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今日，初同小翠子偎香倚玉的那一夜，伍晋芳不是从梦中惊醒疑惑是小翠子投缳自缢，此事固然遥遥的应验了，然而伍晋芳惊醒的缘故，实在是因为朱二小姐临蓐，生出他那个娇儿小美子，小美子的诞期，当时虽然不曾叙明在于何日，今番却要把来告诉诸君，要知道小翠子重圆之日，即小美子诞生之日，便在去年八月十九。今年这八月十九，恰好是小美子入世整整的第一个年头，俗所谓抓周之期。这一天清晨，朱二小姐早已绝早起身，又因为前天中秋夜里闹了一个大大恐慌，却是无端风鹤，并不曾演成事实，心里越发高兴，命奶妈将小美子打扮得像个玉孩儿一般，佛堂上面，一例的点齐香烛，铺下大红毡条，奶妈抱着小美子拜了佛，又拜卜氏，卜氏看着非常快乐。此时伍晋芳尚不曾出门，奶妈又抱小美子拜了爹，又拜母亲。朱二小姐笑得一把接过来，搂在怀里闻了闻那个小粉颊儿，一面又回头向房里笑着问道：“那些东西可曾预备好了呢，快点拿出来，给我这小心肝来抓。”
卜氏笑道：“果不其然，这个老规矩，是少不得要试验过的。”又笑着望朱二小姐说道：“可是我又想起来，小美子的父亲，那一年抓周，真奇怪极了，他两个小手儿，这一件也不拿，那一件也不拿，偏生的将那个金漆盘里一个大红顶儿，拈住这管不放，他的父亲那时候看见，只管点头播脑，切记得还向我说道：“这孩子大来，到很有点出息呢，盘里比这红顶子好顽的顽意儿多着呢，他为何一总不要，偏生看中了这红顶子。好儿子，但愿你云程万里，咳这件事不过三十多年，怎么好像在眼前一般。晋芳今日虽然还彀不着戴红顶子，然而大清国在一天。我家晋芳这红顶子总还可望，只须尽着向上巴结，皇上恩典是再大不过。你们做官的人，但是尽一分心力，国家自然有一番酬劳。天恩是不辜负你们的。”
晋芳垂手答应了一声是，正自说着，小善子那个丫头，早从房里捧出一个金漆盘子，里面光怪陆离，放着许多宝贵的珍品，金珠翡翠以及胭脂花粉，就是卜氏适才所说的红顶子，也晶莹夺目的在盘里滚来滚去，以外便是些儿童戏耍的钟鼓铙钵，旗帜刀枪，小善子双手托着，恭恭敬敬的送至小美子面前。小美子看见这许多物件，转也不敢伸手去拿，只管将两个乌黑的小眼珠儿，不住的望着朱二小姐，引得朱二小姐噗哧笑起来，说：“好儿子，你心爱那一件，你就拿那一件，拿着了就应在你的终身上，是再也不会错的。”
小美子似乎也懂得朱二小姐说话，便伸出一支嫩藕也似的小粉腕，刚刚插入盘里，他别的却一件不顺手，就要拿起一柄小刀，举起来便望嘴里送，他疑惑是甚么可吃的物件，几乎触破了小物，吓得朱二小姐夺手不迭，卜氏勉强笑起来说：“小美子也好，大来是要做武官的，骑马带刀，好不威武呢。”
朱二小姐此时正将刀夺下来，花容上露着十分不快模样，又嗔责小善子不应该将这些危险的物件，也放在这里面。小善子吓得站在一旁，一言不发。这一天虽不比得住在家乡，亲友众多，然伍晋芳有几个最知己的同寅家里的女眷，也有好些人，亲来贺喜，车马纷纷。伍晋芳便不曾过江到警局去视事，少不得在厅上陪着男客。看看傍晚的时辰，大家都坐在酒筵上欢呼畅饮，猛的听见西南角上沸汤也似的爆竹声响，起初在喧哗之中，众人也都不甚觉得，便偶然听到耳里，疑惑别人家也有甚么喜庆的事，毫不介意。后来越听越近，越响越利害。晋芳毕竟是有经验的，又不肯过于张皇，无意中唤过一个爷们说：“你们去督署左右走走，看有甚么动静？”爷们答应去了。
晋芳随又起身。走到天井里，向天边四面瞧了瞧，也没有火光，只有那一轮微微缺了一角的大亮月儿，早已捧出天际。一霎时那爆竹声到又听不仔细了，刚背转身子，重又踱到厅上。尚未说话，忽闻半天里由西南直扑向东北扑通一声，分明一个大炮弹儿从各人头上飞过去，顿时把众人惊绝，一齐都站立起来，个个面色如土，到转说不出一句话。你望着我，我望着你，鸦雀不闻的，似乎都在这里听第二个炮弹。后面上房里却闹起来了，许多仆婢紧跑到厅上来，说里面诸位太太因为适才天上不知是甚么东西响，命我们出来问一问老爷。话才说完，那个出去打探的爷们已飞跑进来，后面还跟进许多爷们，大家都是张皇失措，晋芳忙喝着问道：“外面有甚么消息？”先前那个爷们忙回道：“老爷，外面大事不好，城外大营炸了，全数兵官，一律挂了白，由通湘门直扑楚望台军械所，据说军械全行被他们得了手，此时已占据了蛇山，安着大炮，向督署里攻击，有人说督师已经越墙逃走，督署大门已经起火，张统领已经不知下落，居民已经奔窜，阖城城门已经关锁。……”才说到这里，接连又是两声大炮，那个爷们也再说不出话来，转用两只手紧紧抱着头额，似乎防炮弹落下来的意思。晋芳长长叹了一声，嘴里只挣出一句说：“怎么好，怎么好？”
其时诸客大率都是些在官人员，更不怠慢，也不及向晋芳告辞，各自纷纷走了。先前都是乘着大轿来的，此时谁也不敢乘轿，跑出大门，一步高，一步低的各回衙署，各回局所。至于内眷得了这个消息，顿时起了一片哭声，大家钗横鬓乱，你扶着我，我扯着你，也是走个干净。卜氏胆小，只有喊皇天菩萨的分儿。幸亏八月十五闹过一场谣言，此时卜氏也只望还是像八月十五那一回谣言罢，宁可受一受虚惊，倘这一次虚惊闹过之后，我便在扬州吃粥也情愿，立时赴轮返里，再也不在这武昌耽惊受怕了。卜氏虽这般想，无如那枪声炮声，分明一阵一阵雨点也似的在半空中飞舞。八月十五那个虚惊，却没有这般利害。哭转不要哭了，只扶着一个小丫头索索的抖个不住，晋芳团团的在屋里转，只安慰卜氏说：“不妨事，不妨事，不消一会工夫，自然会将那些乱党扑灭，母亲只管放心。”
朱二小姐此时怀里抱着小美子看了看，那扑的眼泪，不由的像断了线珍珠一般，顿时湿透了衫袖，还洒了许多在小美子粉脸上，一言不发，心里辘轳不已。暗念我这番的浩劫，可算是我自家造就出来的了，好好的住在扬州，闹着要向这里来，这不是自寻死路。淑仪母女二人福命好，他们偏生安然归里，那时候若是有逼着我同他们一路走，可想我是决然不依的。问一问良心，分明我多着他们母女，他们母女心里不知道恨我不恨我。我那时候目中那里有他们，恨我也罢，不恨我也罢，只要打发冤家离了眼前，就算是称了我的心了。我万一死在这地方，可不把他们母女快乐煞了。福兮福伏，祸兮福倚。我早知道，就让人一着也好。譬如小翠姑娘，他此时虽然是死在九泉，她转是逍逍遥遥，无牵无累，不像我这将死未死的人，眼看着这一块肉，不知可逃得出逃不出这虎口？到叫我这颗心好像是刀子剜了一般。咳苍天苍天，你这一番若是宽恕了我，我再也不去做昧良心的事，我是断然改悔的了。好菩萨，你须保护我们母子两人无灾无难。朱二小姐这般想，那街道上面，杀声愈近，四面的火光，把凉月的颜色都逼住了。仆妇们鸦飞雀乱的，捆箱笼，打包裹，是个预备逃难的光景。奶妈同小善子，赶着问朱二小姐说：“太太也该将细软东西打叠打叠，那些乱党，是杀人不眨眼的。万一抢进来，总该有个防备。”
朱二小姐含着眼泪说道：“咳，性命还不知在那里呢，要这些细软何用。你们是有忠心的，我平时待你们也不错，你们只要帮着我将小少爷保护好了，我便感激不荆”伍晋芳看着朱二小姐这可怜的情形，又听见她说得十分沉痛，觉得很不是吉祥气象，也就不禁潸然下泪。朱二小姐知道晋芳是怜惜她，心里一酸，不由的放声大哭起来。卜氏也哭了，仆妇们也不止住纷纷落泪。一霎时间，伍公馆里好像死了人一般，哀声震动天地。晋芳急得了不得，只把个靴子顿得价响说：“大家不用这般害怕，让我出去探一探动静再说。”
朱二小姐一把拖着晋芳衣袖，忍着眼泪说道：“这个如何使得。外面弹子是没有眼睛的，我的好人，你再不能出岔子了。还是叫爷们出去为是。”晋芳点点头叹着说道：“这一回事怕的闹大了，本来朝廷里也太糊涂，知道民心如此，还拿些假立宪来骗他们，偏生将一个瑞督放在这里。前天的事便是一根药线，药线是要扑灭的，瑞督不但不去扑灭他，转疑惑营里的人都是同革命党一鼻孔出气，按着营里的名册，一一的去苛求查究，你们想这不是扑灭，转是自己用火去撩那药线，焉有个不爆发的道理。”正说着爷们又进来报告说：“藩库已为革党所据，却没有同百姓们为难。但是巡警兵士死得不少，道路上死尸纵横，都是挂着警士徽章，小的打听得因为前番捉获革党，全是巡警的功绩，所以这番用报复的手段。”
朱二小姐听了格外害怕，忙分付说：“假如有人问老爷当的甚么差事，你们千万别要说出警察两个字来，要紧要紧。如今外面究竟是个甚么情形了？怎么好一会不听见枪炮声音。”爷们又说道：“如今全城可算都被革党占据了。大小官员逃得一个干净。但是一层，他们本意要举张统领做首领，张彪早已跑了。这一件事不曾决定，小的有个朋友是在营里当伙夫，适才在街上遇见他，告诉我说多分要公举黎协统出来，但不知黎协统答应不答应。此时约莫已有四更天气，太太们不听见外面吹号么？这便是他们在那里收队。为今之计，无论他们怎生个办法，总保不住北京里不派兵来打仗。这武昌城总是个危险的地方，太太同老爷斟酌，还是逃出城的为是。不然瓮中捉鳖，那时候玉石不分，到是很可虑的。”
朱二小姐此时催促卜氏稍稍安息安息，好在这时候尽坐着不睡，也没有甚么用处。卜氏不得已才走进自己房里去了。次日清晨，晋芳装着平民样子，悄悄出门，走上街望了一望，只见沿街沿巷，都踮着军士，袖里白布，手执快枪。墙上业已贴出安民告示，果然黎元洪做了都督，立的法子到很有条理，不像乱党的举动，所有各店铺，胆大的照常生业，其中也有些关着门，不做交易的。城门却是依然不开，城中要想到城外，却不容易，也不许人轻易迁徙，并不与汉人为难。但凡遇着满人，却不让他好好安全。晋芳知他们这种族的思想甚深，便随意访了一两个朋友，大家都传说黎都督有令，凡是有职守的，仍然各回衙署里办事，若是不愿意干的，也不相强。晋芳回了公馆，将此话同朱二小姐商议，朱二小姐抵死不让晋芳再到汉口去当警察差事，只催着赶紧觅个机会，出了这武昌城，搭轮东下。晋芳也想着自己究竟是清朝命官，此时不走，万一清廷反正，再拿问我们，说是投降乱党，身受伪职，那时候也是没有性命。不如舍这一官，逃回家乡，到是上策。
好容易一直盼到第三天上，打听得都督已放人出城，晋芳命人雇了几顶小轿子，命卜氏同朱二小姐坐着，小美子便抱在朱二小姐手里，赶在清晨，便迤逦行近汉阳门城边。谁知离着城门尚有二三里远近，那人山人海，早将一条大街都拥挤满了，人声鼎沸，吓得卜氏同朱二小姐只索索的抖。原来城里居民听见今天有放人出城的消息，谁也不敢陷在城里，总怕清军要来开战，一窝风都赶在这个当儿逃难，儿啼女哭，惨不忍闻。偏生那个城门，因为人太多了，转不肯开放，并有许多军士，荷枪演说，大旨都是劝人万万不要他往，住在城里，自然有我们保护。若是出了城，保不定土匪抢劫，那时候我们不负这责任。其时有人听见他这话，到还有理，便有些不愿出城的，仍然折转回来。无如闹着要出城的人太多，你一句我一句，催着开城。
朱二小姐他们坐在轿里，早有人吆喝说：“这时候还闹这官派。一乘轿子，占我们多少地方。再不下轿，我们就要对不住动手了。”卜氏同朱二小姐吓得只好下轿，可怜一伙人挤在人丛里，几乎气都伸不出来。猛然听见前面说，城门已开了，这一嘈杂之中，大家阵势已乱，一拥上前，如潮水一般。平空直倒下去，在前面的人，早已被压在地下，顿时死了有几百名男子。后来的人，也不问青红皂白，踏着死尸，飞践而过。那些军士恐人拥挤，吆喝着见人不听，只得放了一声空枪，便有人喊放枪了，快逃呀，互相践踏，不肯走的，也容不得你再转回去，可怜卜氏一干