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在二战后确立的世界贸易体系中，剪刀差是隐性存在的事实。任何原材料，哪怕是原油这样的重要战略物资，即便是从表面上看的确很暴利，利润的大头也被石油大鳄们从炼化加工环节弄走了。
既然吴下定了决心要说动王超为桃花源钢厂提供原料，根本不怕他开出天价。漫天要价，落地还钱么！怕就怕护矿队干出那种损人不利己的勾当，宁可把矿石压在自己手里变成废物，也坚决不卖给桃花源，那样就糟了。
想清楚了成破利害，这个时候吴也毫不客气，单刀直入地说道：
“呵呵呵呵，当着明人不说暗话，总队长手底下的人很杂，死掉一些，我想你也不见得会很心疼吧！”
在护矿队与洪流公司鏖战期间，由于总体上处于被动防御态势，王超不像孟神机那样可以随心所欲地玩弄手段，将不听指挥的异己送上前线当炮灰，反而要不断把自己的嫡系人马顶到行将崩溃的前沿阵地稳定住局面。在此消彼长之下，他所掌握的实际力量大为耗损，而与此同时，护矿队内部那些貌合神离的大小山头则趁机壮大了起来。错非成功地签订停战协议，王超挟此威势一举震慑住了图谋不轨的那些家伙，恐怕他现在就已经是个傀儡一般的空心大老倌了。
第二卷 新生
第八十四章 敲山震虎（2）
丑不可外扬。纵然王超在私底下恨不得把那些碍手门一个个全生吞活剥了，但是这不等于说被外人当面揭开自己疮疤的这种感觉很舒服。听到吴此直戳人肺管子的道白，王超一张老脸立时阴沉下来，跟着他不甘示弱地说道：
“哦，那又如何？”
点到即止，过犹不及。吴晓得不能再继续刺激某人了，差不多见好就该收，他呵呵一笑，说道：
“呵呵，也没什么，我的意思是价钱方面好商量，再继续东拉西扯下去，可就真没什么意思了。你说是不是这个理啊？”
目下，桃花源业已熬过了那段徘徊在饥荒边缘的困难时期，加上跟外星人搭上线，生产力水平就地翻了几个跟头上来。虽说跟护矿队和洪流公司相比，桃花源的势力仍显单薄，不过至少是拉平到同一个数量级的竞争对手了，吴比再像从前那样凡事总得忍气吞声。在力量不济的时候，韬光养晦不失为一个隐忍积蓄实力的好办法，但是当具备了相当实力以后，就要主动表现出来让人知道情况今非昔比，否则一味地装孙子不仅只会遭人白眼鄙夷，同时也叫自己人觉得太难堪。
常言道：风水轮流转，明年到我家。王超并不意外吴现今表现出的这种强势姿态，钢铁是一切工业的根基，当然也是军事工业的命脉。既然桃花源掌握着如此先进的冶金技术，也等于有了自傲地资本，吴仅是态度嚣张了一点，这也无可厚非。
想明白了这桩生意的利弊，王超朗声大笑起来，说道：
“那好，闲话少说，咱们来谈一谈价钱吧！”
经过几轮言辞交锋之后，双方最终敲定了近期钢材的易货贸易价格。等待尘埃落定，吴方才显露出笑容，说道：
“和气生财呀！今后要仰仗总队长的地方还很多，您可千万不要推辞。”
虽然没有炼铁锻钢地经验。王超好歹也是个业内人士。闻声他大笑起来。用力地拍着吴地肩膀。说道：
“吴老弟。你能先来找我。那是因为咱们坐在一条船上。丑话我得说在前面。洪流公司那边可得看紧点啊！”
闻听此言。吴笑着点了点头。王超地言外之意他明白。对于掌握了炼钢技术地桃花源来说。北边地大青山有铁矿。而南边则有着更多地铁。｛…｝须知。在东北地南部地区。那条著名地煤铁地带是世界上少数几个可以和鲁尔区、匹兹堡这种世界级庞然大物相提并论地大型钢铁联合企业所在地。尽管在战前那个时期。这边地钢铁企业境况不是很好。但这种衰败更多是来自于人地因素。与地理和矿产优势无关。
听说洪流公司南进地步伐早已延伸到这条煤铁地带。风传已经开始尝试恢复矿山生产。藉此满足自用钢铁和煤炭地需求。
要不是吴终对洪流公司保持着高度警惕。宁可多花成本和时间从护矿队这边着手。用钢材从洪流公司地手里换取铁矿石之类地原材料。或许还要更方便一些。
护矿队地地盘虽然同样与桃花源地实际控制区毗邻。不过他们也紧挨着洪流公司这个夺命煞星。不大可能攻击位置偏远闭塞地桃花源。出动地人少了。固然是给吴送菜上门。派人太多。恐怕洪流公司也不会眼睁睁看着老冤家从自家门口路过打酱油。综合起来说。吴对护矿队还是比较放心地。起码在王超没有和洪流公司分出个雌雄高下之前。不管再怎么不上道。护矿队也没法跟桃花源大打出手。因此吞并桃花源这件事王超未必是不想做。而是客观条件不允许他这么做。
虽说护矿队地实力今非昔比，不太瞧得起桃花源这位势单力薄的前盟友，但是既然灭不掉对方就必须考虑共存，王超也犯不着非得把吴推到洪流公司那边去。
见吴弄懂了自己地暗示，王超满意地一笑，说道：
“老弟，你这次来了，一定要陪我好好喝两杯，咱们不醉无归。”
吴笑眯眯地应承下来，丝毫没觉得意外。喝酒几乎成了每次到护矿队的惯例，即便是在最不愉快地那次采购粮食行动，吴也是喝了三整瓶白酒才算完事。自打身体变异以来，吴发现了自己的身体变得对麻醉品异常地不敏感，漫说是酒精，即便是能麻倒大象地强效麻醉剂用在他身上，估计效果也不怎么样。
明枪易躲，暗箭难防。做事向来谨慎的吴从不与人说起自己身上的种种特异之处，哪怕烈酒下肚的感觉也跟喝白水没啥两样，他也已然作出微醺的姿态，而不是暴露自己的异常。
在冬季漫长，气候寒冷等自然因素的影响下，东北人很早就养成了借酒驱寒的习俗，尤其是到了三九天大雪封门的时候，在家猫冬约上三、五好友，叫老婆温一壶纯粮小烧对饮一番，不失为人生一大乐事。好酒的东北人极为欣赏那些酒量好，办事又爽快的红脸汉子。吴杯中酒每倒必干，别人上来敬酒
推诿的豪爽气概，着实是给护矿队的上下人等留下象。那个在初次见面时被吴狠狠修理了一顿的莽汉牛大力，如今他就对吴的酒量敬佩得五体投地。
大约在这种一根筋的浑人看来，酒量和力气都比自己大得多的人，自然是值得佩服的狠角色。
核战过后的这个残破世界，逐步由彻底的混乱无序走向局部恢复秩序的进程中。类似桃花源和护矿队总部所在地这样的地点，日常生活的安定程度甚至能与战前时期相比，人们完全感受不到怪兽横行地死亡威胁和物资短缺带来的窘迫境况。
在王超的盛情挽留之下，吴和同车随行而来的数人得到了贵宾般的礼遇。享用的酒宴之丰盛，也是这个时代的一般幸存者所无法想象出来的奢侈。
“来，来，来。老规矩，一口干了，干了。”
闻声，吴笑着端起了面前一字排开的众多酒杯之一，干净利落地仰头一饮而尽，跟着拿起了第二杯，第三杯。仅是这三杯酒加起来的分量，差不多快有一市斤了，换作酒量稍差一些地人，三杯下肚直接就钻到桌子底下去了，而吴则面不改色地连干了三杯，作陪地粗豪汉子们立时齐声喝彩。如此豪爽的喝法，多数人是只敢看，不敢学。随即，他们也端起自己的酒杯干了一杯，也算作是奉陪了。
推杯换盏行酒令之间，时光悄然流逝，不知不觉中外面的天色渐晚了。
随着酒席宴尽，赴宴的人们尽兴而归。假如非得喝到了不省人事，然后被人抬走才算尽兴地话，这么说是一点问题没有的。
当散席之后，身为主宾地吴跟作为地主王超密谈了一会，随后他脚步踉跄地上了越野车。依照约定，在车子后半截的车厢里，已经装满了铁石和护矿队自行提炼的粗铁。吴粗略扫了一眼，回身笑着摆手与前来送行的诸人道别，而后发动车子向前驶去。这年头已经没有交警了，漫说是酒后驾车，愿意*也没人管你，反正路上肯定是看不到行人的。
那些醉酒驾驶的无良司机与其担心撞到无辜路人，倒不如担心自己在跟大树之类地坚硬物体亲密接触之后，是否还能囫囵个回到家里比较靠谱。
当车子驶离护矿队的地盘，吴脸上地醉意一扫而光，他眯着眼睛和随行而来的心腹米龙说道：
“王超这个笑面虎，真TM不好对付。”
闻声，米龙立即打蛇随棍上，接口说道：
“哎哟，任凭他如奸似鬼，最后还不是喝了您老地洗脚水。”
“你别忙着拍马屁，来之前吩咐你的那事，查得怎么样了？”
吴目标太大，一举一动都被人家注视着，事先他就料定逃不脱护矿队的监控，而米龙这些小虾米在护矿队眼里就没多少分量了，他们的行动比较自由。适才酒过三巡之后，米龙按照吴派遣的秘密任务，陆续试探了在座陪酒诸人的口风，然后又借着尿遁的理由溜到护矿队总部里面小心转悠了一圈，如今掌握了第一手资料。
这时，只听米龙甚为笃定地说道：
“我打听清楚了，他们最近肯定没什么大变化，另外也没听说谁瞧见不明飞行物，应该是没有。”
当闻听此言，吴默然闭上眼睛，缓缓点了一下头，稍后便没有再言语。
越野车离开护矿队的地盘，吴一行人并未原路返回桃花源，而是掉转了车头直奔洪流公司的大本营方向。虽然王超这边的底细已然摸得差不多了，孟神机那边可还没个准信。这两手都要抓，两手也都要硬啊！
随着秋季黎明时分常见的薄雾冉冉升起，这片蝗灾过后的萧瑟山林里听不到本应存在的婉转悠扬的虫鸣鸟啼，唯有一片死寂般的沉默。
在朦胧的晨雾之中，吴身披着伪装网，手持便携式望远镜，透过林木的缝隙窥视着下方洪流公司集中营的动静。他当然希望能尽快窥见一些蛛丝马迹，免得再这样漫无目的地蹲守下去。
不同于护矿队这个态度变化不定，时而亲密无间，时而紧张摩擦的盟友，宿敌洪流公司摆明了是一只吃人不吐骨头的大老虎。那位貌似敦厚的孟神机也从未断绝过灭亡桃花源的心思，采取登门拜访这个笨法子承担的风险系数实在太高。不必怀疑，碰见仇家自动送上门这种百年难得一遇的美事，孟神机绝不介意干掉吴替那些死掉的自己人报一箭之仇。吴从来没打算给对方一雪前耻的机会，他选择了伪装侦察的方式。既然相见争，那就莫若不见吧！彼此之间保持一段安全距离为好。
第二卷 新生
第八十五章 敲山震虎（3）
不多在洪流公司的集中营周围转悠了一整天，吴绝佳的观测位置。这一天下来，直至日暮黄昏，天色已经渐暗，他才悄悄溜下这座无名的山丘。
随后，步行了二十分钟，吴来到了安顿米龙等人的隐蔽处。在如今这个地广人稀的蛮荒时代，要找个没人的地方藏身，可比找有人的地方落脚容易多了。米龙见了吴的面，连忙殷勤地递上水杯、湿毛巾等物，好一番嘘寒问暖。
“嘶，他们的汽车很少开动，尾气也很明显，应该没换电动机。奴隶们种地也还在用锄头、犁头和子这些简单的农具，难道说洪流公司这帮人真的跟外星人没接触过？”
坐在箱子上歇息了一会，吴翻看着自己潜伏时记录下的琐碎事项，心中不禁生出了几分惑，忍不住喃喃自语起来。
当下东北地区的三大势力之中，似乎只有桃花源跟外星人取得联系，而且还是两波。如此强烈反差，在吴看来委实太过匪夷所思，但他不明白这种情况的原因是什么，在道理上完全讲不通啊！虽说通过目视侦察得到的情报不算少，可惜随之而来的新疑问更多。于是，绕了一圈以后，吴又回到了最初的起点，看来这次少不得要抓个活口来问问。
抓舌头的目标定在雇佣兵阶层显然不合适，尽管他们知道的东西可能不少是收拾这些心志坚毅的家伙拷问需要很长时间，一旦中间被洪流公司察觉己方的人员失踪，势必会动一场大规模搜查，到时候就吃不了兜着走了。
吴观察了集中营一天后，选择出了更加合适的舌头人选，最理想的目标就是那些不断挥舞皮鞭，抽打农奴的奴隶工头。
洪流公司果不愧为转战全世界各地，积累多年实践经验的私人防务承包商，干起集中营这种勾当来，也是得心应手。虽说抓捕奴隶是由雇佣兵们出手包办但是集中营的日常管理则采取了截然相反的放羊方式，基本是一种以奴隶制奴隶的管理模式。
在颁布了基的奖惩条例之后，洪流公司便置身事外，摆明了不插手平时的管理工作。那些被强迫劳役的奴隶们，只要不逃跑，也不必雇佣兵们的存在有的事