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正说之间,门口又一阵沙沙作响,有人近来。两人忙止了声,面面相觑。高布听在耳内, 暗吸一口冷气,忖道:“敢情员外怕我有失,故来窥探。”心下有些担忧。须臾,那步声噔噔而来,破门而入。一双皮靴走了进来,却非卢俊义。不知是谁?当下听得宋江毕恭毕敬道:“柴大官人!”吴用也喊一声。柴进笑道:“秋高气爽,月朗星稀,又是夜行好时节!行歌而击板,慷慨陈文,别样惬意上心头,岂不快哉!”宋江称是。吴用赞道:“文如其人,真道理也。大官人谈吐不俗,意境深远,可知器量非浅之人。”柴进抱拳道:“见笑,见笑。”宋江道:“文章与人才,犹如翎羽与凤凰,天生共随,不可或离。大官人一表非凡,气宇轩昂,人杰如此,文章岂甘庸碌?”吴用击掌道:“妙论,妙论。”柴进笑道:“过奖,过奖!”三人大笑。高布想道:“俗云,三个女人一台戏。三个书生,又当如何?”心下一番浮想。单听得三人侃侃而语,谈经论著,经久不绝,不禁暗暗叫苦。
不移时,梆响四更。吴用告退,飘出了门去。脚步嘀哒,一阵而没。霎时,屋里内外,一片沉寂。过了半晌,方才一声响起,咕咚一声,有人跪下地来。高布一凛,忖道:“柴大官人!”把眼看去,见是宋江,心下一惊非小。那宋江伏在地上,恭声道:“参见主公!”高布益惊,以为耳朵出错。宋江又道:“主公在上,受臣一拜!”高布大骇,疑在梦中。柴进悦道:“卿家请起!”托将起来。高布听得真切,脑袋嗡地一声,目瞠口呆,不敢置信,暗想:“人不可貌相,果然也!柴大官人和蔼可亲,岂料是个皇上皇!”心下吃惊不已。恍惚之间,宋江道:“却才去请主公,不想教授又来,唠叨一阵,误了时辰。罪过,罪过!”柴进温和道:“他自来他的,与哥哥何干?”宋江奏道:“每晚子时,宋江佯装净手,恭请主公圣驾,未尝出漏。不想今夕,半路杀出个吴学究,险些酿成大错。宋江历之,惶恐不安。”柴进轻轻一笑,道:“尽忠为国,何来惶恐不安?”宋江道:“虽然,两股交战,不能自已。”柴进道:“交朋接友,亲来戚往,人伦之常也!哥哥何消惶恐?”宋江道:“心不能定,失魂而丢魄矣!汗露如汩。”柴进笑道:“常言道,平生不作亏心事,夜半不怕鬼敲门。哥哥何来惊慌!”宋江道:“敢情宋江病久,孱孱危危,疑神疑鬼,杯弓蛇影矣。”柴进笑了一笑,问道:“哥哥体格若何?”宋江道:“老不中用矣!危在旦夕。”柴进道:“哥哥又是打诳!金沙滩那时,不过吐一口血,神医早已治愈。卧床月余者,佯病也。何来危在旦夕!”宋江道:“有道是,君要臣死,臣不得不死。微臣领旨佯病,一月有余矣。主公不教臣愈,臣不敢愈也。以致每况愈下,危在旦夕。”高布听在耳内,暗道:“果然不出我所料!那厮诈的好病!”一阵冷笑。
正笑之间,柴进道:“如此,我之罪也!你既奉旨入病,自当奉旨痊愈。梁山势急,不可一日无主,此便病愈了罢。”宋江道:“梁山之主,一人独尊。那人便是主公。至若宋江,不过闲杂角色,无干大局!”柴进道:“哥哥又说浑话!今夕聚会,兄弟们共举的你,你便为梁山主。至若后背,我一旧垂帘听政便了。”宋江道:“不可!想宋江大病一场者,无非正本归源,还政于主公。今主公复归幕后,非但宋江不安,与山寨百无一利也!”柴进笑了一声,没有作答。宋江道:“想梁山初时,盗寇出没,瘟疫流行,一片荒芜之地。无人正眼觑之。后赢主公青眼,使钱八万贯,着汪伦开拓基业,后至晁天王,又至宋江,方有今日。如此推之,主公固为寨主,天经地义,何须旁人推举耶?”高布听了,心下咯噔一声,暗道:“人道梁山之基,汪伦开山。不想如此!”思量间,柴进唏嘘道:“往事不堪回首。忆往昔,汪伦落第,投靠于我。我见他忠直之人,好心栽培,遂开梁山一隅,以安众身。后闻晁天王声名,心下爱惜,又着刘唐去说,赚他智劫生辰纲,陷在梁山。自此,始知有吴用矣。那晁天王家财殷实,又极刚强的人,虽然英雄,不听使唤,遂不堪用。为此故,方才遣的你上山。”宋江涕道:“往事不堪回首。一回首时,泪湿衣襟!想宋江出身贫寒,起于穷村僻巷,世居宋家村,家徒四壁,不过薄田三五亩,聊以维生。后因博取功名,成一小吏,行押司之职。奈何俸禄微薄,不堪食使,囊中羞涩甚矣。后二年,出横海郡,遇大官人,因而结交。大官人见某好义,又有几钱筋骨,百般示好,遂赠黄金千两,白银无数。自此,宋江始张。每有人投,解囊相助,不在话下。由此博得虚名,人称及时雨也。”柴进道:“柴进见你义字当头,万般爱惜。赠赉金银者,既为大公,亦为小私也。”话音一顿,高布疑惑道:“大公而何?小私而何?”心下嘀咕。柴进道:“大公者,天下动荡,群魔并起,民不聊生。我欲图霸业,拯救苍生。小私者,赵匡胤夺我祖业,置我于蛮夷之地,我欲讨霸业,光复祖宗。此二者,俱需勇士谋士。与你黄金千两,正望你广行仁德,结纳贤能,共举大事也。”宋江顿首道:“某自受命,无分朝夕,昼夜以赴,望早成大命,以报主公万一。”高布听了,暗道:“是了,是了!”心下恍然。柴进道:“哥哥招兵买马,广采众长,广纳众言,广招天下能士。不二年,聚千军万马,猛将如云,一时横行齐鲁,威震中国。赵姓官家闻之,破胆寒心。以此计,哥哥功莫大焉!我心颇许之。”宋江道:“臣有今日,诚主公所赐也。若不然,一旧是个落魄小吏耳!某感主隆恩,殚诚毕虑,夙夜不昧,为报主公知遇也!”柴进道:“诚哉斯言!”宋江道:“某尝言之,主公之为汉高祖,则某为萧何,教授为张良,员外为韩信。惜乎员外心性高傲,格不入群。某实心痛之!”高布暗惊。柴进道:“哥哥此喻妙极!但愿我等四人,弘前人之遗风,耳鬓厮磨,共成大业!”宋江道:“主公所言极是!”柴进道:“然则员外不驯,如之奈何?愿听哥哥见解。”宋江道:“主公皇胄帝裔,常人闻风而拜矣!今玉麒麟性傲之人,疏而导之,可也。恩宠之,利诱之,威镇之,理晓之,事必谐矣!”柴进道:“善策!”语下交赞。
第99章:宋江之谜
风吹幔动。宋江奏道:“却才吾主降旨,敕令微臣病愈,臣不敢不病愈也。虽病愈,不敢复为寨主矣!”说罢, 长跪不起。柴进诧道:“哥哥何出此言?”宋江道:“臣托病不起者,为因兵败将损,心下愧赧也。愧犹不及,安敢恋位?”高布听了,暗自骂道:“黑矮泼贼!端的是天下第一号小人!却才方与吴用密谋篡逆,如今又说不敢恋位。如此口蜜腹剑,两面三刀之人,必有恶报!”连骂不已。当下见得柴进起了身,托起宋江,牵到身侧坐了,抚背道:“成败胜负,兵家之常也。哥哥何消在意?”宋江长叹,一时无语。柴进又道:“昔日汉高祖入蜀,兵寡将微,百战不力,困顿极矣。后行雄才大略,厉兵秣马,共霸王决于垓下,一举定乾坤。巍哉壮哉!比之如今,我等前后不过两败,虽伤枝节,主干犹存,安乐前人多矣!何消伤风悲秋,萎靡不振?”宋江听了,精神徒增,激奋道:“然也!主公一言,犹如五雷轰顶,当头棒喝,宋江猛惊而立醒。”柴进道:“善。吃一堑,长一智。我等吃一两败,实属平常,无干诟病。病之者,在乎败无所得,败无所值也!”宋江轰声称是,膨地一拳,击在地上,铿锵道:“主公所言,字字珠玑。我等吃一两败,原属平常,垂头丧气而何!莫若起而舞之,重振旗鼓,与赵宋一决天下!”柴进喝一声好,叫道:“勤王勚国,正其时也。我为刘邦,汝为萧何,教授张良,员外韩信,李逵樊哙,行者项庄,俱各尽职,不可或怠。如此,则霸业成矣!”宋江顿首道:“微臣谨遵圣旨。”柴进长身而起,动情道:“国家大事,尽付与卿。望卿切莫负朕!”宋江贴地而拜,泣道:“主公待臣,饭则同食,寝则同眠,恩宠至极矣!臣事主公,亦当竭心殚力,鞠躬尽瘁。为是故,忧陛下之所忧,乐陛下之所乐。虽肝脑涂地,未敢有负君恩矣!”柴进悦道:“善。”高布冷笑。
未几,柴进又道:“汉高祖功盖千秋,万世共仰。柴进比之若何,哥哥比之若何?”宋江道:“主公与沛公,皆非常人,俱行非常事。沛公重瞳骿肋,行云履雾,广收良将,是以有天下。主公帝胄之后,龙凤之姿,贵不可言矣。又以仁义治天下,广收民心。比之沛公,有过之而无不及也!”柴进哈哈一笑,正色道:“哥哥舌头抹蜜。”宋江答道:“臣言如孺,句句随心而发。”高布暗呸一声。柴进道:“如此,卿又若何?”宋江惶惶道:“江何许人也?一介小卒狂夫耳。与沛公比,犹若蝼蚁与大象,天地之差矣。不可比也。臣之所愿,比之萧何足矣。”柴进悦道:“果真如是,则大周幸甚!”宋江拜道:“臣为大周,呕心沥血。惟其有成,别无指望。”柴进道:“善。柴进尽知你心。” 半晌,宋江禀道:“然则臣无儒雅之父,无慷慨之兄,一介低三下四子弟,恐难承大任。”柴进听了,哈哈一笑,朗然道:“哥哥又说浑话。须知得,将相本无种,岂论出身哉?夫将相者,往往出身寒微。譬若刘邦,起于阡陌,成于江湖,进于庙堂,而后登大极。其胸有吞云吐雾之志,其心有神鬼莫测之机,遇风则生,遇云则兴,千山不能留其步,万水不可换其志。此之为英雄,将相之本也。”宋江道:“主公所言,臣心向而往之。奈何宋江粗鄙之人,面如锅底,身如蚱蜢,无豪杰之异相。手不过握,肩不过挑,无英雄之气慨。无巍巍乎威武,无澹澹乎宽阔,封相拜侯远矣!”柴进笑道:“哥哥休谦!事在人为耳。有道是,二人同心,其利断金。你我手足两个,果若同心时,则攻无不克,战无不胜。万里江山,视他如囊中物矣!当此之时,我面南为王,你面北为相,岂言远哉!”宋江惊道:“诚如主公言,则江幸幸之矣!”柴进道:“同心同德,万事可得。望卿记取。”宋江拜道:“臣当谨记。”柴进笑了一笑,又道:“如此,则你复为山寨之主,若何?”宋江拜道:“尽如君命,臣不复辩矣。”柴进悦道:“好极。自今往后,卿行使萧何之职,勿负朕躬。”宋江顿首领命。高布暗笑。
笑犹未已,猛听得一阵瓦响,咯咯咯,咯咯咯,打屋顶传来。高布一凛,不知何人掀动瓦当?看柴进时,一双皮靴立在地上,一动不动,稳若泰山。旁畔一双布靴,乱颠乱颤,护在皮靴前面。正是宋江。两人俱各无声息,气重如铅。高布暗想,不知两厮尊容如何?心下一阵好笑。正笑之间,听得梁上微响,唿地一声,飘下一人来,落在幔帐外头,站了。那人一袭黑衣,全身紧束,蒙了头面,看不清颜容。但见他鼻微哼一声,眉宇间射出两道寒光。高布见了,心头不觉泛起寒意。须臾,听得宋江喝道:“来者何人!”那人冷笑,却不作答。直直飞上半空,猛踹脚尖,望粉墙点去。脚尖过处,墙面留下两字:“奸贼!”楷大似斗,如出名帖。宋江一愣,喝道:“恶贼!快快通报姓名!若不然,刀枪无眼!”说罢,刷一声亮了剑。那人只是冷笑,提起腰刀,望墙斫去。刀如霜雪,映出一道炫光。所过处,粉屑簌簌落地。喘息间,斫了数字:“篡逆者,死。”高布觑得真切,心下叫好。半晌,宋江噎声道:“侠者何人?”那人不答,猛抛一个刀花,跃上梁去,出了瓦背,走了。来去如风