按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
第三部分在自家后院
正当裂谷热在埃及土地上肆虐的时候，美国的普拉姆岛实验室开始了对这种病毒的研究。1977年，德特里克堡实验室的滤过性微生物学专家，兽医格里•；艾迪博士（Gerry Eddy）获得了农业部病毒研究许可证。虽然毒性很低的裂谷热“恩德培”菌株也在农业部“最危险病毒”列表上位列第六，但德特里克堡实验室和普拉姆岛还是没有屈而就之，而是选择了毒性最强的杀手菌株“宰加济格501”，这个名字源自埃及东北部感染最重的城市宰加济格。
到目前为止，普拉姆岛已经研究了五种能使人致命的动物病毒，裂谷热将是第六种。然而，和以往不同，裂谷热已被证明会感染人类，所以艾迪上校把“白衣战士”疫苗送到普拉姆岛上，防止员工感染病毒。由于农业部的介入，军方不用再单独负责普拉姆岛的营运。那些二战时为军队服务的兽医们，在冷战时期也继续为他们服务。现在的关键问题就是，让公众逐渐淡忘曾经在埃及发生过的瘟疫。
但是，岛上还是有人谈论这件事。有人从内部资料上获悉，岛上将要对这种病进行研究。文件上还讲了彼得斯的记载：在埃及的街道上，很多病人出现大出血、失明、头疼等症状，郊区患病的牛群、羊群被大批宰杀。安全主管沃克博士告诉100多名257实验室雇用的技术人员、看门人、电工、锅炉工和工程师等，他们必须签署健康弃权书，并被注射未经美国食品及药物管理局批准的疫苗。虽然在名义上这是“自愿”行为，但只要你想保住饭碗，就必须要签署弃权书。岛上的一位前雇员说：“要不打针，要不走人，或者是在岛上剪一辈子的草坪。” 1978年，在一年一度的夏季休养时，卡利斯和沃克轮番动员普拉姆岛顾问团，给他们讲述裂谷热病毒的研究计划：不仅是毒性较低的恩德培病毒，就连宰加济格501菌株也即将成为岛上立即开展的项目。
威廉姆•；谢勒（William Scherer）是顾问团的负责人。顾问团是由岛外的专家组成的，每年到岛上聚会一次，提供一些建议和鼓励。“这其实就是吸引外界注意的推广会。”顾问团的一位成员说。作为康乃尔大学微生物系的系主任及国家研究会的成员，谢勒博士正是普拉姆岛需要的那种声誉卓著、德高声望的科学家。不过和其他人不同，谢勒对病毒库、寄主、病毒带菌者的危险性有更深入的认识。
“卡利斯主管，”谢勒博士说，“对于裂谷热病毒，有些事情你可不能不知道。看看这个地方，”他用手比划了一下，继续说，“这岛上昆虫特别多，而且有很多沼泽和水源。”谢勒认为，应该等蚊子猖獗的季节过去以后，最好是在隆冬再开始研究病毒。他还建议向昆虫学家咨询，把普拉姆岛上的害虫分类，并确定分别采取何种保护措施。
卡利斯安静地听着，不时礼貌地点点头。他把研究安排在10月初，虽然这错过了昆虫肆虐的季节，但也决不是隆冬。至于对岛上的害虫分类，今年恐怕没有足够的时间——光是准备病毒实验就足以让他们焦头烂额。也许明年可以实现这一计划。于是，谢勒中肯的建议就成了空头支票。罗伯特•；肖普博士回忆说：“顾问团总是担心实验室发生泄漏。”然而，他们的建议总是得不到重视。
不久，萨福克县卫生部接到了普拉姆岛员工打来的匿名电话，卫生部又把此事捅到了《新闻日报》。于是，1978年9月9日，《新闻日报》发表了关于普拉姆岛存在安全隐患的文章。主管卡利斯抱怨说：“这年头根本没有什么秘密可言。”萨福克县卫生部长官戴维•；哈里斯（David Harris）很关心这篇报道，他给普拉姆岛打了电话，希望知道裂谷热病毒到底是什么，跟埃及爆发的疫病又有什么关系。沃克博士告诉他，这种疾病至多引起轻度感冒的症状，而埃及病人的死亡是因为多种“并发症”。虽然病毒与蚊子有关，但是沃克保证，研究会在下个月才开始，并在明年的蚊子猖獗季节到来之前结束。他没有说还有其他一些昆虫也能传播这种疾病，比如蜱。
至于说岛上的员工，沃克保证，岛上的每一个人都会注射疫苗。而且，病毒会存放在严格密封的实验室里，员工也会配戴防毒面具。即便万一出现感染，确诊者会立即被军用飞机送到德特里克堡进行隔离，疑似病例则被送到岛上的防昆虫大楼里进行隔离，直到最后确诊。戴维认为：“如果实验到5月份还没有结束的话，就要用农用喷药飞机在岛上喷洒化学药剂，以控制蚊子的数量。”
普拉姆岛拒绝承认员工对这样的实验如同惊弓之鸟，沃克说：“如果普拉姆岛研究的新病毒确实能够传染动物和人，我们当然会通知卫生部门。”但是这样做和联邦政府的相关标准还相去甚远。实际上，普拉姆岛官员从未将他们进行的病毒实验告知当地相关机构，没有人知道他们的病毒冷藏柜里到底藏着什么。
1978年9月11号，就在普拉姆岛口蹄疫爆发的前四天，《新闻日报》评论员文章中说：“我们认为普拉姆岛的新举措是一项值得欢迎的创新。”文章同时又说：“但我们认为，岛上的裂谷热研究绝不应该持续到长岛的蚊子季节。”为了安抚人心，文章说：“这种疾病本身并不致命，但常常会导致并发症。”实际上，埃及裂谷热爆发时死去的700人并不是因为并发症，使病人器官腐烂或头部肿胀的正是裂谷热病毒本身。更糟的是，《纽约时报》报道，埃及死于这种病的只有50人，但实际上，死亡人数是这个数字的14倍。
几天以后，口蹄疫病毒就爆发了。卡利斯和沃克意识到，想在两周之内把岛上清理干净，给100多名员工注射疫苗，同时和德特里克堡实验室合作裂谷热的研究，这是根本不可能的。沃克说：“在把岛上问题处理好之前我们根本无暇旁顾。”他又表示，只要实验动物一到，他们就想开始这一项目。很显然，很多动物已经在岛上了。
萨福克县的行政长官约翰•；克莱因（John V。 N。 Klein）却不甘被普拉姆岛所蒙蔽，或被媒体所误导。被人称作“诚实乡绅”的他，拥有光明的政治前途，管理着本地区的130万人。疫病爆发后的一周，克莱因决定亲自将此事调查清楚。他直接越过卡利斯，向农业部部长鲍伯•；伯格兰（Bob Bergland）递交了两页申诉，说了自己对“病毒导致感染的担心”。农业部部长显然没有理会这个小县长官的要求，而是把问题推给了农业部研究办公室处理。农业部联邦研究、科学、教育管理组的副组长肯尼（T。 B。 Kinney）（从名字判断不出其性别）就此事写了一封三页的信，把相关情况告诉给克莱因，信中充斥着对普拉姆岛的溢美之词，却完全没有提及克莱因的担忧。信中也没有提及德特里克堡的艾迪上校或彼得斯少校有所参与，抑或是这一研究实际上属于军方的生化武器研究项目。
读到这样的信，克莱因更是气不打一处来。对整个州或当地政府和公众来说，普拉姆岛和农业部的行为是完全不负责任的：病毒才刚从实验室泄露出来，他们却又要开始进行致命性病毒的研究。这次，克莱因不想再笔下留情了。他再次写信给农业部长，说：“我辖区内的人民对普拉姆岛上的研究活动一无所知，但我不能视他们的利益于不顾。”他要求与部长单独会面。
“公众必须有知情权和反对权。”克莱因说，“这种让公众处于‘黑暗’当中的情况必须立即结束……特别是和萨福克县的居民利益相违背的事……”鉴于意见得不到重视和认可，以及居民的根本利益危如累卵，克莱因唯一能做的就是效仿当年的“波士顿倾茶事件”。公众也开始不断打电话、写信到岛上，反对进行这样的研究。当地各报纸的评论版也参与了进来，声讨普拉姆岛的独断专行。社团也组织了县会议，支持克莱因的行动，共同抵制联邦政府将要在岛上进行的研究。“多么可笑啊！”一位当地居民说，“本该致力于控制和治疗疾病的机构，现在却成为了散播、导致疾病的源头。”
然而，农业部依然没有任何消息。愤怒的克莱因决定，无论是诉诸法律，还是在县内发起大规模的游行，一定要搅局，坚决不能让他们开始这样的实验。他发了一封电报，进行了最后的警告：
美国电报
农业部长伯格兰
我重申10月26日信里的要求，和您单独会面，探讨普拉姆岛上的实验问题。有关普拉姆岛的问题，农业部和萨福克县应该立即沟通，此事迫在眉睫的。 萨福克县以及康涅狄格州际渡轮周边2公里之内的居民，都有权知道普拉姆岛上实验的真相。期待您的回复，并告知会谈时间。
约翰•；克莱因
电报发出后的几天，克莱因接到了卡利斯主管的电话，传达华府方面的命令。在电话里，卡利斯用他那低沉的佐治亚口音说：“过来吧，亲眼看看我们这里有多安全！”
第三部分大门背后
早上7∶00钟不到，克莱因就率领代表团登上了渡轮，向普拉姆岛进发。那是一个周一的早上，灰色的天空雾气蒙蒙，淅淅的小雨让人感到格外寒冷。代表团的成员有县里的管理层、县卫生部官员、县律师，以及10名来自《纽约时报》和《新闻日报》的记者。在港口的警卫室，们依次阅读和签署了参观者宣誓书。从宣誓书中得知，他们必须服从安全官员的命令，在离岛之后一定时间内不准接触动物，而且，在紧急情况下还可能遭到拘留。两位岁数挺大的保安引起了记者们的注意。“不能带照相机、录音机到岛上。”其中一个说，“我知道你们会把这些小东西藏在口袋里，但我们会搜查，确保不让它混进去。？
整个船程不过30分钟。在警卫室等待他们的是主管卡利斯，他首先向代表团表示了热烈的欢迎，然后陪他们上了车沿途经过了废弃的军用练兵场、茂密的树丛和沼泽。一路上，卡利斯给大家讲述了普拉姆岛300多年的历史。他的时间拿捏得很有分寸，故事一讲完，目的地也就到了：这是一座军队修建的白色小礼堂，礼堂的尖顶和里面礼拜用的靠背长椅早已不见，原先松木的乳香也因年久失修被霉味所替代。礼堂里早已集合了普拉姆岛的主要领导成员，副主管格雷夫斯和安全主管沃克，并已为卡利斯即将开始的演讲做好了准备。
当卡利斯津津有味地进行他的幻灯片演讲时，台下的代表团却听得并不舒服。卡利斯告诉他们美国牲畜总数（1亿3600万头牛、2500万头猪、2500万只绵羊、2500万只山羊、800万匹马），以及北美的口蹄疫爆发历史——2/3的牲畜都受到了影响（1948年在墨西哥、1952年在加拿大都曾爆发口蹄疫），还有1952年，农业部精心选择了普拉姆岛（深水相隔的离岸岛屿）作为口蹄疫防御、研究的基地。
“现在，我来讲一讲生物武器。”卡利斯说。所有的人都提起了精神，在后排打瞌睡的记者们也立马精神了。“我们根本不会在普拉姆岛上做这样的事。”卡利斯指了指幻灯片，之间礼堂的墙上白底黑字地出现了这样几行字：
美国的细菌武器开发远离长岛
禁岛上的病毒猎手
动物疾病侦探在岛上无偿工作
普拉姆岛为人类的进步做出了贡献，抑或是相反？
“我恳请你们纠正这些非常不幸的错误。”卡利斯不悦地呼吁，“记者们这样盖棺定论，对我们国家并没有什么好处。”最后，大家终于忍无可忍，一名记者质问利斯有关七年前的卡？amp；#8226；格罗斯曼美联社电讯事件，在那篇报道里，普拉姆岛承认介入了生化武器实验。
“我对国防方面的事务了解得并不多。”卡利斯推得一干二净，他脑子里想的其实是裂谷热研究项目，这才是这场幻灯片演讲的真正目的。这一项目是普拉姆岛和德特里克堡实验室共同合作的项目，但是代表团对军方的介入还一无所知。突然，克莱因站了起来，他已经受够了这样的花言巧语。
“卡利斯博士，”克莱因说，“你能给我们讲讲裂谷热病毒吗？我们想知道，对这种能由蚊子感染给人的病毒，你们正在做什么。我们还想讨论一下岛上的安全措施，不想等到出了事故才能了解事情的真相。”
“裂谷热病毒是从非洲传过来的，”卡利斯说，他把话�