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所创办的《空中英语教室》获“亚洲最佳英语教学节目”的美誉。
笔者：中国的外语教学改革，尤其是大学英语教学改革已经到了刻不容缓的地步了。您教中国人学英语已经三十多年了，据您的教学经验，中国学生学习英语最大难题是什么？您是怎样帮助他们克服这些困难的？
彭老师：中国学生的优势很多，他们勤奋好学，非常聪明，他们当中有许多人的英语基础很不错。我认为只要教学方法适当，让中国学生熟练掌握英语是不难的。我认为中国学生最难克服的困难是他们不敢开口说，他们太害羞了。他们往往怕说错而不敢说，所以等于放弃练习说的机会。不练习说英语自然没办法进步。所以如果能克服怕说错的心理障碍，别的问题都会解决好。我经常鼓励我的学生大胆说，只要我能听懂他们要表达的意思，我就继续用英语与他们交谈，这很重要。我还有目的地教他们一些常用于开始谈话的句子，如“Do you like……？”“What do you think……？”“Would you mind……？”如果你能大大方方地问一句“Do you like China？”就开始了一个不错的话题。然后我再教他们一些结束谈话的句子，让这些学生很得体地参加实践。
不要总想着会有单词或语法方面的错误，其实在外国人眼中，中国人也是外国人，所以他们在用英语和中国人交流的时候会用最浅显的单词和句子。不断练习，词汇量才会不断增加，练得多，说得就流利了。
笔者：您认为教育者应该从哪里入手，帮助中国学生顺利接受并运用英语这个语言工具？
彭老师：有许多英语教师把英语教学的顺序排成读、写、听、说，虽然这样做有一定的效果，但是若排成听、说、读、写会更有效。道理很简单，婴儿说话，是从听开始的，听得多了，自然就会说了。语言的首要功能是与人交流，而最直接的方式就是听说，无论见面还是打电话，听说是最便捷的交流。学了十年英语，不会听说等于白学。学会听说，不需要你原来有什么文化基础，只要有愿望学习就足够了。如果有一个好的听说开端，读写是顺理成章的事。就像五岁的儿童听完故事，就要求讲故事、看图画书、写字一样。所以先给学生们创造听说的环境，我认为这很重要。
笔者：您反复强调听说在英语教学中的作用，但是我们身在中国，说英语的机会很少，怎样创造或寻找这种机会呢？
彭老师：只要您用心，机会很多。据我所知，很多电台和电视台都办了英语节目，收听或收看这些英语节目就是很好的听的机会。我还是特别提醒从事英语教学的老师，应该用英语讲解英语，不要让学生依赖汉语这个学英语的拐杖。学习英语应该练习用英语思维，如果每一句英语都必须翻译成汉语解释，再转成英语回答，太复杂化。电视的教学节目也应当用英语讲解英语。
您还可以参加一些英语的聚会，比如英语角，留心身边的英语教学课程和学习英语的伙伴。交一个讲英语的外国朋友。每周去吃一顿英式午餐。在身边放一些英文读物或你感兴趣的英文杂志。租一部英语电影光盘，别看中文字幕。总之有许多机会可以使您学好英语。我认为学英语不应该是很枯燥、很艰苦的事情。英语是一种很美妙的东西，如果你用愉快的心情接受它，它就会用它的优美、和谐和幽默来回报你。任何一种语言都是用来发现和获得美好事物的工具，学英语的过程应该是种享受，您不这样认为吗？
笔者：您认为学习英语有什么窍门吗？怎样才能很快地掌握这门语言？
彭老师：问得好！您应该找一种适合您的教材。在这儿提醒您，不要用太陈旧的教材，因为您总不能用“之乎者也”与现在的中国人讲话吧？其实十年前编的教材就已经过时了。那上面没有“高速公路”、“手提电话”和“上网”等现代的词。我看中国的大学英语教材上还有“电话接线员”来接电话，其实现在普遍使用自动接线的方法了。用新编的教材学，使您从开始就不落伍，和外国的年轻人打招呼，应该用现在流行的现代语言才行。不要走弯路，要学就跟最好的教材学。
不是任何一个懂英语的人都能教英语。英语教学也需专门知识，讲究教学方法和发音方法。您如果能遇到一位发音准确、清晰的英语老师并且能正确引导您不走弯路，是很难得的。
您如果能运用现代化的科学手段，当然能提高学习效率。广播、电视、杂志、录音带、光碟、电化教学、国际互联网等方法都能提供最快捷的方式教学英语。所以办好一本英语学习杂志除了需要好的教材内容以外，还必须提供方便的教学资源。
环境是自己创造的，学习英语必须有练习的机会，练习这一环节必不可少。练习是您取得成功的基础，所以多听广播，多看杂志和图书，多练习与人交谈，写日记或英语信，上网发电子邮件给外国朋友都是练习的好方法。
笔者：《空中英语教室》广播节目开播以后，普遍感觉很好，许多人问，这是一种教学丛刊，跟着学习多长时间才能算学完呢？
彭老师：学习一种语言是没有止境的。但这要看您要达到的目的如何了。如果您单纯为了出国留学或定居，掌握3000左右常用词汇就够了，那些连外国人都不常用到的生僻词没有非掌握不可的必要，这种情形要一年的时间。除了这以外，还要了解更多的东西，就需要深入了解英语国家的文化、历史、宗教、政治和其他知识。掌握一种语言离开文化背景是不可能学好的。还有，语言是随着时代发展不断变化的，我不能确定学习一种语言在什么时候能够“结束”。我本人从22岁开始学习中文，到今年50年了，我认为我仍然需要学习。我喜欢音乐，15岁学吹小号，现在还在不断练习。语言这个每天都要用的工具，更是应当不断地充实和丰富。《空中英语教室》每天都有新内容，它可以成为英语学习者一生的朋友（a friend for life）。这也是海外的许多读者收听多年仍不放弃，《空中英语教室》拥有20万读者，100万听众的主要原因。
（潘力 原载《中国青年报》）
＇目录＇
英语学习三点法
英语学习三点法
郑孝通
“英语三月通”、英语速成法之类的文章、小册子曾经使许多青年为之欣喜莫名，如获至宝。
英语三个月就能学通了吗？英语究竟能不能速成？任何一个语言学家都会回答：不可能。
学习英语没有什么速成的路子。但是，学英语要注意方法，靠一天到晚背书，天下的书这么多，你背得了吗？靠埋头于题海探宝，泛滥成灾的习题书多如汙牛充栋，你做得完吗？靠起早带晚开着收音机听国外英语广播，而不读报不看书不注意积累语音、语言知识，你能听得懂吗？有一位硕士研究生曾对我说：“我连续原了七年之久的国外英语新闻广播，现在还是上不了什么台阶，始终是那种样子。”这种靠硬着头皮练习听力的精神确实可嘉，但是他没有找到学习英语的方法。
学习英语要注意三点，那就是我所说的三点法：
第一，要密切注意某些单词的特殊功能。
第二，要不断扩大对词组的识别能力和运用能力。
第三，要大量积累英语各种句型。
学习英语的广大青年，由于受到测评表达法的干扰，常常喜欢“对号入座”，即逐字理解英语，这是最常见的弊病之一。有的青年则过于注意单词、认为单词量愈多，英语就愈能看得懂。其实，这些方法都不成其为方法。
有一篇关于苏联亚美尼亚大地震报导的文章，刊登在某一国外杂志上，其中有一句话是这样的：“The horror can hardly be overstated。〃 有些研究生把这句话译成：“恐惧几乎不可能被人们夸大其词。”言下之意，恐惧虽然有那么一些，但是不算是太大的恐惧。这种理解就是属于“对号入座” 毛病。还有〃You cannot eat too much。〃 等句子，相当多的人译为：“你不能吃得太多。”其实以上两句是同一句型的不同表达法。前者应理解为“地震带来的惨状再怎样形容都不算过分”，等于the horror is beyond description； 后者意为“你尽量多吃一点。”
有一位名叫Sidney Shapiro 的外国朋友，曾对我国某一外文报刊的用词有当提出中肯的意见。这位朋友认为，malpractice 不能一概用来指某些干部的滥用职权或违法乱纪。有关这种行为的用字，应该使用 misfeasance 或者 malfeasance； 而malpractice 仅指玩忽职守、治疗失当等，纯属一般公民的民事失误而已。
某些单词的概念性很强，有其习惯性。中央电视台在播放《沙特林那计划》的广播节目中，告诉观众“破坏某人的计划”的“破坏”常用“ruin； wreck； undermine等字，而根本不用destroy。我看，这样教英语，方法甚为得当。至少，您可以从中看到，单词绝不是孤立的语言建筑材料。
下面两句话都属于错句，因为作者不了解 facilitate 这个特殊单词的功能。
1。 learning foreign languages has been facilitated by recording machines。 （录音机为学习外语提供了方便）
2。 Housework is facilitated with the advent of modern inventions。 （随着现代化发明的出现简化了家务事）
首先，facilitate 这个字，要求用动名词作宾语，二者之间往往形成习惯搭配。其次，这个字几乎不用被动语态。因而两句应改写为：
1。 Recording machines facilitate learning foreign languages。
2。 Modern inventions facilitate housework。
当然象这样写也是错句：
It was she who facilitated office work。
因为人作为主语根本不能使用facilitate 这个字。
某些单词的特殊用法要用很大的气力去学。有人说，“我讲的英语外国朋友都能听懂，何必过于讲究。”是的，例如你对外国朋友说：〃This apple is very nice to be eaten。〃 我看，任何一个讲英语的外国朋友都能听懂，而且懂得很。可是人家可不这样说，人家在nice后面压根儿不使用被动语态，不信试试瞧！同样，我这一辈子也从来没有听见过一个中国人说：“这只苹果吃起来大大的好。”这句话谁都能听得懂，就是感到不像中国语。
值得注意的是1987年全国高等院校统一招生考试的 MET 试题。其中有一则选择题：45。 Put on more clothes； You_________be feeling cold with only a shirt on。
（A。 can B。 could C。 would D。 must）
据我所知，很少有人真must； 因此丢分的人很多。这就牵涉到词组问题：
can be 解释往往是“有时候会变得”；could be 和 would be 仅仅是时态问题、语态问题，而must be 这一词组就牵涉到概念问题。“说不定”这一概念在英语中表达时，有其一定的时域概念。must be 只用在目前情况，用在过去则使用must have； 其相对的词组则为 cannot be （恐怕不见得），cannot have； may not have （恐怕不至于）。这类词组的含意，纯属 deduction 范畴。
在我国，我个人认为应严格要求每位中学英语教师都至少学习一下《新概念英语》。上述词组（带有很强的时域概念）应十分清楚地教给学生。这也是 MET 试题中较为突出的要求——测量广义的英语能力。但不少人不理解命题者独具匠心，不去作进一步地研究。
我们学习英语词组（包括大量习惯用语），决不能依靠大量做习题来解决问题。首先要理解，形成概念。一天到晚做 A； B； C； D 的多项选择会使人的智力萎缩。不少心理学家通过实验指出：某种练习如果重复10 次，其效果则会降低到练习前的最初水平。
1988年10月28日英文中国日报第8版有如下一段文字：
〃Shaoxing has advantageous natural conditions and is rich in resources。 It boasts of a number of famous brand traditional products； …〃
这段文字浅显易懂，可是至少有五个人来问我说，字典上明明写着boast of 这一词组的解释是自夸、夸耀（《新英汉词典》124页），似乎难以理解。总不能说，“绍兴有不少名牌传统产品而自我夸耀”吧。诚然，在很多场合下boast of等于brag about； 有过分夸大而吹嘘之意（= to speak too proudly of …）。但是，也有人这么说：“The city of York can boast of many historic buildings。〃 �