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转。唉，知道的还好，是你不孝，在外边招祸，惹得人家找到家里骂你；不知道的人，还得埋怨老身养子不教。急得我无法，出又出不去，等你你也不回来，我心里急得了不得，出了一身透汗”姚期听了暗暗喜悦，暗想：大夫说过，我娘非得出身透汗病才能好，如今急出汗来可不容易。他忙问：“娘啊，您老人家出了一身透汗，现在觉得怎样？”老太太说：“此时我觉得心里清爽一些，四肢有些力了。”姚期说：“娘，你老人家可千万别生气，我没给您惹祸招灾。”接着，姚期就把邳彤上了人家的当，找上门来无理的事情说了一遍。老太太说：“期儿，老身不能听你一面之词，这个邳彤我得见见，让他把话说明。如若是他无知做事莽撞，也就罢了；倘若是你欺压于他或是你无理，老身决不能跟你善罢甘休。”姚期说：“是。我先告诉他一声，说娘要见见他们。”
说着，姚期由打屋中出来，心中寻思：老娘平安无事，当中间再有刘秀说合，我也不能没完，真是便宜了邳彤，骂也算白骂了。不行，我不如先拿他开开心。所以他从里院往外走，一边走一边嚷，邳彤吓傻了，刘秀哪知道是怎么回事呀！姚期一乐，刘秀才明白他是耍笑邳彤。刘秀知道老太太没怎么样，就说：“既是你娘安然无事，我给你们俩说合了吧。”姚期说：“千岁一说就算完。完可是完了，是我姚期完了，我娘可没完哪。你们在这屋内等候，我去问问她老人家怎么才算完呢，回来我再与千岁商量。”姚期说罢，转身又出去了。刘秀跟邳彤说：“不要紧了，只要姚母安然无事，我给你们两下一说合，也就算完了。”邳彤说：“千岁，请您多多费心吧！”
不表刘秀与邳彤如何，却说姚期回到里院，进了屋对老太太说：“娘，如今汉太子殿下要给咱们说合，您老人家说这事该怎么办哪？”老太太说：“期儿，你可知汉太子殿下到咱家来做什么？”姚期说：“儿不知道。”老太太说：“你不是听人传说汉太子在南阳兴兵了吗？”姚期说：“是呀，汉太子此时已经进兵棘阳关了。”老太太说：“既是汉太子兵进棘阳关了，他到咱家来做甚？一定是太子殿下刚刚兴兵，那汉营之中兵微将寡，汉太子千岁前来找你，叫你入营当差。”姚期听娘一说，双眉紧皱，就问：“娘啊，这事儿可怎么办呢？我不愿意去，咱们家中无人，我要走了谁伺候您呢？再者您老人家又多病，儿是不能去的。”老太太说：“这么办吧，我此时觉得心里痛快了，你搀扶着老身到外边看看，见见汉太子千岁，我也要看看他人品如何、相貌怎样。我还要问问那邳彤为何无礼，到咱家门前辱骂我母子。”姚期说：“好吧。”说着话，老太太下了炕，娘儿俩走到了外院。
刘秀顺着他们母子说话的声音一看，见姚期搀着一个老太太，形容憔悴，面带病态，白发苍苍，皱纹堆垒，衣服虽旧，洗得倒也干净。刘秀站起身形要向姚母施礼。姚母走到屋中，见刘秀虽然年纪轻轻，却是相貌堂堂，有龙凤之姿。刘秀还未施礼，姚老太太便冲刘秀跪倒，口称：“亡臣桂阳太守姚猛之妻，姚门李氏拜见千岁。”刘秀作揖还礼：“老伯母免礼，姚王兄请将老伯母搀起。”姚期把母亲搀了起来。老太太往刘秀身后一看，见一红脸大将，金甲红袍，脸上一团正气，精神百倍，气度不凡，是个武夫的气概，料是邳彤，便说：“邳彤，你在我家门前辱骂我们母子，不要紧，你有理只管讲来，我决不能护犊子，一定叫你过得去。”邳彤说：“姑母，我表兄姚期并没欺压于我，是我住在郏县三元店中，让店小二把我给冤了，说我表兄姚期是恶霸，欺压邻里。我一时气暴，要给这一方除害，才来无礼。千错万错是我一人之错，望求您老人家多多原谅。”姚母听邳彤一说，才相信是邳彤的不是，与姚期无干，就说：“既然如此，也就罢了，从今往后再不要如此莽撞。”邳彤给老太太跪倒磕头：“谢过姑母。”姚期笑得前仰后合：“娘啊！您听他姑母姑母，叫得还真亲，干脆，您就认他个干内侄吧！”老太太说：“邳彤，你可愿意么？”邳彤说：“我是求之不得呀。”于是邳彤给姑母磕了三个头，又见过表兄姚期，姚老太太算认了个干内侄。
刘秀见他们的事情完了，把心放下，就对姚母说：“老伯母请坐。”姚母说：“千岁在此，焉有亡臣之妻的座位？”刘秀说：“此地又不是朝堂，何必拘于礼节。”姚母这才坐下。姚期说：“你们坐着说话，我去烧水去。”说完转身出去了。刘秀坐下，邳彤在刘秀身旁一站。姚母说：“千岁，王莽弑君篡位，纲常坠落，四海不安，上招天怒，下招民怨，真乃神人所共愤！殿下既然兴兵，莽贼迟早可擒，汉室终有恢复之望了。”刘秀说：“但愿如此。倘若我汉室的余德未尽，也能二次复兴；若是我福微德尽，也就不成了。”这时姚期把茶沏来了，给他娘和刘秀各斟上一碗，然后往旁边一站。刘秀喝完茶对姚母说：“老伯母，我有一事相求，不知贵母子能否应允。”姚母说：“殿下千岁何言太谦，有话请讲当面。”刘秀说：“孤自从白水村兴兵以来，得宛城、定南阳，走马取胡阳，攻无不取，战无不胜。如今我汉营兵将到了棘阳关，攻城不下，那棘阳关的守将是王莽的新科武状元，姓岑名彭，胯下马掌中刀，十分骁勇。我兵难敌，耽误了日期，耗费了粮饷，孤的兵将被他杀得闭门不战。出于无奈，孤前来找姚王兄，请他助我一臂之力。若能战胜岑彭，取下棘阳之后，好直捣长安捉拿王莽。不知道你们母子意下如何？”姚母问姚期：“姚期，千岁所言你可曾听见？”姚期说：“娘啊，俺们家中无人，您老人家年老多病，儿时时刻刻不敢远离。千岁之事本当从命，只是无人侍奉娘亲，汉营此时是去不得了。”刘秀一听，姚期不能走，这趟鬼神庄算是白来了，还是没人能胜岑彭呀！当时可真为难了。他自己不觉，姚母可就看出来了，因为刘秀急得双眉紧皱，直咂嘴儿。老太太也知道刘秀是真着急，忽然想起一个好主意：我要如此这么办，也可以不叫刘秀为难。
老太太想罢，便问邳彤：“邳彤，你现在意欲何往呢？”邳彤说：“姑母有所不知，只因为我身染重病未进考场，耽误了功名。回家吧，又怕街坊耻笑。此时我是进退两难，不归家也是身无所投。”老太太说：“现在汉太子千岁已然兴师讨贼，凭你这身功夫，正应该身入汉营建功立业。王莽无道，终必败亡，你要扶保大汉朝灭了王莽，也有恢复江山社稷之功，将来披蟒横玉，也能荣耀归里。再者说，姚期家中无人不便前往，你若能到了棘阳，打败岑彭，也省得千岁为难了。我的话你想想对不对呢？”邳彤暗想：我现在既不能回家，又无处投奔，王莽是国贼，我应当扶保刘秀灭莽复汉。可是听刘秀所讲，岑彭凭刀马之能，杀得合营汉将闭门不战，刘秀才来到鬼神庄请他姚期。我去了能胜岑彭，入汉营就算露了脸了；倘若败在岑彭刀下，在汉营也是脸上无光。有道是：刮风下雨不知道，自己有多大能为还不至于不知道。邳彤心说：凭自己的金盘龙枪足可以到两军阵前与岑彭一战。想到这儿，他就对老太太说：“姑母之命小侄不敢不遵，俺愿意到汉营效力当差，在两军阵上会战武状元岑彭。”老太太听了很高兴。刘秀也料到邳彤既肯前往，把式就错不了，准能战得过岑彭。要是没能为，他也决不去现眼。邳彤撩鱼褟尾分两征裙给刘秀跪倒施礼：“千岁，我邳彤愿往汉营当差效力，望求千岁收用。”刘秀用手将邳彤搀起，说：“将军既肯相帮，孤是求之不得。他日灭莽之后，你我君臣可以共享富贵。”姚母见此情景，心中虽然痛快，可又放心不下。因为人心隔肚皮，做事两不知，邳彤这时候说得很好，如果让他跟刘秀一同回营，走在中途路上，他一变脸，二次把刘秀拿住，那可就糟了。不是姚老太太多心，因为邳彤不是没干过这事呀！有了前车之鉴，决不能让他重蹈覆辙。
老太太思前想后，忽然想出了一个办法，可以叫刘秀先走，命邳彤后走，让他追不上刘秀，也就没有什么差错了。可是用什么方法才能叫刘秀先走呢？老太太情急生智，问邳彤：“邳彤，你可曾当过差吗？”邳彤说：“我自幼练武，直到如今，什么差使也没干过。”老太太说：“这么说，军规你是不懂的了？”邳彤也乐了：“没入过伍，焉能懂得军规？”老太太说：“你若到了军中不懂军规，岂不被将士儿郎耻笑？这么办吧，请千岁先行一步，回归汉营，也省得元帅放心不下。你今天先别走，我把军规教导于你，你说好不好？”邳彤不知姚母的用意，忙说：“很好，很好。”老太太又跟刘秀说：“千岁，要是没事，我母子敢屈尊千岁多留一日。如今军务紧急，不敢屈尊，就请千岁速回大营，以免将帅们悬心。”刘秀早就看破了姚母的心意，自己又愿意收邳彤这员战将，又不愿意跟他一路同行。如今借着姚母这个台阶，正好起身先走，就说：“老伯母所言甚是，我就先告辞了。”邳彤说：“千岁先走吧，我还得回店去取行囊物件，我今天走不了啦，明天一定动身前往汉营扶保千岁。”刘秀说：“好吧，你我暂且作别，营中再会啦。”刘秀给老太太施了一礼，姚母还礼。刘秀告辞往外就走，老太太命姚期和邳彤相送。君臣三个人到了门前，刘秀的亲随把马拉过来，刘秀认镫扳鞍上了坐骑，向姚期、邳彤一抱拳，然后率领亲随人等离了鬼神庄赶回大营。
刘秀回营晢且不表。却说姚期跟邳彤回到屋中，老太太让邳彤坐下，邳彤告坐。因为姚期的父亲当过大汉朝的桂阳太守，姚母久随军中，颇晓军规。今天就把军营中的十七条禁令五十四斩一一说给邳彤。邳彤很是感激姚母。当日姚家母子留邳彤用完晚饭，姚母才打发邳彤回店。
邳彤乘马出离了鬼神庄够奔郏县，心里想着非得打殷二一顿，出出这口气不可。到了店门前下马，店小二出来接马。邳彤一看不是殷二，就问：“殷二哪里去了？”店小二说：“他媳妇要养孩子，家中无人伺候，他告假回家了。”邳彤说：“这个巧劲儿，这小子大概是躲了。”邳彤也不好追究此事，在店中又住了一夜。次日清晨起来，盥洗完毕，算清店钱，收拾行囊驮在马上，在店外上马，起程够奔刘秀大营。邳彤此去汉营，能不能战胜岑彭？这才引出一段邳彤鞭打岑彭，刘秀二入鬼神庄请姚期的热闹节目，请听下回分解。
第二部分 李次元归汉献宛城 坚子全倒戈反南阳第34节 邳天彩失利遭暗算（1）
上回书说到邳彤要替姚期到两军阵前会战岑彭。邳彤离了店房之后一路上平安无事，这一天也就在辰时光景，远远地望见一座大营，遍插红旗，旗上白光黑字，绣的是“汉”字，料是汉营，便催马来到营门，下了坐骑。营门小校不认识邳彤，问他：“你是干什么的？”邳彤说：“俺叫邳彤，与汉太子千岁有约，前来投军，望求给我通禀一声。”营门小校立刻往里回禀。这时元帅正然升帐办公，闻报邳彤求见，即刻传下令来：“命邳彤中军帐拜见。”
邳彤拉着马走进营门，有兵丁把马接过去，邳彤便穿营而过，走进辕门望见了中军宝帐。到了帐外往里边观瞧：中军官、旗牌官、司辰官在两旁侍立；四十八名站帐军各持鞭板锁棍，排班站立；二十四名绑缚手腰掖绳索，雄赳赳气昂昂好不威严；刀斧手一个个都是红绸子包头，挺胸叠肚，拧眉立目，手擎杀人刀斧；一干诸战将盔明甲亮，金盔金甲、银盔银甲、铜盔铜甲、铁盔铁甲，真是黑的黑似铁、白的白似雪、红的红似血、黄的黄似蟹，一个个牢扎狻猊腿，挺站虎彪躯，仗剑而立，真是人才济济。帅案后坐着元帅邓禹，金甲绿袍，不怒而威，令人望而生畏。帅案旁边的龙书案后坐着千岁刘秀。邳彤走进中军帐，冲着元帅跪倒，口称：“邳彤前来投军，望求元帅收留录用。”邓禹已然听刘秀说明，姚期不能来，让表弟邳彤替他前来会战武状元岑彭。及至邳彤进帐，邓禹见他脸上一团正气，身体雄壮，暗暗欢喜，吩咐：“将军免礼。你来投军，暂且留在帐下当差，以中军战将补用，待你立了功劳之后，再实授官爵。”邳彤磕头谢恩，又给刘秀施了礼，然后往旁边一站。
这时，忽听营外一阵鼓炮之声，呐喊叫战。营门小校进帐跪倒禀报：“岑彭率兵前来叫战。”大帅一摆手，营门小校退出帐去