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站起来，足有八尺之躯，红扑扑的脸膛，细眉长目，鼻直口阔，五绺墨髯胡须，根根见肉，足有一尺五六长。此人头上戴着一顶鹦哥绿的软扎巾，上身穿着一件鹦哥绿的短箭袖靠袄，腰束丝鸾带，下身穿红绸子中衣，足下一双青缎子兜跟薄底窄靿快靴。他旁边拴着一匹马，这匹马浑身的毛跟赤炭儿一样，一根杂毛都没有，膘满肉肥，是一匹赤炭火龙驹。鞍恚Ы阑废拭鳎砩瞎易乓豢谇嗔蟮丁！ �
书中暗表，这个人是长安城人氏，姓赵名凯，人称“美髯公”。因为他认识地方，所以地方给他弄个凳子坐着。美髯公赵凯坐在凳子上，眯缝着眼睛，手捻胡须，心里琢磨：我赵凯人有人才，武有武艺，凭我这刀马之能，万岁爷再看我的长相，头名状元准是我的。一会儿点了状元，我头戴金花，十字披红，夸官游街哎呀。
第一部分 弑平帝王莽掌朝权 篡汉室奸臣索玉玺第9节 众英雄聚会连升店（3）
赵凯手捻胡须正美哪，让王霸看见了，王霸看着赵凯有气，心说：这两根毛儿，你美的哪出呀！得啦，这盏灯笼就照顾你吧。王霸把灯笼冲赵凯一扔，灯笼着成一个火球似的，正落在赵凯的胡子上。胡子沾火能不着吗？一部黑胡须刺溜儿一声就卷起来了。这下把赵凯气坏了，脸上颜色更变，他噌的一下站起来，破灯笼掉在了地上。王霸还乐哪，我看你美。赵凯看见是王霸扔的了，岂能跟他善罢甘休？气得他哇呀呀怪叫暴跳如雷，解开马的缰绳，上马摘刀，厉声喝喊：“黑贼，你我有何冤仇，如此无礼？”扑奔了王霸。王霸一看赵凯真急啦，也伸手摘下了大斧，嚷道：“嘿嘿，卷毛儿狗，至于的吗？”他迎上前去，两个人要动手。
王霸举着大斧没法动手呀，贡院门前人挤人，他往贡院南门里边一看，那儿多宽绰呀，足可一战。他高声喊道：“来来来，卷毛狗，你我大战三百合！”一边嚷，一边催马直奔贡院南门。到了门前一看，有根黄绒绳拦着，他可不懂得闯门之罪，手起斧落，咔嚓一声，把黄绒绳砍断了，催马跑进了贡院。
赵凯追到了贡院门前，勒住了马，心说：黑贼，你斧劈黄绒绳，进了贡院，犯了闯门之罪，用不着我杀你。一会儿，地面官人把你拿住，你就得被问成死罪，皇上替我报仇，我还不追你了。邓禹一看，坏了，王霸马闯贡院，砍头之罪，赶紧告诉刘秀、耿纯、耿弇、马成、冯异：“众位，王霸砍断黄绒绳，闯进了贡院，论罪该杀，咱们得救他。”众人问道：“怎么救呀？”邓禹说：“一个人闯贡院是死罪，两个人闯贡院是死罪，如果说几百人都闯进考场，他们能都杀了吗？法不责众啊！”众人听了恍然大悟，马成冲着赶考的举子们嚷上了：“大家听着，兵部有令，命赶考之人全部进场！”刘秀、邓禹、耿纯、耿弇随声附和，催马就往贡院里闯。冯异也嚷：“进去的是英雄，不敢进去的是狗熊。”这些赶考的举子有不知道深浅的，就随着他们君臣，呼啦一声，拥进了贡院，足有好几百人。外边有千数多人哪，也有随着一拨一拨进去的，剩下的几百人也都明白这个道理，法不责众嘛，都进去了。这么一来把五城兵马司五位老爷吓坏了，你看看我，我看看你，互相埋怨：“你们怎么不管呀？他们都进了考场，法不责众，全没罪了，咱们跑不了哇！要是御史官参奏咱们，兵部大司马知道了，怪罪下来，咱们可全活不了。”东城兵马司李大老爷用手拍了拍胸脯说：“不要紧，有我哪！大司马是我姐夫，我说两句好话就没事了。”西城兵马司张大老爷问：“你不是没有姐姐吗，哪儿来的姐夫？”李大老爷说：“嗐，你不知道，我不是有个妹妹嘛，我妹妹如今是兵部大司马的爱妾，妹妹嫁给大司马，大司马就是我的姐夫。”“这么回事呀！真透着新鲜，行，一会儿瞧你的。”
就这样，所有赶考的举子进了考场。天光将亮，东方发晓，大家往正北一看，演武厅规模很大，足够十几间的口面。厅内正面放着龙书案，宝座设在后面，龙书案前不远有张桌案，上面放着三朵金花和八块红绸子，是给状元预备夸官游街用的。在楼栏杆底下挂着个绿额，额上有三个大字“演武厅”。演武厅左右各有一座高台，约有丈八多高。厅前列摆大中小三号的刀、弓、石，还有十八般兵刃，一对铜鼎和一对大石头狮子。跑马射箭另有箭道，在箭道拐弯的地方，有一根高杆，上边有个铁鹅脖，鹅脖上拴着黄绒绳，黄绒绳坠着一个金钱，足有四尺大小，上面有四个字：“天下太平。”金钱眼儿也有四寸见方，金钱的边儿上拴着十八个小金串铃。在武科场的东南、东北、西南、西北，四个犄角都有座大帐篷，帐篷里也有公案桌，两旁摆着鞭板锁棍，那是保护考场的官员带兵弹压之所。场内东边栽着一杆大纛旗，按东方甲乙木，旗子是绿色的；南边一杆大纛旗，按南方丙丁火，旗子是红色的；西方庚辛金，栽的纛旗是素缎子的；北方壬癸水，用的是皂青缎子的旗子。
大家正往各处观看，忽然听见考场外面三声大炮响，声音震天动地。随着炮声，从门外跑进几十匹马，马上的官兵冲赶考的举子们高声喊嚷：“少时圣驾就要到了，全都下马，别嚷了，惊了驾留神自己的脑袋。”嚷了一圈儿，又出了考场。这时候，场内的举子全都下了马，大家都想看看王莽什么相貌。整个场内静悄悄的，鸦雀无声，除去马蹄儿的声音，什么也听不见了。时间不大，由贡院南门进来五百名护驾御林军，骑着马，各持长矛，由贡院门口散开成为两行，如同两根龙须相仿，直到演武厅前，形成一条人胡同。御林军排列好了，由外边进来了肃静、回避牌，金瓜钺斧执掌权衡，朝天镫干戈宁静，满副銮驾。二十四个御刽子手都是头戴大叶巾，插着雉鸡尾，手捧着刀斧。后面进来四个王爷，全都骑着马。第一个王爷长得身高丈二，膀大腰圆，面似乌金，浓眉环眼，一部钢髯洒满胸前。头上戴一顶乌金五龙盘珠冠，身穿一件皂青缎子蟒征袍，腰横玉带，足下粉底官靴，胯下马一丈黑，金鞍玉辔，杏黄扯手，挂十八个威武铃，一对紫金镫。书中暗表，此人是王莽的四弟，名叫王丰，王莽封他为寿王。第二位王爷身高足有丈一，膀大三停，扇面似的身躯，上宽下窄，面如蓝靛，发似朱砂，颔下一部红胡须。头戴紫金五龙盘珠冠，身穿绿缎蟒袍，腰横玉带，足下粉底官靴，胯下青鬃马，也是金鞍玉辔，杏黄扯手，马挂威武铃。此人正是保王莽篡位的苏献，官至三齐王。后边两位也是王爵打扮，是开国王王富、护国王王奂，这是王莽的两个叔伯兄弟。再往后，走进一位文职官来，此人就是明保王莽暗保刘秀的吏部天官窦融。跟着进来八个太监，手里提着金锁提炉，内里香烟缭绕。八个站殿将军、二十四个甲士与四十八名虎贲甲士拥着王莽进了贡院的南门。后边有日扇、掌扇、龙扇、烟幡、烟罩、黄幡、豹尾，由武士举着。
刘秀几个也在暗中看王莽，王莽约有八尺之躯，油粉似的一张大脸，皱纹堆垒，两道花白眉毛，长得三山得配，五岳停匀，一部银髯洒满胸前。头戴冲天冠，身穿赭黄袍，腰横玉带，足蹬无忧履，坐下逍遥马。天下的举子看罢之后，有不少人心中赞叹：王莽的相貌不错呀，怎么会做出了弑君篡位的事情？刘秀看了更是咬牙痛恨。
王莽稳坐在逍遥马上，见这么多人前来赶考，心中十分高兴，催马到演武厅前，下了坐骑，有人搀扶着，王莽撩袍端带走进了演武厅，在宝座上坐下。站殿将军、护卫甲士等护在周围，文臣在左，武将在右，排班站立。呼啦一声，五百名护驾御林军在演武厅下前后左右散开了保驾。跟着，五城兵马司五位老爷也进了考场，四位奔四座帐篷去了，一个在演武厅下伺候当差。这个时候，武科场各门都关上了。在东西南北四面，每面摆四面大鼓，一面八个咆哮儿郎轮流替换擂鼓，一面一个小武职官儿，各抱龙旗一面。如果比武的人见了输赢了，抱旗的龙旗官看见了，只要把龙旗一摆，咆哮儿郎擂动战鼓，输了的就得认命，不准多说。兵部大司马黄承在演武厅前伺候着，谁见皇帝，由他代理引见。
王莽坐在演武厅内，吉时一到，火工司触火点炮，兵都司马将兵部预备赶考投文的花名册子献上。王莽打开花名册一看，上边写的头一名是苏天宝，看他的出身，是三齐王的殿下。王莽看罢，心中不悦，因为他知道三齐王苏献的为人，他既不忠于汉朝，贪图富贵帮我弑君篡位，他也不会忠于我王莽的。王莽封苏献为三齐王，从表面上看，这个爵位已然是位极人臣了，是跟王莽共享荣华富贵，其实不然，两个人早就暗中拧劲儿啦！王莽不叫苏献兼缺，苏献只能吃太平粮、关太平饷，王莽就是不给他兵权。现在苏献的儿子下场比武，王莽心说：要是苏天宝夺了状元，掌了兵权，好由他们爷儿们摆弄我呀，那如何能成？王莽想到此处，问苏献：“三齐王，这苏天宝可是卿家之子吗？”苏献连忙回答：“正是。”王莽把脸一沉，冷笑说：“卿家父子乃是世袭罔替的三齐王，偌大的富贵，尚不知足，还有心贪图这武状元吗？”苏献心里怀着鬼胎，听见王莽说出不满意的话来，慌忙跪倒，向王莽叩头请罪说：“万岁，臣蒙圣恩，位极人臣，臣父子食君禄，当报君恩。苏天宝有意报效，才入考场比武夺状元。如若圣上见怪，可将苏天宝撤去，不用比试。”王莽沉思不语，暗想：苏献是个小人，用则用之，不用则杀之。不用而不杀，岂不是养虎成患吗？表面上他是如此，心中一定怀恨于我，不如把话拉回来，叫他不恨我。虽说一言出口，驷马难追，王莽也颇有权变之术，能放能收。想罢之后，又对苏献说：“三齐王，非是朕不准有苏天宝比武夺状元，谁不知道你与朕先朋友而后君臣，就是苏天宝准有状元之勇，中了状元，别人也不说是苏天宝自己的本领，都得说朕有偏心。此事若不说明，岂不受天下人猜疑？”苏献不知道王莽是把话拉回来啦，听王莽这片说词，还以为王莽跟自己多亲密哪！他就对王莽说：“万岁所虑甚是，不如命臣子苏天宝不用比试。”王莽说：“话虽如此，朕焉能让卿家之子埋没英才呀！武科场夺状元，人人有份，苏天宝未曾犯罪，因何免试？卿家且退，朕要御览皇侄的武艺如何！”苏献心中大喜，叩头谢恩，往旁边一站。
王莽传旨：“召见三齐王殿下苏天宝。”司礼太监传旨，兵部大司马在演武厅上一声喊嚷：“万岁有旨，召见三齐王殿下苏天宝。”正东方人群里有人答应一声：“遵旨。”苏天宝催马直奔演武厅。到了厅前下马，当差的官人接过马去，搜了搜苏天宝的身上。苏天宝随着大司马黄承进了演武厅。王莽一瞧，苏天宝长得好人样啊：七尺壮壮的身量，黄脸膛儿，窄脑门儿，瘪太阳穴，两道斗鸡眉毛，一对小母狗眼儿，小蒜头鼻子，薄片子嘴，一嘴的碎芝麻牙，两个扇风耳朵，鸡胸脯，端肩膀，罗圈儿腿，两只八字脚。王莽心说：三齐王的儿子怎么长得这个德行啊？王莽哪儿能喜爱苏天宝，准知道他中不了状元。又一想，苏天宝要是中不了状元，三齐王就许怨恨我，不如问问苏献，怎样才能称状元之材？他说出来，他的儿子要是办不到哇，他也就没得怨了。这时苏天宝跪倒给王莽叩头：“苏天宝参见万岁。”王莽问苏献：“卿家，此乃恩科考场，并没颁布条例。依卿之见，应有怎样之勇，朕才能点他为状元呢？”苏献心中暗喜：王莽这么一问，我儿准能夺到状元。他便说：“依臣之见，一人能胜前五名，可点恩科武状元。”王莽一想，就凭苏天宝这个长相，决胜不了前五名，便说：“朕当从卿所议。”他又对苏天宝说：“苏天宝，你去比试，若胜了前五名，朕即点你为武状元。”苏天宝遵旨出了演武厅，拉过马来，上了坐骑，把大刀在手中一擎，催马直奔考场。苏天宝下场比武能不能力胜五杰？这才引出一段邓禹刀斩苏天宝的热闹节目，请听下回分解。
第一部分 弑平帝王莽掌朝权 篡汉室奸臣索玉玺第10节 邓仲华刀斩苏天宝（1）
上回书说到王莽传下旨意，命苏天宝厅下比武，连胜五杰即点为恩科武状元。苏天宝跨马持刀来到武科场正当中，说道：“天下赶考的人等听真，在下是三齐王的殿下苏天宝。奉万岁之旨，连胜五杰便点我为头名状元，哪位要是胜得了我，状元让给你！”话音刚落，正东方人群里跑出一匹马，马�