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水响，再也不见女孩儿的身影。
向前走
一名可怜的掷弹兵被吊在屋檐下面，有人刑开了他的肚子，还把他的肠子放进一个仍在冒烟的油锅里。几个好心的学员兵想要把他放下来，鲁宾元帅没有阻止，可孩子们一碰那个可怜的人，这个掷弹兵就睁开眼睛嘶声惭吼，孩子们吓得瘫软在地，鲁宾不得不用自己的元帅配剑解决问题。
孩子们把掷弹兵放下来，然后默默离去。
再向前办——“，尸体越来越多，越来越稠密！男人、女人、老人、孩童，入目的地方都是尸体、满是尸体、尽是尸体！如果战场上只有军人的尸体，那么这个场景便不是战争的全貌，如果无辜死难者堆成山、变成海，那么这个场景能准确地体现战争的意义。向前走向前走
就在孩子们以为快要走出祖国的首都时，他们突然被一阵热烈的欢呼吸引过去。那是一座仍在建设中的竞技场，此时场内场外均是人山人海。
孩子们进去一看才知道，大队的叛乱份子已被推上临时搭建的断头台。断头台设在场地中央，看台上有军人也有市民，而场地里全都是绑缚起来的匪徒，他们在人群的欢呼声中瑟瑟发抖、绝望地面对宿命。
刽子手把一颗新鲜的人头抛向人头组成的高地，但由于手臂酸麻，这一下竟然失了准头，叛乱者的头颅直接飞向看台上的人群。奇怪的一幕出现了，人群没有惊慌、没有闪避，他们纷纷向这颗人头伸出手，他们跳着、叫着，疯狂地诅咒着失去头颅的叛贼
鲁宾元帅没有看到“头”落谁家，他拨转马头，对着孩子们轻声吩咐：
“走！我们回去”
第三十六集第三章
汉密尔顿宫到处都是人，首都贵族、政府要员、临近城县赶来的达官贵人，不过更多的是穿着将校服的军人，他们因由奥斯涅。安鲁。莫瑞塞特摄政王殿下的崛起而获得了荣誉、信心，还有最重要的社会地位和大把的金币。
时代不一样了！这是上层人士都在谈论的话题。若是以前，其实也就是十年前，阿尔法三世陛下仍在世的时候，首都贵族喜欢附庸风雅，他们热爱酒会和歌舞剧。等到现在用通俗一点的话说，一户贵族人家若是没有一个家庭成员穿上近卫军制服，这一家子人都会抬不起头来，甚至会被上流社会所拒绝。
这个时代是属于军人和军人政权的时代，尽管这种苗头还不是十分确定，但战争是整个泰坦社会都要面对的问题。泰坦军人集团已经证明了自身的强大，他们能对世界上任何一个国家发动攻势，而且能够赢得胜利。
按照奥斯涅。安鲁。莫瑞塞特摄政王殿下的说法，泰坦需要的不是一次或两次大规模地战争，而是用以巩固国防和开疆拓土的资源！
对于现下的帝国来说。最重要地资源不是粮食、不是贵重金属、不是冶金和矿产，而是人！泰坦打赢了第二次卫国战争，这是事实；泰坦在第二次卫国家战争中损失惨重。这也是事实！摄政王殿下需要贵族和方方面面的人才充实他地军队、领导他的军人，补充大量牺牲的作战人员。也就是说至少是在四五年内，军队中有的是升迁机会！
时间距离叛乱那天已经过去一个星期，帝国军部还没有发出正式的胜利公报，人们都在等待这个最大地好消息，只要一有风吹草动。他们就得赶去为摄政王殿下歌功颂德。
走廊尽头的高大橡木门镶嵌着金缕和象牙，大门忽然敞开一条缝，等候在外的贵族和军人立刻放低说话的音量，不过走出大门的是一位宫廷内侍，这位内侍敲了敲大门旁边放置的定音铁，清脆悦耳的金属声令宫殿大厅立时平静下来：
“传萨尔登佐蓝博格伯爵觐见！”
“是！”萨尔登佐蓝博格伯爵答应了一声，他排开人群走了出来，还向相熟的贵族大人打着招呼。
摄政王殿下的办公室同样人满为患，不过能在室内陪伴帝国主宰者的人都对佐蓝博格伯爵十分友好，无论是军人还是官僚。萨尔登佐蓝博格对现下这个场景十分熟悉。托卢卡斯迪亚巴克尔子爵地福，他有牵成为帝国摄政王的供奉，供奉这个职位的意义等同“代理”佐蓝博格伯爵专门经营帝国摄政王在首都地区地财产和土地。
“萨尔登！你可太慢啦！这样可不行”奥斯涅。安鲁。莫瑞塞特似乎年龄大了，他在说话的时候习惯了大声嚷嚷，好像他就是世界的最中心：
“卢卡斯，给你的姐夫倒一杯葡萄酒！萨尔登。你累了对不对？受惊了，对吗？先坐下来歇一会儿吧。柯克，给佐蓝博格伯爵弄一把椅子来，就放到我对面。”
能为奥斯涅。安鲁。莫瑞塞特打理财产地人自然不是大舌头的家伙，萨尔登佐蓝博格一句话都没说，他只是快步上前，单膝跪地，再捧住摄政王的手掌，先是用力亲吻，然后又用脸颊帖住摄政王的手背，以此表示他对主宰者的尊敬和恭顺。
“好啦朋友，快坐下！”
奥斯卡亲昵地拍了拍萨尔登的肩膀，他打一见面就喜欢上这个谨小慎微的苏西洛人。佐蓝博格伯爵在战争期间迎娶了卢卡斯迪亚巴克尔子爵的亲姐姐，他的精明和为人处事的原则得到过老迪亚巴克尔公爵的认可，这足以说明萨尔登是个值得信任的男人。
“看看这个家伙”奥斯卡在一众官员面前指点着自己的宫廷供奉：“他把黄胡子修剪得整整齐齐，还在假发套上抹了棕榈油，甚至在法兰绒长礼服上喷了香水！能不能告诉我的朋友们，你这是怎么了？是不是背着佐蓝博格伯爵夫人搭上了城里的哪位小姐？”
佐蓝博格伯爵在男人们的哄笑声中接过一杯葡萄酒，他向为自己搬来座椅的柯克。德克斯顿上校欠身致意，然后才把手里酒杯高高举起！
“在座的先生们、将军们，大家来干一杯吧！为了摄政王殿下的健康！殿下在前天晚上的宫廷酒会上受到我妻子的冷落，所以祝他长年百岁！”
在场的男人们哄堂大笑！佐蓝博格伯爵的妻子、也就是曾经的迪亚巴克尔公爵小姐是出了名的美人，而帝国的最高主宰者似乎吃过这位夫人的亏。
“我真的怀念这种感觉！”奥斯卡挥了挥手，哄笑的场景立刻恢复平静：“至少是在今天，除了德意斯王国那些自以为是的雅利安人、和面前这位萨尔登佐蓝博格伯爵，世界上再也没有人敢在公众场合取笑我！所以萨尔登，你身上是不是有雅利安人的血统？”
室内的将军官员全都抿着嘴，带着看热闹的神情审视着变了脸色的佐蓝博格伯爵，人们都知道佐蓝博格伯爵有二分之一的雅利安血统，若是把这个问题延伸到泰坦与德意斯的现实关系，萨尔登的回答若是无法令最高统帅满意地话接下来就得讨论下一个宫廷供奉会是谁。
“殿下！”萨尔登向帝国的现实主宰者鞠了一躬：“我谨代表佐蓝博格家族向您献上最真诚的祝福。特别是我地母亲！大家都知道我的母亲是出身德意斯地顶级贵族，不过我却认为虽然她征服了我的父亲，但她无法征服泰坦！”
奥斯涅。安鲁。莫瑞塞特凝视着对方的眼睛。他是泰坦帝国摄政王，无论对什么人。他都得在信任与不信任二者之间做出选择，信但不全信是上位者的大忌，这样的处境会进一步混淆视听，造成君臣之间更深更大地隔阂。
人们都在等待最高主宰者的决断，他们看到摄政王站起来了。他们看到摄政王和佐蓝博格伯爵紧紧拥抱，人们都松了一口气，可室内又响起奥斯涅。安鲁。莫瑞塞特的声音：
“在这里我发起一项倡议，从今往后，帝国的男性公民若是娶了一位德裔妻子，他就会得到国家赠予的津贴！”
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“哦不您别这样！”佐蓝博格伯爵用手掩住额头，他已经够难堪的了，可四周的军官将领政府大员还是不要命地笑了起来，人们纷纷起哄，纷纷恭维帝国主宰者的英明决定。
“说真的。我为你的父亲感到难如——““，奥斯卡揽紧萨尔登地肩膀，他似乎仍不打算放过可怜的坦德混血儿。“不过”帝国摄政王话锋一转，他的面孔冷了下来。周围地将军大臣也知趣地停止喧哗：
“想必大家都已听说了在叛乱发生之后，大陆上的主要君主国都通过各自的外交官送来了谴责叛乱份子、支持现行泰坦政府的国书，再次也是一封态度鲜明地慰问信！只有德意斯！德意斯罗雷斯堡王朝派来的使者当着我和妻子的面，指斥我才是泰坦帝国一切祸乱的根源！我是吗？”
“殿下！”一名挂着满身勋章的近卫军上将踏步出列：“帝国的祸乱必有根源。但我只是个军人，我搞不清这种错综复杂的事情！我知道您是帝国军人的最高统帅，现在就请最高统帅下命令了吧！近卫军在坦德边境上已经恢复十四个整编军团的建制，如果德意斯人想要战争！我们就给他们一次痛快的！”
“对呀殿下”“殿下，下命令吧”“罗雷斯堡王室应在神前向您忏悔”
几乎所有的军人都簇拥到最高统帅身边，他们大声叫嚣着各式各样的口号，恨不得这就跨上战马杀入德意斯边境！
“别这样！”奥斯卡摆了摆手：“你们是痛快了！我呢？你们知不知道帝国在战争期间背负了多少债务？欠人民的、欠贵族的、欠银行的、欠盟友的！你们是不是想让国家的债权人找上门来踢我的屁股？”
“我觉得不错！是该有人管教你这个小家伙，特别是你的大屁股！”这次发言的人便是内阁总理大臣拉舍尔季妥瓦老公爵。
“拉舍尔爷爷你看你！”奥斯卡转向信口开河的总理大臣，全天下也只有季妥瓦老公爵敢对他这样说话：“我猜一定是我送给您的波西斯侍女无法让您满意！是不是这回事？您一直怀恨在心对不对？”
“你可真是算了吧你这个小混蛋！”季妥瓦老公爵横眉倒竖，这是关乎名誉的事情。可在场的大人们不会管这么多，他们发出更大的笑声，汉密尔顿宫里不常碰到这种如此轻松的场景。
“哦啦哦啦！玩笑话到此结束！”帝国摄政王终于下达训令：
“今天的政务例会多了一位客人，大家都看到了，我的宫廷侍奉，萨尔登佐蓝博格伯爵！佐蓝博格伯爵以私人的名义向我提出一项建议，在我看来这项建议关乎到整个帝国的安全态势和未来的繁荣稳定，这项建议比之出兵德意斯更令人振奋，我们都应该听一听！请吧，阁下！”
奥斯卡让出办公室里的中心位置，他将萨尔登请入上位。
佐蓝博格伯爵对着最高统帅和在场的将军大员微一躬身，他从怀里取出烟斗，向身边的帝国摄政王示意了一下，立即便得到了奥斯涅。安鲁。莫瑞塞特的许可。萨尔登对着火烛点燃烟斗里地烟丝。他深深地吸入烟气，然后慢慢地吐出：
“事实上，我与在座的各位有着本质的不同！我没有公职、不拿公薪。我只是一个生意人，靠投资所得养家糊口。”
“您想说什么？您地建议呢？”有位大人等不及了。
佐蓝博格伯爵指了指窗外。王者之路上满是岗哨和巡逻的卫兵，近卫军地数量甚至要超过街道上的行人：
“看到了吗？这样我是无法做生意的！无法做生意就无法糊口，无法糊口就意味着破产，破产就意味着流浪，流浪就意味着犯罪。犯罪就意味着更多人的无法做生意！这是一个恶性循环的过程！”
“这跟您地建议有关系吗？”又一位大人向伯爵提问。
萨尔登面色凝重的点了点头：“有的！而且是必然的关系！至少在一个世纪之前，帝国的人口基数是现在的三分之一还不到！在座的绅士里面有民政部门的官员吗？”
人群中站出了一个小个子老人。
“您能为我说的这番话作证吗？”
任职民政部门的官员向佐蓝博格伯爵点了点头，泰坦帝国地人口基数在百年之内扩大了四倍，这是事实。
“好吧，您请坐！”萨尔登向那位官员点了点头：“那么就是说，帝国的人口呈直线高速上升的趋势，而用以约束国民地帝国司法系统是不是也得到了充分的扩展呢？我可以请教一位司法部的官员，由他回答一个问题。在百年内，也就是连续三位莫瑞塞特皇帝的任期之内，国家地司法系统达到怎样的规模？”
一名秘书打扮的小伙子站了出来：“伯爵阁下。我的长官显然为这个问题感到不堪，请允许我回答，至少是在三世陛下执政期间。帝国的司法系统没有增加一个岗位，也没有进行过相应的调整或是扩充！”
萨尔登又点了点头：“殿下，在座的各位政府官员和控军将领！相信大家都已十分清楚，帝国的人口飞速提升。而我们仍在用半个世纪之前延续下来的司法系统约束臣民，这显然是不合时宜的！”
“说说阁下的建议吧”奥斯涅。安鲁。莫瑞塞特坐回他的冰熊沙�