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王起明一下飞机就被人家盯上了，进了一家旅馆还没来得及喝口水，就被几个人蒙上了眼睛，还没等弄明白是怎么一回事，就又被塞进了一辆汽车。迷迷糊糊地走了一段路，他感到好像来到了一个鸟语花香的世界，等他的眼罩被打开，一瞧，眼前坐着的是一位会说中国话的女人。这女人没怎么叫他害怕，和她越聊越近，几乎立即成了朋友。她重申了必须严格保密的要求，否则后果自负。她坦诚地向他讲了她的个人生活，也开诚布公地向他讲了这种生意的来龙去脉。原来她是王起明的老乡，大姐大是个北京人。
王起明非常感谢这位素不相识的老乡，根据她讲的情况，他不能马上回纽约，他得立即飞到东南亚。
王起明写作不错，可他不是专业的作家，他没有想象力也不会杜撰，只能采取最笨的方法，亲身经历，亲身体悟。他下决心到东南亚去，沿着偷渡的路线走一遭。可万万没想到的是，这一走就是多半年，老挝的上寮一呆就是一个多月，因为那里太荒蛮了，没东西吃没屋子住还能对付，没交通工具是个最大的困难。到了那里他才知道什么叫刀耕火种。泰国和缅甸的北部，生活条件虽然好一些，可那里的气候实在难熬，特别是与云南接壤的热带雨林，空气稀薄，蚊虫小咬，真难想象偷渡者是怎么过来的。
王起明掺在偷渡的人群里，就在这样的环境中，从云南省的景洪出发，经过老挝上寮到泰国的湄公河走了两遭，又从勐蜡经过么憨抵达缅甸走了两遭。这事听起来容易可事实上并非那么简单，这是冒着生命危险，这得有玩命精神。首先，王起明的身份是不能在边境地区溜达的，连中国公民去这些地方都得开边防证，更何况他拿的是美国护照了。这是违法的，要不是边防哨卡的哥们儿睁一眼闭一眼，他休想干成他要干的事。他还记得更危险的一件事，在最后那次他和几个偷渡的人刚越到境外，就被缅甸的人民军擒住，跟他们要过境费，他解释说他不是偷渡的，他的目的是想写小说，那些娃娃兵越听他解释越不耐烦，当听到他说IamanAmerican（我是个美国人）后，反倒把其他的人都放过了。娃娃兵们说着只有他们自己才懂的话，用枪托子戳着他的后腰，把他押解到了他们的基地，长官命令他必须交美金，不然就点上火，活烤了他，要不是有两个会说四川话的人，帮他说好话，他就熟了。
激情和冲动已经开始燃烧，他回到了纽约就开始动笔，没日没夜地写，不吃不喝地写，写得他昏头昏脑。凯瑟琳开始有了抱怨，说这次从东南亚回来变了，变得什么情趣都没有了，就连对她的爱抚都缺乏真情。他顾不了凯瑟琳的不满，他尽情地描绘着偷渡客。写得他连盛杰是谁都给忘了，更不要说对盛杰的复仇计划。
这本名为《偷渡客》的小说，一写就是将近两年。
一九九六年初，他的小说基本完成，可是，凯瑟琳的博士论文答辩，仍需要做最后的冲刺。他再也等不了凯瑟琳完成学位了，更等不了他的小说让她给翻成英文。他要回北京，他要先发表小说的中文版，他急不可待。
“好的，我同意你的想法，只请你再等我两天，如果，明天我的答辩还是通不过，我和你一起到北京去。”凯瑟琳的中文比三年前强多了，而且，还带着浓重的北京味儿。
“成，没的说。”王起明愿意带着这个洋妞回北京，他认为带她回去一定有很多好处，具体能有什么好处他也说不清楚。等就等吧，三年都等了，何况这三天了。
意外的事情发生了，这天凯瑟琳回到家里就发疯了，疯狂地亲吻他，大白天的就要和他做爱。
“等等，你这是怎么啦？”他躲闪着她问。
“通过啦。”凯瑟琳像关了几年大狱的犯人重新获得释放一样的疯狂。
两个人终于又滚到了一起，就像初次见面的那天晚上。
“可是，我不能和你一块儿回北京了。”高潮过后，凯瑟琳抱着他难过地说。
“为什么？”
“答辩通过后，我的导师夏教授，把我推荐到了加州大学的中文系，那里正好有一个终身教授的空缺，让我下个星期马上去面试。你知道学我们这个专业，是很难找到工作的，我非常感谢夏教授的好意，我更不想丢失这样一个好机会。”
“我明白了，放心，送佛就送到西天。”王起明说着就穿上了衣服。
“什么意思？”
“意思就是我送你到加州去。”
凯瑟琳要去的加州大学，是加里福尼亚州立大学的一个分校，它地处旧金山以北风景秀丽的半山区。凯瑟琳很顺利地就得到了这里的位置。王起明也非常喜欢这个世外桃源。由于这里的地产价格远远低于美国东部，凯瑟琳做出了一个重要决定：在这里购置房屋。王起明也很看中这里房子的宽大与现代。于是，两个人在很短的时间内，一人一半共同出资，买下了一幢占地半公顷的大房子。
可是，舒适的新房才住了两天，王起明就坐不住了。他向凯瑟琳提出了去北京的计划。凯瑟琳非常支持他的想法，祝他在北京的事业成功，并等着他凯旋归来。
第十一章
王起明于一九九六年的四月，再次出现在北京机场大厅。
取行李的时候，他突然想起了一个人，不，应该是那三个人。他清楚地记得四年前，在这儿发生的那一幕，而且还记得每一个细节。艾米说他是一个傻帽儿，然后是三个姑娘的大笑，笑得三缕长发都飘在了一起。接下来就是王府饭店的中餐厅，还有东华门的小吃，还有，他送艾米回家，还有……他想起了很多很多。
来接的还是他的哥哥王起天，一想到哥哥，王起明心里就有些内疚。四年前在哥哥的帮助下，眼看就要成功的事，由于自己对人认识上的疏忽，一切都成了泡影。这一次恐怕不会再犯同类的错误了。
王起明取出行李，迅速地走出机场大门。
王起天见弟弟走出来，紧走几步迎了上去：“欢迎，欢迎，热烈欢迎，欢迎你又……”
“哥，北京的气候可比以前好多了。”王起明打开了岔，因为他很不习惯哥哥的欢迎词。
“好什么好，昨天还刮了一阵子沙尘暴哪。”王起天说完就带他走向了停车场。
王起天在一辆白色的桑塔纳面前停住了脚步。他亲手给弟弟打开了车门：“上车吧，新的。”
“哥，你升格了。”王起明坐进了汽车后对哥哥说。
“不是升格，是升级了，现在是正处。”王起天说着就发动了汽车。
“哥，你什么时候学的开车？步成，就是老崔，他不给你开车啦？”
“少提他，别在我面前提这个王八蛋。这个没良心的东西！”
“怎么啦？他对你不是挺忠心的吗？”
“忠心？他整个一个狼心狗肺。从美国考察回来就变了样了，觉得再跟着我也没什么油水可得，就调头跟了那个正处长，给我写匿名信，整我的黑材料，说我无度地花公款，说我利用职权受贿，就连我这好打个麻将，都上纲上线地说聚众赌博。结果怎么样，整垮我了吗？他想得美。他有他的路我有我的道，不仅没整垮我，还反倒升了正的。不过这贼奸溜滑的东西，也是有一套的，他利用局里的两派，也他妈的混上去了，调到了电视台，闹了个副处级，简直要跟我平起平坐。”
王起天熟练地驾驶着汽车，一加油门，开上了刚落成的高速公路。王起明为了调解一下车里的气氛，打开了车上的收音机，收音机里正在播送天气预报：本市最大污染物为可吸入颗粒物，空气质量属于良。
“北京的变化真快呀。”王起明看着窗外崭新的公路感慨着。
“你指的是这高速公路吧，这算什么呀，这么着，等进了城我带你转转，记得你上次回来三环还没通吧？”
“好像是。”
“现在，四环都破土动工了，我敢说，进了城你就找不着北了。”
王起天付了过桥费就开始加速，他好像是为了显示高速公路的平坦，又像是在显示他的驾车技术。这辆白色的桑塔纳像箭一样，直奔东三环插去。
汽车一到了东三环，王起明觉得，一向爱说大话的哥哥，这一次并没夸大其词，三环两旁的新建筑一个接一个。燕莎、国旅不必说了，特别是在三环的东侧，以天上人间为首的夜总会，灯红酒绿地连成了一大片。三环路上车满为患，三环的辅路几乎成了停车场，各种高级轿车把夜总会围得水泄不通，穿着时尚、手拿诺基亚的女郎，在人群中来来往往。
王起天给弟弟接风的地方，不再是什么明珠海鲜酒家，他带着弟弟走进了一家名叫“顺风”的酒楼。这家名字听起来颇感俗气的餐馆，饭菜的价格并不俗气，据王起天讲，这家的老板是属孙二娘的，就差把人剁成肉馅包包子了。“宰，宰得厉害。”
“哥，那咱们还是换个地方吧。”
“不，不用，这不是你操心的事。”王起天停好了车，催着王起明往里走。
“哥，何必这么浪费，这钱……”
“这钱怎么了，这钱又不是你花，也不是我掏，怎么着，非让我把话说明了是不是？”
伸着脑袋来挨宰的人还真不少，门里门外都排上了队。王起明看看来排队的人，心里感慨起来，老外算是完了，美国是跟不上趟了，因为他看到在队伍里，几乎见不到一个外国人。
王起天随便叫了几样菜，又叫了一瓶极品泸州老窖，账一算下来，差不了几块钱就到了四千，花的虽不是王起明自己的钱，倒也叫他出了身冷汗。在美国两个人吃饭，再怎么造，一百多块美金也就到头了。好家伙，这合下来就是近五百，要是像这样消费下去，北京还怎么呆，身上的这些钱能干成什么事。
“担心这钱哪吧。”王起天从弟弟的表情上已看了出来：“不是我喝了口酒来教训你。你上次失败的原因是什么？不是你的钱不够，是你不懂得怎么花钱，往哪花，往什么上花。你得从根本上明白一个道理，你想得利吗？你就得让周围的哥们儿先得到利；你想赚钱吗？想赚就得让你的哥们儿先赚着钱。把话说白了，就是你想痛快，就让哥们儿先痛快；你想不痛快，那就把你周围的人都惹急了。”
王起明专心地听着，他知道哥哥在跟他说真心话。
王起天喝了口酒接着说：“有些话今儿我得跟你往明里说，你明白你在北京不成功的最大原因是什么？是你太牛。北京的人你还不知道吗，专拣牛的折，专拣大个儿的折。所以你在北京不可充大个，不可太牛，你得学会充傻帽儿。也就是说你得学会装孙子，可又不能总当孙子，还得学会当爷。什么时候当孙子，什么时候当爷，什么时候牛，什么时候傻，这里有个分寸。这寸劲儿拿捏对了，你成功的时候就到了，这寸劲儿拿错了，你就一事无成，一败涂地。”
王起明对哥哥的这套理论，还是能够理解的。因为他讲的并不很玄，他深入浅出地讲出了一个道理，这个道理，就是怎么做一个现代的北京人。
“走吧，回家去。”王起天付完了账对弟弟说。
“哥，别麻烦你了，家里地方那么小，嫂子她又该……”
“嘿嘿，你哥住的不是那个家啦。走，跟我回家。”
在去哥哥家的路上，王起天一边开着车，一边很严肃地提醒着王起明：“你现在要牢记一件事情，自打《北京人在纽约》播出以后，你可是个货真价实的名人了，那你就更不可以盛气凌人，更得处处夹着尾巴当孙子。”
“哥，我记住了。”
王起天的家是比以前气派多了，离三环以外不远，就在燕莎后身儿。名副其实的三室一厅。据王起天讲，像这样的住房面积，只有正处级才可分得到，说是叫分，实际上跟买私房没什么两样，因为自己也得掏个几万块。但几万块可以在市内买到这样的房子，那纯属天方夜谭，那几十万的大头儿是公家掏。
“知道什么叫含金量了吧？”最后哥哥这样问弟弟。
如今北京新住宅的设计，也讲究合理的舒适，王起天的这套房子就证实了这点。客厅又大又敞亮，主卧房里还带个独立的卫生间。屋内的装修也很现代，用石膏或木材做成的踢脚线，沿着房间的各个角落镶嵌着。除了在墙壁的下方，用重色的木制材料，在墙壁的四周贴上墙围子，不太适宜外，其他部分无可挑剔。与美国大城市里的民用住房相比，王起天现在的住房绝不逊于美国。
“你说墙围子不好，我说高级就高级在这墙围子上。”牛蓝乡反对他的看法。她跪在地上，一边擦着有花纹的大理石一边说：“过春节�