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并且会一并附上“做得好！”“加油！”“大家辛苦啦！”之类的问候和鼓励的短信。
佳琦慢慢地感受到在这个相对艰苦的工作环境里，却生活着满怀激情的工作团队精神。每个月，公司会组织大家到外郊游，每逢月末，马克会变着花样地给大家发一些问候卡，上面写着“嗨，大家好，请看我们这个月的伟大的记录。”或者“嗨，今天又有好的效果，大家一起努力吧！”“我们很快就会成功！”
马克也常常会发给大家很有趣电子邮件，都是他在网上发现什么好玩的图片或者笑话。凡是看到AT公司的所有人莫名其妙地同时笑了，那一定是马克又给大家发了一个好玩的东西。在调动员工积极性方面，马克可谓自有一套。
公司内网上有一张公司员工的“全家福”，并非照片，而是大家的漫画造型。杰斯坚持要沙耐尔邓肯大鲨鱼的造型，简妮自己要了奥普拉，杰斐是圣诞老人，普尔选用一个橄榄球明星，依瑞用了古代美女海伦，马克是星战里外星人的造型，佳琦则挑选了中国古代神话故事里的嫦娥。
AT公司的产品是一个名叫NP的人力资源分配软件。安装这种软件后，可以通过电脑屏幕把实况发送全球各地，在北京或孟买办公室的员工可以通过视频屏幕，根据客户的要求进行服务，这一分钟的客户在西雅图，下一分钟的客户则在新加坡。采用NP软件； 在任何时候，任何地方都会有专家满足客户的需求。客人只需要在电脑屏幕前轻按键钮，专业的操作员立刻会出现客户面前帮助解决问题。相当于将第一线的员工发送到各地的柜台和服务台。
由于公司的软件在测试中，总会遇到很多问题。这种实时交流系统在声音和图像上要求很高，需要反复试验，于是马克在纽约和香港的朋友成了他进行远程实时交流的测试对象。他们必须在电脑前不间断地交谈，佳琦从天气谈到重庆的火锅，从重庆火锅谈到成龙的新电影，有时候，佳琦实在没有话说了，就站在电脑旁不出声，对方马上说：
“是不是听不到？”
“没有，效果挺好的。”
“那你为什么不说话？”
“我都把该说的完了。”佳琦不好意思地笑。
“没关系，小姑娘，你介绍一些你自己吧。”那边问。
有时候，需要测试声音的效果，佳琦和杰斯就到网站上去找公开的私人电话，按国家代码搜索，找到他们想测试的国家所在的个人电话，然后一个一个地打过去。每次拨通电话的时候，很多人一听是从美国来的长途，马上说打错了就挂断电话。有时对方很好奇地问“你怎么知道我的电话，找我有什么事情”之类的话，只要对方懂英语，有耐心听她讲话就好。
玛丽自何远、方伟的殴打事件以后，就和他们都分手了。分手后的玛丽在酒吧结识舞女多莉丝后，干脆搬出学校宿舍，和多莉丝合住在一起。
玛丽更加热衷于精心装扮自己，从头到脚，金光闪闪、充满诱惑，就连走路的姿势她也决不含糊，抬头、挺胸、提臀，浑身还散发着“除了我你还能招惹谁”的信号。她像一条出洞的美女蛇，吐着信子，晃着脑袋，终于又深深吸引住了学校电脑系一名新来的中国留学生———罗立。仅仅一周的时间，玛丽就告诉多莉丝，她要搬出去和罗立同居了。
玛丽最喜欢罗立在国际化骂人语言方面的造诣。罗立会用美国、俄罗斯、日本、韩国等国的脏话来骂人，首当其冲的是以不同神态来骂“你妈”，罗立骂的时候，常常把头往前一抬，玛丽于是笑得花枝乱颤，同时学着罗立的样子回敬一句。
罗立到美国前在加拿大温哥华读书，尽管罗立有点玩世不恭，动不动就朝看不顺眼的人竖起中指，但书还是读得不赖的。罗立的第一个硕士毕业后，经济状况并没有得到好转，他又改修据说好赚钱的专业———电脑，当他在电脑专业里潜心研修时候，又传来网络泡沫破碎，硅谷每天裁员的消息……罗立只得向玛丽仰天长叹“生不逢时啊！”
罗立在美国边攻读博士学位边在校外的一家电脑公司兼职打工，有时工作忙的话就不回家了，这样给玛丽和多莉丝又增加了上夜总会疯狂玩乐的机会。
一天，玛丽又接到罗立不回家睡觉的电话，于是她立即邀约多莉丝准备通宵疯狂。那晚，玛丽在夜总会结识了一个名叫默德的出手大方的中东男人。从夜总会出来后，中东男人带着玛丽在奥林匹亚最高档的商场疯狂购物，这下可把玛丽给乐坏了。购完物，玛丽偎依着默德，进了宾馆。
罗立对于玛丽带回家的任何衣服从不过问，有时候工作累了回家，抱着玛丽云雨之后，就昏昏睡去了。这天，云雨后的罗立又疲劳地睡着了，玛丽正百无聊赖地洗着澡，边洗边回忆着前两天默德给自己买的许多件时尚衣服。想着那些衣服，玛丽的脸上高兴地挂起了微笑，真是个大方的男人！但是，当她想到默德曾允诺自己第二天来电话的时候，玛丽的脸上不禁收敛住了笑容。因为玛丽不仅没有接到默德的电话，而且，当玛丽打给默德的时候，默德的电话竟然是空号，想到这里，玛丽忍不住暗骂道：这个中东大混蛋！中东大骗子！
心中正骂着，忽然听到电话响了起来。
“会不谁是那该死的默德？”玛丽自言自语。
“玛丽，我是茵啊。”
“茵？这么晚了，找我有事吗？”
“玛丽，我明天晚上要到奥林匹亚，我们……能见一面吗？”
“明天晚上？”
“因为罗娜妈妈病得很重，所以我回来看望她。我……真的很想和你见面。”
玛丽原本想说，既然罗娜妈妈病得很重，那你就去看她好了，关我什么事啊？但高中时代与茵和佳琦曾有过的快乐记忆又出现在脑海中，拒绝的话说不出口。玛丽忽然又想到默德送给自己的那些时尚的衣服上面去了。对！让茵也开开眼界！想到这里，玛丽便答应明晚和茵见面的事了，而且玛丽将自己目前与罗立同居的地址详细告诉了茵。
第二天晚上，茵赶回了奥林匹亚。当茵见到罗娜妈妈的时候，她忍不住哭了。罗娜真的病得很重，她面黄肌瘦，神色非常憔悴，嘴唇没有往日的润色，也没有淡淡的玫瑰色口红，就那样浅白的，干瘪地萎缩着。罗娜一边吊着点滴一边昏睡着。茵让爱尔墨不要叫醒罗娜，好让她好好休息。
爱尔墨告诉茵，罗娜是肝癌晚期，她生命中剩下的时间已经不多了。在罗娜生命的尽头，她希望在自己的家里和爱尔墨一起分享他们的最后的爱。为此，爱尔墨特意学习了各种医护知识。在家里，爱尔墨比护士更加精心地照顾着罗娜。
罗娜在清醒的时候，特意关照爱尔墨，不要把她病重的事情告诉茵，怕茵担心罗娜的身体而影响学业，但是，罗娜还说，如果当她的生命真的走到尽头的时候，她让爱尔墨一定要通知茵回来，因为她想最后再看一眼她自己的女儿……
与玛丽同居的罗立的家，是玛丽学校附近的一套公寓。
茵很惊诧眼前丰满性感，表情夸张的玛丽：粉白的圆脸，腮边有浅浅的红晕，浓黑的眉毛被修饰成弯曲的柳叶，粉色的吊带裙，乱蓬蓬的头发张牙舞爪，紫色的唇膏，把嘴巴涂得厚厚的，乌红的指甲油，涂满十个手指头和脚趾头，圆环耳环，在两只耳朵上闪闪动动，双脚套在只有一个叉的凉拖鞋上，脚踝上缠着亮片的脚链。只有那张依然圆圆的脸，固执地想要保留她的少女身份。眼前这个浑身上下散发着女性热力的女子就是玛丽吗？茵不敢相信自己的眼睛，玛丽的变化简直太大了！
“嗨，干嘛？不认识啦？这么看着我？哈哈……”当玛丽把茵迎到客厅后，她左手使劲拍着茵的肩膀，右手的食指和中指之间夹着一根又细又长的烟。语言中有明显的台湾国语的影子。玛丽解释说，现在在这里，台湾国语很有市场———北京带来的标准国语，早被她扔回到大洋彼岸的北京城了。
“Come on，坐下，看看我的新衣服。”玛丽一见到茵，就急不可待地想在她的面前炫耀默德送给自己的时尚服装。她边说边把茵按在沙发上，开始展示默德帮她花两千美金新买的衣服，并坚持要穿给茵看：
“茵，这个款式在美国今年最流行，你看到今年的奥斯卡颁奖典礼没有？”
茵摇头不语，她看着玛丽，忽然觉得玛丽陌生起来，刚见面时的那一丝兴奋劲似乎也烟消云散了。
“噢———可惜，尼克基德曼就是这款！”说完，玛丽公然在客厅中把自己脱得一丝不挂，然后套上她手中那件性感的黑色内衣。顿时，茵惊愕地瞪大了眼，嘴巴合成个大大的“O”。
“哈哈，瞧你！把嘴张得那么大干嘛？我就是不明白，六七年了，美国文化怎么就没有熏陶到我们这位教条的大小姐呢！”
茵见客厅的东西南面，有三个房间，其中一个房间里，一位欧洲男生正在用电脑，乘男生还没有转移注意力之前，茵“腾”地从沙发上站起来，用眼睛向玛丽暗示房间里有男生，玛丽嘟着嘴巴，一挑眉：
“嗬！他会比我先不好意思的！要不就给他占便宜得啦，哈哈……”玛丽放肆地笑起来，笑声让房间的男生朝客厅偏过头来，茵使劲拽着玛丽，把她往另一个房间里拉：
“进去，进去换。”
“哎哟，哪有你这样老古董的？”玛丽一甩手，茵没有办法，只好眼睁睁地看着玛丽把那件丝质长裙从头上套上，慢慢地滑到腰间，最后落到地上，裙子很漂亮，很有质感。胸前是肚兜设计，两根细细的黑带子吊在前面。
“茵，快帮忙，把它们系颈子后面。”玛丽向茵招手。
“好的。”茵连忙把那两根带子系在玛丽白白的脖子上。
“呵呵，茵，如果现在是个男人在我后面系带子就好了。”玛丽细声细气的说。
“哦。”茵没有理她，继续把带子系好。
“哇塞，男人在后面系带子的那种感觉好好噢。”玛丽继续她的想象。
“玛丽，这就是你现在的生活？”系好带子，茵终于忍不住问。
“这样不好吗？”玛丽笑着反问，顺便提着裙子，来个360度的转身。长裙在摆动中逆风旋转，很飘逸，“怎么样？漂亮吗？”
“嗯，漂亮。”茵看着自我陶醉的玛丽，她有好多好多的话想要跟她讲，但是，又不知该从何说起。
过去的几年里，她们在时间和空间上都留下了空白，造成她们现在的陌生。“陌生”，对，就是这个词，茵不敢确信眼前这个穿着性感长裙的女人就是当年和自己一起唱《天使的翅膀》的女孩！虽然同在一个房间，但茵却觉得她们彼此相距很远，陌生得让她对自己的表达有所保留。
茵正思忖着，玛丽的电话响起来，她接过电话。
“Hello———”悠长腻味的声音，显然是经过很多次的训练，玛丽才可以把这样一个简简单单的英文词拖得那样意味深长，
“默德！你这死鬼到现在才来电话，我还以为你失踪了呢，你的电话也打不通……”她的第一声问候还没有完全画上休止符，破口大骂就开始雷霆上演，转变之快速，没有人料得到。
“一个中东男人！我前两天认识的，我这衣服就是他帮我买的。”玛丽放下电话解释道，“哎，对了，我现在认为中东男人最有魅力哦。”玛丽继续说，“我们认识后，他说好第二天就给我来电话，可是今天才打来，说他很忙，这个没良心的！”玛丽恶狠狠地骂道。
晚上，两姐妹并排躺在床上，玛丽和茵滔滔不绝地说着她是如何在网上以及夜总会勾引男性，接着，她又开始讲述她现在的好友多莉丝的“丰功伟绩”。
茵忽然感到耳朵极度疲劳，玛丽的声音依然像蚊子一样在一旁津津有味地嗡嗡着，睡意朦胧的茵渐渐听不到玛丽的声音，脑海里尽是罗娜妈妈和自己以往一幕幕的故事。
“告诉我，你的男朋友怎么样？”玛丽摇醒了茵，缠着问茵。
“啊，男朋友？有一个，但吹了。”茵强行睁开眼睛，实话实说。
“嗨，干吗？是怎样的故事呢？和我说说茵。”玛丽说。
“他欺骗了我，所以就吹了。”
“真是个混蛋！茵，告诉我，我帮你出主意好好整整那个臭男人。”
“咳……其实……”其实，茵原本也不想再向玛丽再提及史第文的事情，但是更令她不解的是，玛丽在说完那句话之后，竟发出轻轻的鼾声。
茵轻叹一声，也转身睡了，她想，如果佳琦看见玛丽现在这副样子会怎样呢？是不是忍不住又要……
第二天一早，因为茵心中惦记着罗娜