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皇上突然握住王爷的手说：〃九弟，是为兄害了你！ 朕发誓，从今以后，他们，不论
任何人，都不能再伤害你！ 朕为你找天下良医，一定能让你全愈。你不要担心，朕保证……〃 皇上哽咽住，不能说下去。
王爷摇头说：〃皇兄，我的确，没有了怨意，现在，我心中只有欢喜。就让他们在一起，又何妨，他们从此也真不能再伤我了，因为我比他们更快乐。〃
皇上几乎怒吼起来：〃皇家天威何在？！ 尊严何在？！ 你无辜受难，如此大罪不惩，岂非纵容恶行？！ 我必严惩不怠，杀一儆百，血洗两门，为你报仇雪耻！！！〃
〃皇兄！〃 王爷几乎在哭泣，〃我本万无生还之理，乃天地人神共助，加千古不逢的机遇，才让我见到了那救我之人！ 其后诸种遭遇，均是欢乐无比！ 此是上天以仁慈之举和莫大福分来补偿我所受之苦。皇兄不能辜负上苍的一片好意，千万不要以无辜者的鲜血来还报这天地给我的恩情啊！〃
皇上咬着牙，沉默许久，终于缓缓说：〃斩主谋从犯，撤定远将军军职，虢去两家官位，尽贬为庶民，世代不得为官。〃
王爷叹了口气，松了手，昏了过去。皇上一把抱住，把王爷放到了床上。回身坐在床边，他显得疲惫无力又沮丧伤感。
皇上好一会，问道：〃你可见到那救他之人？〃
我答道：〃应是女子，但女扮男装。举止怪异，行为散漫，应非我朝人士。临别之际，王爷给她银两衣物，她不甚在意。倒是王爷思她若狂，昨夜时时念她名姓……〃
皇上言道：〃竟然如此？立即寻找此人，不得有误。既然他心系此人，她决不能有任何闪失，否则……〃
我心中也明白了，王爷受此大难，竟然不万念俱灰，心神散灭或性格大变，还依然有把持，内敛未乱，保持了他原来的宽厚善良之心，必是心中存了想念，对未来有了希望。若那人出事，王爷这一线求生之念受挫，后果堪忧。我后悔没把那女子一把绑回来了。
我忙安排人等，四外寻找那人。
当关于那个女子的消息传来时，王爷已有两夜未眠，除些汤水，什么也吃不下，还不愿理伤。只抱着那堆衣物（包括袜子），躺在床上发呆。他一听有消息，竟马上要坐起来。我忙扶他起来，令传人详报，那报信之人进来时，王爷微微颤抖。
来人说找到了那个黑巾包头，短衣农装的小厮，王爷轻声问：〃那人当时在干什么？〃
来人说：〃回王爷，那个小厮正驾车而行，他半倚着被褥，曲膝仰坐，双手拢在脑后，好象还在哼着歌儿。〃
王爷好象一笑，不再颤抖，让那人下去后，对我说：〃传医者入见，我也要吃点东西。〃
我心中暗叹一声，看来王爷用情已深。当时我并不知道，那女子日后让王爷生生死死，一点没少苦难！ 早知道我真应该当初就绑她回府，至少先揍她一番，给王爷省一些伤心长叹！
我为了补偿我的过失，日夜和王爷在一起。人来报说抓住了害他之人时，我刚刚照顾他躺下休息。王爷没说话，我让人退下，就想转身出去，只听王爷安安静静地说：〃晋伯，留下〃。我心中怕得要命，知道他要说什么，只想在他说出口之前遛出去，忙道：〃王爷，我去去就来。〃 马上往门口走去，只听他说：〃留下！〃
我长叹！ 王爷原来从不坚持己见，凡事任我决断。他这次回来真成了王爷，发号施令，偏偏是在我要做关键事情的时候！
我背朝着他，不愿转身。王爷停了一会儿，平静但异常坚决地说：〃晋伯，我请你对我起誓，你不可，也不能让任何人，动那人一指！〃
我心头大痛，他终于说出我最怕的话！ 几日前他苦求皇上网开一面，我已知他是真的原谅了那害他之人。可我忍受着日夜钻心的疼痛，一直在指望着这一天！ 我一定要向那人十倍讨还王爷所受的一切苦难，让他亲自尝一尝他给王爷的痛伤！
我咬着牙，不说话。王爷淡淡地问我：〃我与那人，谁好？〃
我猛回头看着王爷，他头上缠着洁白的绷带，两眼还是有些紫，他的手指都缠着布条，我心痛，眼中湿润，说：〃王爷怎能和那畜牲相比？ 王爷是天上的神仙，他是肮脏的猪狗！〃
王爷一笑，但突然语气罕见严厉地说：〃那你就不要让我去做他做的事情，不要让我和他一样！〃
我的泪流下来，走过去，跪在他身旁，我呜咽不能成句，只说道：〃王爷，我求你……〃
王爷用他的布条手指轻轻触在我肩头，说：〃晋伯，我知你一心护我……但，这就是我！ 我意如此，你要保护这个我。〃 别人听了可能不懂，但我当时却明白他的每一个字！ 他让我这个邪恶之人去维护他的善意和原谅，去保护那个善意的他，不变成象害他的人一样！ 我痛苦得发抖，两种力量在我的胸中冲撞，几乎让我发疯！ 我泪如雨下……
好久，王爷说：〃你起誓。〃 我终于哭着说：〃我起誓，遵从王爷的意愿，不动那人……〃
我心中的痛苦从此永远无法平息，我的悔恨永远不会有止境！ 我的余生要为此流下多少泪水，我将死不瞑目！
那一刻，我也定下心意，我既然不能为他去杀戮，我只能希望我那天为他挡住射向他的箭矢。如果有那样的机会该多好 让我为他死在他身边！ 无论我多大年纪，无论我变得多么糊涂老迈，这一丝信念永不会更改，哪怕到我咽气之后，我的魂魄也会护在他身旁！
我从此回到王爷身边，不是他的师傅，而是他的仆人。
6
我既然答应了王爷，就不能违背诺言。可那人行刑之前，我还是忍不住去看了他。他满脸狰狞，那我原来觉得英俊的面孔扭曲丑陋，龌龊而下贱。他见了我恐惧得发抖。
我咬着牙看着他，希望他这种恐惧感时间长一点。他开始高声叫骂，给他的行为找种种理由，说是皇上和我造成了今天的一切，他从我的手段中得了方法，我们罪有应得，他唯一不敢说的是王爷有什么错。我多想把他一点点撕烂，一点点偿还他给王爷的苦难……可我只能咬牙，微笑着说：〃我呆会儿来看你，我们好好谈！。〃 但愿他的恐惧本身给他些折磨！
我亲自去见顾家小姐，告诉她那人已被斩首。她神情歹毒而悲伤，我忽然觉得王爷也许是对的，应该让他们在一起。一个是怯懦辣手，一个阴险狠毒，不知他们能在一起多长时间，然后开始相互的背叛和陷害？ 我似无意般落下了一条腰带，她随即上吊自尽，我告诉了王爷，他竟然要把他们同葬！ 可我已完全逆来顺受了，听从王爷，不再争执，就到那个我以前抛尸乱坟场，合葬了这两个恶人。
王爷从此就不再提这两个人，他的心思全放在了那个女子身上。
我每日陪王爷练习武功动作，助他气血循环。可我能助他身体康复，却不能救他思念。
一旦那女子有风吹草动，王爷的动作就胡乱潦草，心不在焉。
自从王爷得知了那个女子的下落，就恨不能每天都想得到新的消息。他反复叮嘱，无论那女子做什么，一定要尽力促成，还要千方百计给那女子银两。
我暗地告诉了皇上，他嘱咐我多派人员，尽量满足王爷。另外，表面上为王爷打探，实际上也要告诉他诸般情形。
每当来人叙述那女子情况时，我总在场。我已失算了一次，这次一定要好好注意王爷安全。只是我不知道，原来的王妃伤了王爷的身体，而这女子要伤王爷的心。可叹王爷如此人物，所遇女子非奸即恶，真让人伤感。
王爷想知道细节，总问具体言语，真是让那些打探的人苦不堪言。那女子的言语十分古怪，根本无法进行捏造。他们经常暗带笔墨，轮流跟着那女子，一个人得言语，马上示意他人前来代替，自己跑到一旁记录下来听到的话语。后来那女子招了一帮乞丐在身边，我还得派一人扮成乞丐，以便就近听她言语，但他倒也从来没抱怨，还很欢喜。
王爷平常愈加平静淡然，几乎没有喜怒，也不过问任何其他事情。只在听关于那女子的消息时才会有情绪变化，他时喜时忧，还有一次居然失手把药碗掷在地上，因为那仆人就怎么也给不了那女子银两，十文都未遂。那时那女子还没有挣到过任何银两，王爷大概开始担忧。一方面，王爷听了气得半死，但另一方面，皇上听得哈哈大笑，可见事不关己。
哈哈大笑的不仅是皇上一人，我渐渐发现，来人在叙述那女子行径时，许多仆从都悄悄聚在门口。皇上那边也是，人越来越多，大家就象听故事一样。那女子的一言一行，都被描绘得活灵活现，大家在那里微笑聆听，不愿错过一次。只不过除我和皇上之外，无人知她是女子，只道是一名王爷喜欢的小厮。
我十分担心王爷发现，经常反复强调不能让他知道。大家唯唯诺诺，明白一旦走露风声，如此欢乐不再。日后见识了那女子的凶悍暴烈，我更害怕有一天她会知道她曾是我们众人的中心谈点。我对所有人严训，如有泄露，格杀勿论！
经常是这样的情形：
〃王爷，那小厮今天与那个叫淘气的小厮和了半天泥，她说：淘气，咱们这叫锻炼身体，活动四肢，头脑发达，不用花钱去健……房，可谓十全十美。
淘气说：云起，你说什么是什么，我都觉得很对很对滴。（王爷脸色不好，余者一片笑颜）
……
〃王爷，今天那小厮原来想和淘气去拉煤，遵您的吩咐，决不让他们同乘马车，我们泼了他一身粪，那小厮说：你太臭了，这简直是破你的发臭记录，明天还这么臭，就别来见我了！ 淘气马上回家，被他爹打了一顿！〃 （王爷脸上不忍，余者憋笑憋得弯腰。）
……
〃王爷，今天那小厮给小乞丐们讲了一个故事，叫什么阿拉丁神灯，是这样的……〃
这是大家的快乐时光，屋里屋外一片寂静。
……
〃王爷，他们今天去县衙推销他们的炉子和煤饼，没进去大门。小人已关照了衙中人士，明日就会去买他们的炉子和煤饼。去县衙的路上，他们有说有笑。
那小厮说：淘气，这是咱们创造历史的一天。日后咱们的七孔煤和一芯炉风靡天下，鸿图万里，始于今日足下！ 这是咱们第一个炉子，编号为零零一，你要好好记下，哪天载入史册，也好千古流传。
那淘气说：云起，你真了不起，我就是佩服你！ （王爷脸色发暗） 我马上回去写日记，只是写完了得放在你那里，不然的话我爹发现了，打我一顿是小，丢失了咱们的历史证据可不是闹着玩滴。〃
……
王爷那天没吃晚饭。不久就吩咐我准备布衣蓝衫，他要长途行旅，亲自去见那个女子。我反复劝阻不成，只好随他前去。
王爷腿伤遇颠簸常疼痛难忍，我常命立即停车，等他平息痛意。
王爷再见那女子时，她灰尘满身，双手漆黑，毫无妇容可言，对王爷神色冷淡，不甚理睬。我一旁看着心头怒火横起，恨不能过去揍她一顿！ 王爷面色惨淡，我知他为这此时的相见有过多少想念！ 后来那个淘气前来，那女子对他比对王爷亲近！ 打情骂俏，言语轻佻。王爷一旁，默默无语。后来她把王爷推入院中，久无声音后，我悄悄墙上观望，见王爷席地而坐，把她抱在怀中，王爷在无声哭泣，泪水洒满衣襟。
从此之后，王爷一月之间，至少两次往返，负伤忍痛，不言放弃。每次一程，总需三日，回程又三日，在府中休息四五日后，王爷又要启程。往复奔波，王爷所受之苦不可尽述！皇上深知内情，只有配备武功高手护送，余下，唯长叹而已。
王爷一日居然把程远图找来，结果程远图和那女子喝酒言谈，甚是亲密！ 月上时分，三人到了河边，那女子放声高歌，程远图舞剑水边。我几乎胆颤心惊，难道悲剧又要重演？！ 难道王爷就这样不幸？！
王爷终于忍无可忍，把那女子一抱在怀，不让她和程远图拥抱。我反而舒了口气。
王爷从来温良，不曾主动争取过什么，这一抱也算是史无前例了。
王爷抱了那女子一夜，按妇德名节，她也该嫁给王爷。可她毫不以为意，仍然做她的煤饼炉子，王爷还是辛苦往返。我弄不清她不嫁王爷还能嫁谁？ 她若敢嫁程远图，我这回一定先下手为强，而且根本不会让王爷知道，省得他拦着我。
那日王爷刚刚和那女子稍有亲密，宫中去察看那女子煤业生产的太监总管认出了王爷，当众拜见，我真是气得半死，这是根本不把我放在眼里！ 王爷岂用他去保护？