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随行在左侧的雷雨荼眼眸一闪。龟缩一隅？义父这话大有意味。
雷动说的晋阳是指李唐时的晋阳城，共建东中西三城，二十四道城门，极具宏伟。晋水擦西城而过，汾河穿中城南流、又有桥横跨东城，流水声中楼台相望，宫阙巍峨，蔚为壮观——可惜，却毁于赵光义之手！
这是宋初一段往事。
当年赵匡胤征北汉铩羽而归，其弟赵光义即位后三下河东、历十九年方克晋阳灭了北汉。这座晋阳城是李渊、李世民父子“龙兴之地”，五代时后唐、后晋、后汉、北汉又均定都于此，称晋阳为“龙城”——如何不为赵光义忌讳？为了毁掉这条“龙脉”，赵光义下令焚毁晋阳，又引晋水、汾水倒灌晋阳废墟，毁城灭迹。
于是，这座历一千五百年的名城，便因赵宋皇帝的忌讳而灰飞烟灭。
城毁后，晋阳百姓流离失所，纷纷逃到唐明镇和三交村落户。其后，由于太原地理位置极其重要，赵光义又派潘美为使，扩大唐明镇范围，修筑城墙，兴建太原城。
遂，这座河西重镇再建！然，已不复当年晋阳之宏伟气象。
雷雨荼眸子动了动，瞥了眼雷动右侧的一老一少。着文士便袍的老者须眉皆白，身骨硬朗，正是新任的河北镇抚使宗泽；宗泽身后的青年二十来岁，长得眉骨方正，英姿锐发，眼神极其明亮，似乎觉察到雷雨荼的眸光，他微微侧首注目。
雷雨荼捂唇低咳了几声。已近仲夏，太原的天也透出热意，他却在素净白素外仍罩了件风氅。
“雷相公？”岳飞面上流露出几分关切。
宗泽也关心道：“雷相公任重操劳，可得当心身子骨。”
雷雨荼这几道咳声一打岔，无形中岔开了雷动的话头，给宗泽解了道围。
这位神宗年间的进士熟读兵书阵图，是进士出身的文官里少有的将略大才；但因性耿言直，不为上喜，又无意樊附权贵，历五朝皇帝仍沉于宦海，年近七十时却在磁州败金兵一战成名，嚣狂南下的金军几乎所向披靡，却在宗泽驻守的磁州碰了钉子，不但拔不掉，反而屡屡受挫，吃瘪下只得绕道而行。
知磁州的宗泽由此引起雷动重视，多方观察后生了延揽之心。
雷动看中的是宗泽的大气。何灌是他信重的臂膀，但行兵布战偏于诡道，恰恰缺了宗汝霖的这份堂皇之气！
——如长虹贯日般的大气磅礴，正是雷动雄心要创建的汉家天朝的气度。
宗汝霖，就有这种气度！
论诡道，何灌用兵无出其右；但论胸怀和容人气度，灌不及泽多矣！
多方思虑下，雷动方将河北东路和西路的军事交付于宗泽之手。
这份信重，让这位年近七十高龄的刚直老臣心生感念，直道报国有门；但相处日久，他心中隐隐生出几分担忧——如此雄材大略的人物，又岂是金殿上那位小赵官家驾驭得了？对这位雷太师的野心他约摸也有察觉，与雷动待他的殷切相比，宗泽却始终持了两分距离。
适才太师对晋阳之叹，他通晓文史，焉有不知？但身为臣子者，终不便对先皇作毁谤之言？
他性情刚直，便待劝谕。雷雨荼何等机敏，观宗泽眉动已度知其向，岂能让他扫了义父的兴头？遂适时出咳止住宗泽话头。
“咳咳……多谢使帅关心……无妨！老毛病了……咳咳咳……”他一手捂唇，剧烈咳了七八声方微微止住，薄透如纸的脸颊咳出两团晕红。
他咳声急促，语气却轻淡无比，苍白的手抚了抚心口，唇角约略勾了抹笑，在满坡的古柏苍槐中如一株绿柳，风色无边。
岳飞暗暗摇头，直道怪异。这小雷相公咳得这般厉害，那笑倒似欢喜？许是自己眼花了。
雷动扫了义子一眼，神色莫名，负手转头望向汾河之北，目光渐渐冷峻沉毅。
岭上风送，衣袂微响。
一名青衣男子身形疾快却轻巧，霎眼到得近前，眉心一粒朱砂痣殷红欲滴。
“公子！”他对雷雨荼抱拳一礼，目不旁视，径直走到自家公子身前，递上一道纸条。
岳飞识得此人，在凤翔府时他陪宗帅到相府，这人便侍在雷相公身后，眉心那颗红痣十分耀眼，看人的目光骄傲轻慢，仿佛这全天下只得小雷相公一人方入得他眼，即使雷太师亲至也敷衍一礼。雷动却不以为杵。
“太师有容人之量。”回程中，宗泽如是言。
当年，种彝叔（种师道）若知遇雷太师，又岂有东京城破君掳之耻？
时也，命也！
***
雷雨荼一扫纸条，唇角噙出笑意，“我知，你去吧。”
“是，公子！”骄傲的青衣男子抱拳离去，目不斜视，仿佛这锦绣岭上只有他家公子一人。
岳飞年轻，禁不住好笑。宗泽轻咳了声，他神容一正，英气锋棱。
“太师，好事近！”雷雨荼苍白手指拈着那纸条递去。人前，他只以“太师”相称。
雷动扫眼一过，顿然放声纵笑，惊起鸟雀无数。
“十日内，虏帅兀术必会进攻东胜城。”他语声断然。
宗泽白眉立扬，一拳击在掌心，“妙极！”
他率军镇河北，就是欲趁金夏之战，图谋云州。
但金军统帅粘罕素来知兵善谋，令兀术在夏军侵占的东胜城外扎营结寨，一个多月都严防不攻。东胜一带地广人稀，缺乏粮草，夏军无法劫掠，只能从后方运粮维持和金军的对峙。一旦被兀术寻机截断夏军粮道，东胜城里的夏军便如笼中之鸟。
若让金军轻易破得夏军，大宋便无法渔翁得利、趁势而为！
如此良机若是错过，再等金夏起战不知要到何时？
宗泽前些日子急得几乎嘴上起泡，但这完颜兀术攻不攻城却不是他说了算，雷动传信让他“稍安勿躁”——宗泽遂揣测太师旗下的惊雷堂必是在金境内有所动作，满怀期待！
此番终于闻得好消息，怎不叫他激动难抑！
宗泽大笑几声，须眉拂动间神情慷慨，挥臂直下气势如河，“太师，我军出河北，指日可待！”
雷动长笑扬手，三寸宽的麻纸劲展如箭激射而出，飞到半空乍然碎为齑粉，随风飘洒向山脚。
他陡然回身望向宗泽，刀眉斜立，如绝刃插天，“宗使帅，可有信心拿回汉家的幽云之地？”
白发帅臣语声铿锵，“宗泽无他，唯一颗赤心、两分铁胆，肝脑涂地尽报国尔！”
“好！”
雷动大笑，“好一个赤心铁胆！宗老子，咱们来做个约定，可敢？”
他右掌伸出。宗泽毫不犹疑出掌，目光勇毅。
“啪！”两只手掌在空中清脆交击。
“一年后，我们在云州见！”雷动负手扬眉，威雄当世。
宗泽捋须一笑，“泽当扫榻相迎！”
二人对望一眼，均放声大笑。似乎这军国大事，不过是两人谈笑间的灰飞烟灭。
岳飞气血激荡，不由踏前一步，重重抱拳，“末将愿随使帅直捣云中，靖虏雪耻！”
“好！”宗泽捋须拍住他肩，“胸负大志，方为我好儿郎！”
飞扬气氛中，雷雨荼容色依然淡淡，似乎这激昂的场面未对他形成分毫波动，眸子愈发幽深如潭。
他捂唇低咳两声。挞懒这着棋，算是布对了！
『赤龙』那边，也可加紧动作……
雷雨荼淡淡一笑，苍白如纸的面容化开浅浅绮色，眸心却是浓得化不开的冰寒。
**********
名可秀在广州看到卫希颜转来的秘讯已是五月上旬，她秀眉轻蹙，低叹无声。
终究，要付出伤亡代价！
***
“虎丘原一战，我军小胜，伤五百七六，亡一百一七！”
陈州军内，南军虽打了场胜仗，营中却无丝毫振奋，士气反而一直低靡。
“黑伢子，你娘来信了，说在村里给你相了个媳妇，看啥子时候请个假回家……呜呜！你都成了块木牌子啰，还咋个圆房……呜呜，咱俩出来一双，回去吊单，咋向你爹你娘交待啊……呜呜呜……”
……
“老七，国师说军人为国捐躯是荣耀……可你这么去了，老哥还是为你抱屈……不是老哥怕死，咱们既然吃了这口军粮，脑袋就是系在裤腰带上了，没准哪天就被阎王爷收去了……但你死得不值啊！这仗打得……真叫个冤！”
……
“王监军，咱是真打仗还是唱戏啊？……真打？那怎么往地上喷猪血？还让咱大伙抹血躺车上装死？……不是真打？怎么又死了好些弟兄？秦伍就硬梆梆地躺那……呜呜！王监军，您给说说……咱们心里憋得慌……”
……
“胡闹！”
蒋宣在帅帐里咆哮，指着第三军师、部、都等一干大小将官的鼻子斥骂，“你们都是干什么吃的？脑子里进猪食了？听听，营中都传成啥样子了？……”
他骂完将官又骂各监军，“还有你们，几句好话都不会讲！卫帅派你们来是吃白食的？”
众将都耷拉着头不敢吭声，心里头却着实憋屈。这仗打得他们也犯迷糊，又如何解释给士兵听？
蒋宣见众人似是不服，恼怒下一巴掌拍在帅案上，“帝国军人铁律第一条是怎么说的？马成！”
“有！”师将挺胸立正，大声道，“帝国军人第一条：军人以服从命令为天职！”
“谁还有话说？”
众将齐吼：“没有！”
“传本帅令：谁再散布颓论，一律禁闭十天！”
“是！”
蒋宣发完脾气，喝退众将，一人憋在帅帐里踱来踱去，猛地一挥臂，帅案上一摞书齐飞出去。
“嚇！”都监军赵林刚掀帐走入，一本书擦着他盔帽飞过。他拣起书掸了掸，笑道：“蒋帅这是发哪门子邪火！”
“哎哟喂！你可回来了！”蒋宣见到他大喜过望，一把拽过他，“种大帅怎么说？”
“哎！别急、别急！我连夜从颖昌府大营赶回来，容我歇口气喝杯水再说。”
“给、给，水！”蒋宣殷勤端过水杯，双手奉上。
赵林着实渴了，也顾不得斯文，咕嘟嘟连喝了几大口。
蒋宣心里憋闷，在将士面前却还得撑场面，这会儿当着赵林他便忍不住怨怼，“茂森，你说说……要打就扯开膀子痛痛快快干一架！不痛不痒的来这一场，若全是演戏倒罢了，却戏中又有真，白白损了我一百兵！别说将士们有意见，就连我，也想不通啊想不通！”
“喏，答案就在这里！”赵林从怀中掏出一封火漆公文递去。
“这什么？”
“种大帅没说别的，就拿了这封信给我。说必须你我二人同时过目，看后立时烧毁，勿落于人手！”赵林说得严肃。
蒋宣神情不由端严，小心拆开封套，取出信函展开，入目一列庄重沉厚的颜体：“一切的牺牲都有价值……”
他心头一震，低促道：“是卫帅！”
“什么？”赵林急忙凑过头去，眼神一亮，“没错！是卫相亲笔！”
他原是枢府都承旨张元幹的同乡，在刑部任律法文官，枢府兵改时急需文思敏捷又熟悉律条格式的文官起草律例，张元幹便推荐了这位同乡，临时借调到枢府——因卫希颜多次在军令律例上亲笔修改，是以赵林对枢相的字迹十分熟稔。
针对虎丘原一战后国防第三军流散的悲郁不解情绪，卫希颜挥笔道：“一切的牺牲都有价值！莫要以为这是一场戏，是，亦不是！”
“……我们走的每一步、流的每一滴汗、洒的每一滴血，都盛载着军人的荣誉！我们打的每一仗，都是为了国土的完整！为了有朝一日，我们可以昂首挺胸地拿回祖宗的土地，用自豪洗雪耻辱！”
“……告诉士兵们，所有的牺牲都有价值！士兵的鲜血染红我大宋的旗帜，士兵的血肉铸就我大宋的丰碑！所有阵亡的将士都是英勇殉国的烈士，父母妻儿永受国家抚恤！”
……
两人看得热血沸腾。
“英勇殉国的烈士！”
“永受朝廷抚恤！”
二人