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例如，即使在像新西兰这样的先进社会，还有高达20％的婴儿患有耳炎。如果不被发现、得不到治疗，就会导致耳道被胶状的粘质阻塞。如果两只耳朵都出现这种情况，儿童就几乎没有听力了。如果婴儿在语言发展的关键几年……从出生到4岁没有听力，他就会终身残废。
英国科学家迈克尔·克洛福德（MichaeICrawford）花了十多年的时间研究饮食对孕妇和婴儿的影响。他十分吃惊地发现，人们完全不知道营养对发育中的大脑，特别是婴儿出生前大脑的影响。
他说：“每个农夫、每个园丁都相当清楚，如果他想土豆丰收，或者如果他想培养出美丽的玫瑰，他不会错过时间，他会在挖土豆前或摘玫瑰前给它们施肥。他知道，要得到美丽的玫瑰，他在差不多一年前就得准备好花的根茎。这是常识。就种卷心菜和玫瑰而言，每个人都明白这个常识。但是，当涉及生儿育女时，我们多半对此连想都不想。”
一项大学研究表明，22％刚做母亲的人“处于危险之中”……9％的人如果得不到额外的帮助和教育就会有使婴儿受到生理损害的风险。但她们通常得不到额外的帮助和教育。这样，不利条件就会不断地循环往复。当她们得到具体的帮助、受到家长教育时，她们的态度就会发生巨大的变化。在预防方面花费几百万美元会省掉以后数十亿美元……在监狱和精神病护理上的开支。
5。儿童早期培养计划
由于50％的学习能力是在生命头4年里发展起来的，另外30％的学习能力是在8岁前发展起来的，所以，儿童早期培养计划应当被绝对优先地考虑。
例如，即使在新西兰这样一个学前教育水平很高的国家，政府在近期一个典型的年份中会在每个大学生身上花5758美元，中学生2481美元，小学生1694美元，但只有783美元用在幼儿园中每一个三、四岁的儿童身上。
6。在任何阶段你都能赶上
好的补习计划不胜枚举。我们将会看到，许多补习计划是在小学阶段的。但即使在高中开始时，对大多数人来说仍不算太晚。许多新的学习技巧也能被有效地用于成年人的学习和教学。
7。适合每个个体的学习类型
我们都本能地知道，有些人用一种方法会学得最好，有些人用另外一种方法会学得更好。有些人喜欢独自一个人阅读，其他人则在群体中会学得更好。有些人喜欢坐在椅子里学习，其他人则喜欢躺在床上或地板上学习。
我们每个人都有一种偏爱的学习类型和偏爱的工作类型。我们有些人主要是视觉学习者：喜欢看照片或图表：有些人是听觉学习者：喜欢听；有些人则是触觉学习者：通过触觉会学得更好（触觉学习者）或者通过移动身体会学得更好（动觉学习者）；有些人是偏重印刷文字的：通过读书会轻而易举地学会东西；有些人是“群体相互影响”学习者：在与其他人相互影响时会学得最好。
我们传统的中学在发展7个“智力中心”的两个智力……语言智力（说、读、写的能力）和逻辑一数学智力（我们在逻辑、数学和科学中使用的那类）方面已经取得了很大的成绩。我们大多数考试制度是建立在测试那些有限学术智力的基础上的。
但是，用这些方法，我们现行中学的许多退学者都学得不好。用于教那些所谓学术学习者的中学课堂教学技巧，并不是提高退学者学习水准的最好方法，那些退学者使得我们的退学率很高。
毫无疑问，始终照顾各种学习方式也许是不可能的。但设计这样一种学校课程是可能的，即：让所有的学习者通过考试确定他们偏爱的学习类型，而学校则可照顾其中主要的学习类型。
同样重要的是，为每个人打印出他们所偏爱的学习类型和工作类型以便他或她规划其学习和未来工作生涯，在现在是简单而便宜的。
8。学习怎样学习和学习怎样思考
全世界在争论着这样一个问题：学校应该教什么？在我们看来，最重要的应当是两个“科目”：学习怎样学习和学习怎样思考。这首先意味着学习你的大脑是怎样工作的，你的记忆是怎样工作的，你是怎样储存信息、找回信息、将它与其他概念相连并在你需要时马上查出新知识。
这些特定技巧中，一些被叫作“快速学习法”、“超级学习法”、“暗示学习法”、“全脑学习法”和“综合学习法”。但遗憾的是，这些名称含义复杂，而最好的学习体系是简单的，甚至是充满乐趣的。它们通常有这样的共同之处：它们鼓励你用你所有的“智力”和感觉……通过音乐、节奏、韵律、图画、情感和动作使你学得更快。令人惊奇的是，最好的学习方法和我们在婴几时使用的方法是相似的。
思维技巧也是很容易学会的，已经验证的方法包括爱德华·德·波诺（EdwarddeBono）的“横向思维法”、阿历克斯·奥斯本（AlexOsborn）的“脑力激荡法”、唐纳德·特雷芬奇（DonaldTreffinger）的“创造性解决问题法”、罗伯特·弗里茨（RobertFritz）的“创造的技术”、斯坦利·普戈娄（StanleyPogrow）的“高级有序思维法”（HOTS，HigherOrderThinkingSkills）和加尔温·托夫勒的“无限的才能”。再重申一下、最好的技巧是简单、有趣和有效的，我们将会让你了解这一点。
9。学校应该教什么？
本书作者认为，我们怎样学习比我们学习什么要重要得多。学会快五倍、更好、更轻松地学习，你就能把各个原则应用到任何一个科目的学习。但是每个人都需要共同的基础知识，然而那个基础知识也许正在发生变化。
美国领导与教育国际中心主任威拉特·达吉特（Willard。Daggett）博士很擅长对各个国家进行比较。他曾在俄罗斯、德国和日本的学校改革委员会工作过，并相当了解美国的教育体制。
他说：“我们的孩子将生活其中的世界正在以比我们学校快4倍的速度变化。”他说，美国的学校不能满足不断变化的需要，有两个原因：“一，它们没有这个能力；二，美国的学校教给学生的许多东西与外部世界是毫不相干的，只与学校有关。美国没有一个能帮助我们与欧洲和亚洲最先进国家进行竞争的教育体制，我们被体制上的问题所拖累，而不能真正关注我们孩子们的需要。”
他要求我们所有人从孩子的角度来思考。他说，“我希望我的孩子们成为终身学习者，你为什么不这样呢？什么样的数学、科学和英语可用于我们的终身学习？如果我们不能回答这个问题，我们怎么能说我们正在为我们的孩子们准备着终身学习呢？”达吉特说，上一次美国中小学改革浪潮是在二战之前来临的。“我们的家长想让他们的孩子有个更好的未来，便将高等教育视为关键。因而，重点被放在为青少年们提供上大学所需的准备。就是这一需求引起了中小学改革。但我们注意的是大学需要什么，而不是现实世界不断变化的需要。”达吉特援引了一份卡耐基基金会关于测试人们使用简单技术能力的国际性调查报告。“在美国各州，结果是一样的，能够最好地依照说明书工作并将录像机预先编程录下电视节目的是10～12岁的孩子。他们比18岁的人要来得好，只是没有18岁的退学者好。退学者比中学毕业生好，中学毕业生比大学毕业生好，而那些获得硕士学位的人甚至比大学毕业生更糟糕！”
达吉特指出，在国际数学竞赛中3个亚洲国家和3个欧洲国家分享了前6名，美国名列所有发达国家之末。“卡耐基基金会从6个领先的国家发现，你受的教育越高，你越有可能会阅读说明书并为录像机编程。为什么？因为他们教了，而我们没有。”达吉特说，大多数其他先进国家正在将4年的技术阅读和写作增加进他们的中小学课程。他提出了另一个重要的问题：“在工作领域中，读、写、说、听这几项技能你用得最多的是哪项？是说和听。哪一项我们教得最少？哪一项你测试得最少？是说和听。”他说，许多欧洲和亚洲的中小学每天花一小时教听说技能。
达吉特说，美国所有新工作的三分之一是技术人员或技术修理工，最普通的是汽车修理工。“他们需要什么技能呢？并不只是机械方面的技能。今大的汽车是通过微处理机和电子电路运行的。l990年，通用汽车公司的说明书长达47。6万页……并且是在电脑上的。为了能够确定你看不到的问题，你得与电脑交流，你得会使用电脑语言，让电脑准确地告诉你什么部位需要修理。这种语言，你通过以文学力基础的课程学得到吗？”
“80％多的美国汽车商雇佣出生外国的技术人员，这一点并不奇怪，因为他们已经接受了相关技能的培训，他们已经接受了应用物理的培训。其他17个国家现在将为期2年的应用物理学习加入了他们的中学课程之中，4个国家增加了3年的应用物理学习……德国和日本则加了5年。大多数其他先进国家都在增加4年技术阅读和写作。”
当然达吉特并不是认为学校应该停止教文学。那么，你怎样将那些额外的科目加入进去呢？他指出，解决方法之一就是延长每年在校时间。达吉特说：“在美国，传统的学年仍然是180天，每天5个半小时。日本不久前是243天，每天8个半小时……现在，已上升到257天，每天9个半小时。为什么？因为他们要赶上韩国，韩国的学年已上升到了270天，每天10小时。”
是增加学日增加学时？还是采用更为有效的学习技巧？还是两者都采用？若如此又是为了什么目的呢？
达吉特指出：“我们应当让我们所有的七年级学生要求他们的教师每天问同样的问题：'我今天教给你们的东西，你们将来会在什么地方用上？'”
10。四个层面上的学习
不管青少年学习什么科目，未来教育体制面临的真正考验，是教育体制怎样激励学生，并让他们享受到学习的乐趣。这意味着鼓励每个学生建立起自尊，而自尊对每个人的成长与发展是至关重要的。
在我们研究的全世界每一个成功的教育体制中，自尊的重要性要超出课程内容的重要性。
对于那些退学者来说，学习应付生活的技能也是同样重要的。这就意味着需要包括四个部分的课程，这一课程强调：
*自尊
*生活技能培训
*学习怎样学习
*具备特定的基本学术能力、体能和艺术能力
值得庆幸的是，所有这凡个方面都可以结合在一起，相互促进。
11。学习的三重目的
学习通常也应该有三重目的：
1。学习技能和有关特定科目的知识……并学习你如何能够做得更快、更好、更轻松。
2。培养综合概念技能……你如何能够学会将同一或类似概念应用到其他地方。
3。培养能轻易应用于你所做一切事情的个人技能和态度。
12。我们应该在什么地方教学？
在世界历史中，课堂教学是很新近的事物。现在是问的时候了：课堂教学是否是最好的，课堂是否应当仍然作为重要的学习场所。
我们看到，学校正被变成用于终身学习的社区资源中心，也许还变成了健康中心和家长教育中心。一年不到200天、每天只有几小时地使用学校，只相当一年全部时间的15％不到，是对宝贵财富的巨大浪费；把学校主要用作单向的讲座，也是在大量地浪费这15％的时间。在以后的几章中，我们会探讨种种“未来学校”。但就现在而言，如此重申是极其重要的：我们大多数人在全身心地参与和动手实验时，会学得更好。当所有的社区重新考虑他们的学习需要，并据此重新设计他们的学校，所出现的情况也是令人惊奇的。
新西兰马斯特顿中学预备学校（MastertonIntermediateschool），有自己的森林农场和蹲鱼养殖场，全部由学生管理。
英国蒙台梭利农场学校（MontessoriFarmSchool），正如其名所指，是一所根据玛丽亚·蒙台梭利（MariaMontessori）著名的多感觉学习法而建立的，但它还有自己的实验农场。
美国蒙大拿州蒙台梭利国际学校，与一家社区创办的农场结合在一起，该校在暑假期间把它大部分设施变成了一家筹集资金的健康食品餐馆。蒙台梭利国际学校在注重于学前学习的同时，还没有一所联合小学，农场和森林相互毗邻。这两所学校被社区所有的人广泛地使用，是他们学习的一部分。
新西兰基米·奥拉（KimiOra）社区学校，是完全由整个社区……行政管理人员、建筑师和职员们一起设计的。现在，整个学校每天从上午8点至晚上10点都充满生机，学生从2岁到82岁都有。
其他社区会以购物中心或商业中心为中心，而这个社区却以为什么你不要最好的它的学校为中心。这是个学前教育中心、健康中心、多元文化中心、再培训中心，并具备其他更多的功能。该校开设了家长课程。电脑课程