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父亲听见“嫡母”两字，神色一怔，顿住手仰脸长叹道：“婉儿，你可知道为父此刻有多失望？我以为你大病一场便懂事知礼了，想不到你居然用了大半年的时间来演这场戏！玉萼脾气不好，有时候难免骄纵任性了些，可她是你的庶母，是你的长辈！无凭无据，你怎能随意污蔑她？此事可大可小，要是传的不堪，你是想要她的命啊！”
我咬住下唇，万没想到事情会成这个样子，时下已脱离我预计的路径，欲辩无从，唯有垂首不言。
父亲见我不加争辩，眉头不由拧起。三娘哭道：“府里上上下下，谁不知道我向来是丫鬟不离身的，我哪来的机会害人？我若是见不得他与丫鬟秽乱，赶出去也就是了，何必冒险杀生？况且那小厮原不是我房里的，不过见过一两次罢了。他浑身无伤，想必是极熟的人才能哄骗出来。究竟是谁有那起男盗女娼见不得人的把柄在他手里，怕他走漏风声杀人灭口，反倒把罪名栽给我？”
她这话说的既委屈且尖酸，一屋子人的眼光不由自主都朝我瞄来。我心下一沉，姜果然还是老的辣，兜了个圈子又往我身上绕过来了。
父亲终究还是疼我的，只一个耳光也显出愧疚来。他咳嗽一声道：“以后谁也不许再提这件事！若是再让我听见风言风语，仔细你们的皮！”长姐忙跪下称是，三娘犹自哭喊：“老爷，难道这样就算了吗？妾身的委屈就白受了吗？”
二哥一言未发，只坚持着搀起三娘，眼神沉沉的朝我这边瞥，我也不知怎么了，心里突然咯的一下，便觉得渐次焦躁不安过来。
三娘终是哽咽着随父亲走了，媜儿早蜷成一团重又缩回被子底下。长姐拉着我出去，不过几步路，二哥便从后面一把抓住我的胳膊道：“我有话对你说。”长姐讪讪道：“少庭，妹妹她不是故意的，你——”
“长姐，更深露重，你先回去，我不过问妹妹几句话罢了。”二哥话语清冷，透着不容反驳的姿态。
无法，长姐一步三回头的去了。
此刻已是子时过半，深寒料峭，他目光沉静，似有一层雾蔼，倏然道：“为什么？”我只觉心中有什么东西沉到了底，他怀疑我，他也同父亲一样以为我是蓄意污蔑三娘！
我拢一拢鬓发，温声道：“我与长姐细细思量过，双成之死绝非意外——”
“所以就一定是我母亲？”他打断我的话，语气里隐隐有着鄙夷之意。
我竭力抚平心里的潮涌，静静道：“哥哥一向比我聪明，路子也比我广，如果哥哥要查，自然能查出来。”
他低首，忽而轻轻冷笑出声：“查？你可知那是我亲生母亲？如果你与我她便是你的婆婆。你曾经答应过我不与她计较，现今却又步步相逼，难道她真的让你这么恨，为了一雪前耻不惜罗织罪名大义灭亲？”
我心口阵阵发烫，只觉得喉头发痛，哑声道：“你心里原来是这么想的？”他并不看我，只冷声道：“我知道母亲以前对你不好，但她毕竟是长辈。我希望你能尊重她，不要再处心积虑布下局来与她为敌。”
处心积虑？布下局来？
我浑身血液陡往上涌，泪水漫涌上面颊，“你也有眼睛，你也有心，你自己不会去思考不会去审视吗？布局？你说是我布局？我在你心里原是这么不堪的？”
他眉头蹙起，眼眸里的寒意渐渐聚得浓重：“我自己的娘亲，我是清楚的。她虽然为人刻薄，却断不会做这等丧尽天良之事！况且她也没有理由这么做！妹妹，谁是双成熟悉且不设防的人？谁又最希望我母亲遭遇不测？曾经你便杀伐决断，如今更甚了。父亲都说不许再提，你又何必摊开来讲，自取其辱？”
他居然以为是我，居然会以为是我！！
我的心虚弱而空茫的跳动着，月光印照着他冷漠的面孔，一股寒意从我心底泛起，刺骨的寒流荡漾在黑色的深渊，熄灭了我曾经熊熊燃烧的热情。
那么多的眼泪纷纷坠下，我紧咬着唇，不肯发出一丝儿哽咽。
此刻在他面前，我连哭泣也不愿示弱。
景和十九年三月十二，便是宫里内选的日子。
父亲皱着眉告诉我这个时间时，我淡淡付之一笑。
之前为了避免入宫精心策划，如今虽然有了成效，却没了努力的方向。皇帝不再特意宣召，想必是太后的不悦与流言蜚语让他失了猎艳之意。我想，若是趁热打铁，也许真的就能脱离宫籍，只可惜我的羽翼已断，喙爪皆损，日日囚在深宅大院，没有旁人相助，无论如何也避不过去。
二哥再没来看过我，我也没去找过他，他从骨子里对我的不信任让我心灰意冷。
直到三月十日，宫里为了迎我派来了大批的女史宦官，府外也驻扎着千牛卫和龙武军。我心里的火焰又小小的冒出了头，若是不逃，金丝鸟的生活便要持续一辈子。甘心吗？
前思后想，也顾不得别的，我避开身边的女史，抽个空子草草写了一封简信让棠璃辗转交给二哥。棠璃回来只说二哥接了信，并无他言。
当晚子时，身边随侍的人都睡下了。我脱了绣鞋，悄悄掀开槅扇翻了出去，膝盖摔的生疼，我只捂着嘴蹑手蹑脚朝信里约定的沧浪亭去。沧浪亭便是最早棠璃带我去的那个亭子，白天我便探过，那里挨着一截外墙，守卫稀疏。以二哥的身手，携我出去不是难事。
我在亭里翘首盼望，直等到卯时破晓，也没有等到一个人影。整夜簇拥着我，环抱着我，映衬着我的，是层层叠叠无穷无尽的苦寒与黑暗。他的心当真像铁石一般坚硬，为着我一时的冲动，便不顾往日情谊。赌气至今，还不肯放下心中执念。
当我盛装坐在梳妆镜前，由女史们为我簪上皇帝赏赐的五凤朝阳金镶翡翠珠钗时，我只觉得心里一片麻麻的茫然。随手捏住的象牙蓖梳齿尖朝内，狠狠的在手心里挤压出一个个细细密密的印记。
三九般的清醒在疼痛中油然而生，裴少庭是一场绮丽的幻境，满足了我情窦初开时的一切幻想，大半年来，我痴痴的而又诗意般徜徉在绚烂的情节里。难忘是那心痛无力的凄楚，拼了命地握住却是一场空。
情与爱，爱与恨，人性在暧昧中交颈纠缠。我再也不心慌意乱想着各种方法去躲闪即将到来的命运，若是命数已定，谁能躲得过？比如之前还同甘共苦，一瞬之间形同陌路，难道这就是所谓的宿命？谁能与命运为敌？谁能逃出自己的宿命？
任我号哭，由我辗转，不肯助我，不愿救我。
他对我，也不过如斯而已。
三月十二，户部尚书府进嫡女婉，年十六，姿性聪慧有殊容。体怯弱，帝甚怜之，进更衣。同年，其兄自请戍边御敌，帝嘉其忠勇，允之，加封振威校尉，遗之以银带銙九。
————《东秦帝王纪？奏章合牒？景和十九年？宣宗》
第二卷
第一章 争花不待叶
淅淅沥沥的细雨一直未停，冲刷的整个正明宫像一幅迷离的水墨画，雨水周密的覆盖住这座恢宏的皇家宫殿，并未因为地位的高低而厚此薄彼。
慕华馆是离承恩殿最远的一处宫舍，也是正明宫里最偏的所在。因为我入宫之后即大病一场，皇帝美其名曰赐我一处静谧之地安心养息，其实是怕我重病沉疴牵连他人。
入宫已是两月有余，除了进宫当天和其他内选的女子跪在承恩殿，远远的瞥见龙椅上的那一团明黄的模糊身影，便再也没见到东秦当朝皇帝宣宗萧琮的影子。
内庭的人想是知道我不得宠，处处怠慢推诿。其他馆所宫廷有专门的人送水、膳食、花鸟、帐褥等，我们却要自己去拿，倘若时辰晚了些，便什么也没有。棠璃锦心作为随身侍女跟着我入宫，现在却不得不一切自食其力。时间久了，自然有那起小太监及宫女唧唧咕咕背地里抱怨，我虽然不在意，锦心却看不得，时常语言弹压着，才略略好了些。
我靠在朱红阑珊前，默默凝视着远方此起彼伏的宫殿飞檐。心境一如这漫天细雨，飘飘洒洒，尽是牛毛般的疯涨思绪。风悄悄地鼓动着我身上轻盈的丝制襦裙，那随风而动的宽大衣袖，成为了此间死气沉沉的潮湿氛围中惟一的自由。
棠璃从后面为我披上一件衣裳，笑着说：“小姐今日有口福了，沈更衣遣人送了一碟糕来，说是御膳特意做的时令点心，用新鲜桃花研磨为汁调和而制，又撒了新鲜花蕊花末。沈更衣特意嘱咐了，让小姐用玉筷时小心着些，免得衣服沾染了桃花粉不好洗褪。”
我转过身笑道：“沈姐姐那里总有许多新鲜东西。”
棠璃低头喃喃道：“小姐将息好了身子，也会有圣眷恩隆的那一天。”
我扯出一抹微笑道：“你知道我是不愿意的。”
她极懂我的心事，劝道：“这宫里向来不乏趋炎附势落井下石的小人，若是小姐一直这么守拙避宠，只怕难免被人欺负。既然现在木已成舟，也就顾不得别的。若是有机会，小姐就算不为自己，也要为靖国府打算。”
我淡淡一笑，不置可否。
她拥着我朝前殿走，檐下稀疏站着几个神色黯淡的宫人，懒懒地注视着眼前铺天盖地的雨雾。不及走近，便听见锦心正与人争吵。直转过走到前殿，看见锦心正与一个宫女对峙，地上滚落一地糕点和瓷碟碎片。
棠璃沉声道：“你们吵什么？不知道更衣体弱，见不得喧哗吵闹？”
见我来了，锦心忙道：“玉樱打翻了沈更衣送过来的糕点，奴婢说她两句，她还不服气！”
我不作声，慢慢侧躺在梨花木贵妃榻上，玉樱见我并未出声责骂，当下梗着脖子对锦心说道：“原本就不是我打翻的，为何要我服气？”
玉樱三十左右，原是拥月殿郭充衣的侍女。专门伺候充衣郭鸢绾头盘发，后来不知怎么触怒了郭充衣，一顿毒打之后扔到暴室。也是她的造化，近来不断有妃嫔入宫，皇后体恤，不愿再从民间挑选女子充实掖庭，说是生生拆散一家天伦太伤阴鸷，便让掖庭局选出有经验、过错小的宫人分派到各处馆所当值，玉樱因此分到我的慕华馆。
我看在眼里，默不作声。锦心道：“适才只有你我在场，我刚转身拿茶盏，这碟点心便摔成这样，你还敢说不是你？”
棠璃看看我脸色，温声道：“玉樱，若是你打碎的，认了便是。更衣性子温婉，也不会责罚你的。”
我端着青玉茶盏出神，忆起小太监们给我说过，歌谣中“双生花蕾姿色艳”，说的正是双生姐妹郭鸢、郭芸。郭家是江南织造大家，只因三代伺候过皇帝南巡，因此颇得宫廷垂青。
郭鸢进宫不久便升为从四品下充衣，对于不是出身官宦之家的女子来说，四品已是登峰造极的位份。相同的容貌，却有不同的待遇，她的妹妹郭芸与她同时进宫，现在不过是个五品贵人，仍屈居她之下。
“棠璃妹妹，你初进宫，只怕还不清楚宫里的规矩。若是我犯的错，我必定承认，若不是我犯的错，我又怎么敢胡乱应承哄骗更衣呢？”玉樱不冷不热道。
好一张利嘴！
听说郭鸢甚是得宠，玉樱在她那里待过不短的时间，眼高于顶也不奇怪。只可惜不该那么没眼色，以为我懦弱可欺，不分尊卑的闹将起来。
我回过神来，见玉樱有恃无恐，锦心气的跺脚。便缓缓笑道：“别说棠璃锦心初入宫不懂规矩，便是我也不太懂的，倒是要向玉樱你好好请教请教。”
玉樱一时愣住，见我仍笑着，不知道这话是真是假。我撩动茶盏盖子，轻轻吹去浮沫道：“我在家中的时候，虽是小门小户，但底下人都知道谦称一声‘奴’以示尊卑有别。如今进了宫才知道原来宫里的规矩是这样的：宫人宦官只要稍稍有些脸面，就可以在有位份的人面前称‘我’。棠璃是我的近身，位份本来高过你，只因入宫资历浅，如今还要称你一声‘姐姐’。这些个规矩我原是不懂的，想必是我孤陋寡闻。还有些什么我没听说的规矩，玉樱姑姑有了闲暇，不妨一一道来，免得本更衣以后得见龙颜，不懂规矩反失了体面。”
玉樱面如土色，忙不迭跪倒在地，“奴婢该死，奴婢失言，请更衣赎罪！”又狡辩道：“奴婢碰也没碰过那碟点心，之所以口不择言忘了规矩，全是因为锦心诬赖奴婢！”
“诬赖？”我淡淡笑道，“棠璃已经说过，原本你自己认了，我也不会有何责罚，不过一碟子糕点，碎了便碎了，当差久了，谁能没有个失手的时候？”
玉樱仍犟嘴道：“更衣怎么不问问锦心便把这罪名扣到奴婢身上？锦心当时也在，焉知不是她打碎的？”
我心里清楚，锦心在我身边大半年，为人耿直不阿，若是她做错