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就在这条木棉道上，有十年的时间，我如候鸟般，来到台北，出版着每一期的季刊，年年看着木棉花在枝头怒放，又匆匆在它花谢之前，回到南方的寺院。
今年，我离开候鸟的飞行轨道，在木棉花落时节来到台北，却意外见到火红的木棉以流星般的姿态，从枝头坠落，掷地有声！一地澄红的画面，有着英雄般慷慨就义的气势。
木棉花落，代表暖和的夏天即将来临了，不是吗？只是人生的境遇难料，谁能永远是“英雄”？始终坚持理想的又有几人呢？
木棉花落后，椭圆形的蒴果结满枝头，待蒴果成熟，果荚便裂开，无数白色棉絮随风飘散在喧嚣的街头。诗人说：“每团木棉都是睛空上折翼的云”，我恰起一颗破裂的蒴果，看看能不能握住“折翼的云”。
只见里面那些尚未飘散的棉絮，好轻、好柔啊！就在我仔细端详的刹那，一阵风吹来。迅速吹散了我手中的白色棉絮……
蓦然想起《经集》里的一段经文：“正如用水扑灭燃烧的房子，一位坚定、聪明、通达的智者能迅速驱散涌起的悲伤，就像风儿驱散棉絮。”
这是两千多年的佛陀对弟子们的开示，在这部古老经典中，竟有着如此生活化的比喻。对照人生的处境，佛陀告诉世人，当心中的悲伤生起时，要如风驱散棉絮般迅速驱离它，而这需要时刻警觉的观照功夫吧！只有这样，才不致使心陷于愁忧、苦恼的境地而无法自拨。
《论语》说：“仁者不忧，勇者不惧，智者不惑。”我想真正的勇者应该也是真正的智者、仁者，只有拥有平静安稳的心，才能面对人生的得失而不担忧、不惧怕，且不迷惑；以智慧超越，并以慈悲对待自已与他人。
从木棉道走过，我明白，要成为真正的“英雄”，要从管理好自己的心开始。
（本图片由吴晓丹提供）
【注解1】木棉花：树形高大挺拨，有英雄的气概与坚强的性格，而有“英雄树”之称。初春之际，可见叶片落尽的枝干上开满澄红的花朵。
【注解2】英雄之道：佛陀说：“心解脱者我称之为大丈夫；心未解脱者我不称之为大丈夫。”巴利文经典（《相应部》）
寒冬山茶──纪念一位故人（30）
听说山茶花凋谢时，是整朵辞枝坠落的；以一种不悔姿态，完整地离开曾绽放的枝头。
入冬以后，众花寂寂，惟有山茶花经霜耐寒、持久不调，“雪里开花到春晚”，“独能深月占春风”，终年亮绿的叶片加上优美的树形，自古以来，便极负盛名。
在台北建国花市，我惊艳于山茶花幽静而又炽热的绝美神态：白的韵致独特、冰清玉洁；红的花繁艳红、灿如晚霞。难怪有人说山茶花：“傲骨可比寒梅，艳丽凌驾牡丹”。
在我记忆里，屹立着一株盛开在寒风中的山茶，那就是见沐法师。她原是位药剂师，也是池流坊的花艺教授，在香光寺出家后，担任弘化堂主，负责弘化工作。她慈悲热诚、合宜得体的接待，使来山信众有如回到“佛陀的家”般法喜。此外，她更竭尽心力守护寺院门户安全，好让僧众都能安心修行。不幸后来她罹患重病，病榻中仍念念不忘自已的职责。
记得有段时间，她拖着孱弱的病体教居士插花。未出家时，见沐法师喜欢到佛寺插花、修供养；出家后，借由教授插花的因缘传递佛法，则是她深切的愿望。而为使大殿香花庄严，即使身染重病，她仍以仅存的力气，教导插花供佛。
每次将花插好、供上佛桌后，她一定站在大殿中央，再三端详，务必使花呈现最美的姿态。每每看到她步履蹒跚的背影，我总有许多敬佩与不忍。
为了指导如何实地取材，一个冬日午后，她坚持亲自到庭院一趟。两位居士小心地扶着她，亦步亦趋地走着，短短一程，只见她汗流浃背、气喘嘘嘘。她就这样站立在群花怒放的山茶树前良久，说着花，谈着佛法，寒风里充满了修行的喜悦。
坚持到生命最后一刻的她，仿佛是苍劲枝干上全然绽放的山茶花，完整地奉献了自己，然后不悔地落下。
即使见沐法师已往生多年，她在山茶花前的身影，却深深刻画在我的心版上。
苏东坡《邵伯梵行寺山茶》写着：“山茶相对阿谁栽？细雨无人我独来，说似与君君不会，烂红如火雪中开。”又到了山茶花盛开的季节，我不禁想起了故人，在修行的路上，自己也要“细雨独来，雪中盛开”这般坚持下去啊！
（本图片由吴晓丹提供）
【注解1】山茶花：冬春之际开花，花朵大而艳丽。其花凋谢时，整朵从枝头落下，为中国十大名花之一。
【注解2】全然地奉献：“生死炽热，苦恼无量，发大乘心，普济一切，愿代众生受无量苦，令众生毕竟大乐。”（《八大入觉经》）
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一颗龙眼，一段往事（31）
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至今看到龙眼，依然有着万分复杂又百感交集的心情，尤其初夏来临，满山龙眼花开，龙眼结果的时候──因为一颗小小的龙眼，曾经几乎夺去我的生命，也使母亲有眼见孩子即将断气、而背水一战抢救的惊险历程。
约莫四五岁时吧！一天，一位挑着龙眼、沿街叫卖的小贩经过家门，看见年幼的我，兜售之余，便拿了串龙眼给我。我高兴地剥开一颗龙眼，一骨碌住嘴里送。谁知，龙眼卡在喉咙中，一口气也上不来，脸色瞬间转成靛青，就这样昏死过去。
年轻的母亲面临如此剧变，在求救无门的情况下，她一面哭泣着，一面把已经昏死的我，从门口拖进屋内。哀伤又焦急的她，不放弃最后一丝希望，决定自己救自己的孩子。
母亲用手伸进我咽喉里，拼命把龙眼掏角出！血从嘴角汩汩流出来，突然间，我醒转了过来，哇哇哭个不停，恢复了生机。
“妈，您又不知道怎么急救，怎敢这样掏呢？”我曾这般问母亲。
“那时年轻不懂事，旁边又没有人，只想到我的孩子快死了！”回忆起这段往事，母亲依然激动不已。我的命就这样由鬼门关救回来。
母亲不只赐予我生命，也是我的救命恩人。自己今天能平安长大，都是妈妈的舍身护佑啊！母亲就像菩萨一样，毫无怨言地付出一切。只是自己在成长过程中，不仅常让母亲担忧烦恼，长大后又毅然出家，再次让母亲伤痛欲绝，面临失去子女的惊恐、绝望……
每当想起母亲，总愧疚于自己过去的无知、不孝，未能报答于万分；尽管出家是“大孝”，但我又真的利益了父母几分呢？相反地，自己今日投入弘传佛法的行例，倘若有一点一滴、一沙一尘可以利乐众生，那都是母亲抚我、护我、育我的呀！
今夏，离开后山有着龙眼树的寺院，生日那天，买了串龙眼庆生，追忆这段“重生”的故事。
人生旅途中，年年都会过生日，日日也都是新生。而每当吃龙眼时，仍然会有卡住喉咙的危险，尽管慈悲的菩萨会像妈妈一样替我取出，济拨众生的苦难。但最重要的是，我该学会吃龙眼吐子的道理与方法，自己解决自己生命的困踬问题。
（本图片由吴晓丹提供）
【注解1】龙眼：别称桂圆、圆眼，夏季水果，在中药里是补血安神良品。深秋转凉，最适合喝杯热热甜甜的龙眼茶。
【注解2】念母恩：“佛陀从时空的无限中，体认得一切众生平等义，以一切众生为己母，即是此一伦理观（念恩、报恩）的扩大、圆满。”（《学佛三要》印顺导师）
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明了众生的根机，像知道茉莉花的特性般重要（32）
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我很喜欢茉莉花的清香。儿时乡下的住家，每回去上厕所，尤其是晚上，总害怕那漆黑的夜色与不可知的角落。所幸父亲在厕所外头的土地上种满了茉莉花，每次进出厕所，总能闻到淡淡却清晰的香味，那幽暗里传来的阵阵清香让我感到心安，我知道茉莉花在那里。
初夏，我种了三棵茉莉，并用木头围篱围了起来；是想寻回童年的味道吧！当我把开满复瓣与单瓣花蕾的茉莉带回来的那夜，那久违的香气整夜萦绕、飘散，好像又回到故乡的童年，那些茉莉花陪伴的夏夜。
没几天，随着茉莉花香的逐渐变淡，我的欢喜也转为失望与疑惑：“我是这么细心地在照顾它们啊！哪里出了问题吗？”除了花香消失，花蕾也早早地凋谢了，一朵朵苍白的小花，无声无息地落在地上，这是怎么一回事？
原来茉莉花要“大肥、大湿、大热”的环境，除了需要较多的肥料与水分之外，更需要阳光的照耀！而我的窗台对它来说，显得日照不足，是我不了解茉莉花的特性。花香消失、花蕾早谢等现象正告诉我，它渴望阳光！于是我把三棵茉莉花移到阳光较为充足的走廊，等待茉莉绽放花朵、飘送花香。
知道每个生命的特性，是何其重要！而我们常把自以为是的价值加在对方身上，结果往往适得其反。
之所以“错爱”，不就在于不明白对方的“根机”（特性）吗？！不能针对其特质，施以善巧方便，空有善意与热诚，也只能是徒劳无功了。此外，知道自己的根机也同样重要，才能勾勒蓝图，自我指引。当我们明了他人的根机后，切不可划地自限，或以先入为主的成见预先设定他人。一切都是无常法，都有变化的可能，只要愿意向上、向善，净化、提升自己，就能在日积月累的努力中，让生命逐渐圆满起来。
移到走廊的茉莉花，会不会开花，我并没有把握。我已针对它“大肥、大湿、大热”的特性提供适合的因缘，至于何时开花就只好随缘了。
不过，我更明白，童年的茉莉花早已走远，是再也回不来了。
（本图片由吴晓丹提供）
【注解1】茉莉花：原产于印度，汉朝时传入中国，成为家喻户晓的花卉。夏秋间开放，花朵清雅洁白，香味清芬郁烈，被誉为“人间第一香”。
【注解2】根机：“佛法为了适应某一代、某一区域的根机，佛法就有时代性了”（《佛在人间》印顺导师）
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慈悲是知道螃蟹兰需要什么（33）
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父亲曾种过一株螃蟹兰，那蛇木就挂在地下水井旁微暗的墙上。我自作聪明地把螃蟹兰移到大太阳底下，好让花开得更美丽。几天后，父亲发现螃蟹兰竟枯萎了，找了半天，终于查到凶手。
我并没有像砍了樱桃树的华盛顿一样，坦承自己的过错，反而理直气壮地说：“植物本来就需要照阳光的嘛！”父亲听了微笑地说：“孩子，并不是每一种植物都需要相同的阳光，你要视它的需要而给予啊！”
往后在成长的过程里，我一直记得年幼时的这段故事，乃至学佛后，更觉得“视众生的需要而给予”，才是真正的慈悲。这是父亲为我上的一课。
母亲则告诉了我另一种“慈悲”。
我有一条长裤破了个大洞，一直不舍得丢棹，因为上头有母亲亲手补过的痕迹。那是我出家后第一次回家过夜，当晚沐浴后，看见母亲就着微暗的灯光低头补衣，“你的长裤破了，我帮你补好了，你看这样可以吗？”我接过长裤，看到母亲一针一线缝的绵密针脚，心里有说不出的感动。
“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。”尽管出家之时让母亲伤痛欲绝，如今还是接纳了我，这一针一线缝补的痕迹，代表着母亲对一个出家女儿的接纳。只是对她而言，我永远是游子了。
妈妈的心是菩萨的心，难怪佛说修习菩萨心要从“知母、念母恩”开始，因为母亲对子女是无分别的包容，永远不离不弃，不论子女如何对待她，母亲依旧张开她那温暖的双臂等待子女。
一位日本佛学者说：“慈悲是‘空’的道德层面的展现”，因为“空”包含了一切的众生──“慈”是给予众生快乐；“悲”是拨除众生的苦恼。没有无边的心量，如何予乐、拨苦呢？所以，“慈、悲、喜、舍”又称为“四无量心”，这样的慈悲是平等无分别的，且“不被选择性的偏见与偏爱所障碍”，而能遍及一切众生。
我想，真正的慈悲，必须能观察到对方需要什么？自已能给予什么？在两者间达到平衡，让别人心安，也让自己心安。
而智慧是一种抉择，能够观察因缘作出正确合理的抉择，才能真正福泽自己与他人。我期许自己拥有内含智慧的慈悲。
【注解1】螃蟹兰：非兰料植物，而是属于多肉植物，又称“蟹爪仙人掌”或“蟹爪兰”，是仙人掌家族中的一员，适合室内种植。
【注解2】慈悲：“我是众生的亲友，众生的伴侣，是一切众生的同情者。修慈悲之心，而常以无害为乐。”（《长老偈》）
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