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綦毋竹如遭雷击，惊愕之下叫苦不迭。要知道，信口改动的功法口诀，再背一遍，绝不可能一字不差，又不能拒绝，那等于不打自招。无奈只好竭力回想前天背出的内容，硬着头皮又背了一遍，其中是否有出入，心里头在实没有底，冷汗沁满了手心。
赤阳子手拿前天的记录，逐字逐句地对照，没过多久，便将手中的记录啪的摔在地下，吼道：“给我住口！我看你是嫌一个人寂寞，是不是想多几个人来陪你？给我想清楚，只此一次，贫道绝不会给你第二次机会。哼，想耍我，你还嫩了点儿。”
负责记录的道士被观主的凶相吓得面如白纸，惶恐地立在那里，大气都不敢喘。眼望着牢笼中的神刀玄女，目光中充满了迷惑。
綦毋竹牙咬下唇，恚恨满腔，一字一顿地说道：“好吧，我把真的口诀背给你！”
就这样，毫无准备的綦毋竹被逼无奈，背出了八段只字不差、货真价实的功法口诀。赤阳子一走，她颓然倒在草榻之上，泪水无声地滑下她那憔悴的脸庞。椎心的痛苦不断地折磨着她。令她难以消受。
晚饭原封未动的端走了，过了好一阵，混乱的脑子方渐趋清醒，还有八段至关重要的功法口诀，无论如何也不能传给赤阳子那个恶道。横下一条心，冒险改动口诀，为了再背不走板，她想了一个办法。
上半夜，綦毋竹佯装酣睡，一待那个道士誊写完白天的记录，趴在桌上睡去，方悄然起身，从怀中取出藏在内衣里的金钗，刺破中指，用鲜血写下要改的词句，为了保险一些，她没敢多改，每段只换了四个关键的词。接下来是一遍又一遍地背诵，牢记在心，直到那道士睡醒起来活动，才昏昏沉沉地睡去。
当她被喊醒时，发现赤阳子已站在了木栅前，冷漠地说道：“怎么这般贪睡，都什么时候了，我且问你，功法还剩下几段了？”
“八段，都很长，不好背，我要先吃饭。”綦毋竹在故意拖时间。
赤阳子阴着脸道：“不行，饭早就送来了，你自已不吃怨谁？这样吧，今天就先背四段，背完头遍你就吃饭，然后背第二遍。咱们现在就开始吧。”
綦毋竹强打精神爬起来，先小心翼翼地背出了四段改动过的口诀。吃罢饭，赤阳子便拿起了记录让神刀玄女背第二遍。
姑娘自知稍有差错必遭凌辱，便悄悄地把金钗握在手中，以备一旦败露，立刻刺喉自尽。
恶道的眼睛死死盯着纸上记录的功法，神刀玄女则密切注视着恶道脸上的表情，以图及早发觉是否出了纰漏，好自戕而死，免遭凌辱。姑娘的神经紧绷到了极限，似乎随时都会绷断，每一个字都是谨慎万分地说出口，时间好象凝固了一般，极度的紧张攫住了姑娘的整个身心。
终于背完了，赤阳子面色微霁：“好，今天就到此为止，早点休息，养足精神，明天就可以大功告成了。”说完封住神刀玄女的哑穴，走出了地牢。
咣当，铁盖合上了，哗啦，落了锁。綦毋竹仍怔怔地呆立在原地一动不动，双眸中映出闪烁的灯焰。
“姑娘，你歇息一下吧。”负责记录的道士宋文清，第一次对綦毋竹开了口。神刀玄女这才惊悟危险已暂时过去，只觉身上冷汗涔涔，内衣俱已湿透，冲目含同情的宋文清惨然一笑，倒退几步，一下瘫倒在床铺上，不一会，便沉沉睡去。
一觉醒来，猛的一凛：糟了，不知是什么时候了，明天可怎么办？若不做好准备，真的口诀一定会被恶道逼去。不行，还得改！她偷眼一看，见那道士正伏在桌上睡觉，心中略宽，开始在脑中过着口诀，寻找可以改动，又不易被发觉铁地方，想好之后，拿出金钗，银牙一咬，刺向自已的指尖
第04章 舍死忘生
“姑娘，你在做什么？”外间的道士不知何时坐起身，冷不丁地问了一句。
全神贯注的神刀玄女，机灵灵打了一个冷战，腾地坐了起来，由于近两天几乎没吃什么东西，觉也睡得很少，动得又猛了点儿，她只觉眼前一阵发黑，头痛欲裂，胃中翻江倒海，干呕了几下只吐出两口酸水，好半天才缓过劲来，抹去眼中的泪水，这才看清脸贴木栅的白脸道士。
宋文清满目关切地低声问道：“姑娘，你姓甚名谁，何以落得如此境地？”
神刀玄女的心底腾起了一丝希望，说不定眼前这个文质彬彬的道士，能够帮助自已脱离险境。但是穴道被封，有口难言，焦急地指着嘴，摆了摆手，又向外间桌上的笔墨指了指，并用手比划写字的样子。宋文清点头会意，将文房四宝塞进木栅。
綦毋竹自幼活泼好动，喜武厌文，字写得不好，情急之下更是歪歪扭扭不成样子，费了好大的劲，方写清了前因后果，看着纸上春蚓秋蛇一般的潦草字迹，不觉脸红，窘迫地递给道士。
宋文清接过来是越看越惊，喃喃自语道：“真想不到，观主他们素日里道貌岸然，竟然做出此等龌龊之事。姑娘可有什么亲人朋友能救你脱厄？”
是啊，找谁来救自已呢？毕大哥也不知他现在何处，大圣庄的齐大叔也不行，时间来不及，等他们接到信赶到这里，自已早作了崔图的刀下之鬼了。忽的想起少林寺的铁面侠僧宗擎大师，他是父亲的老朋友，断不会袖手，于是写下了侠僧的名字。
宋文清回到桌前，匆匆写了封家书，将綦毋竹被困险地，急需救助之事言简意赅的写在一张小纸条上，夹在信中。一切做完道：“綦毋姑娘，你尽管放心，一待小道出去，必尽心竭力为你奔走。对了，你为了改动口诀刺血记录，也太辛苦了，何不写在纸上，也可免去刺指之痛。”
绝境之中遇到关怀自已的人，神刀玄女感动得眼噙泪花，用力点了点头。最后四段功法高深，语句玄奥隐涩，有了帮助，索性大改特改，直改得面目全非，心里头方舒畅了一些。
她仔细谛听，上面传来微弱的梆子声，已经是四更天了，时间紧迫，起身活动了几下四肢，虽有些气喘却驱走了倦意，然后拿起记录着改动后口诀的纸条，反复默诵，用心记忆。
宋文清为了不打扰神刀玄女，坐在桌前，一语不发。心中则是思绪难平。对眼前这个身处绝境，仍如此顽强地与厄运抗争的姑娘由衷敬佩。扪心反思，自叹弗如多矣。才华横溢、满腹经纶的他却屡试不第，经人指点才知道，文人举子加入了复社才有希望登科及第。
复社，是崇祯初年，大文豪张天如，统一南北社集而成立的，旷古未有的大结社。并且从原来单纯的文人组织，逐渐演变成政治团体，最强盛时成员多达数千人。把持科举，凡是士子一入复社，便有了金榜提名的希望。
但是到了后来，因为加入该社的人太多了，难免是僧多粥少。于是社内也兴起了腐败之风。宋文清家境中下，没有多余的钱财可供他疏通关节，再加上其生性耿直，落落寡合，在社期间，只是先后参加了三届规模盛大的复社大会，而直通天梯的独荐、转荐俱于他无缘。悲忿绝望之下，他脱离了复社，遁入双阳观做了道士。赤阳子倒也用其所长，命其掌管观中的文牍事务。这一次，需要人精确地记录西星神功的功法口诀，这件差事自然非他莫属。
当赤、青二道来到地牢的时候，神刀玄女已将改动后的口诀烂熟于心，因而轻松过关。饱餐一顿，精神和体力恢复了许多。宋文清则将整部功法誊写完毕，合订成册，交于赤阳子。青阳子提来一个大火盆，把功法的草稿尽数焚毁。
赤阳子对宋文清道：“你可以上去了，到我的诵经室等我。”白脸道士深切地望了一眼桎梏中的姑娘，步上台阶。綦毋竹怕被恶道窥出端睨，故意扭开了脸，心中却道：“但愿宋道兄不负我所托，日后定以涌泉相报。”
重见天日，心舒神怡，想起怀中的家书，顿觉肩上沉甸甸的，那可是绝境中姑娘的全部希望和生机呀！迎面健步走来一人，目光所及，心喜非常，暗忖：他倒是送信的最佳人选。
来人二十七、八岁，虎彪彪的身材，突颧骨、方下颌，古铜肤色，一双大脚落地时噔噔有声。他便是宋文清在观中的唯一挚友，山东大汉鲁必成。
宋文清刚想与其搭话，赤阳子已快步赶了上来，并向他投来冷峻的目光。书生心中一寒，张了张嘴，却没说出话来，倒是鲁必成边冲观主施礼，边询问道：“文清兄，几天没见，上哪儿去？”
宋文清涩然一笑，按事先赤阳子交待的答道：“啊，小兄奉观主之命出观办事去了，刚刚回来，刚刚回来。”言罢随赤阳子向前走去，回头作了一个耐人寻味的表情。鲁必成抓了抓头皮，琢磨着好友的古怪神情，若有所思。
进了诵经室，赤阳子换了一副笑脸，破例叫宋文清坐下，温言道：“文清啊，这几天也真辛苦你了，看你的脸色就知道了，该让你好好休息休息才是”正说着，赤阳子的一名心腹弟子走了进来，手里端着一碗热气腾腾的汤：“师父，您的参汤。”
赤阳子笑道：“真是来得早不如来得巧，文清，这碗参汤就给你补补身子吧。”
宋文清未免有些受宠若惊，心中虽对赤阳子掳来綦毋竹十分不满，但对方毕竟是自已的师尊长辈，推让不过，便道了谢，捧过汤碗，喝下肚去。
一直笑容可掬的赤阳子，忽地以手加额：“哎呀，才想起来，观中的文具不多了，还得劳烦你去镇子上置办一些。没法子，只有你懂得这些东西的好坏。这里有十两银子，你酌情买些文具，剩下的就留着零用吧，速去速回，好早点休息。”
宋文清喜滋滋地出了诵经室，迈着轻快的步子跨出双阳观的门槛，心里盘算着买完文具，至少还能剩五两银子，可以雇一个可靠的人到少林寺送信，也免得连累必成兄弟了。走出还不到半里路，宋文清忽觉腹中尤如刀绞，痛得他在山间小道上不住地翻滚，呻吟不止，牙缝中迸出：“观主你好毒，綦毋姑娘负你所托，我死不瞑目。”言罢，七窍溢血，一道冤魂飞入冥府。
树后闪出两名赤阳子的得意门徒，其中就有那个送参汤的招风耳朵。这二人飞快地将宋文清的尸体拽入路旁密林，招风耳从落魄书生的怀中翻出了银子和书信，抖开一看，口中骂道：“他娘的，果真不出师父所料，这小子吃里扒外，想去少林寺报信。”
另一个体壮如牛的家伙嚷道：“亏师父还让咱们埋他，也太抬举他了，干脆剥光他，丢进山沟喂狼。”
招风耳恶毒地笑笑，点头道：“嗯，这法子不赖，又省时又省力，完了事咱哥俩还可以用这十两银子去镇子上快活一番。”两个恶徒正要动手扒书生的衣服，冷不防，呜的一声，一件沉重的东西迎面飞来，正中招风耳的背心，这小子哎哟一声摔入草丛。
那壮牛恶汉从身后摘下一把钢铲，原本是打算埋尸用的，此时则成了兵器，斜肩带背劈向奔至近前的山东大汉鲁必成。却不料，一大团泥沙碎石迎面洒来，蛮牛汉眯了双眼，本能地把铁铲乱抡一气，却是顾头顾不了脚，喀哧，小腿上着了鲁必成一脚，胫骨生生被踹断，一屁股墩在地上，抱着断腿杀猪似地狂嚎起来。
呲牙咧嘴的招风耳刚刚爬起身，面门上就又挨了山东大汉的一记通天炮，刹时口鼻窜出鲜血，呜咽着摔了一个四仰八叉。
鲁必成探了探好友的鼻息，痛苦地摇了摇头，随手抓起地上的信和银子，蹦起来拔腿向山下飞奔而去。
半个时辰之后，赤阳子派出了十二名恶徒，分成四路，乘快马朝嵩山方向追去，这些人得到的命令是：“发现鲁必成，就地处死！
次日，日落时分，疲惫不堪的山东大汉已经到了禹州城郊，城楼遥遥在望，却实在走不动了。自打昨天晌午开始，除了今早买了点干粮充饥外，他的脚一刻也没停过，一天一夜的时间里，他竟徒步赶了七八百路，全仗他体魄强壮还撑得住，若是换了别人，早累垮了。正好路旁有间茶棚，忙走进去坐下来要了茶点，边果腹边歇息，想到明天就可以赶到少林寺，心中略感轻松，脑海中不禁又浮现出，好友宋文清那张被痛苦扭曲了的脸，心中悲忿交迸。
他的老家在山东郓城，自幼嗜武，任气使侠，名闻乡里，后因打残了作恶的县尉之子，背井离乡流落到河南，偶遇一名双阳观的弟子遭地痞围攻，乃仗义助拳，并由其引入双阳观。起初，对表面伪善的赤、青二道颇为尊敬，时日一长，渐觉二人心术不正，屡有冲撞，为二道所嫌，不再传他武功。但他凭着原有的功底，加上自已苦练不缀，那些从二道那里学了不少花哨功夫的乖巧、邪恶之徒，却大多不�