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外交大臣，这是个什么职务？以前从来没听说过啊？难道说在这些天里、那些大人教给自己的东西，就是一个外交大臣必须具备的吗？但仅凭这些简单得不能再简单的处事手段，自己会不会显得太单薄了一点啊？
换上了华贵威仪的贵族装束，坐上了配有四匹健马的豪华马车，利普心里莫名其妙的涌上一股恐惧，但一想起少爷……不，一想起自己的陛下，一股希望又注入这恐惧的情感当中。
既然是少爷让做的，那就做吧！反正自己这条命也是拣来的。
马车在严密的护卫下出了营门，利普透过车窗，看着这隐藏在青山绿水间的训练场消失在路的尽头，心中的恐惧也逐渐淡去。他吩咐车边的侍卫，把另一辆车上的副官和联络官请过来。
在马车没有停下的状态下，两位年轻的官员登上了马车，从他们敏捷的身手，利普看得出来他们都是军人出身，
「大人好。」副官在利普对面坐下：「有事吗？」
「当然。」利普给了个笑容：「我们的时间非常紧迫，为了达成任务，我想先知道一些事情。」
「大人请问。」联络官回了一礼：「我们知无不言。」
「那就先请两位介绍一下自己好吗？」利普说着话，用上了少有的谦虚语气：「你们知道，我是第一次领受这样的差使，和两位也是第一次合作。我叫利普，以前是皇帝陛下的侍者，有做得不好的地方还请两位多提醒。」
「大人不要这样说，我们都是第一次，我是黑暗行省学院的学者，这位是军部联络处的军官。」副官笑着回答：「我们都是行伍出身。」
「有关于外交大臣。」利普的话顿了顿：「不瞒两位，我其实是从魔属过来的，我竟然从来不知道有这样一个官职。」
「这没什么，大人的顾虑很正常，因为神属这边同样没有这样的官职。」副官其实早已知道利普的来历，这时听利普这样坦白，心里对他的好感不禁增加了些：「我在学院学习的时候，导师就曾经讲过，外交的事务，无论哪一个国家都没有设立专门的官职。一般是遇到很重要的事、不得不沟通的时候，才会派出一位地位合适的大臣去办。至于平时的国家间交流，那是由神殿垄断的。」
「战争方面也是？」
「正确，如果两国之间有战争，那么神殿方面先前一定会收到消息，并在合适的时候出来收拾残局……」
利普这才明白过来，原来自己负担的使命比原想的更加艰巨，也更体会倒皇帝陛下对自己的期待。
「原来是这样，看来我们得卯上吃奶的劲了！」利普抓过一旁的地图摊开：「两位，我们来看看我们的第一个猎物，联络官，你先谈谈这个人的性格吧！」
「好的大人。」联络官向前凑了凑身子：「这是个小地方，是我军进军路上的第一块石头，其地位只相当于一个瞭望台，叛军里应该没人会管他们的死活。」
「这个将领一定会很紧张吧！」利普想了想：「因为他的小命随时会玩完。」
「大人推断的对。」联络官点着头：「从我们已经掌握的情报来看，这个将领的情绪都快垮了，时好时坏的像是发了疯。」
「这样的？」利普一楞：「他有家人在叛军手里吗？」
「大人的推断又对了，他本身是一个贵族子弟，其家族已经没落好几代。」联络官向利普伸出了大拇指：「现在，他的父母全在圣都附近。」
「联络官，劝降这个人的关键在你。」利普眼中闪过一丝买卖人的狡黠：「我们能在短时间内救出他的家族吗？」
「当然，大人。」联络官一笑：「这正是我跟着你的目的，只要你下令，联络处的人会马上行动。」
利普心中有些感动，知道皇帝陛下已经为他安排好了一切。
《异人傲世录》 第五部分外交战争（2）
「谢谢两位跟我同行。」利普真诚的伸出手来：「让我们团结起来，为皇帝陛下做好这件事！」
三个人的手交握着，非常有力。
三天之后，车队越过了凯达家族的防线，由一个近卫骑兵营的保护着，在一片紧张的气氛下，靠近的叛军占据的城市。
此刻，这个战线上的小城市正孤零零的耸立在平原上，如果不是因为战争，可能不会有人记得这个城市的名字──托姆。但现在，这个城市不再有往日的宁静祥和，而被满天的愁云惨雾笼罩。居民们龟缩在家中，满街都是东倒西歪的买醉的叛军士兵，和他们的长官一样，他们眼中的忧郁无法掩饰。
城外大片的田地中，已快成熟的粮食无人照顾，让人看在眼里，急在心头。因为不知道战争会在什么时候爆发，没人敢出现在田地里。前几天还有一些骑兵打这经过，吓得城里的守军魂飞天外。
一个全身盔甲的近卫军士兵驾御着战马出了车队，单骑向城下奔去。在城墙上那些叛军疑惑的眼神注视下，这名近卫军顺着商路来到城门下。
「站住！」城墙上，有人用空洞的声音喊：「再向前就放箭了！」
马匹在原地转了个圈子，近卫军士兵骄傲的仰头喊：「通报上去──斯比亚帝国皇帝陛下，科恩．凯达的使臣来到！要与你军最高指挥官面谈！」
「等着！」
不一会，守军回了话，请使臣进城，只能带三名随从。
「我带一个人去就好了，这个地方不值得多待。」当利普听到这个回话时，他笑着转头对副手说：「你们留在这里，研究下个城市的守军将领。」
然后，利普带了一名随从到了城下，拒绝了对方丢下的软梯，最后大大方方从城门进入。在城门处不远的地方，叛军在此地的最高军事长官，一个上校团长接见了利普。在距离上校还有三十步的地方，利普就示意随从停下脚步。
四周的士兵不怀好意的游走着，还有人在石头上磨刀……虽然知道这是对方刻意的安排，但身处在金属光芒中的利普，他还是汗湿衣襟，一颗心在疯狂的跳动。他在脑海里一遍遍回想着少爷以前面对敌人的样子，以此为自己打气。
上校的脸色不算太好，利普当然知道拿是纵酒过度的原因。但因为有贵族背景，上校的态度不是很恶劣。
「您好啊！上校先生。」利普在上校身前站定，鼓起勇气开口说话：「我先自我介绍一下，我是利普男爵，科恩．凯达皇帝陛下的外交大臣。」
「真正的皇帝是鲁曼陛下！」上校以坚定的口气说：「科恩．凯达的地位是不合法的。」
「这个问题很复杂，我想我们没有必要就此纠缠下去。」有了交流，利普心情稍定，他微微一笑：「我的上校，我是一等男爵，这身份可是合法的。」
上校嘴里念叨了一句什么，最后还是向利普欠了欠身子，利普以正规的礼节回礼。
「关于我的来意，我想您应该心里有底了。」利普上前一步：「希望我的到来不会增添您的负担，实际上，我为您带来了好消息……我可以走近点吗？你知道贵族的身份不允许被士兵检查。」
上校迟疑了一下，点头同意利普靠近。
「你带来了什么消息？」上校眼神里透着疲惫：「事到如今，我这里已经没有什么东西再值得贵方关注。」
「您不用这么烦恼，简单说吧！我来之前已经为您考虑了很多，不然也不会来这碰钉子。」利普走到上校身边：「当然，我想我们的谈话还是不要被某些人知道。」
「你是说督战队？他们的确无孔不入。」上校苦涩一笑：「我们可以在城墙上走走。」
「承蒙邀请，不胜荣幸。」利普心头暗喜，点头说：「请带路。」
这种小城市，城墙比较窄，最多能让三人个人并肩行走。还好利普并不是真的要在城墙上走走，两个人找了个稍微僻静的角落，轻声交谈起来。
「阁下到我这里有什么目的呢？」上校客套了几句之后，问起利普的目的。
「我要劝上校先生放下武器，当然了，这对一个战士来说是件困难的事。」利普的面色凝重起来：「可往深里说，这是您和您手下士兵唯一的一个机会。」
「这不可能。」上校几乎没有考虑：「我们不可能投降。」
「是吗？上校是宁愿选择战死。」
「为什么会是我战死？」上校冷笑一声：「科恩．凯达的军队也不见得就会百战百胜！」
「就我目前的身份来说，我并不算是您的敌人。」利普露出诚挚的笑容：「坦白说吧！大家心里都应该对这场战争的结果有了看法，我们根本不用争论。」
「你说的倒是轻松，如果我们的位置对换一下，我也能笑得出来。」
「我对上校先生的人格很钦佩。」利普突然说了一句似乎是题外的话：「您为了家人而准备牺牲自己，这是高尚的品格。」
「你……你知道什么！」上校嘴里硬撑着：「我是战士！」
「战士也要分辨对错，战士也有家庭！」利普的声音提高了些：「你明知道事情的结果，何必还要为邪恶的一方效力？不要带着你的士兵做无谓的牺牲。」
「男爵先生，我送你出城好了。」上校苦笑着：「这是我的命运。」
看起来，这次谈判已经结束了，利普甚至不知道自己错在哪里。
「最后一句，如果你听完无动于衷，我马上离开。」利普叹了口气，决定最后努力一次：「上校先生，你知道，我们的势力很庞大，虽然你的家人远在圣都，但保护他们却不算什么问题！」
上校楞在原地，微张的嘴好半天没合上。
「您有父母，还有两个妹妹，一位夫人，一个小儿子。」看到上校惊诧的反应，利普立即展现出奸商本色，嘴里急速的说：「只要你一个决定，他们的安全就由我负责，我以贵族身份保证他们的绝对安全！」
「可是……」
「对于科恩．凯达陛下而言，没有任何做不到的事情。」利普心里回想起国相的教导，继续用温和的语气引诱上校：「您可以信任我。」
「你能怎么做？」上校有些不能置信。
「想必您知道前段时间，很多叛军总督死于非命的事。当然了，这样一支力量可以杀人，也可以用来救人。虽然现在是战争期间，但对我们的人来说，保护几个贵族还是能做到的，我们甚至知道圣都皇宫里每天吃些什么。」
《异人傲世录》 第五部分外交战争（3）
「可是这代价太大，而我只是一个小小的上校，我想象不出我能有这样的价值……」上校的疑心很重。
「您为什么怀疑自己的价值？」利普微微一笑，知道对方已经动摇，于是搬出大义来感动对方：「请您遥望城墙下的原野，看看那些即将收获的粮食，想想那些嗷嗷待哺的平民……如果你拒绝，这里将会变成杀戮之地，双方的将士会流血牺牲，很多家庭从此破灭。而您，我的上校，您一个决定就可以改变这一切。或者在其它人看来，您只是一个普通军人，但在我们看来，您很有价值。」
「避免杀戮当然是好事。」上校似乎很坚定：「可我是军人，而且身负使命。」
「您的使命是为斯比亚帝国效忠，而不是为了那些现在还待在圣都花天酒地的叛逆。」说到这里，利普的表情了带点神秘：「或者您还不知道，为科恩陛下效忠的军人，才是最光荣的……而且您不但不会失去什么，反而能得到更多。」
上校听完利普的话，眼里除了怀疑还涌动着一些其它的情感，他低着头来回走了两个圈子，突然抬起头来问：「如果，我说如果，我放下武器，将会出现什么情况？」
「那您就是功臣。」利普直直的盯着对方的眼睛，显得无比真诚：「您会得到一个官职，和家人幸福的生活下去。」
「士兵们呢？」上校站得近了点：「这是个艰难的选择。」
「为了让您的行动顺利，我会先送上一笔款子，其数量足够让您用来安抚士兵。」利普认真的回答：「当然，作为功臣的您，您的待遇远不止这些。」
「听起来不错。」上校在这时不知想起了什么，突然冷哼了一声：「我怎么知道，我出城之后不会被人砍了脑袋？」
「有关科恩．凯达陛下的传闻很多，但却从没有不守信用的传言。」利普显得非常有耐心：「事实上，