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了归德。这时明军水陆并进，及破了彰德卫辉，元将李博臣，都事张处仁自尽。徐达督兵进薄青州，元都督达喇花遁去。明兵占了直沽，夺了海口，进军通州。元顺帝闻得通州被围，知道大势已去，便召集六宫三院的嫔妃，命驾起了数十乘的大车，要待出奔，元右相庆童，皇叔伯颜达里等苦谏留驾，顺帝怒道：“明兵早晚将到，朕岂愿效宋朝的徽钦二帝，你们不必多说。”当下把朝事委给庆童等，下谕车驾连夜出了建德门，逃往塞北去了。后来明师北伐，破了开平，顺帝奔至和林，病死行宫。太祖得了顺帝死耗，便谥为顺帝，这且不提。
再讲顺帝出走后，徐达督兵陷了燕都，元丞相庆童、平章迭必失、皇叔伯颜达里都力战受擒，因不屈被杀。徐达定了燕都，又分兵两路，平了西安诸郡。常遇春也领兵北进，陷了锦州，直趋开平。谁知兵到柳州，遇春忽然得病，一天沉重一天，药石无灵，竟至逝世。常遇春临终的那天晚上，西南角起了巨响，空中有一颗大星自上下坠，到了地上轰然的一声，毫光四射，京城内外的人民都很为惊异。太史飞章入奏，说将星堕殒，三日内必损折大将。朝中便议论纷纷，朱太祖也极忧虑。过不上几天，飞骑报到常遇春病逝的消息，太祖十分震悼。一面下旨，内务府拨银一万两，给常遇春治丧。太祖又亲自祭奠，并追赠遇春为太师太保、上国柱、推诚侵远功成开封，中书右丞相郑国公开平王，谥号忠武。子常阴，永远世袭公爵。孙常保森，加大将军衔封武德侯。遇春德配夫人韩氏封开平晋德王妃，女常秀贞，封仪淑郡主，媳王氏封一品忠孝夫人。又命塑遇春像入忠良祠，春秋致祭，以慰忠魂。朱太祖自常遇春逝世后，心上郁郁不欢。
谁知一波未平一波又起，忽然太平报到，陈野先潜出京城，袭取太平，花云战死，吴良只身逃命，又得处州警报，胡大海部将刘震、总管蒋英私通了苗酋李佑之，深夜袭了处州、金华、严州诸地，胡大海被刺殒命；又接到镇江警报，巢湖匪颜良，大掠江山，俞通海出剿，战殁阵中。朱太祖迭接各处的警信，又闻得花云、胡大海噩耗，不觉垂泪道：“花云和大海随朕二十多年，出征必身先士卒，今日犹未蒙恩，身已先死，怎不叫朕心伤！”说罢大哭，一时群臣也无不挥泪。当下追封花云为护海侯，谥勇毅，子花祎封都指挥袭爵；追赠胡大海为英国公，谥忠靖，子胡济德封将军，永袭靖远侯爵；俞通海追赠为宁侯，谥武懿，子俞长源为将军，授久安侯。花云、胡大海、俞通海等三人均塑像入忠良祠，妻晋封夫人，孙荫袭伯爵。及下谕着杭州李文忠进兵金、处，又命滁州耿再成出兵剿除陈野先，又令镇江华云龙讨平巢湖盗寇颜良。谕旨颁发，又接到徐达平定燕京，顺帝出走的军报，太祖因忧患重重，也无心庆贺。正在满腹愁肠的当儿，忽报马皇后生了太子，朱太祖听说，不觉开颜一笑。到了三朝，自有群臣致贺，这时宫中大开筵宴，太祖亲抱着太子，祭告太庙，赐名叫作标。
光阴如箭，不到一个月，各处告捷的奏章入京，李文忠平了金、处诸州，杀了刘震、蒋英，李佑之请降；耿再成克复了太平，陈野先成擒，太祖命就地正法；华云龙剿平了水寇，巨酋颜良战时死于乱军之中，只把首级赍到应天，太祖着号令示众。这时天下渐归一统，真可算得太平无事，太祖便把徐达召回，封徐达为太师右丞相，在京就职。
第二部分第十三章 胡维庸事发（2）
马皇后和朱标像一天，尚书左丞相胡维庸上疏，疏中说自己的家里，花园内忽涌出醴泉，泉水都成甘芳的佳酿，请太祖临幸赏玩。太祖看了奏章也觉得奇异，当即传谕，车驾往幸维庸府第。于是卫仪监排起銮驾，太祖只带着二十名护驾侍卫，竟出东华门来。维庸的赐第离东华门不过一箭多路，太祖御驾才出东华门，忽见内使云奇飞马驰来，到了驾前举鞍拦着车驾，因跑得气喘，又是情急，却期期艾艾地说不出话来。太祖大怒，喝令将云奇的舌尖割下。左右侍卫把云奇的口中用刀卷了一转，云奇流血满口，又加舌短，更觉说不清楚了，只一味地呀呀乱叫，口里喷着血，手指点着东南角，太祖愈愤他无礼，在驾前跳嚎，命侍卫截去云奇的指头，云奇又伸出中指来指点着，太祖叫截去他右手的五指，云奇却用左手指点着，侍卫砍去他的左臂，并把金锤望云奇的头上乱击，云奇兀是不顾疼痛，只是狂跳叫嚎，把断臂挥着东南，鲜血四溅开来，染在太祖的袍袖上，侍卫瓜锤齐下，云奇看看垂毙，还看着东南角大喊三声。
太祖至此，方才有些诧异，望东南角看去，正是胡维庸的府第。太祖大疑，下旨回銮。登了皇城遥望维庸的宅中，隐隐伏着杀气。太祖惊道：“维庸请朕临幸，莫非有诈吗？”侍驾官李贺当即俯伏奏道：“维庸要想谋逆，已非一日，前此吴祯犯驾也是维庸主使。陛下方宠信维庸，群臣不敢入奏。太祖大怒道：“朕未薄待维庸，他倒敢负朕吗？”于是立命还驾，谕令殿前都尉俞英专同锦衣校五十名，禁军一千名往抄胡维庸宅第。
俞英领了谕旨，飞也似地带了校尉，点起禁军驰出了东华门，将维庸宅第团团围住。一千名禁军在外把守着，俞英便领着五十名锦衣校尉，打开了大门进内抄查。这时维庸的第中，方张灯结彩，大厅上设着筵宴，左右衣壁内，埋伏着二十名的甲士，准备太祖驾到，在饮酒的当儿甲士齐出，杀了太祖，不料事机显露，被内使云奇得悉，便舍着性命去阻拦御驾，把太祖生生地点醒，即命校尉禁军来捕维庸，维庸不曾提防，俞英突入好似瓮中捉鳖一般，把维庸一家老幼三百多口并二十名的甲士一古脑儿捆绑起来，由锦衣校尉拥着，械系到了刑部，一面将维庸的宅第发了封，俞英便去复旨。
这里刑部尚书张玉，见事关篡逆，案情重大，立时把维庸提讯，还用刑审，结果维庸受不住苦痛才老实招了供，又攀出尚书夏贵、校尉马琪，都佥事毛纪、将军俞通源、太傅宋景、都御史岑玉珍等。张玉不敢擅专，上达太祖。太祖命按名逮捕，尽行弃市，胡维庸还灭了九族。这次的党狱，诛连的又是七千九百余人，太祖悉令诛戮，西华门外河流为赤。当时的人民私下通称朱太祖为屠手，杀戮的惨状自不消说得了。事后，太祖才想到了云奇，深赞他的忠诚，便追谥为忠节，封右都御史敬侯，子云忠袭爵，封都指挥使，子孙食禄千石，赐褒忠匾额。
日月如梭，流光不住，这样地一天天过去，朱太祖又纳了淑妃、王妃。这时马后所诞的太子标已十八岁了。宁妃也生了一子，名枫为晋王，封在太原。惠妃生了两子，一名樉为秦王，封西安；一名棣为燕王，封北平。瑜妃生一子，名梓为潭王，封长沙。淑妃生一子，名桢为楚王，封武昌。王妃生两子，一名榑为齐王，封青州；一名檀为鲁王，封兖州。吴美人生一子名为周王，封开封。太祖这九个儿子，太子标之外八子都分封各地，免得皇族势力单薄。他那种用意原为子孙永葆帝业的设备。又怕后代继统的不肖，被群小蒙蔽，所以立祖训的时候，有皇上如其昏瞀不明，权奸当国时，准许藩王起兵进京清君的左右。惟藩邸设护卫，兵不得过三千，甲不得逾百副，这是防藩王作乱的意思。可是为太祖筹划的人，果然觉得尽善尽美，到了末后，却弄出燕王篡位的一出戏来，那叫作有利必有弊了。
在九个皇子里面，要算四皇子燕王棣最是英武绝伦，太祖也是最为喜欢他。还有八皇子潭王梓是瑜妃所生。瑜妃阇氏就是陈友谅的爱姬。当太祖纳阇氏时，她已经怀孕的了。及闻得友谅已死，阇氏便暗祝道：“妄含垢从贼，如生子是男，他日必会报仇雪恨。”于是勉从了太祖。太祖登基，封阇氏做了瑜妃，不久便生下潭王梓来。这时太祖见诸皇子已都长大，恐他们互相猜忌，便下谕分封各地。
诸子领了圣旨，各自去携同家眷起程赴封地。潭王梓也受命起身，并进宫来向他的母亲瑜妃辞行，瑜妃问道：“你要到什么地方去？”潭王答道：“父皇封儿在长沙，自然往长沙去。”瑜妃听潭王呼着父皇，不禁扑簌簌地流下泪来。潭王只当是瑜妃爱子情深，不忍分离，以至垂泪，因忙安慰她道：“父皇有旨，准皇子春秋两季进京定省，相见的日期很近，母亲何必这样悲伤。”瑜妃便屏去宫女，垂泪低声说道：“你口口声声称那父皇，不知你父皇在哪里？”潭王诧异道：“当今的皇帝，不是儿的父亲吗？”瑜妃哭着道：“这是仇人，哪里是你父皇呢！你的生父，是从前汉王陈友谅，被朱元璋迫得兵败身亡，儿今身长七尺，不知替父报仇，反称仇家作父皇，试问你将来有何颜面去见陈氏的祖宗？”瑜妃说罢放声大哭，又说道：“你苦命的母亲岂贪着富贵做仇人的皇妃，十余年来，忍辱含羞地过着日子，无非希望你成人长大，有志竟成罢了。你若是忍心事仇的，终算你母亲白白辛苦一场。以后你尽管去受仇人的封赠，也不必再来看你苦命的娘了。”
瑜妃一边说，一边哭，把个潭王气得眼睛发黑，怒发冲冠，高声大叫道：“罢了！罢了！俺如今去和仇人算账去！”说着就壁上抽了宝剑，三脚两步地往外便走。瑜妃大惊道：“你到哪里去？”潭王气愤地答道：“儿砍仇人的头去。”瑜妃大喝道：“似你这般地鲁莽，不是要害我么？”潭王说道：“儿替父亲报仇，怎说害了母亲？”瑜妃怒道：“现在他护从如云，你单身前去，必然寡不敌众，转是打草惊蛇，画虎不成类了犬，还不是害了我吗？你若果真有心报仇，我们慢慢地计较不迟。”潭王见说，呆了半晌才回进宫中，把剑还了鞘，坐下来问道：“依母亲的筹划，怎样去报得这怨仇呢？不幸元璋这逆贼死了，这仇恨的报复不是成了画饼？”瑜妃微笑道：“痴儿子，他死了难道没有子孙吗？就我的意思讲来，须设法把他的亲子一个个地剪除了，那个高高的位置自然是你的了。到了那时，朱氏一门九族的生死都在我们掌握中了，这才好算得报仇呢！”潭王也笑道：“这样地说来，我们宜先从继统上着手了。”瑜妃笑道：“不是的吗？那就叫擒贼要擒王。”潭王皱眉道：“这个谋划似乎很不容易成功，你想他们东宫的名分已经册定，我又排在第八个上，倘要把他们一一地收拾干净，那非有极大的势力怕未必办得到呢！”瑜妃向潭王啐了一口道：“傻子！谁叫你真的用实力去做。”说着便附了潭王的耳朵道只消如此如此，保管他们没有噍类。
潭王听了大喜，当下别了瑜妃，出了万春宫，回到潭王邸中，只推说冒了风寒卧病在床，连夜上疏，要求暂缓遣赴封地。太祖为了舐犊之情，自然也含糊照准了。南京明孝陵
第二部分第十四章 太祖痛失贤后
再讲那皇太子标，为人温文有礼，纯厚处很肖马皇后。自册立做了东宫，平日惟读书修德，又和宋濂、叶琛等几个文学前辈研究些经典。闲余的光阴也不过是饮酒赋诗罢了。但诗词歌赋中，他最嗜的唐人七律。一天，他题一幅山水画轴道：
路险峰孤荒径遥，寒风萧瑟马蹄骄。
青山不改留今古，世事浮沉自暮嘲。
地瘠藏芜剩鸟兽，村居贫士放渔樵。
可怜裙履成陈迹，独有空丘姓氏标。
这首诗儿，一时宫内传讲遍了，有几个宫人没事的当儿，就把它当作歌曲儿唱。那时传到太祖的耳朵里，听得那诗是皇太子作的，不觉叹道：“诗义薄而不纯，恐标儿终非鹤算之人。宋濂等是当代的宿儒，不教东宫治国经纶，却去学些妇女幽怨之词，这岂是圣贤之道？”于是把宋濂等宣至谨身殿上，很严厉地训斥一番。太子闻知宋濂、叶琛等见责，便抛去了韵文，从此不敢再谈诗赋了。其时，也会当有事，太子一天从文华楼经过，见潭王梓正伏在案上作诗。太子读了他的诗句觉香艳绮丽，爱不忍释，因触起所好，不免提笔和了一首。以后太子知道潭王也工吟咏，就将他引为知己，两人一天亲密一天，诗酒留连，竟无虚夕。太子还不时往潭王的府邸，高歌联句，视为常事。有一次，太子从潭王府邸中归宫，忽然连呼着腹痛，竟倒在地上乱颠乱滚起来。等到太医院太医赶至，太子已是血流满口，肤肉崩裂了。可怜一个温文尔雅的太子，弄得眼珠突出，遍身青紫，死状十分凄惨。
朱太祖见皇太子死得可惨，便传集了东�