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嘴上说着何必破费，心里却着实又惊又喜：送这么多东西啊！——这是他第一次接
受亲友之外的人送的礼物。
第二天头晌怀宝由镇政府回来时，廖老七把那些礼物指给了儿子看：这些东西，
要在过去，我们得为人写多少对联书信才能挣来哪！今儿，咱们不费半点力气就得
了来，是因为啥？是因为你是个政府里的官，你手上有权，你能为人说话办事。所
以你要记住，今后啥东西都可以丢，唯有这官不能丢！懂吗？丢了别的，只要你是
个官，还都会再弄来……
怀宝那天无心去听爹的训教，他心里有事——他回来是要同爹商量娶姁姁的大
事。待爹的话告一段落之后，他才找到了开口的机会，说：爹，我该找个人了。
找人，找啥人？廖老七一时还没从自己思考的事情中拔出身来。
老婆，如今叫妻。
哦，廖老七略略有些意外地看了儿子一眼，不过随后就笑了，可不是嘛，该找
了，前几天我和你娘还在说这事哩，你有没有相中了谁？
姁姁。
姁姁？
就是裴仲公的小女儿。
噢，我想起了。嗯，那姑娘的貌相是不孬，日后生的孩子也会仪表堂堂，行，
你还有点眼光。这裴家的千金，在过去，你要没有一顷两顷田地，是甭想娶她的。
如今她家虽说败了，但虎死威不倒。我们娶了她，别人也会说：看，裴家的漂亮小
姐跟了廖家儿子。这也是一份荣耀。中，这门亲事中！再说如今她虎落平阳，要的
嫁妆也不会多，到咱家也也会听招呼，只是，她会不会不愿——
托人问过她了？
问了。
好，这就好，我和你娘这就为你们着手准备，咱先行个订婚式，再择喜日子，
反正你的年岁也到了，早成婚早得子早得济……
怀宝没有再去听爹的话，他只是在心里快活地叫：姁姁，爹同意了，同意了，
咱们就要名正言顺地做夫妻了！……
六
夜色把裴家大院或是严严实实。怀宝轻轻拉开姁姁的门往外走时，屋里的黑暗
和院中的夜色很快融在了一起。怀宝放心地舒了一口气，放轻脚步向大门走去。直
到这时，他才感觉到腰部那儿微微有些发酸，两条腿在迈动时略略嫌沉，他估摸这
是因为刚才和姁姁连续三次做成那事时间太长的缘故。他今晚原准备来同姁姁说完
订婚酒席安置的事就走的，可一见姁姁在灯下那副娇柔美艳的样子，他就忍不住了，
就不由分说地动起手来。好在姁姁在经过那个正午的第一次之后，对他已经完全顺
从，他要做什么她都羞笑着依了，要她怎么躺她就怎么躺，还时不时地帮帮他，使
得他越发激动。本来做完第二次他已经准备要走，已经穿好了衣服，可一看裸身猫
一样躺在那儿微微笑着的姁姁，他又舍不得走了，就又宽衣解带起来。只是在这时，
也只是在这时，姁姁才柔柔他说了一句：好像俺明儿就不是你的了，你不怕累？他
说了一声我不累。就又扑了过去……
街道有些高低不平，他走得有点跌跌撞撞。他觉出有一股睡意想缠住他的头，
在把他的上下眼皮往一起挤。他在朦朦胧胧中忽然记起，很久之前他曾在这街上听
到过两个光棍汉的对话，一个说：我要是娶了老婆，一夜非干十回不可；另一个说：
我要是有了老婆，保准会超过你五回！他当时听不明白他们说的几回几回是什么意
思。如今明白了。他满是倦色的两颊在黑暗里浮上了一个笑意。
女人真是宝物！他含混地嘟囔了一句。他的眼前再一次浮出了姁姁那雪白柔软
的胸脯，她竟可以把你带到那样一个快乐的境地。姁姁，我发誓，我要跟你永远在
一起！
戴镇长还没睡，仍在灯下读书。怀宝进屋时他扭头招呼了一句：回家了？怀宝
应了一声，急忙抖擞起精神，上前给镇长的茶杯里续了点开水。他和镇长住里外问，
镇长住里问法的性质、作用、规则和程序，奠定了归纳逻辑的基矗其，他住外问，
他往外问走时，忽然想起，摆订婚酒席时，该把镇长请去。凭自己和他的感情，他
兴许会答应参加的，他一到席，也给自家添了荣耀。于是就开口说：“镇长，过几
天，我想请你到我家喝酒。”
喝酒？你应该请我抽烟。我对酒一向缘份不深。戴镇长笑道。
可这杯酒你该喝。这是我的定婚酒。
定婚？嗬，你找到对象了？是哪家的姑娘？
怀宝于是就说了姁姁的名字，说了和她相识的过程，说了她的家庭，当然，两
人亲热的事是要隐了。先上来，他注意到戴镇长满面笑容地听着，但渐渐地，他发
现对方脸上的笑容在减少，到未后，竟全是一副肃穆之色了。
怀宝的心一紧，本能地感到这事情哪点有了毛病，他有些慌慌地看着镇长。
怀宝，这件事你应该早告诉我。镇长的声音很沉。你如今是政府里的一个干部，
像这样的婚姻大事应该先报告领导知道。姁姁那个姑娘我有一点印象，看上去是个
不错的姑娘，但她的家庭属于我们的敌对营垒，同我们不是一个阶级，政治上她不
适宜同你结婚！我还要特别告诉你，我们已经准备提升你为副镇长，名单已经报到
县里，估计不久就要批下来，这种职务对你配偶的家庭出身要求得更为严格。这倒
不是说姁姁就会搞什么破坏，而是担心她以妻子的身份来软化你的立场。当然，你
的生活道路归根结底要由你自己来选择，你还不是共产党员，我们不会用纪律来要
求你，只是你如果选择姁姁做妻子，你就不能再在这镇政府当干部了！
怀宝愕然地望着镇长，他根本没想到一个人娶谁做老婆也要由领导决定，没想
到娶姁姁和当官只能二者取一。他啜懦着说道：让我想想……
那天晚上他基本上没有睡着，娶姁姁和当副镇长，两样东西都是他渴求的，如
今生生要他丢掉一样，丢哪样他都不舍，不娶姁姁？不！一想到姁姁那柔嫩丰腴的
身子不再属于自己，他就心如箭穿，他不能想象别的男人去触摸姁姁的身体，那种
想象会使他的双腿打起哆嗦。那么不当副镇长？不！廖家世代都当百姓受人欺负，
可有了一个做官的机会再白白放弃？放着人人尊敬的官不做，难道再去低三下四地
为人代写柬帖状文不成？两条路由他的脚下向远方伸展，他真想两只脚各踏上一条
路同时往前走。天亮的时候他合了一会儿眼，几乎刚一合眼就沉人了一个梦里：一
叠巨大的台阶竖在眼前，台阶顶端隐约可见放有一把椅子，椅子闪着耀眼的金光，
椅子上放着一身缀满饰物的衣服，一个空洞而巨大的声音正对站在台阶底部的他叫：
孩子，上吧……
七
廖老七吧嗒着烟锅望定双手抱头蹲在那儿的怀宝，脸上的皱纹在不停地聚拢波
动，不过随后又慢慢舒展，终止于完全静止不动。刚才，儿子刚说完戴镇长谈的那
番话之后，他也有些吃惊：一个人娶准做老婆竟也需要他的上级同意？不过他很快
就在娶姁姁做儿媳和让儿子当副镇长这两桩事上做了权衡，并决定了取啥舍啥。他
慢腾腾地开口说：宝儿，既是戴镇长说了这两桩好事你只能选一件，那你就狠狠心
选吧，爹相信你会选对的。爹只想给你提一个醒，就是有些东西丢了后会永不可再
得，有些东西今儿丢了明儿还会再有。
怀宝娘那当儿就急忙插嘴说：当然是要娶姁姁，丢了这姑娘不娶，人家要是找
了婆家，你上哪再去找个姁姁？
放屁！廖老七狠狠瞪了老伴一眼。没有裴姁姁，不会再娶个刘姁姁张姁姁？
那可不一样，那不是一个人！怀宝娘大着胆子顶了丈夫一句。
不都是一个女人？廖老七的脸气白了，脱了裤子不都是一样？
说这话你不嫌脸红！怀宝娘的脸先红到了耳恨。
好了，好了！怀宝这当儿赌气地打断二老的争执，站起身钻进了自己原来的睡
屋里。
怀宝在睡屋里整整蒙头躺了一天，傍晚时才走出门来。一直不安地守在外边的
廖老七那当儿小心他说：让你娘给你做点吃的吧？！晌午那阵喊你你不应，饿了一
天——
爹，你去说吧！怀宝没理会爹的话，而是眼望着屋角，突然开口这样说。
廖老七先是一怔，不过转瞬间就明白了，于是问：是找姁姁——？
话要说得不伤她的心。
这我懂！只是我去时心里要有个底，你给我说句实话，你和她有没有做了那种
——？
怀宝红了脸咳一声算做回答，尔后就急忙出门去了镇政府。
那天天黑之后，廖老七提了一篮鸡蛋，鸡蛋上盖了两块花布，向裴家大院走去。
姁姁一见廖老七进屋，慌得急忙让坐端茶，她内心里已早把这老人当做了自己
的公公，她估摸老人来是同自己的妈妈商量定婚酒席的事，于是就红了脸说：俺妈
身子不好，已先睡下了，我去叫她——
不用，不用。廖老七急忙摆手。我是来给你说桩事的。这两天我原本正忙着为
你和怀宝置办定婚酒席，今儿后晌才得到消息，政府里不让咱两家结亲，说要是结
了亲，怀宝就错了立场，就不能再在镇政府干了！要挨处分！怀宝的心意，当然是
宁可不做那个官，也要和你过一家人，他说不行就和你一起去逃荒要饭。他让我来
问问你是咋想这事的。我倒赞成他那想法，反正咱祖辈子没当过官也活过来了，不
当官有啥不得了的，人有了好前程怎么着？到头来还不是个死？我如今是担心你和
怀宝真要出去逃荒要饭，我和宝他娘就说凑合着活几天作罢，可你妈她一个人咋过
日子？你心里咋安排这事？
见了公公满心欢喜的姁姁，被这番话说愣吓呆在那里，她根本没想到未来的公
爹带来的是这样的消息。长长的一阵呆愣之后，她才能让自己说出话来，她的声音
虽然抖颤，却也清晰：大伯，怀宝和你的心意我记下，可我不能毁了怀宝的前程，
一个男人有个好前程不易，要是因为我怀宝把前程毁了，我会一辈子活不安生，告
诉他，让他把我忘了……
一段满意和欢喜闪过廖老七的嘴角，不过只是一闪而已，随后他就又愁着脸痛
着心说了许多安慰的话。当他终于走出姁姁的房刁时，他听见姁姁压在喉咙的哭声
到底放了出来，不过很低，他估摸她是扑在被子上哭的。他停了一下脚，摇摇头，
仰脸向了天喃喃道：这也是没有法子的事，俺们廖家几辈才有这一个做官的机会，
俺们不能丢哇！……
八
怀宝任副镇长的决定是在一个日头将熄的后晌宣布的。镇民门噼啪的掌声和同
龄年轻人惊羡的目光令怀宝感到了一种由衷的自豪。不过一团不安总塞在他的胸口，
弄得他有些难受。他知道这是因为对姁姁的背弃，他从内心里感到对不起她。但我
没有办去，姁姁，水往低处流，人往高处走，我们廖家在官场里占个位子可厂是常
有的事！任命宣布的当天晚上，他把镇政府的通信员双耿叫到屋里，——双耿小怀
宝两岁，是一个穷庄稼人的孩子，为人很成实。小时候怀宝就常和他在一起玩，解
放时两人又先后进到镇政府做事，彼此很知心。怀宝对双耿说：我过去和爹卖字时
认识了裴家母女，如今她们日子过得很难，她们虽和咱不是一个阶级，终也让人可
怜，你日后要悄悄给她们点照顾，经常观察着他们的生活情况，这事你知我知就行
了。双耿当时就点点头应道：中，这事你放心就是。
这样一个安排使怀宝心里的那团不安慢慢变小，他开始把心思全转到工作上。
他因为识字和聪明，加上肯学习，很快把一个副镇长要懂的东西全都弄懂了，如何
下去检查工作，怎样向上级汇报；如何开会传达上级文件，怎样组织人们讨论；如
何接待上级领导，怎样写总结报告，等等等等，一个基层政权的领导干部应懂的那
一套，他没用多久便已掌握。
爹说得没错，有了官果然就有了一切。如今，他们家的许多事情几乎不用操什
么心，就能很容易的办妥。镇上新成立的粮管所的所长跑到家里，请廖老七去当了
会计；供销社的经理让怀宝妈去当了仓库保管员；识字不多的妹妹，也被请到镇办
小学教书。更使怀宝意外的，是副镇长这个职务给他自身带来的东西是如此之多，
先不说镇上人对他的那份敬畏，不说大姑娘小媳妇们对他的那份献媚，单说生活上
的那份舒适吧，早上起来，镇政�