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出城往北，不多时便可到茱萸湾，羽霜二人便在车上闲聊。两人边聊边笑，玉霜忽然眨了眨眼，好像想起了什么，便问古羽：“羽哥哥，昨天你在河滩上捡到的那个耳坠，后来怎么没有和石叔叔、怡慧姐姐他们说呀？”古羽笑了笑，说道：“世伯和怡慧姐姐都是有头有脸的人物，这种丫头、下人用的首饰，他们怎会……不对！”
声音戛然而止！
古羽忽地转头看向小芸，惊恐之情溢于言表，双目圆睁：“原来是你！唯一没有被石帮主询问的下人丫头！”
那小芸脸上忽显狰狞表情，冷笑一声：“你果然聪明，可惜晚了！你已经坏了太多的事，该回家了！”说罢举掌便向古羽拍来。
古羽这一瞬间竟未慌乱，反而大叫道：“快跑！”话音刚落，那掌便击在自己胸口之上，古羽身体立时便撞破车壁冲了出去。也亏得古羽心思敏捷，在电光火石之间，竟伸手抱住了小芸左脚。
正此时，前面赶车的罗九洪听得车里叫喊，也不知情况，只当路上真有人偷袭，一鞭下去，马一吃痛，突然加力奔跑。小芸空有一身本领，一来事起仓促，被古羽一拉之下，猝不及防，二来马车突然发力，竟活生生被摔下了马车。她心里挂着车上的玉霜，翻身而起，使出轻身功夫，便徒步向前追去。这边古羽受了那一掌，那里还支撑得住，立时便昏死过去。
这一睡，恐怕连隔世的觉都睡完了吧。古羽努力想睁开眼睛，可一次又一次的徒劳。他时而感到波涛汹涌，时而又感到河水干涸。每做一次梦，他的后背便会渗出许多冷汗。他想去擦，可低头去看，却找不到自己的双手。于是更多的冷汗。就这样一遍又一遍，他只感到胸口快要碎裂了。难道这就是地狱吗？他努力回想着自己究竟做过哪些恶事，可什么也没有，一想脑袋中便嗡嗡作响。他的眼睛里开始回闪着连日来见过的人，古氏夫妇、田秀才、老和尚、周大人、玉霜，冥冥中似乎还有那个宿未谋面的妹妹古林。不！他的脑子像幻灯机的摇杆一样，硬生生的将影片倒了回去。
“玉霜妹妹，你没事吧！”就像一股真气直冲上古羽的脑门，也不知从哪里来的力气，他的双眼就这样睁开了。
“你醒了？”古羽两眼有些迷蒙，半天才看清楚是一个小姑娘在问他。他仔细打量了一下小女孩，乌黑的头发用粗布扎着，瓜子脸上有几点雀斑，一双三角眼，里面还含着几点血丝，身材瘦小，年龄虽与玉霜相仿，但古羽确定此女自己从没见过。
于是他问道：“你是谁？我这是在哪？”那小女孩答道：“我叫宋红香，这是我家啊。”古羽道：“我怎么会在这里？”红香道：“四天前，一个大侠将你背过来的。来的时候你已经奄奄一息了，那大侠好生厉害，一会儿给你扎针，一会儿给你运气，还拿了块木板顶在你前胸，就这样忙了一天一夜，你这才活过来的。”古羽身子扭了扭，胸前立时剧痛钻心，他呻吟了一下，道：“这么说我已经昏迷了四天。那位大侠在哪？我想去感谢他救命之恩。”红香道：“大侠留下一些药和铜钱，就走了。”
古羽心道：“连日里两次为人所救，到底是什么人，总是在关键时刻搭救自己？”他一时想不了这么多了，只是对红香道：“这几天都是你在照顾我吗？真谢谢你。”
红香微微一笑，便道：“我都说了我的名字，你还没说你叫什么呢。”古羽脸一红，忙道：“我叫古羽，羽毛的羽，刚满八岁。”红香道：“那我比你大半岁哦。你是不是有个兄弟姐妹叫古林呢？”“你怎么知道？”“你在睡梦中一会喊古林、一会喊玉霜。我想，既然跟你同一个姓，那这个‘林’，如果是树林的林，就跟你那个‘羽’字很像，都是左右一样的，所以我猜她是你的兄弟姐妹。”
古羽一番诧异，道：“红香姐姐，你好聪明啊。我是有个妹妹叫古林呢，可她跟着一个侠士走了，不知道去了哪。”他心想，自己在睡梦中喊“古林”，应该是自己扮演的那个“古羽”本来的记忆吧，在这种生死关口才被激发出来，看来他对自己的妹妹应该有很深的爱，难怪他会因为妹妹的离开而变得沉默寡言。也不知这个自己从未谋面的古林，究竟是什么模样。
古羽又问：“红香姐姐，你识得字？”红香道：“认得几个字，都是跟村里识字的老爷爷学的。可惜爹爹不让我上学堂……”说话时，她的神色有些黯然。古羽忙道：“你别难过啊，等我病好了，我来教你吧。我的老师是个学问很好的先生，有他的指导，我们一定会学得很快的。”红香闻言，拍着手，兴奋地道：“好啊，谢谢你。”
古羽见她脸上露出了温暖的微笑，这笑，竟似让自己身上的痛也减轻了许多。于是他又道：“你的声音真好听，你会唱歌吗？”红香有些脸红起来，轻轻地点了下头。古羽道：“你唱给我听好不好？听你唱歌也许我就不感觉痛了。”
他说出这话来，方感自己有些孟浪。但没想到红香低头想了想，竟真的开口唱了起来：“春风柳如絮，春池莲子香。庭后梧桐高，庭前种蚕桑。乡间有倩影，采茶西山上。家夫在何处，前年下长江。只因奔波苦，行商在苏杭。奴心有一愿，鸿雁传书忙。问君何日归，迎侬到淮扬。”
她低声吟唱，用的是地道的吴侬软语。古羽虽不知这是改编自《乐府》的《子夜四时歌》，却感觉心都快酥了，真没想到这重伤之后，竟能有这样的温存，人生之乐，还有更甚于此的吗？
红香唱完之后，问道：“你渴了吗？我去给你倒点水。过一会儿爹娘回来就可以吃饭了。”古羽不能点头，只好微笑示意。红香便出去了。
古羽就这样躺在床上过了十余天。每日红香都陪他说话，吃喝拉撒也全归红香负责。古羽也渐渐知道了此地是茱萸湾旁边的一个小村庄，名叫宋家村，红香一家是当地农户。对于红香一家的感激之情，古羽只能深深地埋在心底。
第十九章 战乱
这一日，古羽总算勉强下得床来，红香便扶他出门透透气。此时天方破晓，刚一开门，一股凉风扑面而来，古羽竟咳嗽起来。红香连忙将古羽扶回房内坐下，担忧地道：“那位侠士曾说，你的肺脉受损，恐怕日后难免落下个咳喘之症，你以后春寒秋凉时节，可要分外小心啊。”古羽闻此，竟不悲伤，反而与红香开起了玩笑：“可是以后没有你照顾了，叫我怎么小心也没用啊。”
连日来在一起，古羽对这个聪明又好学的女孩，感情已在悄悄发生变化，所以开起玩笑竟相当自然，仿佛上辈子就相识一般。红香听他玩笑，也不怎么害羞，只是笑叱一番。
直等到日上三竿，气温转暖，古羽这才走出房门。这村子并不大，就几十户人家。此时，许多村里的农民都是刚在地里忙活了一早上，正扛着锄头往家走。许多人早知道宋家这两天一直在照顾一个重伤的小孩，这时见红香扶古羽出来，便有一个放牛的小哥给她打招呼：“香香，怎么把病人扶出来了，可别着凉啊。”红香笑着回说“没事”，然后对古羽道：“吴四哥放的这头牛，我们家也有份子。本来今天该我放的，可四哥说我要照顾你，没时间，就把这两天的活都揽了过去。”古羽闻言，忙向那吴四哥微笑道谢。
这些日子落难在这乡野人家，古羽才感到这里民风之淳朴，与自己在真实世界的小时候是如此的相似。这里所见的人，本都与自己素昧平生，可他们不但毫无嫌隙，反而每日里嘘寒问暖，如同亲人一般。古羽有时就感觉自己像是一场春梦尚未觉醒，不知道这世外桃源般的氛围是游戏公司故意设计的，还是中国古代的乡村本就如此。
红香扶着古羽来到村口，离此不远就是大运河。不过宋家村不在渡口边，所以这里人并不多。
古羽正在静静聆听大运河的水声，村口忽然来了几个衙役，敲锣打鼓地就到了村口，村民们纷纷上前围观。
一个衙役将一张告示贴到了村头的一颗黄桷树上。村民们中有识字的后生便念道：“奉淮南路安抚使帅令，我扬州要遍查心蛊之毒。自即日起，乡民中若发现有记忆衰退、胡言乱语之状者，须立即上报。如有延误，以连坐论处。”
他一念完，便有村民问道：“这什么是心蛊啊？”一个衙役说道：“这种新鲜玩意，别说你们了，就是我们也没听过啊。不过你们啊，还是小心为妙，最近府衙里都关了不少人了。”
几个衙役走后，村民便谈论开了。
“你们还不知道吧，据说是长乐帮出了个神童，当真是诸葛武侯复生啊，他对着长乐帮的几个香主一番舌战，竟就将他们说得口吐白沫、原形毕露。长乐帮主这才知道原来自己的属下都中了一种叫什么心蛊的毒，哦，就是这个告示上说的这个。”
“可不是嘛。这件事都传遍了整个扬州城，新任太守大人带人挨家挨户地查，扬州城中大家都不敢上街了。”
“新任太守？你说太守又换了？”
“你还不知道呢。听说是原来的府衙里，所有人都中了毒。连帅司大人都差点镇不住了，最后来了个钦差，带了一帮人来，才把太守给抓了。”
“可不是嘛，据说钦差去府衙抓人的时候，太守竟然率众捕快抵抗。结果还真让他们跑掉了一个捕头呢。可怜太守被乱刀砍死，如今首级还挂在城门上呢。”
“先别说这个了。老三，你的东西收拾好了吗？到时候倭寇打起来，背着奶奶你可要跑快点啊！”
古羽听到这里，忙问红香：“倭寇要打来了？”红香道：“是啊，你一直重伤在床，爹爹不让我告诉你。府衙前几日便贴出告示，说倭寇袭边，已经打到常州了，不日即到扬州，叫乡亲们各自收拾细软什物，兵祸一至便逃入山中避难。”古羽心道：“来得好快啊！”红香见古羽迟疑，补充道：“你放心，到时候倭寇来了，爹爹会请吴四哥背你走，你就不用担心了。”古羽笑道：“我才不怕呢，我都是死过一次的人了。阎王爷不稀罕我的贱命，不会带我走的。”红香又是一阵娇叱。
又过了数日。这一夜刚过初更，红香便扶古羽躺下，然后坐在床沿陪他说悄悄话。自从古羽说要教红香读书，红香就天天让古羽给她讲村外的事。红香已经九岁了，可却从来没离开过宋家村，对于外面的世界，充满了好奇。
古羽想了想，便给她讲起真实世界来：“在离宋家村很远很远的地方，有一个国度，那里的人，可以造很高的楼房，坐在铁盒子里就能跑很快。在那个国度里，男生和女生能够在一家学堂里上学。曾经，有一个男孩，他很喜欢和自己同一个学堂的一个女孩。可他却从没和她说过一句话，甚至不知道她的芳名是什么。他的朋友想替他去打听，他也坚持着不同意。”
“为什么呀？”红香显然被古羽的故事吸引住了。她又哪里知道，古羽说的这个男孩，就是他自己啊。
“因为她已经有男朋友了。”古羽淡淡地道。
“男朋友？”
古羽这才反应过来，迟疑了片刻，方解释道：“就是那个女孩已经有喜欢的人了，她喜欢的那个人长得又高又英俊，男孩自惭形秽，所以只能每天在梦里想着她。”
“好可怜的男孩。”
红香正感叹着，就听见门外有人敲锣大喊：“乡亲们，快起来逃命啊，倭寇就要来了。”吓得她连忙抱住了古羽。两人都情不自禁地脸一红，这才与闻声起床的红香父母一道出了门。
这几日古羽伤势有所恢复，已能自己慢慢行走了。红香的父亲背起早已准备好的包裹，叫道：“香香，你扶古少爷赶紧走。”一家四口便随着一干村民一同往附近山中逃去。古羽伤势尚未痊愈，又添新病，爬起山来便喘息难平。幸得有几个村民轮流背他，方才没有掉队。
一村的男女老幼便来到了山中的密林过夜。隐隐听得山下偶有喊杀之声，想必倭寇与官军便在山下交战。村民们大气也不敢出一口，密林中鸦雀无声，只有喊杀声时近时远，响了一夜。
如此过得一夜。次日一早，村民们便拿自带的干粮当早饭。不多时，战鼓声、喊杀声又响了起来，像是从州城传过来的，恐怕倭寇已经在攻城了吧。一连三日，攻城之声未曾稍止。直到第四日上，喊杀声似乎才小了些。
村中有年长的老者便道：“哪个胆大的出去探探风声，看这仗打完了没。”果然真有个好事的小年轻任二便自告奋勇沿着小路下得山去。
约有半日工夫，那任二便跑回来了，一身的泥土，他媳妇赶紧给他递上水去，任二接过来喝了一口，喘口气，方道：“好惨啊，你们是没看到。我在那边山头上看得真真的，那瓮城中堆满了尸体，隔了这么远都能闻到血腥臭。”便有人问：“是哪边的尸体？”任二眉飞色舞地道：“自然是倭