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“诸星甲骑！”游佐信教在马上倒抽了一口凉气。“他们怎么会在这儿？”他的脑袋里飞快的转着，但显然此刻已经不是考虑这件事的时候了。
远处那群骑兵中响起了几个简单的号令，宽达里许的漫长队列开始跑动了起来，骑兵越跑越快越跑越疾，同时大地的颤抖也益发的明显了起来。
“骑兵拖住他们，其他部队迅速进入兔叶谷！”时间已经是刻不容缓，游佐信教一咬牙作出了最“正确”地决定。他的部队此刻已经来不及结阵，即便结了阵能不能管用也在两说之间。他虽然没见过但却听说过这支骑兵，大障垰、十步町的情形在近畿一带流传得相当广。此刻他只有豁出这二百来人的骑兵部队拖住这帮“煞星”，只要全军进入了山地就算取得了不败的地利。
“冲啊！”尽管心中怀着极大的恐惧但骑兵部队还是执行了这个命令，带着深深的惊惧冲向对面不同等级的同行。步兵们则是加快了步伐，几乎是以溃逃的速度在进行着冲刺，下级的武士们也就是勉强保持住了部队的建制而已。
游佐信教回过了头，眼前的情景让他胆战心惊。他的二百骑兵呈锥形攻击阵形冲向敌军，理论上一个单排的队形是非常容易冲破的，但凡事都有个例外，本来击向“手掌”攥紧的“拳头”，却像浪花一样碰碎在了礁石上。冲在最前面的三十几个人不是被砍落马下就是被撞的人仰马翻，后面的部队冲击的势头被阻止住了，一百多人马慌乱的在原地打起了圈圈。两侧的敌军突然加快速度，从两翼飞速兜了过来，不过眨眼之间自己的骑兵就被包在了里面，一时间刀光剑影纷飞，一场屠杀开始了！
“诸星清氏！我游佐信教和你不共戴天！”游佐信教的嘴唇咬出了血。根据他的估计诸星清氏不知怎么知道了消息，出兵南河内来“捡便宜”，但由于时间短暂只有骑兵先期到达，其他的部队都脱在了后面。“这不要紧，就是把高屋城丢了也不要紧！只要我和继教合兵一处守住乌帽子形城，只要我把你的部队粘在南河内，不出十天三好和松永殿下就会出兵若江，到时候我就要看看你诸星清氏究竟是怎么死的！”
这时诸星甲骑已经完成了对游佐骑兵的围歼，再一次展开队形向奔逃中的步兵追了过来。“快！再加快速度！”游佐信教和其他将领一齐大声不断催促着，面对死亡的恐惧足轻们再也顾不得任何纪律的约束发足狂奔着，游佐步兵们的编制完全散乱了！
“杀！”一来是步兵的速度比不过骑兵，二来是游佐信教那二百骑兵坚持的时间太短，在兔叶谷口诸星甲骑终于追上了游佐足轻。第一片刀光闪过之后，数十颗脑袋就在地上蹦跳翻滚了起来，被战马践踏而死的人更高达两百。
由于谷口的狭窄，游佐信教的两千多人堵作了一团，不得已一些足轻在武士们的强令下反身作战，只是长枪在他们手里不听使唤的颤抖着。这些歪歪斜斜刺出的竹枪尚未接近目标大多就被横扫而过的雪亮弯刀一削两端，它们的主人很多也没能逃脱相同的命运。
谷口的激战虽说难以改变整个战局的走向，但这里由于狭窄的地形反而为游佐信教争取到了更多的时间。大约15分钟以后，游佐信教带领着1200余人逃入了兔叶谷，在谷口则留下了400左右的尸体和更多投降对方的俘虏。
“总算躲过一劫，只要到了乌帽子形城就好了！”脱离险境的游佐信教刚想松一口气，一阵喧哗和惊叫又从前面传了过来。“怎么回事！”随着侍从的指点他在前面山谷中见到了一排严整的鹿角，后面则是一排排严阵以待背插“诸星丸”靠旗的士兵。
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山岭上都是茂密的树林，但是因为已入深秋的关系树叶显得有些稀稀拉拉，只是由于树枝的关系还是阻挡了相当的视线。山谷中只有一条道路，两丈余的宽度在这山间绝对不能算是简陋。只是游佐信教的人马还剩一千多人，全都铺在这仅有一百多米的距离上就显得有些过分的拥挤了！
守在鹿角后面的士兵是分别由岛胜猛、可儿才藏、长野业盛率领的两千长枪足轻和弓兵，即使不借助工事游佐军也已经不是他们的对手了。其实好热闹的可儿才藏就曾经向我提出过这样的要求，他一直对前田庆次可以那样的大肆砍杀心存着向往和嫉妒。但再三考虑我还是否决了他的提议，不管怎么说以最小的代价消灭敌人才是上上之策，如果能够得到相应的利益我其实并不主张一定要打仗，兵圣他老人家都说过：不战而屈人之兵，善之善者也！希望可儿才藏理解这么高深的道理只怕是这辈子也别想了，他在下面不停的对着我这里打着请战的旗语。
我此刻就坐在山坡上的一处大树下，为了避免暴露目标所以没有打出帅旗。周围百余名亲兵严密戒备着，新八郎站在我身后不时用“修罗之怒”的枪杆撞击着地面，一个土坑在逐渐增加着深度。
“很着急吧！”我头也不回的问到。
“当然了！”从他的语气中我听出了显而易见的焦躁。“现在游佐信教不过是网中之鱼，我真不明白还有什么好等的！即便不动用铁炮备队我们也能取得完胜，可儿大人他们自己就能解决问题。这要是信长大殿在这里……”
“即便是信长大殿在这里，决定只怕也不会和我有什么不同！”我拿着手里的太极团军扇在面前扇了两下，虽然此时的天气完全用不着，可我还是喜欢这种“羽扇纶巾”的感觉。“铁炮是会动用的，在适当的时候！这既不是因为我胆小，也不是为了增加敌人的伤亡。相反我想使这里的人尽可能多的活着，只不过……想让他们害怕我军的军威！”
“这又是为了什么？”新八郎不解的问着。
第二卷 纷乱的近畿 79、元凶授首
“打仗不就是为了消灭敌人吗？”新八郎继续难以理解的问到。
“你这个笨蛋！”我恨铁不成钢的骂了他一句。虽然我也知道他的阅历还少，又一直跟在那样一根筋的师父身边，但也不能把打仗看成是过年一样的热闹仪式而已啊！“打仗可不是两个大名相互看不顺眼就来上一场的事，可怜的足轻也许只是被人像牛羊一样赶进了这个‘屠场’，但大名们都是为了某种目的才进行的，说得再白一点儿就是为了牟取一定的利益！”
“利益？不是为了天下大义吗？”新八郎疑惑的望着我。
“天下大义？也不能说完全没有……”我不知道他这种可笑的想法究竟是受了岛胜猛的影响，还是他师父教给他的。仔细考虑了一下我只好说：“‘天下大义’就是天下大多数人的要求，就是世间的正道！我们在向着自己目标努力时导致了‘天下大义’的确立，这是不自觉间客观形成的！而一般的所有行动都是为了追求我们眼前的实际利益，这才是主观的、最直接的！”我很满意自己的这番解释，过去哲学老师曾教过我：在社会各阶级不断追求利益的斗争中导致了历史的进步，那符合历史发展的行为不就应该算“天下大义”了吗？
“‘主观’？‘客观’？你说得都是什么呀？”新八郎的脑子里可能是都被武艺塞满了，一时间难以理解这么高深的“哲学”问题。“你干脆就直接告诉我，你来打游佐信教究竟是为了什么？不是替畠山高政复仇吗？”
“你真的认为我有那么待见那个家伙吗？……”我正想再说下去却发现山谷里的情形发生了新的变化。
可能是下定了背水一战（后面山谷外虽然不是水，但却比水更可怕！）的决心，仅剩一千多人的游佐信教军开始向面前的鹿角发起了冲锋。尽管足轻们实际并没有多少士气，不逃跑就算是对得起这份口粮了，但毕竟长官们手里的大刀也是会要命的！
我叫传令兵们向着可儿才藏他们那里打出了“严密防守，弓箭阻击。”的旗语后，静下心来继续苦口婆心的教育新八郎道：“畠山高政和我没有任何关系，为了他我要冒着若江遭遇攻击和你姐姐她们受到威胁的风险到这里来，你认为这是可能的事情吗？”
“哪……哪你是为了什么？”新八郎被我义正词严言之凿凿的话搞得更加糊涂。
“第一个原因我是被迫的……”我的语气里也带上了掩饰不住的无奈。“如果不迅速平定南河内的事端我们就将面临三面受敌的窘境，而且无可否人的是在三面敌人当中这是最弱的一路。‘三好三人众’实力强横，只有在没有后顾之忧的情况下才能采取行动，而松永久秀这个滑头是否会成为敌人就要看我们今后的成绩了！”
“哦……”新八郎似懂非懂的应了一声。
“所以把南河内打个稀巴烂并不符合我们眼下的利益……”我的眼睛继续盯着下面的战局，在两次冲锋受阻后游佐军内部开始喧哗了起来。“如果南河内成了真空状态，那在我们目前实力不足的情况下随时有可能进来个新的敌人，结合周围的态势这种可能还非常的大！这些人马虽然目前听命于游佐信教，但实际上受畠山和丹下影响也是非常之大的，只要在他们心里留下了我军强大难以抗拒的印象，他们将非常容易接受那些畠山旧臣们的领导。我们这样就对他们双方面都示了恩，眼下他们可以为我们守住南大门，将来我要是执掌了整个河内国……”
“大哥！你想作河内守护吗？”新八郎突然问到。
“如果没这样的想法，我们费这么大的劲儿不是太亏了吗？”
“这……可能吗？”新八郎一直很少有机会接触高层政治人物，在他的一贯认识里守护就应该是像织田信长那样的“大人物”，而我这个大哥实际上不过就是个替人出力的角色而已，一下子定位为“守护”这样的档次让他有些难以接受。
“畠山高政死了，河内国我的势力最大！”我信心十足的说到。“再说菊千代还在我的手里，只要立他为畠山家督，在其成年前我就是当然的监护人，我想目前没有其他人可以和我竞争！”
“那时会怎么样？”新八郎一下子兴奋了起来。
“也不会怎么样，也就是多了一些保证而已！”可能是意识到已经无路可逃，游佐军开始向两侧的密林里寻求生路，不知这是游佐信教主动放弃了部队还是足轻们的自主行为。我平静的挥了挥手，埋伏于林中的铁炮队开始齐射。“……畠山高政的下场你也看到了，失去势力的领主恐怕比个农民还不如！我的身后还有你姐姐、莺、仙鲤丸他们，还有很多人，我既然走上了这条路就停不下来了！还有你……”我第一次转过了头看着他说：“你也退不下来了！可能有一天你也会成为一城一国之主，那么政治就是你的必修课，无论外交还是战争不过都是政治的一种手段而已，其目的无外是满足政治利益罢了！”
“哦……”新八郎歪着脑袋想了半天最后摇了摇头。“算了！这些问题真复杂，以后有你替我想就行了！”
“哎……”我长叹一口气想起了一句话：十年树木，百年树人！
“主公！”这时竹中半兵卫从后山走了过来。
“嗯……”我指了指身边的行军马扎让他坐下。“乌帽子形城那边的情形怎么样了？”
“这里一开战就送去了命令……”竹中半兵卫在我身边坐了下来，山间的道路让他有些面红气喘。“根据时间推算应该已经开始全力攻城了，至迟今天夜里就会有确切的消息送过来！”
“做得好！”我满意的点了点头，又朝山下望去。这时铁炮已经停止了射击，游佐军士兵们的信念被这种可怕的武器完全摧毁了，在丹下盛知部下的心理攻势下绝大多数人都扔下了武器，只有少数几个小集团还在负隅顽抗。“新八郎，你下去帮才藏他们清理一下！”
“是！”听到这个盼望已久的命令新八郎抄起“修罗之怒”兴冲冲的走了。
“丹下大人的伤势怎么样了？”我继续问竹中半兵卫。
“原本就不是太重的伤势，经过这几天的治疗已经没什么大碍了！”他想了一下又说道：“只是身体虚弱还需要一段时间的调养，毕竟他是个上了年纪的人了！”
“你亲自盯紧些！”我不放心的叮咛到。“虽然战事马上就要结束了，但南河内的秩序还得要靠他维持！‘三好三人众’和松永久秀随时都会有变化，我们不可能在这里多待。”
“是！主公您只管放心，我已经一再嘱咐过医官了。”
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