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大脑信靠氧气和葡萄糖
像任何其他复杂机械一样，你的大脑需要能量。大脑基本上从你吃的食物中得到所需的能量。如果你是成年人，你的大脑大约只有你总体重的2％，但它要用你产生能量的大约20％。
供给大脑低能量的食物，它就会运行不力。供给它高能量的食物，你的个人电脑就能流畅、高效地工作。
就能量而言，大脑需要大量的葡萄糖。这是为什么新鲜水果和蔬莱是你必不可少的食物。它们含有丰富的葡萄糖。
你的大脑还有一种独特的方法，可以将信息在数千亿脑细胞中传递，并发送到身体的其余部分。每一信息在你全身上下以电波和化学的方式传递，并不断地从一种形式转换成另一种形式。
每个信息像电流那样沿着脑细胞的轴突运行，然后当它跳过连接点达到另一细胞时变成化学流。科学家们将这些间隙叫作突触。这些突触连接是产生大脑功能的另一重要成分。为了发送那些信息，大脑首先必须产生电。如果你现在能测试它，你也许会发现它产生了大约25瓦的电流。这是点亮你家里最小灯泡所需的能量。
好的食物和氧气，就是脑电的来源。显然，你通过呼吸得到氧气。这就是为什么在学习之前和学习过程中要求人们进行深呼吸，这样就可以将你的血液氧化。这也是为什么运动不仅对你的身体有好处，还对你的大脑有好处。它使你的血液含有更多的氧气。
切断氧气供给，你就会摧毁脑细胞。完全停止氧气供给，你就会死去。
你大脑需要适当类型的能量，以产生那些化学流……科学家们称之为神经信息传递因子。这些神经信息传递因子也依赖于平衡的饮食，包括含有大量蛋白质的食物。科学家们已经确定了大约70种不同的神经信息传递因子，包括肾上腺素、内啡肽……大脑天然的止痛剂或麻醉剂。正如布莱恩·摩根和罗伯特·摩根（BrienandRobertMorgan）在他们优秀的著作《大脑食物》（BrainFood）一书中所指出的那样：“任何营养不足会降低某些神经信息传递因子的水平，并会影响到相应的多种行为，产生负面影响。同样，身体或精神的毛病可以通过调节相关信息传递因子而得到校正，这可以通过对饮食作简单的改变而做到。”
他们以老年人中老年痴呆病例的大量增多为例，进而补充说：“衰老的另一特征，是大脑产生二胆碱（负责记忆的信息传递因子）能力的降低……降低了70％或80％。”纽约哥伦比亚大学人类营养研究所前教授布赖恩·摩根博士推荐富有卵磷脂（lecithin）的饮食，以帮助每个人增强记忆，特别是增强老年人的记忆。含有丰富卵磷脂的食物，包括花生、蚕豆和麦芽。他还推荐补充含卵磷脂和氯化胆碱的饮食来提高相关信息传递因子在体内含量水平，这些是增强记忆力所必需的。
布赖恩·摩根和罗伯特·摩根还详细列举了损害大脑功能的其他营养不良情况，包括缺乏人体自身不能生产的多元不饱和脂肪……油酸。他们指出：“值得庆幸的是，同样很容易发现，一匙玉米油足以满足一个成年人的全部需要。但这一匙对于正常大脑功能是至关重要的。没有这一匙玉米油，大脑就不能修复髓脂质鞘，结果可能会导致动作不协调、混乱、失去记忆、偏执、冷漠、发抖和幻觉。”
他们还将缺铁列为脑力不济的一个主要原因。他们指出，这也许比其他成分影响更多的西方人；而且缺铁会“减少注意的阈限、延迟理解力和推理能力的发展，损害学习和记忆，并且通常会妨碍儿童的学习成绩。”
大脑还需要供给其他营养成分，钠和钾是主要的营养成分。1000亿个脑神经细胞有多达100万个“钠泵”，它们对于传输大脑所有的信息是极为重要的。钠和钾将能量供应给那些泵。像葡萄糖一样，钾也主要在水果和蔬菜中可以找到；钠可以在大多数食物中找到。
简单地说，减少钠的吸入量，你就会减少大脑周围电流的运动，就会减少大脑的信息接收量。大幅度减少钾的吸入量，你会有厌食、恶心、呕吐、昏昏欲睡和昏迷的危险。所有这些症状，都可能表明你大脑关键的信息传递泵停止工作了。
关于大脑食物的简单提示
值得庆幸的是，几乎所有水果都含有丰富的钾，特别是香蕉、桔子、杏子、鳄梨、瓜、油桃和梨子。土豆、西红柿、南瓜和洋蓟也是如此。
在以后几章中，我们将讨论饮食问题，特别是关于孕妇和儿童的饮食。如果你要你的大脑能高效地运行，以胜任所有形式的学习和工作，那么：
1。每天早上，早饭要吃得好，最好有大量的新鲜水果，包括吃半只香蕉以吸收一定量的钾……如果你怀孕的话就吃一只，吃一只桔子或一只猕猴桃以补充维生素C，再加上任何其他时令水果。如果你有子女，也要让他们这样做。
2。中饭吃得好，最好包括一道新鲜蔬菜色拉。
3。将鱼、果仁和植物油脂作为你饮食的主要部分。鱼和植物油对于营养数以百万的脑神经胶质细胞起决定性的作用。果仁和植物油是亚油酸的主要来源，大脑需要亚油酸修复大脑“信息轨道”周围的髓脂质绝缘体。
4。定期运动，以使血液充氧。
如果探索奇妙的大脑为学习打开了魔幻世界之门，合理的饮食和运动则是魔术师的两根魔杖。
从十分真实的意义上来说，你吃什么决定了你成为怎样的人。知道供给你大脑正确的“大脑食物”，是提高你学习能力的起始步骤之一。但你的潜力将远远大于调整饮食的效果。
牛津大学教授科林·布菜克摩尔（ColinBlakemore）在《思想机器》（MindMachine）中指出：“人类的大脑是宇宙间最复杂的机器。”
美国汉诺威（Hanover）保险公司总裁比尔·奥伯莱恩（Bill0'Brien）说：“世界上最大的未开发疆域，是我们两耳之间的空间。”
这一充满挑战的探索，以学习大脑是怎样运作作为开端。但要使大脑最有效地发展，就要经常利用它。古语说得好：“你不用它，就会失去它。”这句活与其说适用于你的肌肉，还不如说更适用于你的大脑。
就像简单的饮食调整能帮助你提高脑力、记忆力和学习能力，同样有其他方法帮助你学得更快更好，而且大多数方法都是简单的。
第四章 自己动手指南
使学习效率提高5倍的20个起始步骤
尽量忘却你以前对教育的一切想法。
如果学校令你厌烦，你就忘掉它。如果你早年退学，也不用再提它。如果你轻易通过了大学的各项考试，很好；这一章会帮助你做得更好。但即使你退了学，你可以接受学习现在必须是终身的。
这一章将介绍自己学习的简单方法……即使你没有能教你熟练掌握快速学习方法的教师，你自己也可以学习。
如果你是位职业教师，我们仍然觉得你将会学到一些新的内容。但我们要在以后的章节中才讨论新的教学方式。这一章主要供自学者和想开始学习的人自学之用。
简言之，本章将帮助你培养新的技巧或能力，将用一些简单的提示帮助你更轻松地吸收信息、存储在你的记忆之中，并在你需要时将它回忆起来。本章将特别帮助你使用你新发现的脑力来达到那些效果。
20个简单的提示是：
1。从体育给人的启示开始
与许多学校相比，体育运动也许提供了更好的学习模式。你至少可以从体育运动得到8个启示：
（1）所有体育运动成就者都有梦想。
他们梦想不可能的事情，并使其发生。
冠军要打破1英里3′50″的纪录，或者拿金牌，或者跻身于世界级强手之中。
各个层次所有的体育运动成就者都有梦想。也许是在高尔夫赛中打破100，然后90，然后再80；或者成为网球俱乐部比赛的冠军；或者在65岁时参加纽约马拉松比赛。
（2）所有人都有特定的目标。他们把那些目标分成几个可以达到的目标。
因而，梦想总是存在着，他们将梦想建立在不断的成功之上。你不能一夜之间成为世界冠军，你必须在前进的道路上不断排除障碍，并在取得每一个胜利时进行庆祝。
（3）所有体育运动成就者将头脑、身体和行动结合了起来。
他们知道，当他们将正确的心态、健康、饮食和运动技巧结合起来，他们的目标才可以得到实现。
（4）他们都有远见，他们学会了将他们的目标视觉化。
他们预先看到他们取得了成功。
（5）他们都充满激情。
他们有巨大的成功欲望。
（6）每个人都有一个教练、私人教师和指导。
事实上，就真正的教育而言，与大多数大学课堂相比，我们也许能从美国大学教练体制的成功中学到更多。如果你不相信，那么看看有多少奥林匹克运动员、篮球和足球明星从大学崛起，他们的教练都是私人教师、朋友和指导。
（7）所有体育运动成就者对错误都有极为积极的态度。
他们甚至不把错误当作错误，他们把错误当作实习。即使是伯约恩·柏格（BjormBorg）、约翰·麦肯罗（JohnMCEnroe）和玛蒂娜·娜夫拉蒂洛娃（MartinaNavratilova），在他们通向网球冠军的道路上都有数千次将球打进网内的经历，没有哪个教师把那些击球当作失败，这些击球都是学习必不可少的组成部分。
（8）他们都通过实干而有所成就。
体育运动是一种参与性活动。通过读书，你不能使身体健康，尽管读书能帮助你获得理论知识。你盯着电视机看，不会练出发达的肌肉。你在教室里不会跳远超过28英尺。所有体育成绩都来自于行动。
美国前奥林匹克五项全能运动运动员玛丽琳·金（MarilynKing）说，所有宇航员、奥林匹克运动员和公司经理都有3个共同“他们有着对他们来说真正重要的事情，有着他们真正想做的事情或成就的目标。我们称之为热情（passion）。”
“他们能真正清楚地看到目标，并且'怎样实现目标'的景象会魔术般地开始出现。当目标还遥不可及时，他们会想象着做通向目标之路上所有细小的步骤。我们称之为远见（vision）。”
“最后，他们的每天工作都按照计划，这将使他们距离梦想更近了一步。我们称之为行动（action）。”
“热情＋远见＋行动＝成功。”
玛丽琳·金开办了许多课程和讲习班，给公司经理们讲授“奥林匹克思维方法”。她还在她的家乡加州奥克兰市进行了一项“敢于想象”计划，将同样的技巧传授给有发生问题之虞的年轻人。
因此，你怎样才能将同样的准则运用于你想成就和学习的其他事情中呢？你怎样才能做得更快、更好、更轻松呢？
2。敢于梦想、敢于想象你的未来
如果如我们所相信的那样：现在一切事情都可能发生，那么你真正想做什么呢？你真正的爱好是什么呢？你想做这件事更甚于想做其他事情吗？是酿制了不起的酒？是成为区里的高尔夫冠军？是获得博士学位？还是开始做一份新的工作？
世界上几乎每一个杰出的成就，从福特公司到迪斯尼乐园，从索尼公司到微软公司，都从远见开始。因此，接受玛丽琳·金的挑战吧，敢于想象你想成就的事情。
3。设立特定的目标并规定期限
首先问你自己：我特别想学什么？为什么想学它？
如果它是一个新的工作、一项新的技能、一个新的爱好、一次海外旅行、一项新的体育运动、一种乐器或一个新的挑战，你需要知道什么？
如果你设定了目标，学习任何东西就更加容易了。你设定了目标之后，将目标分成几个可以实现的小目标，然后为每一步骤规定切实可行的期限，这样你从一开始就能看到成功了。
4。尽快找一位富有激情的导师
不管你想学习什么，其他许多人都已经学过了。你设定了目标以后，找一个你能获得一定建议的、热情的辅导老师。如果你能交换些技能，这更好。
假设你是个想学文字处理的印刷工，显然你已精通印刷排版。因此，找一个在电脑印刷领域的文字处理专家。你可以教他们印刷排版，而他们则可教你文字处理。如果你新到一家公司，也可以这样做。找一个能经常帮助你的人，找一个在办公室工作的人或就在附近、打个电话就能找到的人。
如果你想打高尔夫球，当然得上专业课。但你还是找一个你羡慕他风格的高尔夫球手。如果你能打的话，就请他与你打上一二局。
如果你在学习新技术，也运用同样的原则。没有谁只按照700页厚的说明书就能学会操作电脑。每个学生都是在教练的帮助下学会操作的。
5。首先从概貌开始
向拼板玩具销售商学习。如果你开始将一个有1万块拼板的大型拼板玩具逐块拼起来，你得花上几年时间才能完成。但是，如果你看了包装上整个图画，你就会正确地知道你在拼什么图案，这样就更容易将每一块拼到该拼的地方。
我们十分惊讶