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万多兵丁，实力很是不小。满洲进兵寇边，有毛文龙这一路兵力，着实受些牵制。哪里晓得袁崇焕一到，第一步就要把毛文龙的兵丁改编。文龙因江东荒岛，完全是自己独立经营出来的，便有些不愿意受崇焕的节制。袁崇焕恨毛文龙藐视，将文龙赚入寨中，叱武士缚起来，立时斩首。毛文龙部下的兵丁，都替文龙抱着不平。就是边民，也无不说毛文龙是冤杀的。崇祯只当没有听见，把江东毛文龙部解散。只为袁崇焕一些儿私愤，杀了副都督毛文龙，满洲军马少了个牵制，遂得直寇边疆，这也是明朝国亡的定数了。这崇祯皇帝登基五年，外省的灾异迭见，真是笔不胜书。记得崇祯继位的一天，半空中有声，似雷非雷，又似炮声，群臣无不惊惧！以新天子御极，大家吓得不敢做声。元年的四月，有大龙三条，在睢宁城外狠斗。龙血四飞，犹若红雨，人民房屋，都飞往半空。这样斗了半天，一龙堕地，长数十丈，腥膻闻数里，龙身尚能转动，浇水便跳跃不止。过了十多日，嗷叫自毙。人民割肉煎油，可以燃灯，光明胜常油十倍，但不能说是龙油，否则霹雳立时就要击下来了。又天津洪水暴发，水里有高十丈的大人，穿着白衣，戴着白帽，形状和庙里的白无常似的，两眼光芒四射，足大二尺，手巨如箕。顽童们把石块投去，大人啾啾作声。过了三天，方没入水中。又五月有大星出东方，周围光耀十丈，大约如斗。黄昏出现，五更星忽化作五颗。变时有爆裂声，火星四射，落在人民的屋宇上，就此火烧起来。后来那颗大星，竟一更变化一次，或一更变化两三次。每化一次，总得落些火星下来。
第七部分第六十八章 李自成起义（2）
又浙江一带，夜里天天鬼哭，声如老枭，极其悲哀。凡流贼将到的所在，隔夜先有鬼兵经过，也一样地披甲持矛，形迹俨然生人，也有骑马的，马蹄声得得不绝。但一经看的人多了，鬼影便自行消灭，时人称为阴兵。又柳城鬼皆夜啼，人民不能安寝，大家焚烧冥锭。便有无数的鬼影，来攫锭箔。又京中人民，畜了雄鸡，羽毛都变了赤色，长大至五六十斤，识者说是鹜，所见之处，必至亡国。崇祯三年，湖北天雨红雨，又雨白鱼，重有十余斤。又雨白米，米皆腐臭，不能煮食。襄阳天忽雨豕百余头，重只五六斤。蜀中天雨黄牛，人民因争抢牛，自相残杀。又乾清门奉天殿上，有大鸟堕地上，化为披发的厉鬼。侍卫追逐，鬼哭出乾清门，到皇城墙下，转眼不见。又杭州有少妇，产一黑眚，下地便能步行。产妇惊死，黑眚奔出门外，骤长丈余。沿路攫小孩乱嚼，被人民击毙，流黑血斗余，滴入河中，河水变黑，居民汲饮，瘟疫大起，死者遍身发黑。只要饮大黄汁一碗，呕黑水一斗便愈。然等到大家知道治法，人已死得不少了。这些怪异，都在崇祯初年、熹宗末年所发现的。
袁崇焕。再说张献忠和李自成，同在高迎祥的部下，两雄相遇，当然不能久安的。过不上几时，献忠便自引本部人马，奔到陕西的米脂县，和他结义弟兄杨六郎、一片絮、满天星、大石梁、金罗汉、铁牛精、白水獭、掠地虎、马猴等，称结义十弟兄。占据了米脂的十八寨，献忠自号八大王。
那时李自成在陕西。陕抚孙传庭，领铁骑来剿。闯王高迎祥大败，被孙传庭围住，迎祥冲突不出，与都督刘哲，为孙传庭擒住，解往京师，下旨磔死。自高迎祥死后，义军没了主脑，于是拥李自成为闯王，退守陕北，据万山丛中，依险自固。孙传庭因地势不熟，不敢轻进。自成便率了部属，和新来相附的紫金梁、扫地王等，进扑西乡。令尹伍应元，招养民兵三千名，登城守御。自成密使军士，堆石成垒，乘雨薄城。应元忙命民兵，缚巨木于城上，用壮丁十余人，舁木下击，义军死伤数百名，大喊溃散。自成大怒道：“西乡一个小县，还这样难攻，休说是争天下了。”说着亲执大刀，督兵攻城。一面暗在城下，掘地道进去。却被伍应元觉察了，急引河水护城，水灌入地穴，自成的掘洞兵丁，都淹死在穴中。自成咆哮如雷，限兵士即日破城。牛金星进道：“西乡城小，伍应元那厮，守备得法，强攻是没用的。我看西乡东首，正临石河江，若将石河江上流堵住，灌水进城，哪怕城内不自乱么？”自成大喜，便依了牛金星所说。那石河江上的水势很急，狂泻进城，霎时哭声大震，落水死的不计其数。应元在城上望见，知道大势已去，就望北叩了个头，自刎在城墙边。自成人马进城，欢饮着得胜酒。
李自成正在和诸将欢饮，忽听得城外喊声大震，左右报孙传庭率兵追来了。自成听说大惊，慌忙起身离席，飞上秃鞍马，望北而逃。牛金星挟着大刀，从后赶上，保着自成出了北门。幸得官兵不曾知道，只围住东西两门。其时城中义军没了指挥，不觉大乱，自相践踏。县署门前，百姓放起火来，接应城外的官兵。孙传庭已打开西门，大军一拥而入，义军不知所措，纷纷溃散。扫地王和紫金梁，引了三十多骑，也逃出北门。义军哄然逃窜，争出北门，势如潮涌一般。孙传庭部下游击周顺源，领了一千五百名步队，也赶到北门来追杀，义军无心恋战，各自抱头逃命。这时扫地王等，只顾向前狂奔，追上了李自成，一直望冷僻小路而走。那周顺源大杀了一阵，自知兵少，恐中义军的埋伏，即勒兵不赶。自成等逃了一程，见官兵不来追赶，喘息方定，收了败残人马，计点起来，共损失马步兵士千余名，伤者不上百名。自成正要整队西进，忽探马来报，方才攻城的官兵，不过两千多人马，由游击周顺源统带，并非孙传庭亲至。自成听了，不禁顿足道：“咱们上了当了！”忙传报事的人，早逃得不知去向。原来是官军中奸细所假扮的，故意说是孙传庭到了，以煽乱李自成的军心，官兵好乘势攻城。谁知自成胆小，真的被他们吓得逃走不迭。及至听了探马的报告，才如梦初醒，恨恨地说道：“咱们这许多人马，反被他一二千人杀败，不是要惭愧死人吗？”说罢待要回军再去攻城，牛金星劝道：“西乡不过一个小城，何必用这样全力？不如弃了它西进，将来养精蓄锐，再图报复不迟。”自成沉吟了半晌，于是下令进取西安不提。
那时张献忠据蜀称王，归附他的散兵，倒很是不少，势力就一天天地浩大起来。
李自成进取山西，正值山西大旱，民不聊生。一般略具勇力的百姓，早已投身绿林。残弱的无所得食，便去掘些树皮草根充饥。后来连草木也吃完了，万分没法，只得杀人为粮，先食子女，再食妻子，自己的家里吃完了，便往外面去抢食。所以李自成的兵马一到，好似入了无人之境，竟一个官兵也没有碰见，安安稳稳地进了山西城。只见城中尸首满堆道左，百姓十室九空，街道上都是些粼粼白骨。自成因没有什么可以抢掠，只得回出了山西，向各地一路劫掠过去。由河南辗转到了江南，直趋六安，从六安攻入凤阳，沿途放火，焚毁市廛和民舍。又把凤阳所葬的皇陵，也一并焚去。
再说督师袁崇焕，自杀了毛文龙，组织边地戍卫，备满兵入寇。哪知毛文龙部下，有两个勇将，一个叫孔有德，一个叫耿仲明，这两人很替毛文龙不平，便暗暗地去约通了满洲兵，密使部兵做了乡导，引满兵入龙井关，从大安口直达遵化州。警报到了京师，崇祯帝大惊，忙召周道登、徐光启、梁鸿训、成基等一般大臣商议。成基主张诏颁边师入卫，并荐前尚书孙承宗为督师，以御外侮。崇祯一一依了，命徐光启草诏，一面召孙承宗入朝，诏书才得颁布。遵化州失守的警报又到，崇祯帝急得没了主意。幸亏孙承宗致任在都，即时奉谕入觐。崇祯帝即拜孙承宗为兵部尚书，兼中极殿大学士，着令视师通州，承宗受命，带了随从一十五人，飞奔出京。到了通州，总兵杨国栋、巡抚解经传，都出城迎接。承宗一一慰谕过了，亲自挑选精壮，整备糈饷，和解经传、杨国栋等，协力守御，把一座通州城，安排得十分巩固。
这时召集边兵，入卫京师的诏书，已到各处。督师袁崇焕、宣大总兵桂满、江西巡抚吕之中，统了大兵，纷纷勤王。满洲的太宗皇帝，却迭破了蓟州顺义等地，警耗似雪片般飞来。京师风声鹤唳，人心惶惶不安，崇祯帝也愁眉深锁彻夜不眠。正在焦急万分，忽报满洲兵星夜退去了。
第七部分第六十九章 田贵妃受宠（1）
原来满洲的太宗皇帝，见明朝势力尚盛，又见大兵云集，就是夺了京师，也是四面受敌的。于是在蓟州、顺义各地，纵兵大掠了三四日，竟满载归去了。满兵退去，京都就此解严。袁崇焕便驻兵城外入觐崇祯帝，崇祯帝慰勉了几句，崇焕退出。到了次日，方要整备率兵回边，突然的上谕下来，召崇焕在谨身殿见驾。崇焕忙进朝，三呼礼毕，崇祯帝勃然变色道：“朕待你不薄，你为什么通同满洲，私联仇敌？”崇焕未及回答，崇祯帝早掷下一封书来。崇焕拾起瞧时，惊得目瞪口呆，做声不得。崇祯帝叱令锦衣卫，将崇焕逮系入狱，候旨定罪。大学士温体仁、侍郎成基等，闻得袁崇焕系狱，正不晓得他犯了什么大罪。及至仔细一打听，才知是满洲人的反间计，暗下贿通了宫中的太监，捏词为袁崇焕勾通，并冒充崇焕的口吻，写成密书，约满洲即日进兵。内监将伪书传进宫中，崇祯帝看了，不问皂白，便把崇焕系了下狱。
消息传到了关外，满洲太宗，听说崇焕下狱，不禁大喜道：“袁蛮子去职，咱们又少一个对头了！”那时侍郎成基，连上七疏，援救崇焕，崇祯帝才有些转意。不料魏忠贤的余孽御史史范、佥事高捷，也进疏劾崇焕，卖国求荣，欺君罔上。崇祯帝本来疑心未已，见了这种奏疏，自然触起他的怒气来，立即传谕，把袁崇焕凌迟处死。这道旨意下来，谁不知道袁崇焕是冤枉的？只是不敢多言，致累及自己。史范等又说前宰辅钱龙锡是袁崇焕的座师，曾私袒崇焕，所以崇焕敢擅杀副将都督毛文龙。又谓私结满洲，钱龙锡实是主脑。崇祯帝这时深信史范、高捷的话，竟传旨逮钱龙锡进京。可怜这位致任的老宰相，年纪已七十余岁了，龙钟就道，进京听勘。成基等见事儿逐渐闹大，株连至前任宰相，当然忍耐不住了，便纠集了六部大臣，联名上疏，代钱龙锡辩白，前后共九十余人，凡上奏牍十七次。崇祯帝也觉有些心动，把置钱龙锡的大辟的廷议改了长系，结果将钱龙锡戍了定海。一场冤狱，总算了结，其时天下纷乱，萑苻遍地，外侮频来。这位崇祯帝，自登基后，差不多没有一天不在忧虑焦急之中。批阅政事，往往终宵达旦，辛苦勤劳，至于极点。明朝开国以来，要算崇祯帝最是劳瘁了。
崇祯帝有两个妃子，一个是袁妃（袁淑妃、晋贵妃），一个是田贵妃。贵妃陕西人，父名宏遇，迁居扬州。宏遇诞贵妃后，钟爱异常。扬州本多歌妓，宏遇亲选能鼓琴的妓女，纳做侍妾，并令侍妾教贵妃鼓琴。又请了宿儒，使贵妃读书识字。田贵妃的为人，自幼就聪明绝伦。十二三龄时，已能吟诗作赋，每成一篇，总是秀艳典雅，传诵一时。宏遇性情很是任侠，结交名士高人，几遍天下，当时称他做小孟尝。田贵妃到了十七岁上，已是无书不读了，更兼她的雪肤花貌，玉立亭亭，那种妩媚婀娜的姿态，当时看见的人，谁不赞一声好？那年恰值信王（崇祯帝未继统时，封信王）选妃，结宏遇的故交，把贵妃送入信邸。信王见田贵妃生得端庄纤妍，就纳为侍姬。其时信王妃周氏是苏州人，性婉淑贞静，和田贵妃相处，倒很投合。后来信王又纳了一个侍姬袁氏，容貌虽不如田贵妃，举止还算幽闲，与田贵妃同侍信王，一般地宠幸。及至信王继了大统，周妃册立做了中宫，田氏晋了贵妃，袁氏晋为淑妃，宏遇也不相上下。怎奈此时天下多事，内乱外患，闹得不可开交。崇祯帝忧心国事，终日宿在御书房里，一个月中，进宫不到一二次。幸得田贵妃善侍色笑，崇祯帝每次入宫，总是愁眉不展的，但经田贵妃的婉言解释，崇祯帝便眉开眼笑，忧虑就此尽忘。因这层缘故，崇祯帝对于田贵妃，也爱逾他妃。虽在警报送至，军事倥偬的时候，终忘不了田贵妃。往往偷个空儿，进宫和田贵妃谈笑解闷。
田贵妃又有小慧，常变移宫中的冠服旧制。无论什么东西，被田贵妃更制过，便觉美丽悦目，令人可爱。崇祯帝见她更易，胜过旧时，也不加责