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以上，测算起来，还有点把握，再高就测不准了。”宝玉叹道：“不料科学发明，有如此神用，简直可以不加一矢，以定天下的了。”子掌道：“其实我们政要发下个号令来吞并各国，不是我说句大话，不消几时，都可以平定了。政府也未尝无此意，只有东方文明老先生不肯。他当了五十年政权，去年告退隐林下。他生平的大愿，是组织成一个真文明国，专和那假文明国反对，等他们看了自愧，跟着我们学那真文明，那就可以不动刀兵，教成一个文明世界了。”宝玉道：“这位老先生愿以身为世界师，真了不得。怎得见他一面便好。”老少年道：“你要见容易。他为人和霭非常，最喜欢见客，谈锋又好。此刻操也看完了，明日我们便去看他。”子掌道：“你二位盘桓几天去。头两天我公事忙，不曾好好的谈得。此刻我公事完了，连奏报大操的折子、申报政府的文书都发了。我何必那么忙呢？不过为的办妥了，我们可以痛快谈两天，你们又何苦急急要走呢？今天我要早点歇歇，明日再谈罢。”说着辞了要进去，忽然又站住，在衣袋里取出一样东西，放在桌子上道：“你几位试猜猜，是个什么？”放下便进去了。
三人齐来看时，却是用线扎着一小束干草，那草同木贼草差不多，不过木贼草是空心的，他是实心的，看了都不懂得是什么，便不做理会，各去安歇了。一宿无话。
次日，宝玉要行，子掌苦苦留住。是日，只到营里料理了几件日行公事，便回寓和老少年、宝玉谈天，无非是谈些韬钤方略。傍晚时候，那赉奏使者已经回来了，带回上谕一通，因为子掌又督练了飞车队，加了个飞将军的名号，老少年道：“这飞将军的头衔，是特创的。”子掌道：“我虽然督练好了，却不便兼充这个，明日还是辞了，请政府另派一个都督才对。”宝玉道：“只一天一夜工夫，就回来了。有了这种飞车，连缩地法都用不着了。”子掌道：“这个算什么！我们昨天操飞车队，你们知道那里走了一趟？”高于天道：“来回约莫三个时辰，这一去是个半时辰的工夫，走得到那里！”子掌道：“我昨夜留下的那束草呢？”高于天在抽屉里取了出来道：“正是，我们都不懂是什么呢。”子掌道：“我恐怕你们不信，所以取了这个来做个凭据。这是阿刺伯人擦牙的草。”宝玉伸出舌头来道：“昨天到了阿刺伯了？”子掌道：“算定正西去，是要到土耳其的。半路上偶然偏了一偏南，便跑到阿刺伯去。我把车落下，恰好一班土人在那里卖这个，见我从空而下，都当我是天神，一齐罗拜。我想拿点信据回来，给了他们两罐军中粮食，拿了他一扎草。”宝玉道：“从空而下的，也无怪他们惊为天神。”子掌道：“野蛮未开，他的人遇了不曾经见的，总是天神。从前西班牙伐墨西哥的时候，只用了十来匹马队，那墨西哥向来不出马的，那些土人见了，不知他是人骑马，只当他是生成的半人半畜，就惊为天神。及至闻他们放炮，又以为是天神驱使雷部。这才可笑呢！”说罢，便叫人去请了大营书记来，叫他起折稿，辞飞将军之职，另简飞车队都督，宝玉等留了两天，便辞了子掌而去。
宝玉闻得南部信字区，是互市场，便央老少年同到那边去游览，老少年应允了。同坐飞车，径向南去。那车正飞驶时，老少年忽叫停下。司机人依言，慢慢降了下去，在一片空场住。宝玉在车上一望，只见黄云遍地，正是麦熟。老少年道：“前两天你说要看野景，所以下来看看。这里正是慈字区，南部树艺最盛的地方。”宝玉放眼四望，极目无际的全是麦田，问道：“麦子四月已经收了，此刻何以又有麦？”老少年道：“敝境地质改良了，无论稻麦，都是一季一熟，一年四熟。”看了一回方把车升起，离地约二十来尺，缓缓飞驶，经过好些树林。宝玉留心看时，也有各种果木，也有桑树，也有柳林，也有橡林。因问道：“桑林自然是养蚕了，橡树或者取胶，那柳树种来作什么呢？”老少年道：“也是养蚕的。”宝玉讶道：“蚕还吃柳、橡么？”老少年道：“柳有柳蚕，橡有橡蚕，世人不知，都叫他做野蚕。喜事的人拿了野茧来缫丝，缫出来粗的了不得，就说他没用。不知他自生自长，在树上没有人去整理，结茧的时候，只附在树叶上结，自然粗了。我们设法取了种，也和养桑蚕一般养起来，还不是一样么？不过丝光差点罢了。世人都弃了这一种大利，真是可惜。”宝玉道：“橡蚕我不知道。柳蚕成了蛾之后，不是狠大的翅膀，会飞的么？”老少年道：“世人不肯养柳蚕，只怕也是为的这个，恐怕蛾飞跑了，留不下种。不知养柳蚕要设一个蛾房，四壁糊上纸，蚕茧就放在房里。他破茧而出，也飞不到房外去，下种就都下在纸上了。”一面说话，一面也看的够了，便叫把车升高，开了快车，直驶到信字区落下。
这个互市场的总理是东方英，所有一切进出口的货物，都要到他那里注册。他逐年比较盈亏，手底下用了百员考察员，分派到各国去考察各处的人情嗜好，随时报告。东方英得了报告，便分告各家工厂。因此公事十分忙碌，除了休息日，不肯会客。老少年、宝玉不便去访他，只在六街三市上游玩。真是琛赆梯航，万商云集。市上一间商品陈列所，二人进去看时。当中陈设的是本境土造物，两旁的是洋货。宝玉逐一看去，说也奇怪，他当日在上海时，到了洋货店里，便觉得光怪陆离，如入山阴道上，目不暇给。到了这里，见那土造的东西，没有一件不是清静雅洁的。看了那光怪陆离的洋货，倒觉得俗不可耐了。看了一番，仍到街上逛了两遍，便到隧车行里，雇了隧车，要去访东方文明。
不知访了东方文明又如何，且听下回分解。
第三十九回 故人遇合饮酒陶情 医学昌明驻频益寿
却说宝玉自从到了文明境界以来，一处处都游历遍了．一切生平闻所未闻的，都闻了；见所未见的，都见了．因为久仰东方文明的大名，便约了老少年同坐了隧车，到东部仁字第一区去探访．及至车到时，时候已经晚了．宝玉因为他是个退老的大臣，又是年高有德的，便兼是头一次拜访．时在昏暮，未免不敬，因在车站上借住了一宿．
次日清晨，便和老少年两个一同到他寓所，投了名片．东方文明忙叫快请，二人便走到客座．宝玉正要拱揖，东方文明早抢步过来，执着手道：“世兄别来无恙？”宝玉愕然道：“久仰老先生大名，专诚拜谒，自以为初仰丰采，却不知从何处曾侍教过来？”文明执着手让坐毕，始说道：“睽隔多年，或者世兄一时忘了，过后自会想起．”宝玉满腹狐疑，自念生平再没有老头子的朋友．细看他生得须发如银，眉长目细，唇红齿白，无异少年．反复思寻，再也想他不起．文明又道：“故人远来不易，恰好今日是休息日，儿婿辈都回来定省，当令其陪侍痛饮一天，以叙别情．”宝玉更是弄得无言可对．老少年道：“贾君因为慕老先生大名，特来拜谒，不期倒是旧识．”宝玉道：“近日访西门都督，说起老先生愿自立真文明之法则，俾假文明之国有所取法，将以身里世界祭酒，所以特来瞻仰，快聆高论．实想不起从何处曾侍大教．”文明叹道：“谈何容易．老夫执掌政柄，当国五十年，经营缔造以有今日．尚有多少未酬之愿，正不知望谁可继志．儿辈又都恣力科学，无暇及此现在执政诸公．我虽同他们说过，又大都恐怕因此开了兵衅迟疑未发．倘老夫此愿得酬之后，或者世界可有文明之望．”老少年道：“不知老先生有何大愿？”文明道：“世界上凡是戴发含齿，圆颅方趾的，莫非是人类，不过偶有一二处教化未开，所以智愚不等．自上天至仁之心视之，何一种人非天所赋？此时红、黑、棕各种人，久沉于水火之中，受尽虐待，行将灭种．老夫每一念及，行坐为之不安．同是类，彼族何以独遭不幸！每想设法出之于水火，登之于衽席，无奈事体既远且大，总未曾筹得一个善法．”老少年道：“一干涉到此事，恐怕不能免战祸了．”宝玉道：“闻说美洲释于黑奴之后，那班黑人无以觅食，转徙流离，饿殍相望，倒不如为奴时的饱暖．生就了至愚的性质，只怕也不容易提挈得起来．”文明道：“老夫所以说此事既远且大，正是为此．出之于水火之后，还要代他筹一个衽席，方能了事．若徒出之于水火，待他自寻衽席，他便寻衽席不得，必至于再落水火而后已．不然，只要挟了兵力，侻离他的羁绊，何尝不可？无奈同他侻了羁绊之后，还要设法教育他，开他的智识，教得他具了自立的资格，方算大功成呢．”宝玉道：“这般说更难了．”文明道：“拿眼睛看人，最要辨别真假．倘使不是这里的真文明发达了，那些假文明之国，到此时还拿那文明面具欺人呢．就美洲释于黑奴而论，单看表面，岂不是文明举动、慈善事业？岂知那发起人却别具深心．他一心祗望做总统，无奈举他的人少，他才异想天开，提倡释于黑奴．以为此辈一经释放，得立于平等、自由地位，必定感我释放之恩，且又有了选举权，将来举总统时，一定要举我的了．谁知那黑人蠢如鹿豕，释于之后，无以为生，反不如从前当奴才的好．岂但不感他，还要恨也呢．”
说话之间，东方英等弟兄三个，陆续都来家定省，华自立也带了妻子东方美来省丈人．文明道：“今日有远客在此，你们都来相见．我近来颇厌寂寞，难得故人过我，你们都陪着痛饮一天．”子婿辈都一一答应．文明又叫子女等都叫宝玉“世叔”，宝玉益发局促不安，暗想：这个老头子真是奇怪，我何尝见过他来，一定要说我是旧识．他儿子的胡子也很长了，何必要叫我世叔呢？问他，他又不肯说，真是莫名其妙．又想道：我且不管他，谅来断不是恶意．一面想，一面看他弟兄三个，除东方法是见过的，其余那两个，一样的都是生得一表堂堂，英姿飒爽．东方美温厚和平，自然庄重．只有华自立生就的一张焦黄脸儿，却不是病容．那焦黄当中，还是容光可鉴，浓眉大目，气象凛然．当下东方英等一面色笑承欢，一面应酬宾客，东方美也是落落大方，固然没有那轻浮样子，却也毫不羞缩，一样的应酬、说话．非但他自己不像以女子自居，就是同他对坐的人，也忘了他是个女子．老少年、宝玉和东方英谈谈商务，和东方法、华自立谈谈各种技艺，和东方德谈谈医理，又问问有什么新发明．东方德道：“医学新发明的，祗有制造聪明散，已经告成．此刻我要研究两个法子，但不知做得到做不到，祗可以尽了我的才力做去．倘使我毕生研究不出来，只可以待后起的了．”宝玉问研究什么，东方德道：“我想人生最不幸的是死，然而人人都逃不了一死．打算研究出一个不死之法来．人生最受累的是食，无论何等大事，非吃饱了不能辨．这吃饭又狠耽搁时候，每吃一顿饭，总要一刻时侯．一天祗算吃两顿，一年积算起来，单是吃饭的工夫，就占了九十个时辰，要耽搁了多少事？所以又打算研究一个不食之法．”宝玉道：“不食不死，岂非成了仙么？”东方德道：“我就因为相传那个道家服气长生之法，起初以为是个理想、寓言，及看看古人载籍，又似不尽诞妄，所以才发念研究．但是古人纵有此法，也不过是一人心得，秘不肯传．我是打算研究得了，普及众人的．”老少年道：“只管不死，不要有人满之患么？”东方德道：“只怕能得着了不死之法之后，便不生子了．不信，你但看古来所有讲仙讲道的书，何尝载有仙道生子的？古人虽未必想得到这一层，然而也可见得是个天然理想．”宝玉道：“果能如此，不是仙，倒是佛呢．”老少年道：“怎么是佛？”宝玉笑道：“不生不灭，不增不减，不是出在佛经的么？”又问道：“方才老先生说，打算把那红、黑、棕各种人，都拯于水火，登诸衽席，但是苦于那些人愚蠢，怕难施教育．既有了制造聪明的法子，何不就拿来医他们呢？”东方德道：“这可不行．我这个制造聪明散，是当鼻烟闻了，可以滋长脑筋．脑筋多了，自然思想富足．其功用不过是助人思想，总要先有了思想的人，用了方能见功．他们那种全无思想之人，虽用了，也不见效．所以这东西，文明人用了，可以助长文明，野蛮人用了，又可以助长野蛮．那红、黑等人的思想，无非是一个懒字，若用了这个，他越发要