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“很多年前，我母亲给过我一个忠告，‘要善于掩饰，露茜。那样，当需要你施展身手时，你就可以出其不意。’露茜·洛根，一个安安静静的图书馆员，一直是一个很理想的掩护体。
“有许多像我一样的人，默默地从事某项职业，假扮成平凡的老百姓。但他们谁也不如你更适合这项工作。你，茉莉，你做这件事有着最好的掩护。你可以放手调查希尔，而他丝毫也不会怀疑到你，因为你茉莉还是个小孩子。普里摩·希尔绝不会怀疑一个小孩子的。”
茉莉觉得自己像是刚吞下了一粒将会改变她生活的丸药。
“那我什么时候去呢？”她问。
第一部分他肯定是个疯子是个亡命徒
幸亏茉莉的自行车上有一盏灯，她离开露茜家时天已经黑了。她把露茜给她的公文包绑在自行车的后架上，疲倦地蹬车穿过欧石南镇，然后朝镇外的山上骑去。
她觉得受了欺骗。本来，她到露茜家里去是想听听催眠的故事。没想到，整个下午都被普里摩·希尔给搅黄了。茉莉已经不喜欢这个人了。
她刚才得知的一切，感觉像是不太真实。想想吧，如果有人收集到了不可否认的证据，证明所有的鸟儿都是外星来客，要来占领这个世界。你肯定会怀疑这个消息不是真的，尽管事实已经摆到了你的眼皮底下。茉莉对普里摩·希尔就是这种感觉。不过，茉莉从第一手经验知道，控制别人是一件非常容易的事。在她的内心深处，她觉得露茜告诉她的一切都是真的。
茉莉没有去考虑，万一普里摩·希尔发现她在调查他该怎么办。如果他确实绑架了达维娜，干掉了其他一些人，那他肯定是个疯子——是个亡命徒——具有很强的危险性。她真希望自己有一辆构造精良、速度很快的赛车。然而她骑的是一辆自行车。
不过有两件事让茉莉感到兴奋。露茜允许她重新运用催眠术——还有，她就要去洛杉矶了。
回到欢乐之家，杰玛、杰瑞正在打扫杰瑞的老鼠笼。他们就要有一个奇特的发现了！
杰瑞的十只老鼠在一只硬纸箱里惊慌失措地四处逃窜。
“你上回打扫笼子是什么时候？”杰玛问，她被臭气熏得皱起了眉头。
“圣诞节后，我把最脏的地方打扫过四遍。那边有些地方我没有碰，因为不怎么脏。”
“为什么不脏？”
“因为那是老鼠睡觉的地方。”
杰玛伸手进去掏出稻草和破布。杰瑞拽了拽干净角落里的一堆纸。
“看，”他说，“这些纸看上去还是新的呢——只是边上被啃掉了点儿。”他把纸扔在地上。
“纸上写着字呢，”杰玛说着，把纸捡了起来。她把破碎的纸页拼在一起。“上面说，‘……眠书……’，看不清，被老鼠咬掉了。这一片上写着，‘一种古老的技艺’。你说这是什么意思呢？”
“不知道，”杰瑞说着，拧出一块海绵，开始擦笼子。“是不是说用古老的办法画图画？”
“这是复印件，”杰玛轻轻扯开书页。“说的是……说的是催眠！你从哪儿弄来的，杰瑞？还有吗？”杰玛朝笼子里面张望。
“应该还有的——大概给我扔掉了。什么是催眠？”
“你知道的，就是让人进入昏昏沉沉的状态，让他们做什么就做什么。这是从哪儿弄来的？”
“箱子里，很久以前了。”
“谁的箱子？”
“不知道，不是卢比的就是罗基的。他们俩用纸用得最多……罗基总是把他创作的歌词随手扔掉。我还以为这是一首歌呢。哎呀，杰玛，你现在别看，你说过要帮我照料老鼠的。”
杰玛完全被吸引住了，哪有心思照料老鼠。“这恐怕很重要呢，”她喃喃地说。“我要到楼上的烘柜里去仔细读一读。你可以上来找我。”
二十分钟后，杰瑞和杰玛盘腿坐在黑暗的烘柜里的一堆堆浴巾上，一支小手电发出的光束照在一堆凌乱的复印纸上。
“你说，我们真的能学会吗？”杰瑞问。
“可以先在你的老鼠身上试试。”杰玛回答。
“现在？维克多就在我口袋里呢。”
“不，我们先要把它学扎实了。真可惜，课程的内容不全。杰瑞，这件事要绝对保密。明白吗？”
“明白。”杰瑞说，他们捏起拳头互相碰了碰，订下了攻守同盟。
第一部分有着疯狂权力欲的变态狂
茉莉回到欢乐之家，迫不及待地想跟罗基谈谈。她希望他没有跑出去散步。电视间里没有罗基，只有琴科布里夫人在看一个关于拼缝碎布的节目。后来，她终于在厨房找到了罗基。罗基正在看报纸，佩图拉坐在他腿上。诺克曼在旁边研究一本训练小鸟的手册。
“嘘。”茉莉在门口吹了声口哨。
“噢。”他和佩图拉来到外面的走廊上，茉莉一把拉住他的袖子，拽着他往楼上走。“怎么啦？你那个公文包是从哪儿来的？”
茉莉把他领到顶楼过道尽头靠窗的一张椅子里，按着他坐下。然后她压低声音，把露茜·洛根家里发生的一切都告诉了他。罗基听着，竭力跟上茉莉滔滔不绝的思路，不停地做着鬼脸。后来，茉莉打开公文包，拿出洛杉矶普里摩·希尔办公楼和宅第的照片和地图来给罗基看。
“露茜认为，我作为一个小孩子，是一种很好的掩护，”茉莉最后说，“因为希尔压根儿不会怀疑到一个孩子可能在调查他。”
罗基耸了耸肩。“整个这件事在我听来都很荒唐。我不相信。”
“你不相信，是因为你不想去。所以你才不相信的。”
“谁说过我也要跟着去的？”罗基提高了声音。
“你最好也去，”茉莉轻声地、但不容置疑地说，“你必须帮助我，罗基。在这里，会催眠的可不止我一个人呀。”
“但是我连你的四分之一都赶不上，茉莉。”
“这么说你相信这是真的？”
“我可没这么说。”
“好吧，即使你不相信这件事，也可以在洛杉矶过一个愉快的假期呀。”茉莉信心十足地说。
“可是……”
“罗基·斯嘉利什么时候会拒绝一次享受加州阳光的旅行啊？”茉莉怂恿道。“我敢肯定，你在那儿绝不会犯哮喘病的。”
“可是……”
“罗基，我绝不可能一个人去的，”茉莉不知不觉提高了声音。“听着，那里比这里暖和多了，而且还有海滩。我们只去一个来月。我没有你不行的，罗基。求求你，跟我一起去吧。”
佩图拉突然站起来，使劲摇晃着尾巴。走廊那头有人。
杰瑞和杰玛偷偷走了过来。刚才他们躲在烘柜里，听到了茉莉和罗基的后半部分对话，尽管被人发现偷听很不好意思，但好奇心使得他们按捺不住了。
“什么假期？什么海滩？你们要去哪儿？我们也想去。”杰玛说。
“是啊，”杰瑞说，“你们可不能把我们撇下。上次你们把我们撇下，太可怕了。还记得吗？”
“你们不能去……”茉莉话没说完就停住了。杰玛和杰瑞还从来没有度过假呢。她想象他们带着小桶和铲子在沙滩上玩，或者在海里做人体冲浪，或者乘车参观洛杉矶的一家电影制片厂……她的心被感动了。他们肯定会开心得要命，而且她认为他们不会有多大妨碍。实际上，如果他们去了，说不定还会带来一些好处呢。
“你看呢，罗基，如果琴科布里夫人一起去照顾他们，我们看上去就像一个外出度假的普通家庭。诺克曼也可以帮上一些忙。”茉莉心里想的是诺克曼的犯罪知识可能会派上用场。他在撬锁方面是一把好手。茉莉在脑子里计算了一下孤儿院的钱，还有露茜答应给她的钱。她还把露茜建议他们可以通过催眠、不花钱得到的所有东西也加了进去。
“还有别人怎么办呢？”罗基说。“下星期他们就放假回来了。”
“为什么不请琴科布里夫人的姐姐把他们带到农场上去呢？”茉莉建议道。她征询地看了罗基一眼，罗基点了点头。
“我得去跟斯查德菲尔德先生谈谈，”茉莉想到她不得不给他们的校长催眠。“好吧，杰玛，等琴夫人看完了她的电视节目，我就告诉她说有赞助人邀请我们大家都去洛杉矶。”
罗基开心地笑了。“我去找一家不错的旅馆，我们都能住在里面，飞机票的事就让诺克曼去办理——尽快动身。”
“这就是说我们也去？”杰瑞问，还不敢肯定他们说的是什么。
“那当然啦。”罗基说。
“喔喔喔喔喔喔喔，”杰瑞嚷了起来，“喔喔喔喔喔喔。”他不知道怎么表达自己的激动心情，竟然像一只喝咖啡的袋鼠一样上蹿下跳。“ＬＡ，ＬＡ，ＬＡ，ＬＡ。”他扯足了劲儿嚷嚷，在过道里跑来跑去。突然他停了下来。
“ＬＡ在哪儿？”
“ＬＡ就代表洛杉矶，”罗基说，“在美国的加利福尼亚。”
“喔。美国？哇！”这之后杰瑞就停不下来了。他噔噔噔地跑下楼，在大厅里奔一圈，然后又跑上来，又跑下去，又跑上来，嘴里喊着，“不上学喽！不上学喽！”
杰玛谢了茉莉和罗基十次，冲进卧室去收拾行李了。
“这个决定是对的，”茉莉说。“要是不带他们去，万一我们在那边发生了三长两短的，他们就再也没机会度假了。”
“我们会发生什么？”罗基扬起眉毛问道。
“和达维娜一样的事情？我也不知道。这位希尔先生是个有着疯狂权力欲的变态狂。还是个顶级的催眠大师。天哪，罗基，我们给自己招惹了什么呀？”
“麻烦。”罗基毫不含糊地说。
“是啊，一大堆的麻烦。”茉莉赞同道。
第一部分两件事情必须通过催眠来解决
接下来的三天，茉莉看到欢乐之家洋溢着一片期待的喜悦。
琴科布里夫人听说要去度假，高兴得将围裙扔进了火里表示庆祝。她对于要去洛杉矶和好莱坞特别兴奋，那里是世界的电影城，是她崇拜的那些明星的家。她偷偷地希望能够遇见其中的几位。
杰瑞一心惦记着他的老鼠，花了许多时间做了一个可携带的旅行箱，而杰玛大部分时间都躺在床上阅读《催眠书》的复印件，她把它们藏在了枕头底下。
“罗基，你说海水是温暖的吗？”杰瑞问，他们在阁楼里找几只箱子。
“温暖？简直都要沸腾了。我们是去洛杉矶，杰瑞。在太平洋沿岸，美国西部。那是一片沙漠地带，一年到头很少下雨。三月的气温可达三十度，比欧石南镇的夏天还热呢。”
“那里是沙漠，怎么还能住人呢？他们喝什么呢？不可能有很多人的，”杰瑞说道。他看着壁脚板上的一个洞说，“那上面准有一只老鼠。”
“城市后面的山里有许多水坝，”罗基说，“还有许多大水库，所有的水都是从那里来的。诺克曼告诉过我，洛杉矶有八百五十万人。顺便说一句，美国其他地方有两亿七千万。”
“美国有多少老鼠呢？这是我最想知道的。”杰瑞说。
“我想有几十亿只吧。”罗基从一个破旧的红色手推童车盖后面拽出一只布满灰尘的铁皮箱。
他们搬着铁皮箱和三只旧提箱下楼，发现箱子都是锁着的。于是诺克曼先生开始鼓捣那些密码锁，用一把小钳子在箱子的锁眼里扭来扭去，把它们都打开了。
对于重回美国，诺克曼并不特别高兴。他从生下来就一直在美国，直到最近才离开，他不愿意想起他在那里不光彩的过去，还有他在那里犯下的罪行。他担心自己会受到诱惑，重新去做坏事，但一直在帮他改邪归正的琴科布里夫人安慰他，说这样对他是有好处的。于是，他仔细制作了一只旅行箱，装他那二十只虎皮鹦鹉。茉莉告诉过他，那位赞助人都安排好了，所有的宠物都可以乘飞机。诺克曼不假思索地相信了她。他总是很尊重茉莉说的话，他也搞不清这是为什么。他很高兴鹦鹉也能一起去，不然的话，他是怎么也不肯去的。
有两件事情必须通过催眠来解决。一件由罗基完成，一件由茉莉完成。
罗基的任务是帮大家找到下榻的旅馆。他们这次去洛杉矶，正好赶上那里一年里最繁忙的一周。再过一个星期，就是奥斯卡颁奖晚会，到那时候，世界最优秀的男女演员、导演、制片和电影人会因他们出色的作品而捧取令人向往的奥斯卡金像。早在几个�