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这在这时，院子里忽然传来糖莲子那种绵软的甜香气息，四郎估摸着是蒸笼里的莲子和薏米仁蒸好了，便道一声恼回厨房去。
散烩八宝要把去皮去芯的莲子，淘净的薏仁米蒸熟，这两样炮制起来很费些水磨工夫，而且极不易熟，做起来颇耽误时辰，所以四郎昨天夜里就将莲子放蒸笼里文火慢蒸。
吩咐李二给灶膛加把火，四郎揭开蒸笼盖子，把蒸熟的莲子和薏米仁端了出来，然后又把淘净沥干的糯米蒸熟，加白糖猪油拌匀。
“这莲子要煮软可真是费功夫。”四郎摁一摁取出来的莲子，嘀咕着报怨。
瓜子西施不知何时又跟着进了厨房，她伸出玉手取一粒糖莲子，巧笑倩兮道：“那我帮你尝尝。”喂进嘴巴之后，便皱起了眉头，娇呼道：“好苦。是没有去莲心吗？”这些动作都自然而然，倒并不显得轻浮。
华阳在一旁帮着把要做散烩八宝的蜜樱桃从坛子里取出来，看着瓜子西施这一番举动，忍不住皱了皱眉。
四郎回答道：“这是清宁寺里反季长出来的莲子，今日庙里的住持又亲自送了两大袋子过来”想到瓜子西施与和尚昨日闹了个不愉快，四郎便含糊的带过，继续说道：“行者主持的庙宇虽然香火不盛，却也是真正的佛门清净之地，莲子又有清心凝神的功效。春天万物萌发，人体内也有股内火，正需要用清如水的莲子败败火。再说了，如今时节不好，难免一些天地间的邪物也蠢蠢欲动，莲子也有克制他们的作用。只是若去了莲心，也就没有这些效果了。”
“原来如此。胡老板年纪不大，懂得却多。这样的莲子也给我来一斤好了，只是须得多放糖，不然我可受不住那苦味。还有，今日再送一桌小席去我家。昨日姐姐还夸赞你家的牡丹西施鸭味道绝好呢。”说着，她吃吃的笑起来。
四郎见惯了美人，倒没有其他感觉，只觉得这笑来得莫名其妙。他答应一声，便转身称了二两薄荷霜，二两白糖与熟莲子一同熬化，搅动使糖液完全将每一粒蒸熟的莲子都裹住。到烘焙干之后，就成了一粒粒糖莲子，唤作莲子缠。可做小零嘴单吃，做馅料或者煮粥也都是很好的。
做好这些事，转头一看，瓜子西施还在那里没有走。
四郎心里有点奇怪，断桥镇的镇民素日都觉得有味斋邪性，也害怕这些高头大膀的伙计，因此街坊领居并不怎么爱来串门，只是从前有味斋里进进出出的跑堂都是一脸横肉的壮汉，瓜子西施也不敢让自家胖儿子来冒险。怎么今日却一直勾留不去呢。
这么想着，四郎终于忍不住，很直接地问她：“不知道何娘子还有什么吩咐？若是吃食上有什么忌讳要求，都可以提出来。”
瓜子西施讪讪的笑了笑，说道：“昨日胡老板救了我儿一命。我们全家感激涕零。只是有只小白猫是我姐姐的爱物，被不满误伤之后跑到你家里来了。还请胡老板让我带回去。也叫我好和姐姐交代。”
原来是为了这个。你“姐姐”的爱猫不是那只屎黄色的怪物吗？四郎心里暗暗想着，自然不能让小白落在他们手里，于是他说道：“那只小猫啊，昨天虽然跑来了我家，后来一个不错眼，又跑出去了，现在我也不知道它在哪里。对了，今日的饭菜我待会做好就给你送过去。你看，这厨房里也乱糟糟的，连个落脚的地方都没有”
他坚决不认，瓜子西施也没办法，只好识相地出门离开了。
四郎在厨房窗子上看着，瓜子西施一出门，那只癞皮猫就不知从哪个犄角旮旯里跳出来，钻进了她的怀中。
☆、171·莲子缠6
瓜子西施前脚出厨房；二哥后脚就提着小白猫进了门。
将蒸熟的莲子；红枣，薏仁米；桔饼；冬瓜条，糖桂花分别顺次放在碗底，之后把用猪油白糖拌过的熟糯米盛在上面；入蒸笼蒸透。再把蒸透了的八宝坯取出来，下在炒锅里；加入清水；洋糖一起拌合烩沸；待洋糖融化起劲之后，加入猪油反复推动，最后勾芡入盘，撒上蜜樱桃就成了一碗光润悦目，散发着甜香气的烩八宝。
刚盛出来一碗端给二哥，小猫已经喵喵欢叫着跳上了灶台。
“不行。”四郎伸手提起小猫放在地上，点着它的猫脑袋说：“你不能吃这个。待会我给你做鱼拌饭。”
“喵喵，喵喵。”小猫不高兴的抗议了两声，也没有再往炕头上扑，扭头傲娇地翘着尾巴走开了。猫也是有尊严的！
刚解冻的山溪里捉来的大鲤鱼，去鳞去内脏刮洗干净，然后将鱼肉片成一寸长，二寸宽的薄片泡进米醋里，一盏热茶的功夫后，取出来挤干水分，码在煮熟的白米饭上。然后用酱油，白糖，麻仁、香油扮成调料酱淋下去。一碗香喷喷的生鱼片拌饭就做好了。
将做好的鱼拌饭放在小白面前，小猫舔了两口，就娇气地转开了头。
四郎皱起了眉头，把小猫驾着两只前掌抱起来，脸对着脸问它：“这样挑食啊，你想吃什么呢？”说着，再次把白猫放在鱼拌饭跟前。
显然小猫对鱼拌饭不感兴趣，它兴致缺缺的偏开头，继续对着那个装莲子的布袋又抓又咬。
四郎又咪咪咪的像个傻瓜般叫唤一阵，小猫还是不搭理他。
不仅如此，小白猫还从眼角看四郎→→投过来的余光充满了不屑，似乎在说——鱼唇的凡人啊，辣种平凡的猫食怎配得上高贵的我？
四郎：
居然有猫儿不爱吃鱼？左右打量这只古怪小白猫一番，到底不忍和他较劲，四郎便只好放下碗泄气的地走开了。
今日天气晴好，槐大把没吃完的腌腊制品都用个木架子挂了好几排，摆在院子里晒太阳。
九十月间补来的丑侯鲭，肥美少刺，用来做腊鱼再合适不过。做的时候不去鳞，不开膛，用筷子从鱼嘴巴里插入鱼膛，搅出内脏后用水冲洗干净。再把盐、姜、花椒熬的浓汤灌满鱼腹，然后使一条细竹签条从鱼眼穿过，鱼口朝上挂起来，经过一冬后便自然风干了。
四郎选了一条大小适中的腊鱼，扯了些垛子上的稻草将鱼包起来，用泥封严，放在火上烤熟。烤好之后，四郎把鱼拿在手里啃一口，亲身示范烤鱼很好吃，可是小猫压根不搭理他，兀自津津有味的玩着一粒生莲子，时不时放在嘴边啃一下，头都不抬。
“不过一只猫而已，还以为自己是什么大少爷么。”二哥看不得自家媳妇被除自己以外的人支使，他大步流星地走过来，接过四郎手里的烤鱼，对着四郎咬过的地方撕下来一大块鱼肉吞下去，然后强硬地对四郎说：“别惯着着他，惯出毛病来了。他饿了自然会来吃，不肯吃便是不饿。”说着就把四郎拉走。
小猫愤怒的抬头怒瞪着两个人的背影，然后又怏怏地趴在布袋子上，显然是打算和这条袋子地久天长下去了。
就在这时，有味斋后院的大门忽然想起‘砰砰’的拍门声。本来已经躺倒的小猫也忽然跳起来，抬着头喵喵大叫。
槐大走过去打开门。门外的人使了大力气拍门，此时一个没收住，往前冲进了院子，带倒一大排木架子。他一看到四郎和陶二，就“噗通”一声跪了下来，大声道：“两位大仙，救救我，救救我娘！”
来的人正是何家铺子的少东家，何不满。
四郎退了一步，说道：“我只是个厨子而已，可不是什么大仙。”
何不满听他这么说，立即砰砰砰的开始磕头，涕泪横飞地说道：“不不不，我观察了很久，不止是野猫，连老猫和妖人都不敢进有味斋。他俩个一向很嚣张，这一次却连要只猫都要支使我娘来。”
四郎还是不松口，只笑了笑说：“满哥儿莫不是魔怔了吧？什么老猫妖人的，我可一句都听不懂。再说了，你家里就你娘和她姐姐两个。你不在，亲戚的爱猫丢了，不是只好劳动你娘了吗？”
何不满急道：“不是的。那不是我姨。我娘当年是个孤女，我长这么大从来没听她提过任何亲戚。那是那是妖怪！对，不男不女的，不是妖怪是什么？”
不男不女就是妖怪？熊孩子忒会拉仇恨了一点。四郎简直要给这神逻辑跪了。果然，何不满话音刚落，四郎明显感到屋子里冷了几度，妖怪们都对着跪在地上的凡人露出狰狞的表情。
何不满打了个寒颤，继续说道：“刚才我一时生气跑了出去，在外面游荡大半天后，肚子实在饿得受不住，我知道我娘自来要睡午觉，这时候家里厨房必定没有人，才偷偷跑回家里躲在碗柜里啃冷馒头。你猜我看到了什么？”
四郎没吱声，二哥有些兴致缺缺的打了个呵欠。
何不满不敢再卖关子，老老实实地说：“我居然看到那只黄猫会说话！妖人似乎十分害怕，一直跪在地上谢罪，而老猫自己说有味斋很古怪，它也不敢靠得太近，让妖人哄骗我娘明天再来一次，一定要把走失的小猫找到。”说着，他又砰砰砰的开始磕头，便嗑边哀求道：“我倒是可以一走了之，可是我娘已经被妖物迷惑了。根本不信我的话。我我”恐惧伴着对母亲的担忧，何不满终于忍不住哇哇大哭，落下了不轻弹的男儿泪。
四郎看他哭的实在伤心，就让一个伙计把他扶起来。
何不满却不肯起来，兀自跪在地上大声说：“这里必定有高人，能够震慑住两只妖邪。请高人大发慈悲，救救我娘吧！以后我给您立长生牌位，给您早晚烧三炷香！”
“那可使不得。”四郎连连摆手，但也终于没有再将何不满拒之门外了：“你要我帮忙，总得说说事情究竟是怎么回事吧？”
何不满便跪在地上抽抽噎噎的说起了前因后果。
原来，这一年的正月十五元宵节之后，鼎鼎有名的岳琴班连着半月都在镇上搭台子演戏，镇上一时万人空巷的去看。何不满推个小车子穿梭在人潮里，叫卖些玫瑰瓜子、五香蚕豆、红油花生。
那日散场之后，何不满正在收拾东西，便有一个美丽的女子来他的摊位前，各样炒货都要了一大斛，给钱的时候却摸出来一块小小的玉坠子。
何不满抬头一看，只见这女子头上发髻高耸，浑身散发着幽香，身形在夜幕中影影绰绰，楚楚动人。再看她递过来的玉坠，虽然不大点，却在灯下散发着迷人的色泽。
古人早熟，十二订婚十四结婚的不少。何不满虽然虚岁十二，实际十岁出头，但他成日在外面跑，加上他娘也不管教他，便跟着街上的混账子很知道些风月事。此时见这女子俊俏，出手阔绰，便以为是大户人家里出来私会情郎的小姐，一时起了贪心，不管不顾地收了这玉。
回到家之后，他把玉坠子放在怀里，夜里就做了怪梦。
四郎问他是什么梦，何不满支支吾吾半天，才说是梦见了那女子入梦来与他成就了好事。
有这么个插曲，何不满之后也豁出去了一般，把那些隐秘之事一字不落地告诉给四郎。
原来，做过春梦以后，何不满就迷上了那个只见过一面的女子。每一日都跑去春社上卖炒货，专等在那日的地方。功夫不负有心人，没过几日，那女子又出现了，这一次用一个玉钗换了炒货。临走时下了雨，何不满便邀请女子回他家休整一下。
到了家中，何不满又张罗着让母亲陪着这女子饮酒，因着一点绮思，想要将她灌醉。席间，女子脱下手上的玉镯子送给了瓜子西施，又与瓜子西施相互劝酒，不一会儿就好的如同亲姐妹似的。当天晚上就在何家歇下了
何不满虽然只有十岁出头，但是个子已经是个成年人，讲到这里却泣不成声道：“原是我一时鬼迷了心窍，心生邪念，想要占那女子便宜。却不知道那女子原是个不男不女的怪物，结果便是主动引狼入室。”
四郎听到这里也是默然。
何不满擦一把鼻涕，继续说道：“我怀疑那镯子和玉钗都有问题，就和我的玉坠一样。我娘原来是很贞静的一个人，面对大家公子都不假辞色，何况是一个人妖呢？”
对于何不满说瓜子西施贞静，四郎并不认同，只是再没有当着儿子面说母亲不是的，所以他便不予置评，只是低头问跪在地上的何不满：“你的玉坠呢？给我看看行吗？”
何不满恨恨道：“被只野猫含走了。”说着，恶狠狠的瞪了地上的小白猫一眼。
四郎想了想，又问：”你那天在街上问你娘要镯子时，怎么又说看到镯子就想起了你爹？”
何不满的眼泪又下来了，他呜呜哭着说：“我爹以前做军爷的时候，也常常送我娘那样的东西。比那块玉更加好看的并不是没有，我那么说，只是想要让我娘清醒过来而已。再和那个妖怪胡混，她会死的。”
四郎就问他：“那你想要我怎么帮你呢？”
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