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九月十五，百花军与后宄军大战五蛮溪，战斗持续了两日，后宄兵力不支，且战且退，在牯牛岭军队全面崩溃，后宄攀山越岭，孤身逃脱。因恐见诛，不敢回怀州，却径投开州而去。杨影获后宄，大喜，细细询问怀、柴两军情况。
后宄道：“柴州城内有两万军，加上裘长寿的两万援军不过四万，与怀州军基本持平，依然是谁也不能奈何谁。若裘长寿果然不负其名声的话，当不救柴州，走乾远城，集中兵力，会攻黎城，切断怀州的补给线，这样井麟不战自退。”
杨影笑道：“这两家是拼出真火来了。不过这不干我们的事。柴南四郡现在想必兵力很薄弱吧？”
后宄请为先锋将，杨影予其一千开州本部军，五千柴州降军，使为前锋。
后宄使柴州降军赚开百花城门，一拥而入，占了百花城，随后继续向东急行军，先后攻克怀远、安远。杨影壮之，道：“此诚飞将军也！”以本部兵两千增益之，使其安守安远，督造舰船，等待大军。
柴北。
裘长寿果然如后宄所料，会合乾远城守军五千人，进攻黎城。井麟担心后路被切断，于是遣使入柴州与穆恬议和道：“我们都受了杨影小子的愚弄，相互征战不休，却让开州坐收渔翁之利。不如两家罢兵，一起对付杨影。”穆恬然之。于是派使者召回裘长寿进攻黎城的军队。
裘长寿拒不奉命，怒道：“将士们浴血奋战，眼看就能攻下黎城，怀州鼠辈畏惧被歼灭，所以才佯装和谈，这样的谎言也能相信么？”使者担心因为裘长寿一个人的缘故影响和谈大局，于是诛杀裘长寿。柴州军哗然。
井麟笑道，“此人一去，我复何忧！”以井奂为将，攻击黎城附近的柴州军，皆击溃之。既解黎城之围，复困柴州。穆恬既恨怀州背信弃义，又悔杀大将，威信扫地，心灰意冷，不顾将士死活，整日纵情酒色。守城将士军心涣散，越城逃亡者愈众，穆恬仍不理会。围城持续到年底，守城将士已经不满万人，城外的怀州军愈见增多。
井麟复遣使者入城劝说穆恬道：“使君何必苦守孤城？不如且降，还能做个安乐乡公。井将军保证，凡城内属于将军的私人财物，入城后绝不取分毫。”
穆恬冷笑道：“这柴州土地百姓都是我家家当，井麟说占不也占了？这当如何算？”
使者恼羞成怒，说话也不再客气，道：“如今你已是穷途末路，将士离心，几千人困守孤城，最终还是逃不脱败亡的命运，柴州百姓跟着你不过是多受罪罢了。”
穆恬大怒，命割去使者鼻子耳朵，逐出城外。
井麟见穆恬不肯投降，也不再客气，发动全军攻城。圣武二七四年二月，柴州城被攻破，穆恬死于乱军之中，穆氏一支断绝。柴州自此灭亡。听闻柴州灭亡，帖力城投降杨影。开州军随即挥军北上，降服乾远、火月二城。因此当井麟的军队来到这两城城下的时候，两城早已换了主人。井麟大怒，遣使责问杨影，为何背信弃义。
杨影答复使者道：“原本约定确是一家一半，只是并未曾规定我只能打江南的城，怀州只打江北的城——先前我军占领火月城，击败柴州军主力的时候，也没见将军来责问罢？何况这两城也是我军将士浴血奋战打下来的，若想要回，亦未尝不可，每一城用白银一百万两来赎好了。听说井将军攻克柴州倒是发了一笔财，从牙缝儿里省出一点儿来，大家都沾光，不是皆大欢喜吗？”
使者又要求将后宄交还怀州。
杨影道：“良禽择木而栖，怀州既然留不住后将军，那么在我这里供职也是一样。”
使者拂袖而去。
俞城谏道：“主公刚才把话说得太绝了，井麟恐怕咽不下这口气。怀州若是全军来攻，只怕不好应付。”
杨影道：“我军养精蓄锐半年，敌军在柴州城下苦捱了半年；我军以逸待劳，敌军远来疲惫；我军将士皆是一时精锐，敌军则是久战疲惫之师。我军物资充裕，又得了后宄将军这等深识地理精通兵法的良将，井麟本来物资就少，半年征战消耗基本见底，精兵悍卒多摧折在柴北的坚城之下。综合以上种种，我敢保证他不敢与我争战，这口气就让他憋着吧。”说完大笑。
众将都笑，唯独俞城依然不依不饶道：“主公！若是在开州本埠，有此数利，自当无往而不利，城亦无话可说。但现在柴州新丧主君，人心惶惶之际，最易引发动乱，我军兵少，柴州降军又不可深信，若井麟果然孤注一掷要与主公争柴州的话，他一定不惜血本在开南挑唆大规模的暴乱，大不了就是两败俱伤，却是把好好一桩事情做坏了。俗语说‘我吃肉你喝汤’，现在咱们的进展已经远远超过了预期，可以说咱们把肉都给吃了，只剩下根硬骨头留给井麟，虽说是迫于不得已，但井麟还是老老实实把骨头给啃了。从道义上来说，咱们也不应让盟友光出力却捞不着什么好处。我看就算不能全还给他，给他几个郡县，面子上过得去也就算了。”
杨影道：“千金可与，寸土必争！先生之言迂腐了。”遂不听俞城之言。以后宄为安远太守，同时加强火月城和乾远城的防御。
井麟听了使者回禀，愤怒不已，便欲起兵攻打开州军。
谋士田家道：“将军，我军方克坚城，粮草不继，将士疲惫，兵疲意沮，柴州新服之地，民心动荡，不可轻易兴兵。”
井麟怒道：“难道便任那小子欺凌不成？”
田家道：“我想杨影也是看准了将军不敢将他怎样才敢如此。现在不如休养生息，静观其变，待彼有内忧外患之时趁隙进兵。”
井奂斥道：“迂腐之言！大丈夫生于天地之间，岂可任人摆布！我有两策可使杨影小子自食其果。第一派间谍散入柴南，挑唆柴州余部叛乱；第二联络南蛮王蒙勇，使其攻击开州盟友呼兰，彼攻之于南，我当应之于北，使开州军不得救援。”
井麟道：“此计大善。”即命人前去办理。
议事结束后，井奂单独面见井麟道：“父亲，孩儿还有一计，刚才在军议时没有说，人多嘴杂怕走漏了消息。开州夺我地诚然可恨，最可恨却是那后宄叛逃开州，现在居太守之职，明显往咱们眼里揉沙子。此仇不报非君子。孩儿愿亲提精兵三千，偷袭安远，擒拿后宄。”
井麟道：“可有把握？”
井奂傲然笑道：“后宄这厮，我还不放在眼里。安远城兵力我也摸清楚了，有开州本部军两千多，原来柴州降军四五千。柴州兵可以不论，开州本部军也并非杨影的嫡系精锐。有心算无心，我有把握。”
井麟道：“白江天险却是难渡。”
井奂道：“我已做了准备。父亲接应我便是。”
三月，在怀州间谍的鼓动下，柴州豪强发起大规模的叛乱，虽然这些动乱被很快镇压，但柴南开州军队不得不增加地方驻屯军的比例，其兵力进一步分散了。不久，屏兰情报网传来警讯，南蛮王蒙勇正在跃跃欲试进攻呼兰，柴南面临着直接威胁。杨影将情报转东方玉行营，命其相机而动，一旦南蛮军进攻呼兰，东方玉就在西面发动牵制性进攻，减轻东线压力。
就在杨影忙乱的时候，又传来噩耗：井奂率三千军顺流放排而下，奇袭安远，后宄措不及防，被井奂擒杀。两千多开州军被柴州降军拖累，全军溃散，乱兵烧杀抢掠两日后扬长而去。开州援军只见到了一座残破不堪的城池。其后井奂率军在开南四处游击，肆意蹂躏守备不严的州郡，刚刚平息的战火又熊熊燃烧起来，柴州降军反叛、跟从抢劫者甚多。
或有人建议杨影尽杀柴州降军。杨影问于俞城，俞城道：“怀州倒行逆施，百姓愤恨。叛乱固然规模很大，没有百姓的支持却很容易扑灭。若因局势混乱就胡乱杀人的话，将失去民心。怀州这招虽然狠毒，却相当于给主公帮忙，主公正应该趁机收拾柴南民心，让他们将主公的仁德向柴北、向怀州传播。这对于主公的大业有利无害。”
杨影然之，分遣诸将领兵平叛，历时三月，叛乱平息。柴南百姓奉牛酒款待平乱军。杨影喜道：“信夫！俞先生之言大善。”
井麟父子见柴南再也无法掀起风浪，大军也已完成了休整，便又起兵攻击乾远城。守将唐礼兵少，一面坚守，一面急向杨影求救。
杨影计算，要全面集中兵力需要一个月的时间，唐礼估计守不到那个时候，便与众将商议，欲先率一部兵力驰援乾远城，余部待完成集结后再出发。
杨恭反对道：“乾远依山带水，地势险峻，足以固守，为什么要因为担心而分散兵力呢？我军兵力本来就较敌军为少，一再分散的话，哪一支军队都不足以形成打击力量，我反对分兵。”
杨影听从，严令唐礼死守乾远城。七月，开州派来生力军五千，杨影军队亦集结完毕，于是前往救援乾远城。这时适逢怀州刺史刘向不满井氏父子专权，以胡猛焱为将，起兵讨伐怀北，井麟匆匆撤兵，回救老巢。留井奂镇守柴州，总督柴州诸路军。杨影也不十分逼迫。南蛮王蒙勇听说井麟招呼都不打一个就撤兵跑了，根本不管什么夹击开州的计划。有心自己出兵，却是孤掌难鸣，后面又有东方玉虎视眈眈，只好放弃攻打呼兰的计划。
圣京，圣武二七三年秋，唐公世子张潋幕府中招募了一名名叫楚芳的幕僚。“跛子楚芳”这是他的外号，这人以绝顶的聪慧很快就从幕僚中脱颖而出，受到张潋的重用。汲取了上一次所有亲信都被放逐的教训，这一次张潋压根儿就不对张静斋提起自己幕府的任何情况。张静斋自从燕州大败之后，意志颇显消沉，也没空过问张潋的幕府情况了。
第十五节双喜
圣武二七四年秋，吴忧约请张静斋、阮香、赵扬派人观礼云西的秋狩大典。于沃城点集诸胡部万户、千户等那颜贵人，比限一个月。不到半月，杂胡义从云集沃城下者七八万人，一月期满，杂胡义从兵数量达到了十五万之众。吉斯特两名千户迟到，吴忧以军法处置，当场将二人斩首衅鼓，于是三军整肃。
由于人员数量多，组成庞杂，云西统一为其划分猎场。九月十五日大典后，诸部杂胡兵各依君长，分头组织围猎。以一个月为限，比较各部猎获多少。
十月一日，云西忽传紧急点集号令，各部放弃围猎，于圣武关会齐。至十一月一日，连同吴忧本部常规军，十八万大军汇聚圣武关。唐燕北诸郡立即进入紧急戒备状态。唐军使者面如土色。
吴忧就于圣武关宴请唐、清河、泸州三家使者，举杯祝酒罢，笑道：“今日见我云西军威否？”使者皆称是。吴忧微醺，道：“忧生平梦想便是提十万雄师为国镇守开边守疆，做一征西将军足矣。如今雄兵在手，万里草原任我驰骋，胡虏望旗而遁，可谓得尝所愿，不亦快哉！”
唐、泸州使者一起附和道：“快哉快哉。”唯有清河使者道：“将军手握重兵，不思为国除贼，却耽于逸乐，便有万千功业，岂能与匡扶社稷之功相比？真正可惜。”
唐军使者脸色大变，吴忧恍若不觉，笑问清河使者道：“国贼安在？”
“在西。”
“我若举兵西征，是否伸张了天下正义？”
“然也。”
“将军切勿听他胡言！”唐军使者急道，“清河才是乱臣贼子！将军若欲伸张大义，当代天子翦除割据，靖平天下。”听了这话，泸州使者脸色也难看起来。
“唔，休要争执。”吴忧醺醺然站起身来，一手一个挽住唐和清河的使者道：“一方是我岳父，一方是我妻妹，都是一家人嘛。今日只管饮宴，不谈国事。来，喝酒，喝酒！”
云西在圣武关耀兵三日，吴忧问莫湘道：“军心可用否？”莫湘道：“厉兵秣马，上下一心，军心可用。”
吴忧又问陆舒，“民心可用否？”陆舒道：“风闻又要开战，云州民心疑惑，不知为何而战。大军云集圣武关，燕州民心恐惧，不知因何被罪。燕北富户举家逃亡者不可胜数，当年云州胡骑南下，烧杀抢掠，贻害至今。”
吴忧然之，乃出榜安民，宣告秋狩结束，令杂胡兵各归本部，不得扰民。
未几，朝廷天使至，以守土有功，迁吴忧征西将军，云州牧，正式将整个云州的统治权交给了吴忧。吴忧又表莫湘为左军都护、兴城太守；席方为右军都护、沃城太守；哈迷失为前军都护、宁远太守；其余众官各有升赏。
泸州赵扬遣使说媒，欲将妹妹赵婵嫁与吴忧，吴忧允之。
十二月，吴忧正式迎娶莫言愁。
洞房花烛夜，吴忧被一众官佐灌得大醉，在侍�