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〃舟子的野心比什么都大。〃
祖母突然在舟子背后说起话来，把舟子吓了一大跳。原来老妇人又从后面的油菜地绕到了她站的地方。
〃你知道有个梅县么？〃小非的祖母笑盈盈地说，〃那里是个古城，很久以前就被废弃了。〃
舟子使劲摇头，祖母的眼神就暗淡了，还显出鄙夷的神色来。
舟子最头疼的就是地理知识，她记不住那些密密麻麻的曲线和图形，而且完全不感兴趣。舟子随家人到过很多地方，她能一一说出那些地方的风土人情和特产，可是如果有人问她那些地方在什么方向，她的脑袋就摇得像拨浪鼓一样。她和小非偷了祖母的小黄旗之后，就将那些小旗全部钉在后院的梧桐树的树干上了。舟子想，祖母之所以不追究她，也许是认为她偷了那些小黄旗去学习地理知识了吧。这样一想又有些愧疚。很久以前的一天，她站在小非的家里，祖母指着墙上手绘的地图要她看。〃这是我们的镇子。〃祖母说。舟子看见的是一个田螺形状的图形，于是心里感到很憋气，同时又有点恨祖母。但是小非是很崇拜她祖母的，她对舟子说：〃我奶奶总是在那些古城里游来游去的，尽吃好东西，所以她那么胖。〃舟子对当地理教师不感兴趣，这一辈子也不打算弄懂那些地图了。她很早就知道小非的祖母在房里绘制地图，她从窗口看见过她那老母猪一般庞大的身子伏在案板上工作，她甚至听到她像猪一样呼哧呼哧地喘气。
舟子回到家中后，口里还在叨念那两个字：〃梅县〃。
〃你在说什么？〃母亲严厉地追问她。
〃梅县。小非的奶奶告诉我的。〃舟子忍不住红了脸。
〃不许胡说！那里是埋死人的地方，早改了名字了，现在叫光城。〃
〃光城在哪里呢？〃
〃你不要管这种事。〃
母亲到厨房切豆角去了。舟子不爱和母亲谈话，因为从她口里从来问不出什么实情来，她太暴躁了。舟子跑到后面的杂屋里去找爹爹，爹爹正在修补破了的渔网。他背上的衣服补了一块红色的补丁。爹爹放下手里的活计，说道：
〃舟子没有活干了么？〃
〃我都干完了呢。〃
〃那就再找些活来干。你看我，总不闲着。〃
〃我不想干了，凭什么他就可以不干活到处游逛？〃
舟子觉得很委屈，差点都要掉泪了。
〃你说的是谁？〃
〃一个小流浪汉，在镇上游荡，搞得小非不敢出门。〃
〃我明白了，是梅县来的那小子。他当然可以不干活。你没注意到吗，他走路是不留脚印的。下雨的时候他在软软的泥地上跑，一个脚印都没留下。〃
爹爹说完这话之后就变得有点迟钝，好像心里有很多事似的，也不管舟子，自顾自地发起呆来了。舟子还要问他关于梅县的事，可他就像没听见一样。
小非同舟子见面的时候，两人心里都有了秘密。她们的秘密就是同那个男孩有关的梅县。她们都希望对方先说出来，但自己却不愿先说。结果是，两个人都没说，装得没事一样。虽然没提那个飘飘渺渺的梅县，她俩还是谈起了那个丑八怪男孩。当时两人坐在梧桐树的树枝上头，舟子向小非打听她祖母的情况。
〃她总在叨念那小流浪汉的事，可她又根本不愿看见他，只是将小黄旗不停地弄得哗哗响，她的手都被扎坏了。〃
〃这就看出那小流氓有来头啊！〃舟子装出大人的样子叹了口气。〃你说他是被火烧成那样的，我才不信。去年我的手指头被火烧了一次，我觉得自己要死了。烧成那样还能活吗？〃
〃所以他要报仇嘛。谁会去烧他呢？〃小非觉得很茫然。
〃除了你奶奶那种人。〃
〃你瞎说。〃
〃我和你开玩笑的。我爹爹说他走路不留脚印，我就想，恐怕他也永远不会老吧？他的年龄一定不止他看起来那么大。〃
舟子用肯定的证据推测出的结论，小非也认为有道理。坐在高高的梧桐树上可以看得很远，然而今天，不知怎么，小非眼里的景物有些变形，特别亮。镇上那条小马路像铺了金砖一样，在阳光里燃烧；弹子房门口的红色招牌红得像血；就连那条不起眼的小河，此刻也在不安分地发光。小非的眼睛很累，她提议下去。两人先后溜下了树。
回到家里小非又得帮祖母晒酸菜了。她架好门板，祖母就端着一盆酸菜出来了。太阳很烈，小非听见酸菜发出〃吱——吱〃的响声，一会儿就蒸发掉了很多水分。小非干活时偶尔一抬头，竟然发现祖母在向人打手势。
〃那是梅县那小子，我要他滚开。〃她说。
小非顺着祖母的视线看过去，什么也没看到。
〃我要他滚开。〃祖母强调说。〃你想想看，火都烧不死的人，会有多么吓人？他休想到我的领地来。〃
小非想，祖母的领地就是这个家吧？也不知那男孩敢不敢闯进来。看见祖母这么重视这件事，小非更觉得那男孩不简单。听舟子说他生活的地方只有死人，那是一种什么情景呢？总要看看才好。小非见过死人，那是舟子的外婆，用白布盖着，宽大的衣袖里伸出老树皮一样的手。舟子的外婆死了就埋进土里了，那男孩〃生活在死人当中〃该不会是生活在土里面吧。也许在梅县古城里，死人成群结队走来走去。她又回忆起祖母将大头针插进小红圈的凶狠劲，心里头好一阵后怕。〃梅县〃在小非的想像中现在已经成了冥府一类的地方了，这事她不敢往深处想，她知道一想下去就会连门都不敢出了。幸亏家里有祖母，家才变成了〃领地〃。不然那男孩来报仇，小非一点办法都没有。祖母虽然老了，小非觉得她还可以活很多年。她的食量大得惊人，身上的皮肤依然光滑。最主要的是，她什么威胁都不怕，反而可以威胁别人。就比如骄傲的舟子，到了祖母面前就不骄傲了。舟子也同样不认为祖母有一天会死——就像她外婆那样。小非在感到欣慰的同时仍然隐隐地担忧：那男孩不肯走。他既然敢同祖母对抗，会不会有一场恶战呢？
一直到晒完酸菜小非也没见到那男孩出现。小非洗了手，走进房，拿起绣了一半的月季花。她实在没有心思绣花，再说阿芹已经将业务接走了，她是比不过她的。倒是对于祖母绘制的地图，小非一看就懂，心里很想要祖母教一教自己。但是祖母好像没有打算过让她学这个。小非认为她一定是要独享拥有那些秘密的快乐。那一定是一些不同寻常的秘密，因为祖母只要涉及那方面，语气就变得像说梦话一样。死人啦，活人啦，某个穷乡僻壤里的逸事啦，忽上忽下，忽远忽近，没个定准。即使睡着了，她也在睡房里说那些事，小非有一次在她午睡时听到过。小非亲眼见过祖母绘制地图，对祖母凭空画出图形来的能力佩服得五体投地。她这几年只能画小张的图了，据她自己说是因为年纪老了，体力不够。挂在厅屋里的那张插满了小黄旗的大图，祖母说是她请人绘制的，但小非从未见她去请人绘制地图。当小非追问制图人是谁时，祖母就生气地回答说，那个人不能说出来，因为他（她）〃见不得人〃。小非满心疑惑，却也不敢问下去。日子一长小非不由得想到，掌握了太多的秘密可能会是一件危险的事。那么一味糊里糊涂呢，不是更危险么？前两天小非曾梦到那男孩冲进来报仇，她看见他连右边脑袋上的头发都没有了，整个头部全烧糊了，眼睛鼻子全没有。小非不断地尖叫，祖母还是坐着不动。后来她发起狠来去推祖母，祖母一下倒在地上，小非这才发现她已经死了，正像舟子的外婆一样。她还没来得及哭就吓醒了，满身都是汗。醒来后她还狠狠地诅咒了自己，因为她居然梦见祖母死了！
小非学祖母的样子找了一张纸来练习。不论她怎么画，也画不成形。虽然脑子里都是祖母画过的那些图，但她的笔下，线条十分拙劣，看都不能看。小非撕了那张纸，放弃了努力。
那男孩就躲在厨房里，他对小非说：
〃你不要嚷，要是你奶奶听到了就不好了。我要向你奶奶借五块钱，你现在就去找她要，我在这里等。〃
小非向祖母要钱的时候，祖母瞪了瞪眼，因为五块钱实在是数目巨大。小非以为祖母要询问她了，她打算马上讲出原委。可是祖母却掏出了荷包，数出五块钱交给小非，什么也没问。
〃奶奶不问一下吗？这钱不是我要用的啊！〃她冲着祖母那只好耳朵喊道。
〃问什么呢？问了也没用。我不是那种喜欢啰里啰嗦的老女人。〃
小非从祖母的表情看出来，她已经知道是谁在要钱了。
男孩接过钱，说：
〃我的小名叫锤子。我是被火烧成这样的，那火追着我烧。〃
〃你上回已经说过了。〃
〃我想来报仇，又找不到仇人。现在想回去吧，也回不去了。〃
〃怎么会回不去呢？脚在你自己身上。〃
〃回去的路没有了。到处都在修房子，哪里还有路。就是有也找不到。〃
男孩坐在小板凳上脱下鞋，将钱叠好，放在鞋底，然后再穿好鞋子。他还轻松地跳了几跳，说：
〃我要走啦。〃
一会儿他就消失在油菜地里。
小非感到很屈辱。眼睁睁地看他拿走五块钱，连声谢谢都没有。五块钱，是她半年的零用钱。祖母对他如此大方，不知是为了什么。有可能〃梅县〃是祖母随意发明的一个地方，祖母不是随手就画出了那些地图么？但是一个人，一个活生生的小男孩，他决不会是祖母的发明。他是如何同祖母搭上关系的呢？祖母该不会怕他吧？刚才他说〃找不到仇人〃，那么祖母并不是他的仇人。小非的担忧稍稍减轻了一点，只是那五块钱仍令他心里不快。
中午吃饭的时候祖母忽然说：
〃他就是来要十块，我也会眼都不眨就给了他。〃
〃奶奶欠了他的钱吗？〃
〃是啊，大家都欠他的。他要找一个人，可是哪里找得到啊。这种孩子，没人敢惹他。你听舟子的妈说了吧，森林大火烧到了我们省。〃
祖母的午觉睡得很长，以致小非担心起来。她将耳朵贴到门上去听，听见祖母在唱歌，唱几句又在床上翻一个身，压得床板吱吱响个不停。小非想，祖母一入梦乡就特别高兴，醒来后恐怕会倍加沮丧吧。有些早上，小非也有点沮丧，但她愿意做那些好梦，比如梦见在河里骑在大鱼背上之类的。像祖母这样在梦里唱歌她从来没有过，她的梦一般很拘谨。后来祖母终于起来了，那床又吱吱呀呀响了好久，似乎宽大的雕花木床不愿从梦里醒来似的。小非在很小的时候在那张紫红色的大床上睡过，那是她记忆中最为惬意的事。在祖母响亮的鼾声中，她醒了又睡，睡了又醒，好梦连着好梦。有时还会发生祖孙俩共做一个梦的幸福情景，醒来之后她就迫不及待地同祖母讨论梦里的细节。通常，她们要睡到中午才起床。不知从哪一天起，祖母突然厌倦了，她打发小非到隔壁去睡，而她自己，也开始早起了。是不是从那个时候起，她发现独享梦境会带来最高的乐趣呢？
祖母起来之后心情很不好。她泡肿着眼，坐在桌旁抽了很久的烟袋。小非想，谁叫她梦里头那么高兴呢！不过她的心情不好似乎另有原因，因为她没有像往常一样，午睡后就立刻去地图前插黄旗，而是不安地看着窗外。
〃小非啊，你想不想独立自主呢？〃祖母开口说道。
小非张开口看着祖母，听不懂她话里的意思。
〃我老了，慢慢地顾不上你了。你要小心像舟子这种朋友。〃她又说。
小非等着她说出更多，可是她闭了嘴，不再言语了。
窗户外面有什么东西持续发出响声。小非过去一看，看见一只鸡在用爪子刨地，四溅的泥沙打在旁边一个铁桶上，〃当当〃作响。
〃是我们的公鸡。〃小非向祖母报告。
〃我要杀它。〃祖母龇了龇牙。
小非颤抖了一下，又记起锤子的事。她到厨房里去看了看，他不在里头。一想到那男孩随时会闯进来，小非感到自己分外无助。如果他再来要钱，她告不告诉祖母呢？她决定不告诉，因为她要〃独立自主〃了。
收拾好厨房，小非从后门走到外面。她没看见舟子，倒是舟子的母亲同她招呼了。