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速赶往密山口岸。
赶到那里才凌晨四点多，原以为，等开关放行时间一到，我们头一个就能出关；事实上，真没想到，还有比我们更急迫、更勤快、更赶早的——在微弱的曙光中，我大致数了数，已有三十多辆满载着各种货物的车辆，正在排队等候报关、出关。而我们的车上是很容易变质的蔬菜，如果按顺序来，时间上耗不起。不巧的是，这天老同学又不值班，得不到“抢先一步”的照顾。当时，我心急如焚，催促别德留夫只顾开车往前挤，并瞅准机会加塞儿。这一来，被甩在后面的司机和货主就开始骂骂咧咧，有人还跳出车来，摆出一副准备同你干仗的架势。我想这种时候万万不能跟人来硬的，于是叫别德留夫守在车里，自己跳下车来，上前挨个儿给人敬烟、点火，既当孙子又说好话——车上的蔬菜眼看就要腐烂，大哥大叔，大恩大德，高抬贵手帮个忙——拱手作揖，还鞠躬致谢，弄得人家火气全无，让你提前出了境。
就这样，加大马力赶到海参崴，结果还是惨兮兮的，让人看了心疼不已——占大头的西红柿烂掉一小半，为数不少的柿子椒和茄子出现了乌斑，根本不能上市了。这便是做蔬菜生意的风险。我算是领教了。
也许是别德留夫把一路上的情况做了如实汇报，也许是老毛子看我这人够意思，那个负责具体事宜的头儿，大包大揽地对我说，这回差错他们要负主要责任，所以利润就不要分成了；第一回嘛，权当是摸摸路子，尝尝味道。听了这话，谁的心里都是舒服的。你想想看，人家是不是挺够意思？
就这么着，这一趟跑下来，刨去成本、损耗等，最后居然还有两千多块盈余。人家够意思，我也得有所表示。在结账时，我坚持叫女出纳娜佳按协议扣下BBS局应得的利润，即百分之四十。娜佳睁大像波斯猫一样的蓝眼睛，直愣愣地看了我好长时间（蓝幽幽的眼神真好看啊，看得我心里荡漾起一股股从未体验过的温暖感，感到全身躁热不安），才不解地问我，说好这次不分成，为什么还要这样做？我说，中国有句俗话，叫做两好扎一好——其意用俄语很难表达清楚，于是立即变换一种说法——你有情，我有意，两人就能好到一块儿。娜佳的大眼睛眨巴几下，好像领会了话语本身的意思，又好像领悟到话语之外的某种意思，白嫩嫩的脸上顿时泛起一片红晕。你真漂亮！我不禁道出了心里话。因为我知道，在境外，男士当面赞美异性并不犯忌。娜佳笑得很甜美，从一只铁盒子里撮来一块包装精美的巧克力，放在我的手上；见我反复欣赏着好看的包装，像是不舍得撕开来吃，她又从我手上撮过去，剥开两层包装纸，把巧克力塞到了我嘴里。可能是为了掩饰什么，她突然冒出一句，你的俄语说得真好！对这种友好的夸张，我不会自得其乐；我的口语，能让她勉强听懂而已。我咀嚼着巧克力，含含糊糊地说，什么时候能请你喝咖啡？
只要你有时间，娜佳说。双眼一眨不眨地看着我，并且是盯着我的眼睛看；眼神大胆，直逼；那一道又一道蓝幽幽的目光，似乎要把你通体照得透亮……
此后，我押运蔬菜来海参崴，经常会给娜佳带上些像头花、丝巾之类的小玩意儿。娜佳有个上幼儿园的女儿，我从国内带给她好几样不同功能的电动熊猫玩具。娜佳对中国的丝织品很感兴趣，我就托人从哈尔滨买来一套真丝睡衣，悄悄地送给她，使她高兴得不得了。我这样做，想与财务搞好关系是一方面，另一方面，是觉得她为人很不错。比方说，她有一辆八成新的伏尔加小车，只要在海参崴办事，用不着你开口，她便会主动驾车带你去把事情办好。
你要是坦诚地同老毛子打交道，就会慢慢发现，其实他们都很有情义，也挺讲信誉——不论是落实到文字的，还是口头上的。相比之下，我倒觉得我们的一些同胞，在做生意方面缺乏信誉和诚意，或者说，为人做事有点儿不地道。回想起来，我同老毛子联手合作期间，通过我的手贩运过去的蔬菜，真是不计其数，然而在这合作期内，我除了与老搭档别德留夫闹过一回别扭，还不曾发生过其他什么不愉快的事，特别是不守信的事。天底下有点头脑的人都知道，做生意最怕不讲信用，以次充好，坑蒙拐骗。绝非自我贬低和糟踏，而是事实如此：与国内的生意人打交道这种事太多，多得让你一交手就犯愁，就发怵；每回都将弄得你神经高度紧张，小心翼翼地提防着，生怕被骗被坑。而同老毛子打交道，你就会感到轻松自如，根本用不着提高革命的警惕性。只要有协议，你严格按照条款执行就是。即使当初签订的协议对一方不大有利，而你又不同意更改，人家也不会向你威逼发难。
有一次，BBS局局长把我请到他的办公室，跟我谈话。他的开场白是“双方合作很愉快，希望继往开来”之类，接着很委婉地向我提出一个现实问题，意思是说，我的生意已形成规模，路子也趟得较为顺当，效益有明显提高，能不能考虑修改一下协议中的某些条款；他认为他们出车又出人，却让我拿大头，事实证明不大合理，觉得自己有点亏。我犹豫片刻（在这片刻之中，心里做好了“被迫修改协议”的准备），随后直视着局长大人探询的目光，十分认真地问道：严肃的协议能说改就改吗？他略作沉思状，然后借助一个“请用咖啡”的手势，就把话题岔开了。以后再也未提及此事。
这事之后，我心里还打了一阵子小鼓。是因为，那协议只明确我的分工范围和百分之六十的分成，而没有签订有效期限。这是说，对方随时都可以找借口终止协议。再说，该我得的那部分钱，必须等到BBS局下属四个副食品商店将菜卖掉之后才能付给。要是惹得局长大人不高兴，他们想玩你一把，坑你一回，岂不是轻而易举！事实上，他们并没有故意刁难我；没有，真的一次也没有。然而，与我们的某些同胞合作可就大不一样了——你务必要把收购的协议订得一板一眼，还得时时刻刻擦亮眼睛，在验收现场死盯不放。气人的是，你不具备三头六臂、分身之术，往往是看得住这头而管不住那头，总是少不了上当受骗。那西红柿、茄子，要是成筐成筐地上市，常常上面的又大又亮，而匿藏在下面的，可就不是那么回事了。还有，一筐西红柿或茄子也就六七十斤吧，但是为了压斤两，光包装用的烂纸壳就占到七八斤。有一回，我一下子上了十吨土豆，运到海参崴，竟然让人家从中挑出小半吨石块儿。害得我赔钱不说，还丢尽面子，信用度打了折扣。还有一回，我买来两百条装菜用的麻袋，也就是几个大捆包，外表都好好的，但解开一看，里头糟烂的却有五十多条。总之，你只要稍不留神，眯上一会儿“阶级斗争”的眼睛，指不定有多少双黑手已伸向了你的腰包——都以为，你在俄罗斯发了洋财。
说实话，一段时期跑下来，钱当然赚了点，但远不如人们想象的“发了洋财”。做这种蔬菜生意，不可能一夜暴富，它像春天化冻后的黑土地，细水长流，只要你勤奋，肯吃苦，水源到处可见。俗话说，饮水不忘挖井人。每当有钱进账，我自然会想起阿三。平常日子，心里也老惦记着阿三，不知他在哈尔滨生活得怎样，事业是否有了眉目。遗憾的是，我没法直接跟他联系上，每次只能从花蝴蝶嘴里得知他的一些情况。因此，只要有空闲，我就会往花蝴蝶那里跑。
那天我忙里偷闲去了趟北冰洋商行，一来还给花蝴蝶两万块钱（作为答谢，顺带捎上一件俄罗斯产的款式新颖的花呢大衣），二来想探听探听阿三的近况。令人难以置信的是，整条洋货一条街显得十分萧条，南来北往的客商寥寥无几；花蝴蝶的店铺同样也不景气，可谓门庭冷落鞍马稀。反差最大的还是，以往店里总是聚集着一伙“谈天说地”之人，她自己呢，有事没事都扭动着滚圆的屁股，一边跟人打情骂俏，一边笑声不断；现在店里冷冷清清，她像一尊断了香火的泥菩萨守候在铺子里，目光呆滞，神色凝重。归还她的钱，数也不数，往抽屉里一塞了事；我叫她试试大衣，看看是否合身；她只是拿大衣往身上比划一下，好像连试穿的心情都没有，就把它团在拎袋里，放在了稀稀落落的货架上。
说了些无关痛痒的话，花蝴蝶就向我叹起了苦衷。重点是埋怨阿三只会替别人着想，而没为她谋取一条好的生路。我心里琢磨一番，便咂出了她话头里的味道——阿三走之前，曾再三关照我在跑边贸的同时要多留意别的生意，因为这种倒来倒去的小买卖很快就要做到头了。果然，眼下洋货一条街的情形验证了他的预见。花蝴蝶见我在短期内上门还钱，又送上一件在国内来看价格不菲的大衣，一定以为我靠阿三的英明指点，做蔬菜生意做得发达了。对此，我心里一方面感激阿三，一方面假装糊涂，不愿意同她深入交谈。事实上，我跟她真的没什么好多说的。我与她往来，包括借钱还钱这样的人情往来，都是源于阿三的情面；换个说法，她充其量是条连接我和阿三的纽带。我每次和她聊谈，主要内容也都是涉及到阿三；倘若不是阿三跟她有着特殊的关系，我敢肯定，自己打这里经过也不会迈进她的店门。
然而，阿三的境况令人担忧。据花蝴蝶说，目前阿三在哈尔滨并没有一个固定的安身立命之处，过着像打游击一样的日子；手机倒有一部，但老是关机（此话不假，我都打得失去了耐心）；偶然同花蝴蝶通电话，也都是他打过来，而且从来电显示器上看，是在街头用IC卡打的；这样，你就难以找到他。也就是说，他始终掌握着与你通话的主动权，而你却无法捕捉到其踪影。好端端的一个人，一到那边怎么会变得像鬼魂似的？花蝴蝶满脸疑惑不解，眼神茫然地问。面对她，我难以解释。我要是能够解释，哪怕是自圆其说，对她也是一种莫大的宽慰。不过，花蝴蝶像是自我安慰，又像是自问自答，说阿三的行踪神出鬼没，事出有因——每天都在忙着跑资金。这是说，他怀着一个做房地产的美梦来到哈尔滨，结果却发现，自己拥有的那么点本钱，在庞大的房地产业投资上，简直是杯水车薪，解决不了一点实际问题。听她这一说，我倒能理解阿三为什么天马行空，执意不与朋友们联系，尽量封锁自己消息的反常行为了——一个自尊心特强，又极爱面子的男人正处于人生低谷期，真不想让朋友们知道自己的意外遭遇和艰难处境。这种报喜不报忧的心理，正是出于对朋友们的极大尊重——不让人为他担忧和操心。花蝴蝶可能理解不到这一层面。她只是对我说，她一心想去哈尔滨，在精神上助阿三一臂之力，但他在电话里坚决不让她去。她真想把店门一关，不管他同意不同意就跑上去——可是啊，连明确的住址都没有，手机也打不通，叫她上哪儿找他？她想他想得心都疼了……
说到这里，眼泪鼻涕同时流了出来。
我心里怪难受的，不是为抽抽搭搭的花蝴蝶，而是为阿三，我的好兄弟。此时，说几句空洞的安慰话毫无意义。我表面上沉默无语，其实心里正打着小算盘。我把现有的和可以结账到手的钱加在一起，不过十五万；如果把这些钱全部资助给阿三，能解他的燃眉之急吗？还有一个严峻的现实问题，没有这笔资金，以后自己的生意怎么做？盘算来盘算去，最后在临走前，我给花蝴蝶留下话，叫她尽快转告阿三，如果他需要，我就马上汇上十万。能为阿三尽上我的绵薄之力，也算是我的一点感恩心意。我想好了，自己还剩五万左右，向密山口岸的老同学或通过他向人家借两三万，应该不成问题。凑足七八万，我的生意勉勉强强还能做；只要顺利地做好一桩买卖，往后就将进入良性循环——难关闯过去了。
花蝴蝶点点头，说她一定会把我的意思传达给阿三。
个把月后，一个阴雨绵绵的上午，我突然接到花蝴蝶打来的电话，她用急切的口气叫我立刻赶去她那里，因为阿三有要事叫我帮忙。我以为是阿三急着等钱用，由她来告诉我汇款的账号什么的。但这些在电话里就能说清楚，花蝴蝶干吗叫我特地跑一趟？我疑虑重重，都到了这一步，阿三为何不直接和我通话？怎么说也是他向我要钱，而且我们哥俩的事，何必要让花蝴蝶在中间掺和？
当然，好兄弟的事，疑虑归疑虑，我还是放下手中的活计，及时赶到了北冰洋商行。结果，事情大大出乎人的预料——在店铺的里间