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从箱子里出来的巴尔波亚现在成了殖民地的领主。而除了成就感以外，他也不算惬意，因为他已经公然背叛了国王，那受了钦差的总督之死也由他造成，便连一丝可宽恕的希望也没有了。他明白那位出逃的恩希索正在返回西班牙的路上，到时将对自己横加指责，或早或晚，当权者们必会裁定他的背叛。然而不管怎么说，西班牙远在天边，在舰队二次渡海而来之前，他还有充裕的时间。胆大且聪明的他想尽一切办法要把篡夺的权力尽量维持得长久，他明白在那个年代，成就可使任何犯罪变得有理，向皇室大量敬献黄金可以减缓任何罪名的诉讼。因此，头等大事就是得到金子，金子就是权力！
他伙同皮萨罗对当地土著和周边地区施行征服和劫掠，在屡次三番的杀戮中，他取得了决定命运的成功。土著中有一个印第安首领叫作卡雷塔，遭到他背信弃义的攻击。此人给了他一个启示：既然将被判死罪，与其与印第安人为敌，莫如同其部落达成盟约。卡雷塔将女儿献给巴尔波亚作为诚意的保证，巴尔波亚接受了对方的敬献。更令人惊异的是，他对这位印第安姑娘的温情直至生命的最后一刻。与印第安首领卡雷塔一道，他将周边地区所有的印第安人都征服了，并在他们中间获得了极高的威严。后来竟连最强大的首领柯玛格尔也恭敬地请他来访。
对强大的首领的访问为巴尔波亚的人生带来了决定性的影响。而眼下他只是一个亡命徒，一个违抗皇室的大胆叛逆，将成为卡斯蒂利亚宫廷绞刑架和铡刀下的死刑犯。首领柯玛格尔将他迎进一间宽敞的石头房子，这位首领的富有令巴尔波亚大为震惊，没等他开口，主人主动送给客人4000盎司（注：相当于113 398克）的黄金。这下轮到首领大惊失色了，他恭敬请来的上帝之子模样的外国客人一见到金子，威严与贵气一扫而光。他们这些人就像失去管束的狗一样亮出利刃相互攻击，紧握拳头向对手怒吼，每个家伙都想占有一份格外丰厚的黄金。土著的首领既诧异又轻蔑地看着这场胡闹，对每一个生在地球偏远地区的大自然之子来说，眼见所谓的文明人竟对一小撮金子看得比文化和技术成就更有价值，这怎能不是一个永远的困惑！
最后，首领向这些人发话了。被贪婪搞得无比激动的西班牙人通过翻译听见了柯玛格尔的话：“真是天大的怪事，你们这些人就为了这些小小的东西，为了这种寻常的金属，让生活进入极度的不安和危险。就在那边—群岭之外，有一片大海，所有的河流都带着金子汇入这片海。住在那里的人也像你们一样，坐着有帆和舵的船出游，他们的国王用金子制的器皿吃饭饮酒。在那里，你们想要多少这种黄色的金属，就能找到多少。但那必定是一次危险的旅行，因为沿途的首领们绝不肯让你们轻易通过，不过走一遭只需短短几天。”
巴尔波亚被深深地感染了，他终于觅到了梦想已久的神奇的黄金之国的踪迹，那是他的先辈们从南方到北方，四处寻觅的踪迹。如果这位首领说得没错，它就在几天路程以内。另外，那片海洋也被证实了，那是令哥伦布、卡波特、克利雷奥等所有著名航海家百般寻找，一无所获的地方。有了这片海，环绕地球的路径就被实实在在地发现了。无论何人，只要是第一个见到这个新大洋的，便可拥有这片领土，这个人的名字将在地球上永不磨灭。巴尔波亚认定完成这桩事业，将使他得以洗脱所有罪过，得到不朽的荣耀。第一步先要穿过巴拿马地峡，抵达印度南海，然后为西班牙皇室征服新俄斐。在首领柯玛格尔房间的这一个小时，便成了他命运的抉择；也正是生命中的这一时刻，对这位机缘使然的冒险家负有伟大的、永恒的意义。
第一部分 越入永恒第4节 越入永恒
人的生活中，最大的快乐莫过于正值壮年即在人最富创造力的岁月里找到了一生的事业。巴尔波亚明白自己到了人生的紧要关头：要么做绞刑架的死鬼，要么名垂千古。他首先要与皇室求得和解，果能如此，他必须使自己的恶行成为合理合法的，这指的就是篡夺的权力。为了这缘故，作为皇室最热心的臣民、昔日的叛逆者，巴尔波亚不仅拿出土著首领赠送的黄金的两成（注：属于皇室的合法进奉）送往埃斯帕诺拉岛上的财政官帕萨蒙特那里，而且在业务往来中比小气的法学家恩希索经验老道许多。他私下里以货物托管的形式向财政官施以慷慨的进献，于是在请求声中，他在自己的办公室里被立为殖民地的总指挥。说实在的，财政长官帕萨蒙特本无权力这么做，但金子这种好东西使他发给巴尔波亚一道临时的而实际上毫不作数的任命函。
与此同时，想在各方面做到周全的巴尔波亚派了两个可靠的人去往西班牙。这样做一方面可以把自己的功业传进皇室的耳朵里，另一方面还可以让他们知道自己已经控制了土著首领这一重要消息。他要这两个人把消息带到塞维利亚，说巴尔波亚只要一支千人的队伍便足以成事。有了这支队伍，他完全能比任何一个西班牙人为卡斯蒂利亚王国做更多的事情。他担保自己已然发现了新海洋，取得了产金子的土地。这片土地是哥伦布许诺却无功而返的，而他—巴尔波亚将占领它。
事情的方方面面似乎都对这位落荒者、叛徒、亡命徒特别有利，但由西班牙来的下一趟船带来了坏消息。被他派过去的一名同伙通过与被夺权的恩希索在宫廷上的辩驳向他报告：事态相当严峻，甚至是致命的危害，造谣生事的大学毕业生关于他的篡权指控已经在朝廷上占了胜场，巴尔波亚将被兴师问罪；另外，那个可以救他一命的临近的南海的位置还没传到宫中。无论如何，法官将乘下一艘船到这里传召巴尔波亚陈明背叛的经过，不是就地判决，就是绳捆索绑将他带回西班牙。
巴尔波亚明白这下算是完蛋了，他的处决将在附近的南海和黄金海岸的消息传进朝廷之前先行降临。当然，他们会在自己的头颅滚落地上以后继续探索那些地方，会有其他人继续他的事业—他梦寐以求的事业。他本人对西班牙已不再抱任何希望，他们知道是他致使国王委任的总督踏上了黄泉，是他蛮横地将法学家从办公室赶跑。然而他还盼着法官们开恩，能否只判他入狱而不至因为自己的胆大妄为被处以极刑。他实不能依靠什么强有力的朋友，因为到时候自己已然没了任何权力。他最好的支持者—黄金，对他的声援亦显得过于柔弱。只有一件事可以替他的大胆，甚至是胆大包天撑腰，即在法官到来和地方官将他抓捕之前，他能够找到那一片海洋和新俄斐；只有一种形式的飞越才能令他在这个居住的世间得以长生，这便是进入辉煌的事业，飞越永恒。
于是，巴尔波亚决定不再等待敦请西班牙派来征服未知海洋的一千名士兵，更不坐等法官们的到来，而宁肯要一小撮意志坚定的人与他同创伟大的业绩。任何时期的最大胆的冒险者都更愿意光荣地死，而不要被拖到绞刑架下卑污地死。巴尔波亚将殖民者召集起来，他没有掩盖困难，只说自己打算穿越海峡，看谁能跟随他。他的勇气鼓舞了众人，一百九十名士兵—几乎全殖民地的健全之人都声称只待他一句话。不需要制造太多的武器和装备就可以上路，因为这些人经常处在战斗之中，对于争战已习以为常。1513年9月1日，为了躲避绞刑架和地牢，这位英雄和反叛者、冒险家和叛逆者—巴尔波亚踏上了永恒的征程。
第一部分 越入永恒第5节 不朽的时刻
此次穿越巴拿马地峡是由那个叫科伊巴的地区开始的，这一地区的土皇帝就是将女儿许配给巴尔波亚做妻子的首领卡雷塔。后来的结果证明，巴尔波亚并没选择最狭窄的地段，只是由于他的无知而将这次危险的穿越拖延了几日。不过，在这次大胆投身于未知领域的探索中至为要紧的是，要有友好的印第安部落作为支援和回旋余地。
这支队伍分乘十艘大型独木舟，由达里安奔向科伊巴，一百九十名士兵佩带着利剑、长矛、火绳枪、弓弩，还有一群惊惶不定的猎犬。作为盟友，部落首领提供了一些印第安人当向导和脚夫。到9月6日， 光荣的地峡穿越已然开始了。这次行程对久经历练的大胆的冒险家们来说，还需要无比坚强的意志力。
被赤道带的热浪折磨得疲惫不堪、几乎窒息的这伙西班牙人首先必须穿过几处低地。这些地方不仅是大片的泥泞，而且热气腾腾，在修建了巴拿马河道之后，它们还是会让千百年后的人们丧生。行进的一开始，那通向杳无人烟之地的道路就要用利斧和长剑在有毒的灌木树丛间开辟出来，这就像通过一座座绿色的矿山。走在队伍最前面的人为“西班牙征服者们”在枝蔓纵横中开出一条狭窄的隧道，其余的人鱼贯而进，排着长队向前走，兵刃片刻不得离手，无论白天还是黑夜，随时保持着高度的警惕，以抵挡土著人的突然袭击。湿地中的闷热令人透不过气来，巨大的树冠之上，烈日无情地烤着大地，树冠下面是散发着霉气的幽暗。队伍中的人个个口干舌燥、汗流浃背，身背重甲，缓慢地向前移动。猛然间，一阵狂风夹着雨水倾泻而下，地上的水流瞬间便汇成了奔腾的河水，他们不得不趟水过去，或者从印第安人用树藤临时搭起的飘摇的小桥上通过。至于食物，西班牙人只有为数很少的稻谷，他们被饥渴、睡眠不足，还有无数身上带刺、吸血的昆虫折磨得筋疲力尽。一路上，这些虫子不离身前左右，荆棘剐破了身上的衣服，他们的腿脚酸痛，受了嗡嗡飞舞的蚊子叮咬的脸颊肿得老高，白天不得片刻休息，夜里睡不安稳，眼见大家就要彻底崩溃了。在出发一星期后，大部分人已无法再经受这种折磨， 于是，清楚真正的危险还在后头的巴尔波亚下达命令：凡是患了热病，无法跟上队伍的人将被落下，他只要那些最精干的人与他进行这场决定性的历险。
终于，地势升高了，在泥泞的低地唯一能够显示热带地区富饶的森林，现在变得疏朗了。但他们也失去了树荫的庇护，近赤道带的太阳粗鲁猛烈地烤着他们身上沉重的甲胄，这些疲惫不堪的人们一步一步地，而过程似乎很短地爬上了将两片海域一分为二的连绵的山岭。视野逐渐地变开阔了，晚间的空气清新起来，历时十八天的英雄般的努力，千难万险似乎已经克服了，在他们眼前是拔地而起的群峰，按照印第安向导的说法，站在山顶便可放眼两片大洋，一个是大西洋，另一个是还未知的、尚未得名的太平洋。
眼下，来自大自然弗如人意的阻碍似乎一下子消退了，但还有一个敌人挡在他们面前——当地的印第安首领会率领数百名武士阻止陌生人通过。不过，巴尔波亚在与印第安人的交锋中久经战阵，只要将火绳枪里的火药齐射出去，再把人造的电闪雷鸣一般的神奇炸药投向土著人，就足够了。魂飞魄散的土著连声惊叫，四处逃窜，西班牙人和他们的猎犬在后面猛追不舍。 轻松取得的胜利并没使巴尔波亚感到十分痛快，他像所有“西班牙征服者”一样，在出奇的凶悍上再涂上不光彩的一笔。他要一群被捆住的、无力抵抗的俘虏做斗牛场和角斗场上的牺牲品，要把他们千刀万剐，扯成碎片，去受那群饥饿的猎犬撕咬。一场令人发指的屠杀抹黑了巴尔波亚永恒之日的前夕！
在西班牙征服者的品格和性情中存在一种奇特的、说不清楚的混合物。一方面，他们像虔诚的基督徒那样从心底热切地呼唤上帝；另一方面，又在人类历史上留下最邪恶凶残的名号。他们能够达到英雄般的献身勇气和承受力，也以最丑恶的方式相互欺骗和争斗，然而，在卑劣中他们还对光荣与美好有清楚的�