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刘长乐说决策:先知先觉 胜在于算
(刘长乐 凤凰卫视董事局主席、行政总裁。1951年出生于上海,1980年代就读于北京广播学院。先后任中央人民广播电台记者、编辑、新闻评论员及高级管理人员。1996年创办凤凰卫视。现有中文台、资讯台、电影台、欧洲台、美洲台等五个频道最有影响力的国际华语电视传媒之一。)
第一部分千年等一回的机遇
2001年1月1日,是人类世界一个新千年的开始。这一天,60亿地球人以不同的庆祝方式证明了一个事实,来自人造卫星的电视信号可以让我们与朝阳一起,“同步”地亲眼目睹世界各地正在发生的事情。这一时刻,距离1925年电视的发明有75年,距离第一颗与地球同步的通信卫星上天是35年。距离1980年世界第一个24小时新闻频道开播20年。在世界的旋转越来越快的这一天,凤凰卫视的24小时新闻频道也向太空发出了自己的呼号。对中国来说,这可能是一件完全可以忽略不计的小事,也可能是一件值得载入历史的大事。因为这个覆盖了亚太、北美、欧洲、非洲一百多个国家和地区的电视台的开播,在某种意义上,表达了一种中国信心、中国眼光和中国气度。
从大局观上讲,中国走向开放开明的大气候催生了凤凰新闻频道。1980年6月1日,CNN诞生,西方相继出现了一系列的新闻频道,亚洲也有NHK、半岛的出现,成为了一个梯队。他们都是全局性的新闻频道,各有各的市场,都“活”得不错。还有互联网,它已经成为无遮拦、无屏障的全球新闻平台,其新闻披露的速度、篇幅和质量让所有的电视台获益。在凤凰资讯台成立之前,华语世界缺少全局性的、权威的新闻频道。当时,虽然台湾、香港已经有了多家区域性的、相对专业的、地方色彩很强的新闻频道,但这些频道很少关注全局性的新闻,不注重新闻评论或者说很少有新闻评论,缺少走向世界的视野。在中国大陆,当时也没有全局性的新闻频道。不过,我们知道,中国新闻界、特别是大陆的同行对此心仪已久,已经做了很多方案。中国的全局性新闻频道已经到了呼之欲出的时刻。
从小气候上讲,我们凤凰中文台做得不错,上市了。上市后我们有一个非常好的事业企图心,从哪个地方可以看出来呢?很简单,我们上市后,没有卖一分钱的老股,全部配的新股。什么意思呢?我们的股东,包括新闻集团的默多克和我的公司都没有从中拿一分钱,资金全部用于事业发展。将近10个亿的港币呀,一分钱没拿回来,这样的情况在股市上真得很罕见。一般的上市公司都要部分地套现,我们没有。当然,也许默多克新闻集团财大气粗,人家不在乎你这点钱。那好,我顺水推舟,我巴不得用这钱做一个大事业。咱们就求发展,往前闯吧。将相本无种,男儿当自强。成立资讯台,抓住千年一遇的机会。
办这样的电视台,你没有志向不行,没有胆识不行,没有能耐不行,当然,没有钱更不行。这是硬件。你没钱,一切雄心壮志都是白扯。你的抱负只能是空中楼阁昙花一现。人没有钱,英雄气短,这种事儿咱们见得多了。那么,当我们有了十个亿资金的时候,我们的雄心就有了一个施展的空间,有了硬件的支持。我们的抱负,就是想在中国这样一片渴望融入世界的土地上,种出一棵新闻的参天大树,再一次让世人为中国的新闻变革而怦然心动。
第一部分我们的准备
孙子兵法讲:“夫未战而庙算胜者,得算多也;未战而庙算不胜者,得算少也。多算胜,少算败,况无算乎!吾以此观之,胜负见矣。”
胜在于算。为了一开始就能先声夺人,我们做了认真准备,反复推敲、打磨方案,进行了世界范围的考察。先后去了美国、英国、日本,还有香港、台湾的相关媒体,对东西方新闻频道的方方面面进行了仔细的、贪婪的窥密与探求。为什么是窥密呢?人家的关键部分是不会给你讲的,或者说,我们想了解的关键部分他们并没有意识到,所以全靠我们自己全身心地去领悟,用自己心目中的目标去和他们碰撞。比如我们去FOX参观,看他们新闻主播的掌控过程。他们那种开放式的直播空间和CNN是一样的,他们的主播台、编辑平台和操作平台,都是完全开放的,全部连成一体的。这并不是道具的需要,也不是装潢、舞美、形象设计的需要,这是新闻频道的一种内涵,是快速反应下迅速展开的需要,是完全彻底适应直播的环境需要。一切都是直接的:直接切换、直接递稿,在同一屋顶下的流水生产,集体制作。
我们注意到,西方的新闻频道格外看重新闻评论。FOX就认为,“客观”报道是不可能的,因此决定不再遵循这一传统的新闻“定理”,代之以“公正和平衡”的原则。他们重金聘得名嘴大腕,设立了好几档评论节目,通过新闻评论公开宣扬其保守派主张,取得政治话语权和对自由派媒体的平衡。CNN、BBC等新闻频道都有重磅炸弹式的新闻评论节目。所以,从资讯台问世,我们就非常重视言论部分的比重。这一部分,我们在考察中有深刻的体验。新闻评论过去是港台新闻频道的弱项。华语媒体本身的话语空间是有限的,我们必须靠加强新闻评论节目拓展话语空间。
技术上,我们的准备也比较充分。我们的办公区域虽小,设备却是技术含量最高的。我们是华语媒体中第一个通过网络进行非线性编辑的新闻频道。是全球第一个用宽带网络传输节目、可以进行跨越各大洲各点位的24小时直播的新闻频道。我们这套设备开始运行并不顺利,但我认为,技术保障问题是可以改进的,方向上的问题是不能动摇的,不能因为暂时的困难和故障而动摇紧跟最新科技的信心。
在细节上,我们也做了大量的工作。在台标的设计、LOGO的蓝色基调的确立,都是煞费了一番苦心,不瞒各位看官,我们的总体形象设计和第一档的形象片,包括资讯台现场的整体布局,都是请美国顶级的新闻专家和设计大师帮我们设计的。虽然我们的办公区域并不宽敞,钱也不富裕,但在这方面,我们舍得花钱。资讯台的频道设计和中文台是完全不同的。为什么要用蓝色基调和自成一体的形象设计风格呢?是为了保持一种权威性、庄严性,保证质量和档次。
在一切准备完成之后,我们成了一个后来居上者。是一个踩着巨人的肩膀——通过吸取亚洲、美洲、欧洲同行们的长处和成功经验,融会贯通的后来居上者。
作为一个商业电视台,一个上市公司,从经营的角度看,我们虽然不以赢利为唯一目的,但也要为生存发展保证收入,回报股民。从世界传媒业的现状看,媒体要想取得良好的经济收益,有两条道路,其一,是对新闻资源的垄断,有这种能力和地位的媒体,一定有丰厚的收益;其二,如果你没有垄断资源的能力,那就要先知先觉,把握先机,率先进入。占风气之先,也会有可观的经济回报。凤凰台是一个小台,只能走第二条道路。在选择商机时只能拾遗补缺,夹缝中求生存,避免与大台有正面的冲撞,不能去抢市场上已经分配完毕的份额。只能寻找新的商机,先声夺人。这就是我们下决心成立这个新闻频道的经济考量。
第一部分万丈雄心一瓢冰水
新闻频道的运营是很昂贵的。CNN在全球有4000员工,42个记者站,新闻全部要求拍第一手资料。这是很花钱的。在1991年的海湾战争中,CNN的花销是2500万美元;在2002年的伊拉克战争中,花销超过3500万美元。其他几个西方主要电视台在海湾战争中的花销都超过1000万美元,凤凰卫视少一点,也有300多万港币。也就是说,伊拉克战争中的新闻大战,成本超过1亿美元。这是一个非常惊人的数字。
正是因为新闻频道昂贵的成本,使许多媒体人望而却步。但是,我们却告诉投资银行和股东,劝他们不要担心。我们提出一个观点,凤凰既要做新闻的采集者,又要做新闻的加工者。在新闻的采集上,全球有一大批通讯社在做,而且很专业。凤凰卫视要做的,就是从全世界的中英文频道、报纸和网络上收集新闻资源,进行重新整合、博采众长,给不同的新闻一种华人的视角和华人的解读。有人可能说我们这是一个加工作坊,不管怎么说,我们就是以整合为主、以采集为辅这么一种方式,办起我们的新闻频道。对于商业运作的电视台来讲,不能不考虑核算成本。所以我们是精打细算,巧取不豪夺,搞新闻深加工,既节约成本,又包容百家。所以,凤凰办资讯台并不是一时冲动,只管玩命往前冲,其他什么都不管的。
可是,万万没有料到的是,凤凰资讯台创办以后,在相当长的时间里,真的成了一个空中的凤凰,只能在天空上翩翩起舞,却落不了地。不仅在大陆落不了地,在台湾也落不了地。凤凰落地的故事,极富戏剧性,这出戏里的悲壮多于喜悦,挫折大于成功。能否在国内落地的问题上,我们不是傻大胆,也不是所谓的公关行为,明知不可为而为之。我们在资讯台成立之前,与北京的主管部门进行了反复多次的探讨。由于凤凰中文台是第一批在大陆落地的境外媒体,有不错的口碑,所以,我们得到了比较乐观的回应。但是,人算不如天算,计划赶不上变化,当我们信心百倍、激情满怀地准备在大陆落地时,因为国内有关部门的政策调整,我们落地的计划暂时被搁置起来。一时间,雪满长安道,空看时光老。
无独有偶,我们在台湾落地的计划也遭遇挫折。1990年代以后,台湾放宽了对电视的管理和限制,台湾电视业在一种狂热的情况下展开,他们有频道100多个,直播车大约80到100台。台湾电视从业人员的素质也是上乘的,电视人的采访能力、组织语言的能力非常好。但是台湾缺少大制作,总是炒一些鸡毛蒜皮的东西,缺少有深刻思想的节目。根据凤凰的申请,2001年5月,我们的资讯台获台湾当局允许,以有线电视的方式播送节目。但不久,有人把此事捅到了陈水扁那里,台湾电视管理当局很快取消了原先的决定,不给凤凰卫视正式的执照。对此,我们不遗余力地据理力争,并按照法律程序上诉。当年的9月2日,台湾行政院称原则上允许让凤凰卫视在当地播送节目,但仍有一些程序问题需要处理。至于究竟哪些程序问题,他们没有说,而且“处理”起来好像有万般困难,一拖就拖了三四年,凤凰至今没有在台湾合法落地(所幸,台湾有很多地方可以看到凤凰。我们的记者、主持人在台湾也相当有影响,他们对于台湾,有一种天然的感情。吴小莉、刘海若、胡一虎、曾漪、周瑛琦、谢亚芳,都是台湾来的,他们对台湾的看法和评论,都是很到位的。我们的台湾记者站非常活跃,凤凰的许多优秀作品都出自他们之手)。
凤凰翱翔天空是美丽的,但如果无处栖息,则是痛苦无比的。凤凰卫视资讯台在海峡两岸都不能落地,真是一种“中国特色”的新闻奇观。我们的万丈雄心被泼了一盆寒冷刺骨的冰水。虽然我办资讯台的决心从未动摇过,但每年1800万美元左右的开销,近200名新闻从业人员的生计,不是仅有决心就能解决的。当时的压力之大,如泰山压顶,心境之痛苦,如万箭穿心。
第一部分磨难痛苦是题中应有之意(1)
在资讯台亏损1。6亿港元的情况下,资讯台还办不办,当时有两种意见,一部分股东和投资银行的意见是关门大吉。说是既然不能在大陆落地,又这么大的花销,关门算了。但是许多人也给了我们特别的鼓励和支持。他们认为,中国新闻改革的推进,就在于你们这一代人能不能坚持下去。虽然你们有很大的困难,但你要当第一个吃螃蟹的人,就必须承受磨难和痛苦。这是前驱者的题中应有之意。
在股东的压力下,我们开了数次董事会,我做了很多诠释:一是不能指望一朝一夕的努力就能奏效。CNN创办时,以每月200万美元的额度亏损了好多年,我们还算好的,应该再给我们一段时间,以扭转被动局面。二是我们的资讯资源在中文台已经比较成熟,我们的新闻节目是一鸡两吃,可以效益最大化。在那样的情况下,我心中的委屈是无法说出来的,我对提高华语媒体世界地位的一片赤诚也是难以表达的。真是伤痕累累,血湿战袍。说到激动之处,不禁落下泪来。
让我非常感动的是,我们的两个独立董事对我表�