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张恒若念十多年夫妇之情，去请一位医家看他。医家说系七情所伤，受得病深，没救的了。张恒若也无可奈何。挨到明日，牛氏果然命绝。张恒若买副棺木，盛殓停当，即便拿了出去。
这牛氏平日，虽是凶悍，和丈夫吵闹，到得死了，张恒若七十来岁的人，独自一个在家，又凄凉不过。想起先前娶马氏时，图个老来有靠。谁知仍弄得这般光景，张匀不知是死是活，张登回来，不知自己还在世不在世，心中时时悲感不题。
且说张登，那日清晨出门，一头走一头想道：却叫我那里去寻好。见路旁有个关帝庙，道：“不如去求一签，看关帝叫我那里去寻，便那里寻便了。”
走到庙中，通诚已毕，求得一签，去问庙中道士，央他一详。说是上南去好。便走出庙门，一经向南而行。身边苦没一些盘费，日里向人家求讨口吃，夜来缩在古庙里，或是人家房檐下住宿。
非止一日，来到南京地方。时值秋末冬初，天气骤冷，受了些寒，觉得头重脚轻，害起病来，睡在街坊土人家檐下，不住的呻吟。
只见街上一位官长过去，那官长坐在轿内，约有三十六七岁。轿后一位小官人，坐在匹小川马上，活像是兄弟张匀，因他十分体面，不敢厮认。不多时来到近身，仔细一看，果是张匀，快活得就如拾着一件至宝，连病都觉得好了。跳起来叫道：“兄弟，你如何在这里？”
张匀回头一看，认得是哥哥，慌忙跳下马来相见。张登一把抱住，放声大痛，张匀也哭。张登便把他被虎衔去以后的事，诉说一遍。张匀听了，愈觉悲伤。
当下跟随人役，问知就里，去禀白那官长，那官长叫把一匹马命张登坐了，回府相见。没多时已到了家。张登便问张匀怎样到此。
原来张匀那日被虎衔去，心已错迷，不知衔往何地。衔了好些路，渡那大江，直到南京，放在这位官长姓张，做千户家的门首。回去不得了，在门外啼哭，那千户知道了，走出来看，见他相貌文秀，语言伶俐，又也姓张，千户未有子嗣，便认他做了儿子。这日正随了千户，游玩回来，张匀一一对哥哥说知。
说话之间，千户从外入来，张登连忙拜谢，张匀便去捧出一套绢衣来，与哥哥换了。当夜千户备一席酒，与他兄弟作贺。千户自己也出来陪。
饮酒中间，千户问张登：“贵族在河南，有多少丁口”张登道：“家父原系山东东昌府棠邑县人，迁来河南住的，只家父和我弟兄二人。”
千户称奇道：“我原籍也是山东东昌府棠邑县，这等说，是同乡井人了。”便又问：“既住山东，原何迁到了河南？”张登备言燕兵南下，父和前母失散，家产一空，在先曾在河南生意，人头熟些，因此迁往之意，千户听了，忙又问：“令尊名号什么？”张登便说：“父亲名德，号恒若。”
只见千户对他仔细看看，侧了头，像有什么疑心。立起身，往内乱走，张登、张匀都不解。少顷，千户扶了那太夫人出来，约有六十一二年纪，张匀便呼哥哥上前拜见。
太夫人扯住了张登看道：“你可是张焕之孙子，祖居棠邑县周家集的么？”张登连连点头：“正是。却缘何晓得来？”太夫人号啕大哭，回头对千户道：“不错，是你兄弟。”
张登、张匀不知就里，正待要问，太夫人道：“我就是你父亲结发羊氏。我到你家三年，适值燕兵来打山东，我和你父亲一同逃难，不料被马兵冲散，我被一个唐指挥虏去，在北地半年。”指着千户道：“生你哥哥。又半年，唐指挥身死，你哥哥便阴袭了千户，拨来这里南京，我几次遣人到山东，打听你父亲消息，并无下落，只道你父亲死了，道他可怜。见止有你哥哥这点骨血，因此你哥哥复了本性，改名齐源，情愿丢了这官诰。感蒙皇恩，道你哥哥袭职以来，所有功劳，是他自己立的，准了复姓，却仍授千户之职。今因我年老，告了养亲，就寻房子在这里。谁料你父亲却还在世上，这不是天大的喜事么。”
张登、张匀听了，犹如梦醒。太夫人又对千户道：“你把兄弟当儿子，折尽福了。”千户道：“儿先前也曾把问登弟的话，问匀弟来，却回答不得明白，是他年幼的原故。”
当下母子兄弟四人，骨肉相逢，不胜之喜。
到了次日，千户便商量挈家前往河南。太夫人心内怕牛氏不能相容，千户道：“他能容我，和他同住；不能容我，与他各居，何难处置。既是父亲在彼，那有不去的理。”便有家中一应什物，尽行装束，那房子也卖了。拣个日子，和妻陈氏，并两个兄弟，奉太夫人同往河南。
在路行程，非止一日，将近洛阳，令两个兄弟先回家去通信，自己和母亲并陈氏，随后进发。
却就张恒若独自在家，想起两个儿子，正在那里叹气，忽然见一个人走进屋来，叫声：“爹爹！”张恒若举目一看，见是张登，又惊又喜道：“你回来了么？”刚才说得一句，正要问他兄弟消息，却见张匀早到面前。当下张恒若喜得一句话也说不出，拖住了两个衣襟，抛珠般滚下泪来。
张登、张匀拜过父亲，张登便禀道：“好教爹爹欢喜，孩儿在南京，寻见了兄弟，不意又遇着羊氏母亲，并当年生下的位哥哥，一同来河南，即刻就到也。”
张恒若突然听了，不知头路，道：“你说什么来？”张登又把说过的话，复述一番。
张恒若半信半疑，正要再问备细，早见无数轿马到门，太夫人从轿子里抢将出来，拖住张恒若，抱头大哭。千户夫妻拜倒在膝前。一众家人，男男女女，塞满内外。张恒若此刻倒弄得呆了，哭也哭不出，笑也笑不来，单说得一句道：“莫不是我在这里做梦么？”性定了好一回，方才逐个个和他们叙些分离的话。真个是一言难尽。
张匀不见自己母亲，问父亲时，却是死了，登时哭晕在地，众人连忙救醒。大家把些话来劝慰了一番。
千户见屋宇窄狭，容不得许多人住，便即日去寻所宽大房子，奉父母和两个兄弟同搬过去。
有张恒若平日的朋友，并那新旧乡邻，晓得了这异事，都来作贺。张家父子开宴款待，一连忙了好几日。
千户又延请一位名师，课了两个兄弟读书。不上几年，同入泮宫，后来又同榜中了举人。陈氏见自己不能生育，替丈夫纳个偏房，生下一子，十六岁就成了进士。张恒若夫妻还都看见。
后来张恒若活到九十八岁，羊氏那年九十，同日无疾而死，三个儿子和许多孙子、曾孙，一个个都在面前送终。追想从前那段分离乖隔，再不料有这日的，这就唤做：
不是一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香。
第三回 呆秀才志诚求偶 俏佳人感激许身
浮慕空随人转，诚求可挽天回。但教不把此心灰，终得名成实遂。未必他心是我，总凭方寸为媒。精忱感侍石人来，难道玉人不改。
这首词唤作《西江月》，是劝为人在世，须要一副真实心肠，方才做得成事。那真实心肠，不要说做忠臣义士，就是男女之情，也须得这点意思，方能两下交结。
前朝嘉靖年间，苏州吴县学里，有个秀才，姓孙名寅，号志唐。你道他为什么取这个名号？只因他生来右手有六个指头，像当年唐伯虎一般，众人要取笑他，替他取这个名号。
他从幼没了父母，未曾命名，自己想道：“唐伯虎是本处有名的才子，如得他来，有何不美。因此依了众人所取，却不道被他们作弄，特特把这六个指头，自己献出来，那也就见他做人的真率。”
他性情迂阔，动不动引出前贤古圣来，那孔夫子的头皮，也不知道被他牵了多少。他的老实，有人骗他说：“明日太阳从西边起来。”他就认真向着西方，守日头出。因此众人又起他个丑名，叫做孙呆。
那孙呆也有时知道被人愚弄，却不计较。众人中有老成的，原也怜他。那轻薄的，见他这般，倒越要把他玩耍。
他凡到朋友人家，遥望见有歌姬在坐，便掇转身子，往外乱跑。那些朋友惯晓得他有些迂雾腾腾的，便有时藏过了妓女，诱他到家，把外面的门层层闭上了，才放出妓女来，唱曲侑酒。在他面前做这些勾肩、搭背、捏臂、扪胸的丑态，还要故意推去，令和孙相公并肩坐，指使妓女，双手掰住了他，嘴里灌了那酒，把去过与他饮，弄得他两颧红起，连脖子都变了赤。那冷汗如抛散珠一般滚下来，众人却拍手大笑。如此之类，非上一端，不在话下。
却说城中有个富翁，叫刘大全。家中真乃财高北斗，米烂陈仓。他的亲戚，一个个不是做高官，就是拥厚赀。生下一个女儿，小名唤做阿珠。有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。
刘翁夫妇爱惜无比，日日为他择配。那些富贵之家，你也托媒去求亲，我也央人来请帖。刘老儿不是嫌他富而欠贵，便是憎他贵而少富。就是富贵两全的，不道新郎才学平常，就说新郎相貌不好。因此珠姐年已十八，尚未受聘。
有那孙寅的朋友，叫做魏用情，见孙寅年方弱冠，未偕伉俪，便又想戏弄他，到他家里说道：“志唐兄，你是读圣贤书，做圣贤事的人。圣人说的，不孝有三，无后为大。兄今年纪已大，别无弟兄，这婚姻之事，迟不去了。”
孙寅道：“用情兄所见极是。但恨没有门当户对人家，因此蹉跎了。”
魏用情笑道：“人家说兄呆，真个呆了，天底下人家，那里有一般的事体，总要人去做。如今城内刘大全家有个女儿，人人说是绝色。我想兄这般才子，须得此佳人为配，方称两全其美。何不到他家去求亲。”
孙寅被他说得高兴，便道：“既如此，就烦用情兄代为作伐，今日便走一遭何如？”魏用情摇手道：“去不得。这媒人的事，全亏口舌利便，方撮合得来，像小弟这般不会说话的，如何效劳。兄若真有此心，还是央个惯做媒人的去为妙。”
看官，这孙寅虽是个有名的秀才，争奈家道单薄，亦且未见得举人进土，是他毕竟做一番的，却要想刘家女儿为妻，可不是想天鹅肉吃。替他去说，在受刘老儿一顿抢白，究属无成。魏用情是乖人，要做弄孙寅，难道倒作弄起自己来？所以回绝了他。好笑孙呆，当日听了那话，全不揣度自家力量，便一·心要成功这事，他家住在虎邱山塘上，邻近有个张婆子，是走百家惯做媒中的。他便踱将过去寻他。
恰好婆子在家，接着问道：“相公来此，有何贵于？”孙寅道：“有门亲事，要来相烦妈妈。”婆子道：“既如此，请里面来坐了说。”
婆子脸上堆着笑容道：“相公年已长大了，虽是穷读书人，这婚姻大事，确也难迟。但不晓得属意谁家？”
孙寅道：“是城中刘大全家有个女儿，相烦妈妈与我作伐。”婆子听说，问道：“那刘大全住在城中何处，望相公指点明白，老身就去便了。”
你想刘大全是苏州城内数一数二的富翁，这张婆又是走街坊到了老的，难道倒要问这孙寅？只因门户大来得相悬，不料孙呆便呆到这田地，倒疑心是另有个刘大全了。
孙寅却还说道：“妈妈你怎不知，他家在侍其巷里，有敌国之富，那小姐生得天姿国色，绝世无双。烦妈妈就走一遭。”
张婆当下哈哈大笑，合嘴不住起来。孙寅道：“妈妈为何这般好笑？”张婆不好当面取笑他，却答道：“老身想孙相公这般一个才子，再得刘小姐那般一个美人，真真一对好夫妻，因此替两边快活了好笑。”孙寅道：“既如此，敢烦就去。”
张婆子想道：这件事百无一成，掮那木梢儿去，却不要被刘家啐杀。倒不如先生发这书呆几两银子，待到那边，我却自有说法。便对孙寅道：“这段姻事，实在寻不出的，成就得来，连老身也快活不过。但老身今日自家有事，要用四五两银子，还毫没抵桩，那有心绪进城。不如迟一日替相公去罢。”
孙寅呆虽呆，却也理会得是生发他银子的意思。想道要他做事，那里惜得小费。如今交春和暖，何不收拾几件寒衣，去当铺里抵几两银子与他，好令他去办事。便道：“银子我去弄来与你，你自快与我刘家去说罢。”
连忙回家取了寒衣，走到当铺中，交掌柜的道：“抵五两银子与我。”那掌柜的接来一看，见不过是几件粗布衣服，笑道：“那里抵得许多，抵与你一两罢。”孙寅道：“虽是布的，有许多件数，怎抵得一两？”掌柜的说不过，添了一两，道：“再要多时，收回抵当罢