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安宅信康侧耳听了听，脸色立刻变得煞白。作为一个海贼，有副好眼力自然是排在第一位的，但嗅觉和听力也不能有丝毫马虎。嗅觉是要辨别出空气中海风里的盐分不同，这样就能准确地辨别天气的变化，而听觉则是为了察觉最隐秘处藏着的危险。
在纷乱震耳的隆隆炮声中，安宅信康听到了同样的声音从后面传来，应该是从身后木津口的主航道那边传来，其密集程度一点儿也不比眼前的打击差，似乎一切不用解释就能明白了！
“主公不好啦！”一个传令兵顺楼梯从甲板跑上了舰楼，还没有到跟前就大喊大叫地吸引了所有人的目光。“后面……后面的诸星水军突然开炮反击，有间武雄大人战死，菅昭名他逃走啦！现在主航道落入敌手，我们的归途被切断啦！”
“这个混蛋……”安宅信康咬牙切齿地抓住了传令兵的领子，他现在只有一个感觉，就是想杀人！
“殿下！”这时一个浑身是血的人被另外两个人架着，跌跌撞撞地走了过来。虽然这个人此刻是十分狼狈可安宅信康还是一眼就认出了他，这是他的一个得力部下名叫三上四郎。
“怎么啦！”安宅信康快步走来揪着头发拉起了三上四郎的脸，一股不祥的预感迅速笼罩了他，因为他并没有带三上四郎来参加这次行动。
“主公！洲本……洲本城失守，淡路被织田军占领了！”三上四郎的声音断断续续，看得出来他是受了很严重的伤，只是凭着毅力在支撑着没有昏过去。
“那里来的织田军？诸星清氏就在这里，西近畿哪里还有大股的织田军！”安宅信康感觉脑子里一团云雾在升腾，其他所有东西都被挤了出去。
“是诸星的军队，大谷吉继率领的三千人马！”三上四郎的声音虽然有气无力，但内容无异于一颗重磅炸弹。“他们的战船藏在南蛮人的船队里，在经过淡路海岸的时候突然登陆……”
“不对，南蛮人不是从不介入日本内战的吗？！”发狂的安宅信康剧烈地摇撼着三上四郎的身体，丝毫也不顾忌他的实际健康情况。
“他们是没有参战，诸星的那些小战船只是混杂在他们当中！以前也经常有堺町的商船搭伴和他们一起走，我们并没有感到有什么不对，可不想这次却……”
安宅信康放开了三上四郎，因为他已经昏了过去。一切都非常清楚了，这件事从一开始就是个圈套，一个精心设计的圈套！不用有丝毫的怀疑，因为他们现在就身处在这个圈套里。密匝匝聚在一起的战船成了诸星水军大炮最好的靶子，而自己的指挥已经仅限于这条船上了！
看着远处那两艘巨型铁甲船的木窗板也全部放下，更为可怖的巨大炮口出现在那里面。安宅信康的嘴角隐隐带上了笑意，现在他还有什么可以失去的吗？
第四卷 梦幻之南海 42、赌注与筹码
“啊～～～！”我长长地打了个大哈欠，同时双手向两边一抻伸了个懒腰，一时七窍顿开骨节松动，迎面而来的海风激得我打了个大大的寒战。拉了拉斗篷的领子，我慢慢向主甲板走去。
昨天我睡得很早，太阳还没落山就躺下了，就算不睡其实也没事可干，因为被陷住的日之丸号必须要等到再次涨潮才能被拖出来。昨天的海战基本按照我的计策实现了，但却是没有想到的激烈，原先确实对淡路水军没有看上眼，另外对传统的海战技术也心存轻视，看来还是见识太浅，以后更加要小心谨慎，不能再犯这种“阴沟里翻船”的错误了！
在五分之四船只被摧毁的情况下，剩余的淡路海贼选择了投降。淡路的十八家水军只是一个豪族的联合体，他们为了对抗其它水军和陆上势力而聚集在一起，为他们之中最有实力的一家服务，高举着一面共同的大旗。但他们之间并没有十分明确的隶属关系，或可说某一个人是他们的领袖，但不存在一家对另外一家的责任与义务。既然一切情况都已经清晰明朗不可逆转，那么还是多考虑考虑自己的利益吧！其实另外还有一些人想投降，只是开始的炮火打得过猛，没有留给他们机会。
安宅信康死了，我亲眼看到了他的尸体。他本来是有机会逃生的，虽然他乘坐的那艘安宅船也被大炮击中，但并不是在要害的位置上，在缓缓燃烧下沉的过程中，有不少人都得以逃出升天。
淡路水军的时代结束了，不管这个名字是否还能被保留下来，但作为传统海贼水军的淡路时代已经结束了，以后的淡路乃至整个濑户内海，整个日本的水军界将向何处去呢？
甲板上已经有一些水手在不停地忙碌，见到我过来即便是一时松不开手的人也会向我颔首致意。只有在甲板后部的中间蹲着五六个人，咯咯吱吱地不知道在忙碌着什么，因为都低着头所以没有看到我过来。
“喂！主公来了，还不赶快行礼！”后藤又兵卫在我身后吆喝到。
“拜见主公！”那几个人被这声喊吓了一大跳，转身见到我全都跪了下来。
“你们这是在干什么？”看到他们几个人拿着刨子、瓦工铲等种种奇怪的工具，我就向前走了几步好奇地问到。
“回禀主公，我们是在修理昨天被焙烙击中的甲板！”一个可能还不到20岁的年轻水手抢着回答到，同时回身指了指他们刚才围住的那块甲板。
“哦？”这时我才注意到在那块本该闪着新油漆光泽的木板上，被烧出了一个直径约有两尺半的黑糊糊“大饼”，好在炭化的程度倒不是很深。看来是昨天被焙烙攻击时留下的痕迹，不过应该是很快就被扑灭了。“昨天的战斗有这么激烈么？我在舰楼上都没有注意到！”我走过去在那个痕迹上使劲跺了两脚。
“这里只一下就被扑灭了，前边还有一块就得更换木板了！”这个小伙子指了指前面的甲板，那面好像是也有些损坏，不过并没有人在修理。“这只是一点小毛病，铲掉一层后再刷上一遍明漆，一定会完全和新的一样，您不用担心！这样一场打仗只有如此微小的损失，实在是……”
“哦？你对水军的作战很是了解嘛！”我有些意外于他的内行，并且他肯定不是我送到恩斯特船上培养的人。
“是的主公，小的是从志摩过来的！”年轻人又是恭恭敬敬的行了个礼，白皙的面容倒真是不像个出身风浪里的海贼家庭。“……小的从小就在船上帮忙，虽然这只是第一次亲身上阵，但修修补补的工作可是从小就作惯了的！主公神威赫赫一击而定，以这种几乎可以忽略不计的损失就换取了濑户内海的霸权，小的可是在传说中都不曾听说过如此的伟业，您实在是太伟大了！”
“是吗？这不还是打伤了我的旗舰吗！”我微笑着指了指眼前的伤痕，可心里却为他这番话感到很高兴。
“这怎么能算一回事呢！”小伙子虽然只是个下级水手头目，但说出话来却比我还大气。“前几年的那次木津口之战家父也曾参予，且不说损失的那大半战船，就是回来的那些船被烧得那叫一个惨哪！哪像主公您这次，事先就在甲板上准备了大批的水桶。敌军的一举一动都在您的计算之中，能在你手下听用实在是太幸运了！”
“那你们就好好作吧！”点了点头让他们继续刚才的工作，我又往前面慢慢走去。这个小伙子头脑够机灵，以后有前途。
“主公，您这么早就起来了？”这时神谷师元迎着我的面走来。“时间还早，您怎么不再多休息一下！”他看看我的脸色关切地问到。
“还好啦！”我用手轻轻拍了拍面颊，感觉绷紧、光滑而又弹性。前几天，也就是在讨灭来岛水军的那两天里，我确实有些情绪不对头，不过很快就调整了过来，有时候我自己都觉得我是否变得有些没心没肺了。“现在来岛、淡路水军都灭了，因岛、能岛的那些家伙也已经远远地躲开，在这片水域实际上已经不可能再有什么人可以和我们抗衡。这几天你殚精竭虑，现在总该好好歇歇了吧！”我重重地在他的肩头锤了一下。“什么事都自己扛下来，那可算不上是一个好的总大将哦！”
“我原来也是这么想的，可实在是不行啊！”他没注意被我的拳头打得一摘歪，一脸苦笑地说道：“您的这句话实在是应该和竹中大人说说，如果不是他的话我也不是这么勤奋的人！”
“重治有什么不对吗？”他的话叫我不禁一愣，长野业正和竹中半兵卫是我最为放心的两个人，如果说他们还有什么不当之举的话，那么我可能就要被累死了！
“竹中大人今晨丑时就起来了，说是要实地检查一下战船的毁损情况！”神谷师元双手一摊作了个无可奈何的手势。“我被通知后立刻就去找他，并且保证至迟今天下午会给他上缴一份详细的报告。可他却坚持一定要亲自过目一遍，还说他这个水军大将即便是外行也决不能尸位素餐！您想想，有他这句话我们还能怎么样？”
“去把重治给我找来！”我转身对后藤又兵卫吩咐到。
“主公，您找我？”没过多久竹中半兵卫就来了，而且赶得很急。“是不是又有什么新情况了，请您只管吩咐！”
“事情倒有一件，不过麻烦你的地方却是不多！”我注意到竹中半兵卫确是更瘦了也更白了，不是那种正常的白皙，而是非常明显的憔悴。“一回堺町你立刻就和师元办理移交，由他担任水军代理大将。你还是专心管好军师那一摊事情就行了！”
“这样就好了，臣确实感到对这一职务力不胜任！”竹中半兵卫先是愣了一下，然后面色和缓长长地出了一口气。“此番奇袭来岛、讨平淡路，神谷大人临阵运筹功居首位，统领水军当再无异议了……”
“我是怕把你给累死！”说完这句话我自己都笑了。竹中半兵卫这个人确实聪明机智，不过有的时候又很“轴”，为人处事居然不会偷懒，这样早晚把自己给逼死。“不就是个淡路嘛？有什么了不起的！如果把我的军师给搭进去，那可是连哭都来不及了！”
“主公为了淡路不是连这价值百万的日之丸都舍得吗？我一个竹中半兵卫算得了什么！”听了我的话他身体明显一震，然后故作轻松地说到。
“那可绝对不一样哦！”我连连地摆起了手，虽说是半玩笑可却又一脸的严肃。“我是个天下最精明的商人，赔本的买卖可是绝对不会做的！淡路虽然是区区六万石，得到这里却等于控制了半个四国，损失一艘日之丸当然可以被接受；可要是折了你竹中半兵卫，我就等于是用半个天下来换这淡路！这样的以大博小就是赌徒也不会干，何况是一个商人呢？”
“主公！”泪水终于从他的脸上流了下来。“我竹中半兵卫此生得以追随主公，虽死亦无憾了！”
“什么死啊死的，多不吉利！我们的日子还长着呢！”我又使劲儿地拍了拍打他的肩膀，同时注意到边上的神谷师元也面显感动。
“洲本城到了！”桅杆上的了望手大喊了一声。
是的，远处的淡路海岸上隐隐出现了一座城堡的轮廓，映衬着晨曦的光辉显得金壁辉煌，虽说规模并不是很大，但合着一色的海天却别有一番景致。
“师元，那座城给你了！”我一时豪气勃发，指着远处的那座城堡说道：“洲本城连同周围的三千石领地，今后就是你的知行，其他的水军有功人员我还会另行封赏！”
“谢主公恩典！”神谷师元也没有想到打了一次仗就能得到领地，一时间有些不知所措。
“不过……今后水军会分置淡路、岸和田两地，所以淡路守护你并不合适！”我忽然想到了这个问题。
“主公！”竹中半兵卫立刻说道：“淡路豪族大半湮没，应该多分赐一些淡路土地给予直辖的旗本和足轻头。另外九鬼殿下加入四国讨伐序列之后，必然要在淡路另寻一处港口作为基地。综合考虑各方面关系的协调，淡路还是由主公直辖为好！”
我看了他一眼，有个好军师还真是省心。“就这么办吧！”我点了点头。
第四卷 梦幻之南海 43、平安的基础
天正四年（1576）的年底，近畿地区呈现出一片歌舞升平的景象。已经有很多年这个地区没有战事了，生活随着人心一起安定了下来，织田信长的残暴对一般百姓的影响极小，相反他的好大喜功对于促进经济繁荣，倒是起到了相当大的促进作用。在织田信长的全力支持和丹羽长秀的不分昼夜下，一座日本亘古未有的巨型城堡出现在了南近江琵琶湖岸边。
在繁忙的官道上面，由各处聚