去了？”
说到这里，他也有些急了。
作为本行业的行首，《万花楼》的生意一向很好。
可自从云卿姑娘丢了花魁头衔之后，楼子里的客人日见稀少，眼见着就要撑不住了。
像这种以才艺招揽顾客的楼子，靠的就是里面的姑娘，靠的就是妥妥的文艺范儿来吸引读书相公和达官贵人。
至于靠出卖皮肉，那能赚多少钱？
郭鼠儿虽然没读过书，却也知道这个道理。再加上他将来可是有继这个家业的，见楼子里的生意开始走下坡路，心中也是惶乱。
后来苏木为云卿写了一首曲子词，听她说比龙在写得还好，郭鼠儿大为振奋，决定借这次宴会的机会一举打败〈罗衣馆〉，重振〈万花楼〉。
对于这次表演，他是誓在必得。
在这个行业干了这么多年，郭鼠儿已是类似于后世演艺经济人的角色，对这其中的路子自然非常清楚。
像这种大型宴会，时间场，表演压力大，都不会是唱一两首歌就能结束的。
也许云卿可以靠苏木那首词暂时领先一阵，可接下来，有龙明卿在场，人家可以再拿一首新诗新词出来扳回颓势。
到时候，云卿和〈万花楼〉岂不傻眼？
为了保险，郭鼠儿觉得还是将词作者带上为好。
实际上，士林雅集和这种大型夜宴中也有原作者随歌姬舞者一同出席的规矩。读书人身份尊贵，这种场合自然去得，而且可以依此结识达官贵人士气林前辈，却是一个难得的机会。
又唠唠叨叨说了半天，郭鼠儿总算将这事说得分明，然后用期盼的目光看着苏木。
他这一说，苏木倒是没有想到。
苏木这次之所以找上云卿，主要是为了洗刷自己身上剽窃的污名。如果真加演一场，自己又不在场让那龙在挽回一局。事了之后，云卿的花魁头衔未必能夺回来不说，龙在也大可继续信口雌黄说自己所作的词依旧是抄袭。
而且，以龙在那好胜爱出风头的性子，输了一场之后，肯定会要求加演，闭着眼睛就能想象得出来。
“总归是要在场，才能将局面牢牢控制在手上啊！”苏木心中这么想。
见苏木迟疑，郭鼠儿已经还未能说服他，继续道：“苏相公，老实说，你现在的名气还比不上龙明卿。明天晚上张候家宴，京城里的士林前辈甚至朝廷大员都有可能参加，这可是一个大舞台啊！如果苏相公能够在表演中压服龙在，立即就能名震京城。小人听坊间传言，苏公子初被那姓龙的侮辱诽谤。既然如此，何比在大庭广众中赢他个心服口服？”
“大舞台”三个字彻底地说服了苏木。
他哈哈一笑：“看来我明天还真得要走一遭了。”一伸手从郭鼠儿手头接过请贴，大步朝前走去。
郭鼠儿：“苏相公，要不，我另外找个有身份的相公送帖子过来/”
苏木：“不用，苏木没那么多讲究。”
……
等回到家，已经有些迟了。
刚一进小天井，里面好热闹，只听到朱寿的声音愤怒地响起：“刘伴，你这个混蛋，坐拥数万精锐，竟然龟缩在几个城池之内任由我的骑兵在城外驰骋抢掠，有你这么打仗的吗？”
刘公公谄媚而讨好的声音传来：“少爷，我少爷诶！你英明神武，那是孙吴在世。奴才什么人，在没侍奉你之前，也不过是一个放牛的娃娃，这种军国大事，又如何知道。自然不敢来摸你老人家的虎须，还是躲在城中保险。”
第二百一十八章 战棋
苏木定睛看去，顿时吃了一惊。
只见自己前几日画的那张山西地图正好放在一张小桌子上，大约是为了采光，桌子竟然挪到吴举人的窗户下面。
朱寿和刘太监各据一方，正玩着战棋推演。
再看两人面前都放在着一叠稿子，脚下甚至还有一把算盘用于演算。
看两人又是计算，又是甩色子的姿势，却是将整个战棋子游戏的规则都摸熟了。
战棋游戏的规则对古人来说非常负责，除了需要大量计算之外，还有观念上的差别。按照苏木想来，这姓朱的小子要想玩熟，怎么也得花上十天半月。
看他走得有模有样，苏�