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玉笛居然会怕喝酒？怡薰和她相识三年多了，自然晓得她的酒量是很不错的。娘娘不爱饮酒，哪次来了好酒不都是美了她，可现在怎么会这个样子呢？酒若是差劲亦算，可是闻闻，似乎真的很香啊。
怡薰没有说话，可玉笛看得懂她的意思，俏脸惨得青葱不说，还颇有忿忿之色：“你都不知道，自打你离宫之后，娘娘就让我来当这个监察使。这一个月里，南主送来了好多异族人。什么擅长挑花刺绣的苗族人，壮锦织的一流的壮族人，漆器做得好的白族人，蜡染做得最好的布依族等等等等十几族人，每族两户。这些人来了自然都是明总管招待的，可娘娘偏让我来一家一家的问候，并仔细看他们独特的手工艺。开我想着，大概是因为我好说话吧，才派了这个差事给我。可不成想，居然是因为我会喝酒。”
这些异族人不知道怎么回事？表达感情的方式居然都是喝酒，每次出来都要喝得受不了才作数。一个月下来，玉笛已经从原来的酒瓶变成了酒坛。在宫里时偷着喝酒，可现在却是看见酒就想跑。我的天！今天又是一坛子。
听罢了原委，怡薰是这个好笑。不过这个南主也真是奇怪：“他送来这么多异族人做什么？”原先只不过是奉娘娘的命令送花送草，各色药物禽兽，怎么现在连人都送上了？
这个问题很是直接，不只怡薰好奇，乞人更是想不通其中的道理。只是好奇怪，玉笛这个近身侍候的人作摇头不知状，于波却一脸的明了：“你们可还记得前唐史？当时的盛京长安，五胡云集，八商齐至。交夹繁多的各族人士不只可以交流各种不同的文明，将其汇集成河，更在某种程度上消除了汉人对异族人的成见，从接受他们的事务再至接受他们的生活与人种，真正的做到了民族理解与团结。”值此国家微妙之际，大谈相亲相和实在不是明智之举，但是生活却是必须的，酒食佳肴更是那些掌握朝局的贵州士大夫无法拒绝的元素。
人的思想，其实就是一种生活的渗透。
许多东西，初见时可怕可笑可耻，可是慢慢习惯了、理解了，亦觉得那也是一种正常的生活罢了。只不过你是汉人，他是异族人罢了。
“你倒是很看得开！”
想当初，于波这个天子门生被明后剥夺了入仕的权利，成天气恼不堪的传离在京城里可是流传甚久的，不想这时候再见，居然已经变成了明后忠实的奴仆。刚才他的那番话，虽然有理，理想也很崇高，但是说穿了不过还是为叶氏皇朝服务的女人罢了。只不过这个女人更加聪明而已。
于波不明白这个乞丐模样的人到底对明后有什么用？但他知道，既然明后肯派怡姑娘装扮成乞丐在其身边长伴一月之久，就一定将有大用。而自己要做的，便是尽最大的力量让他明白，臣服在明后膝下，是一种升华，而不是坠落。
思罢后，扭头看看怡薰，笑道：“怡姑娘好久不来了，想必有几处新东西还没见过。吃罢饭后，咱们溜溜去如何？”万鲤馆向来是最后收材料的地方，而玉笛更是每日午时便要回宫交旨的，今天是因为碰到怡薰才破了例，想必用完膳后玉笛就该回宫了。
果然，午饭过后，玉笛回宫交旨了，而于波则带着怡薰和乞人离开了鱼姆渡饭铺。原想着他会带人们去什么新鲜的地方，却不料他却只是徒着步顺着沿河而走，并且指指点点的介绍着一家接着一家风格各异的饭铺酒楼、衣料店杂货铺之类的。怡薰看得倒是新奇，可乞人却渐渐露出了不耐的神色，直至来到了一间‘茶楼’前。
茶楼的名字一般好以名茶为题，不然就是陆羽，清芬之类名流命名，可这间茶楼的名字却起了颇古怪的一个名字——新华馆。一个茶楼，为什么以馆命名呢？而且最奇怪的是，进馆之前，左右竟然林列八只水池，洗手用的水池？
于波和怡薰的手都很干净，可乞人却是洗了半才将一双黑腻的手洗得有了些模样，只是衣衫仍旧破烂肮脏。馆中门僮本来不想让他这样的人进门的，可是瞧瞧于波又看看怡薰腰上的腰牌，便是忍下了，拿来了一双布套，让他套到了脚下，那双鞋前露趾后露跟的，实在脏到家了。
乞人不是看不懂门僮眼中的鄙视，只是反骨作祟装得没看到罢了。可这洗手穿脚套实在是麻烦到家的事情，什么茶，居然糟蹋到如此？先是不愤，可是当进入店中，看到其间的林林满满的‘茶’后才知，这样的‘茶’果真是需要以洁相待的。因为此茶非彼茶，彼茶只管洗却口腹之腻，而此茶清净的却是心灵之窗。
此茶为书！
书铺，不是没见过，只是从未见过如此规模宏大的书馆，除却银柜之外，屋中林列的的全是书架。每只书架长约二十米，高八层，不及数数，但大约有百余架之多。每只书架之上密密麻麻林立着各色各样的图书。从天文地理，到经史子集，无不一缺。观其色闻其墨，竟全是新印之书，书之眉角处展展平平，竟似从未有人翻过。穿游于书架之中，墨香浮荡，沁人心脾。只是唯一遗憾的是，书码之下所标的钱价。
又是银子！书再好，也只是让他们用来买卖罢了。
心下一叹，刚想转身离去，却见于波作了一个手势后，踏步上楼去了。是啊，此馆共有三层呢，一层是卖书之书铺，二楼呢？
登楼向上，行至二楼后，要求居然更为严格，书僮不只要检查手脚干净的程度，更要求衣着整洁，对于乞人的模样，实在是看不顺眼，可碍着于波的面子只要是找来一件干净的布袍让他套上，才放了行。
一楼书墨之香极浓，可行至二楼，却只闻到股股茶香？难道二楼是卖茶的不成？推门进内，首先映入眼帘的仍旧是一列列满满当当的书架。只不过其间的藏书不再是新本，而是似乎颇有年代的一些古书。随手翻来一册后，惊得于波不禁是呆在了当地，仔细翻看手中的书册，简直不敢相信自己的眼睛。
蔡召华的《芴山记》、袁于令的《隋史遗文》、孔晃的《遗周书》…………“我的天！”竟然全都是市面之上难得一见的孤本绝本，就算是王候公府所藏不过一二十本，可这里林林总总的竟有上万册之多。如此书林，牵扯着乞人的脚步竟然不忍多挪半分，可最终仍然是绕过右侧的这许多书架，来到了书架左侧，看到了那一片的茶香。
二楼入门在右，进门之后，先看到的便是书架，而左侧，亦是馆之后方，则整齐的摆放四五十张桌椅，桌椅之清华无畴、样式精美且不必说，单只其上盛放的茶具便已皆是难得的珍品，屋外所闻的缕缕茶香便来源于此。
进屋之后，静寂的几乎无声，原想着无人，却不料桌椅之侧竟然坐着二十多文巾之士，人人手中捧书以对，口中品茶。窗棱之外，面对的正是花园之景，百花齐姹，千嫣百媚。如此仙境，真乃读书人心中所渴所求而不得之地啊！
怔忡着，不由的亦想弄一本书来，一边品清茶一边闻花香的回味一番，却不料于波扯了自己的衣袖，竟往三楼而去了。
此时乞人的心思已然完全被三楼吸引住了，二楼已然是如此梦不得的仙境，三楼该是如何？
三楼梯口亦有书僮把守，只不过这次检查的却不是衣料打扮的干净，而是什么证牌之类的东西。于波有，怡薰亦有，可乞人却无。最后还是于波耳语几句后，门僮才是放行。
推开三楼门扉，乞人原想着再看到一些更为珍贵的孤本，却不料，屋内空空荡荡的并无书册书架，有的只是或卷或放的白纱幔幔。这是何意？
于波笑笑，指着一方白纱下的孤台给乞人看。这是一方临建于地板之上的木台，九尺见方、纯蜡打磨，光可览人。台之前侧摆汉式古几一桌，其上摆放着除了文房四宝之外，亦有若干空白纸录书册。而书几之后则奇怪的放有一榻。背靠着台侧，三角竖起形成榻背，上面竟然铺放着棉榻锦被。奇了怪了，看书的地方放这些干什么？
乞人看不明白，于波便作了噤声之状，悄悄的掀起了另外一侧，一间放下白幔的纱帘于他观看。就见白纱之内，木台之上，一布衫男子正酣然熟睡，瞧其神色疲态，大约几日未眠了。前方汉几之上，林林总总的摆放着十几册新旧古书，另开摆着一册空白册子。书页一半仍旧空白，而另外一半则已密密的写了很多。于波轻轻拿出来递给了乞人，乞人拿至手中观瞧，此中所写的竟然不是抄录，而是一本心得之类的东西。这人竟将春秋前后百年所发生的战事，逐年列出，细细呈明原委，并附注了自己的观点与想法。
到这时，乞人终于明白了三楼是做何之用的？
此间竟然是一处作书之室。一楼有现本，二楼有珍本，若只看书而不作书，岂不成了看死书？只是想必此间价格不非吧？
于波看懂他心中的疑问，笑笑的指了指睡卧那人身上的衣衫。乞人这才注意到，酣然入睡的那名仕子所穿的竟然是极其普通的布衫，与农户无异不说，总髻之上别的居然只是一只竹管，当然更不要说也套着布袋的双足了。想必其内的鞋履亦同自己一样不堪入目吧？
“此间？免费？”
小心关上三楼门户后，乞人有些不敢相信的问于波。不及于波说话时，原在二楼把守的门僮却是端着一提食盒上来了，正正经经的和三楼门僮交待：“这里共七份午膳。里面有汤，端的时候小心些。”
三楼门僮数数，可不正好七层吗？只是：“34号台的衣裳送来了没有？”
“还没呢？他前才来的，一针一线的现做，哪有那么快的？最早也得明儿上午去了。”说完，便是下楼去了。而三楼的门僮则一层一层的摆开饭菜后，从桌下取出托盘一份份的送进里间。木板之后，隐隐的还听见了门僮轻声唤起的声音。乞人轻轻推开一缝，隐约的看到一间白幔已然拉起一侧，里面坐的人不是自己刚才看到的那个，穿着甚是讲究，雪缎的里衣里裤，象是有钱人家的书仕。可锦榻之边却放着三四色崭展的外袍，簇新的鞋履表明它们根本还不曾穿到人身上过。自然而然的，根本不可能是那人来时所穿的衣帽。而说到帽子？那人的发髻之上所别的竟然连竹管亦不是，而只是一只污掉的木条。
“看到了吧？在这里著书不只不交一文钱，而且主家还管付一日三餐，衣带钗履。”最让读书人无法抗拒的，自然是一楼二层那经略全括的各色书著了。多少饱读之士，空含满腔文章，却受困于柴米油盐，无法一展报负。而此间，则是他们的堂。
“明后不只包管了他们著书时的一切生活所需，而且还为他们的将来作了打算。你看那片地！”于波拉着乞人来到了三楼南窗前，推开窗棱指着河之西侧正在施工的一处极大的庄院模样的地方：“那里所建的东西你知道是什么？是一所公学，一所不只不收半文学费，而且还包馆吃食穿履的公学。任何年满七岁的幼童、不分男女都可免费入学。而授徒的师傅便是来三楼著书成册，被明后应允后的有才无银之士。一旦为师，每月俸银五十两。”
“五十两？”那可是七品县官的待遇了。
于波笑着头：“不错，只要在这里签下你的名字，写出你的成书，那么你的将来将绝对改变。”说罢，便将纸笔端到了他的面前，静待了写下自己真实的姓名，并且永远的踏入明后的新华领域之内。
笔已经拿起，可是面对那张空白如雪的纸册，乞人却是怎样也下不去句。看看此间的书架，闻闻那书香茶意，这样的环境实在是吸引人的。
只可惜：“抱歉！”
74 清明记
那天起，怡薰便回了宫，虽然未曾完成任务，可娘娘却并没有责罚她，只是在听完这些日子的汇报后，浅浅笑笑，便又执笔书写起来了。是夜，君帝驾幸碧波宫，见到久闻的怡薰又出现后，欣喜的以为大功告成了，却不料迎来的却是这样一个答案。
“他居然连你都不愿归降？”在面对那样的劝说，眼见为实后，仍然是选择回去当一个街角乞丐？叶诚嘉这还是头一次看到佟霞收人败北，有些不可置信。
这有什么好奇怪的？
佟霞把玩着手中的纸牌，一边思索着如何出招，一边回话：“并不是每个人都能想得开那样的往事的。”家破人亡，十数年飘零受辱，这样的辛酸岂是几句理想就可以抚慰的？
叶诚嘉自然明白其中的道理，只是：“你打算放弃？”这妮子应该不是如此没耐性的人吧？更何况五月开始，便是桃花汛期了。此人精通�