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穆罕默德身披战袍，骑着骏马行进在队伍的最前头，他的人马已在莱卡斯大门下安营扎寨了。在把大旗竖在帅帐之前，他先下令将祷告的毯子铺在地上，他赤脚走在上面，面朝麦加的方向连鞠三躬，在他身后是气势宏大的场面：成十万、成百万的士兵朝着同一方向，异口同声地高呼“安拉”，请真主赐予力量和胜利！穆罕默德直起身来，卑污的人成了挑战者，上天的仆役做了统治者和战神。现在他手下的传令官们在整个军营里，在鼓声和号角声中宣布：“开始攻城！”
第二部分 征服拜占庭第12节 城墙和大炮
拜占庭尚能依靠的实力只剩一种，就是城墙。他们从过去为世所瞩目的辉煌中所得到的遗产只是一段伟大又快乐的时期和这片墙体，这座三角形的城邦有三层铠甲防护，巨石墙体保护着面向马尔马拉海和黄金角的城邦两翼。在另一侧，赶工筑成的防御工事居临开阔地，也就是所谓的“狄奥多西墙”，给人以庞大雄壮的感觉。君士坦丁大帝当年对于未来的危险有所预见，用方形巨石将拜占庭围裹起来，后查士丁尼再将城墙延长并加固一番，而切实的壁垒是由狄奥多西（注：古罗马帝国皇帝，公元347～395年在位。临死前将统一的罗马帝国分成东西两部分分与二子，罗马帝国正式分裂）以7公里长的墙体造就的。方形石块建筑在今天虽有藤蔓掩盖，但尚能看出它的坚固程度。城墙上挖出垛口和枪孔，下有护城壕沟，还可从双层塔楼上放哨瞭望，这些工事无不呈两三排重叠之势，而且千年来，历代皇帝都做了加固和延伸。这片壮观的城墙在当时被视为最完美的坚不可摧的象征。这些方方的石块不仅阻挡过早年游牧部落胡闹似的进攻，甚至直到今日还在嘲笑从前那些作战装备。攻城的轮车、大槌，甚至火炮和大炮射出的炮弹都被笔直的墙体弹了回来，全欧洲没有哪个城邦能比君士坦丁堡的狄奥多西墙更固若金汤了。
穆罕默德当然清楚这些墙体和它们的坚固程度比别处的都棒。多少个不眠之夜甚至梦中，缠绕他的只有一件心事：究竟如何攻克这座堡垒，如何摧毁这片坚不可摧的城墙。在他的桌子上，草图、草稿、敌方的防御工事图堆成了几座小山，他清楚墙体前后左右的每一处山丘、土坡、坑洼，每一处水流，也清楚技术专家们为他所考虑的详细计划，但令人失望的是：这些人计算的结果，“狄奥多西墙”的确是当前所使用的大炮无法摧毁的。
那就再造一种威力更强的火炮吧！要射程更远，威力强过以往任何具有战斗力的大炮，要能发射更沉重、更有破坏力的弹药的大炮，再无其他办法。必须造出一种能冲破这道壁垒的厉害炮火，穆罕默德宣布将不惜任何代价创造出新式攻击力。
不惜任何代价，这种号召常能激发创造性的动力。宣战之后不久便有一个人出现在穆罕默德面前，此人是出了名的善于创新、经验丰富的大炮制造者。他是一个匈牙利人，名字叫乌尔巴斯，或者奥巴斯。他本来是一个基督徒，新近效力于君士坦丁驾前，不过，此人很想通过自己的技术从穆罕默德这边挣到更多的报酬，从事更有挑战的工作。他声称制造新式武器这件事可以包在自己身上，只要对他支配的财力、物力不加以限制，便可以铸造出前所未有的巨型大炮。
眼下，穆罕默德像所有一门心思想要达到某种目的的人那样，对于付出什么样的代价都不觉得高，他马上同意了这个人的所有条件。上千辆车的黄铜被运到阿德里安堡，一连三个月来，大炮制造者都在无比精心地试验秘密的黏土加固技术，即在烧熔的金属浇铸成型的时候保证坯土的坚实。这项工作成功了，巨大的、世界上闻所未闻的炮管从坯土中脱离出来，凝结了。在进行首枚炮弹发射实验以前，穆罕默德派出传令官去提醒全城的孕妇都要当心。当大炮发射的时候，只见一道火光闪亮，随着一声山崩地裂的轰鸣，巨大的石球便将墙壁一下子轰塌了。于是，穆罕默德当即下令铸造这种庞然大物。
按照希腊作家后来形容的这种“发射巨石的机器”现在就算成功研制出来了。不过，更大的难题也来了：如何拖着这个怪物在整个色雷斯（注：欧洲南部地区名。古代指巴尔干半岛东南部、爱琴海到多瑙河之间的地区。14～19世纪属奥斯曼帝国）地区转来转去呢？如何将这巨大的铜龙一直拉到拜占庭城墙跟前呢？
一场苦不堪言的长途搬运开始了，全民族、整个部队将这个刚硬的长颈怪物拖曳了足有两个月。开始的时候，由骑兵在最前头巡逻，以保护这个宝贝不受任何攻击。在他们后面有成百上千的路面工人和车辆昼夜不停地忙于清理道路上的坑坑洼洼。这次超重负荷的运输过后，对路面造成的损坏长达数月。在四轮车的车辕两边各有五十只公牛拉着，情形便如当初将石头尖塔从埃及运到罗马，务必令牛车的各个部位受力均匀；左右两边各有一百多人把持着，不让炮管因为侧摆而重力偏向一边；同时还有五十名造车的匠人和木工在小心翼翼地更换木滚轴、上机油，随时加强支撑力。大家全明白这种硕大无朋的货车只能一步一步地翻山越岭，公牛也只能慢腾腾地移动。每到一处村庄，村民们都无比惊奇地聚拢过来，对着这个将被运往他乡，被这些人视若战神的铜制不祥之物在胸前画个十字架。很快，它的铜铸兄弟便从同一种黏土胎体里分娩了，再由人们以同样的方式拖走。人类再一次变不可能为可能。没过多久，又有二三十个这种怪物现出了身形，将大大的胃口对准了拜占庭。重型炮火已经步入了战争，东罗马历代皇帝的千年城墙与穆罕默德的新式大炮之间的决战开始了。
第二部分 征服拜占庭第13节 重来的希望
庞然大物缓慢地、固执地，却又无坚不摧地用发光的炮火撞击着、啃噬着拜占庭的城墙。最开始，每门炮每天只能射出六七颗炮弹，但连日来，穆罕默德又派人运来并安装了新的。每次炮轰之后，石头筑成的防御工事便像碎冰雹似地落下无数石屑和尘埃，不断有一个新的缺口赫然出现。当然，到了夜间，对方会用木头挡板和麻布团凑合补上这些大大小小的窟窿，但这已不再是早先坚不可摧的墙体了。城墙后面的八千将士正心惊胆战地琢磨：穆罕默德的十五万大军会不会冲过已经残破的堡垒，发动一次决战冲锋呢？眼下正是欧洲和基督教会该记住当初承诺的时候，女人们纷纷牵着孩子对着教堂的神龛屈膝跪倒；瞭望塔上的士兵不住地张望，看看是否有教皇和威尼斯派来的舰队突然出现在马尔马拉海面上，可海面上只有黑压压的土耳其舰队。
终于，在4月20日的凌晨3点，信号灯发出了亮光，远远地可以瞥见帆影，但这不是一心盼望的强大的基督教舰队。尽管如此，还是有三艘热那亚大船在海风的推动下，渐渐驶近了。在三艘船后跟着一只拜占庭的粮草船，这只船小了许多，三艘大船将它围拢起来，为它护航。君士坦丁堡的人们立刻欣喜若狂地聚到码头上，向着救援船招手致意。与此同时，穆罕默德也跃上了马背，从帅帐出发向着岸边飞奔。人一到，立即命令停靠在那里的土耳其舰队不惜一切代价也要阻止那几艘船进入拜占庭的码头和黄金角。
土耳其的舰队有一百五十艘战舰，尽管都是些小型舰，说时迟，那时快，千只船桨已经插入了水中，船上带着钢叉、火油桶、箭弩，向着那四艘大帆船直冲而去。但是，借着猛烈的风势，四艘大帆船越过了冲着它们又是开火，又是大呼小叫的土耳其舰队。它们不顾对方的攻击，鼓满了帆篷，乘风破浪向着黄金角疾驶。到了那里就算安全了，因为黄金角有一条著名的从伊斯坦布尔直至加拉太的铁索，可以成为一道保证它们安全的屏障。眼看这四艘大帆船就要到达目标了，码头上的人群现在已能看清船上的每一张面孔了。男女老少纷纷跪倒在地，感谢上帝和神灵赐给他们这次光荣的救援。此时，码头上的缆绳已然放松了，准备迎接救援船进港。
突然， 发生了可怕的事情，海风骤然停止，四艘大帆船就像被磁石吸住了一样，直愣愣地呆在距离得救的码头仅几百米之遥的海中央。见此情景，敌方狂呼乱叫，整支舰队全速向着四艘铁塔一般纹丝不动的大帆船猛冲过去。它们就像猎犬攻击雄鹿那样，从两侧靠近大船，将铁锚钩住船身，用斧头猛砸船板，使其下沉。水手们一个接一个地攀上钩索，将火把和燃烧物掷向敌船、掷向帆篷。土耳其舰队的舰长指挥他的旗舰直奔那艘货船，想要将它撞沉，这两只船立刻就像两个格斗者似地纠缠在一起。起先，仗着船身比对方高出一截，还带有金属护栏，热那亚人尚可以抵御爬过来的敌人，他们用石块、钩叉和希腊火枪暂时将敌人击退了，但很快战斗就结束了，因为敌众我寡，热那亚人的船战败了。
对于城墙上的人来说，多么触目惊心的一幕呀！除了在竞技场上，人们何曾受过如此近距离的拼杀的刺激，而现在他们正眼睁睁看到自己人无可幸免地惨败。也就两个小时光景，己方的四艘大船就落入了敌人的魔爪。眼见援兵没救了，没救了！立在君士坦丁堡墙头上的绝望的希腊人离自家兄弟也就百米之遥，却只能攥紧了拳头为自己的无力相助愤恨不已。有些人做着激动的手势，为奋战中的朋友们加油；还有些人向天空伸出手臂，召唤基督、天使，以及他们教派中所有曾经守护拜占庭长达千年的神灵，再来一次奇迹。而在他们的另一方，加拉太的岸边，土耳其人也在以同样的方式、同样的热情为自己队伍的胜利欢呼雀跃。大海成了一个舞台，海战成了角斗士的厮杀。穆罕默德亲自策马而来，在文官武将的陪同下，他一直骑入了水中，连战袍都被海水浸湿了。他将双手拢成喇叭形状，冲着他的兵将大声呼喝：要不惜一切代价夺取基督教的船只！每当舰队被击退，他便挥舞军刀，朝他的舰队司令破口大骂，并威胁说：“打不赢，就别活着回来！”
四艘基督教的大船还在堪堪支撑，但是战斗已经结束了。用于击退土耳其舰队的枪弹和钩石已被他们用光了，在与人数多过自己五十倍的敌人激战了四个小时后，水手们的双臂也没有了一丝力气。白天眼看就要过去，太阳正坠入地平线，再过一小时，即便土耳其人不来踏上甲板，自己这几艘船也得被海浪推到土耳其人占据的加拉太岸上。输了！输了！！输了！！！
正在这时，似乎真有个奇迹为绝望中的大哭小叫的拜占庭人群降临了。忽闻一阵轻微的“咝咝”之声，起风了！四艘大船上软绵绵的帆篷膨胀起来， 迅速变得圆鼓鼓的。一心盼望的、祈求的风神重又回来了！大帆船的船头骄傲地翘立起来，借着风力，猛地向前冲去，冲出了围困它们的群狼一样的敌舰。这下它们自由了，得救了！伴随城墙上成千上万的民众雷鸣一般的欢呼声，第一艘船、第二艘船……四艘船全驶进了码头，适才已经放下来的索缆这时又被“哐啷”一声锁紧了。在索缆的后面， 土耳其舰队的那些小船还狼狈地浮在海面上。快乐的希望犹如绚丽的云霞重又飘进消沉绝望的城邦。
第二部分 征服拜占庭第14节 舰队绕过群山行动
被围在城内的人们兴高采烈了一个晚上。自然，夜晚总是最能引人幻想，将愿望与不切实际的梦想混为一谈。这一夜，被困在城里的人都以为他们安全了，得救了。他们梦想着，就像这四艘船上安全上岸的士兵和粮草一样，还会有更多的援兵几个星期内接连到来；欧洲并没忘了他们，在他们过早的企盼中，围困仿佛退却了，敌人也被打败了，认输了。
可是，穆罕默德也是一位梦想家。不过，他是另外一类梦想者，是那种非比寻常的、懂得如何通过毅力将梦想变作现实的人。正当那些大船上的人都相信他们已经在黄金角得到安全的时候，穆罕默德却在谋划一项战争史上大胆狂妄的计划，其大胆狂妄的程度实在可与汉尼拔（注：汉尼拔，公元前247～前183西班牙迦太基军统帅，曾率军远征意大利）和拿破仑相媲美。拜占庭就像摆在他眼前的一个金苹果，可他却无法抓住它。进攻最大的障碍是如何深入黄金角，正是这个阑尾形的海湾成了君士坦丁堡一侧的安全屏障，但深入这片海湾实在是不可能的。在海湾的入口处是热那亚人的加拉太城，铁索形成的障碍也就是由这