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“罗奴儿，罗狗儿。这样说起来我好像有点印象。颖儿似乎认得他。居然被巡逻队抓住，这小子也不过如此嘛。”
“主公，也不能这么说，据说当天正好是鲍雅将军亲自带队巡视，本来以为只是几个普通小贼的，没想到上来就伤了几个弟兄，鲍雅将军出手才将他拿下的。”
“唔，这样说来还有点意思。能在鲍雅手下走两招的，至少也够军中校尉的水平了吧。我们去瞧瞧。”无聊的日子过久了，吴忧现在很喜欢找点刺激的事情来做。
五月，剧寇罗奴儿降吴忧，并依约招降部众，旋即率云西军三千剿灭群寇，历经三月而平。长久以来为祸云西的匪患彻底平息。吴忧大喜，表奏朝廷，以奴儿为偏将军，关外侯。
六月，宁氏董不语部袭小月氏城，杀秦古剑，苏华部袭库比伦，杀秃喇增乞牙。重取两城后，宁氏恢复在云东的统治地位。旋即，宁霜亲率宁家水师击败了云西留在呼伦河上的已成孤军的水师，杨静降宁氏。吴忧闻讯大怒道：“宁霜这贱人欺我太甚！”当即召集众将商议起兵征伐宁氏。
时有兀哈豹使者图元自宁远来，携良马百匹，金五百两，金玉器玩若干，欲与吴忧重新修好。欲趁张静斋的唐军深陷徽州战局无暇北顾之时，与吴忧共同谋取归宁、铜川、云州、火壁等诸城。
吴忧乃召见苏平、陈玄、陆舒、刘衮、胡沛、席雱、莫湘、莫言愁、哈迷失等一众文武。
吴忧并不回避苏平等一干张静斋的部下，坦言将兀哈豹的意思说了，然后道：“我想听听各位的意见。”
苏平这次一改往日的逍遥自得，抢先道：“兀哈豹反覆无常，背信弃义，屡次陷将军于困厄，其言绝不可信。”
吴忧微笑道：“先生之言深合我意。然则又当如何回复于他？”
苏平断然道：“不若斩使绝交。”
吴忧笑道：“诚受教。”
陆舒大声反对道：“不妥不妥。我与宁氏盟约已破，若再交恶于兀哈豹，是东西受敌，若两家同时来攻，云州不可能施以援手，是陷我军于困境。”
吴忧道：“也有道理。陈玄先生有何高见？”
陈玄拈须道：“宁氏虽凌迫日甚，却不过是外强中干，疥癣之疾，不足为虑，暂让小儿辈得意一阵子吧。但兀哈豹乃是我心腹大患，不可不图。如今这厮自己作死，送上门来，主公正好趁机图之，不可错失机会。”
“这么说陈先生也是倾向于苏先生的看法了？”吴忧微微眯起眼睛道。
“可以说是吧。”陈玄不理会陆舒一个劲地对他使眼色，施施然道。
“各位将军有何高见？”吴忧面色平静继续问道。
“我只希望能率领小月氏部众收复小月氏和库比伦城。剿灭宁氏。”哈迷失道。
吴忧严厉地望了他一眼，哈迷失低眉顺目，并不与吴忧对视。
“这事不急。”吴忧缓缓道。“湘，你怎么看？”
“先西后东。”莫湘简练地道。
“阿愁？”
“先东后西！”莫言愁带点挑衅地看着莫湘。
“没有人认为兀哈豹是可以信任的么？”吴忧点点头之后继续问道。
众文武都摇头，显然对兀哈豹深有戒心。吴忧笑道：“各位对人的偏见也忒深了。我觉得兀哈豹这一次可以信任。但是不能光听他的，咱们这次就联合兀哈豹，共同征伐宁氏。”
苏平、陈玄、陆舒闻言皆无语，刘衮板着脸，眼睛里露出兴奋之色，几位将领表情各异，却都没有表示异议。
吴忧微笑道：“各位都是我军中精英人物，该如何做心中有数即可，慎勿泄露机密。”
众人一起应诺。
宁远。
兀哈豹问刚从吴忧处返回的图元道：“此次出使，吴忧那边情形如何？”
图元道：“吴忧那颜敬我如上宾，收下了咱们的礼物，并有厚礼回赠。他让我转达大王，说他认为宁氏新叛，颇多肘掣，目前进攻云州不是时机，请求大王先出兵与他同取宁氏。灭了宁氏，战利品随大王挑选。沃城正在日夜赶制攻城器械，云西治下各地都在大规模动员兵力，要与宁氏决一死战。”
“那么，吴忧部下文武官员如何反应？”兀哈豹问道。
“文官冷冷淡淡，武将忿忿不平，甚至有人口出不逊之言。只有吴忧那颜一力主张与我们和好对了，还有那位陈玄先生，只有他站在吴忧那颜一面说话。这次吴忧那颜派来与我军联络的使者也是陈先生。”
“唔”兀哈豹若有所思。
答里失急谏道：“大王，吴忧不可信任。很明显他是想暗算咱们！和汉人斗心眼咱们永远不是对手。既然已经破脸，我看咱们倒不如直接和他开战来得痛快。”
兀哈豹笑道：“你懂什么！这次我还就要和吴忧斗斗心眼。尔等不必多言。我瞧吴忧怎么算计我。”
八赞道：“我觉得吴忧是要和咱们合作的。若是他存心欺瞒，那他部下众文武应该表现得更配合一点的。这样一意孤行，反倒不似作伪。而且，陈玄乃是吴忧部下最重要的谋士之一，肯孤身前来联络，这是吴忧表示诚意之举，陈玄也算人质了。想他一介书生，手无缚鸡之力，若是吴忧有何异动，咱们大可先杀了陈玄祭旗！”
兀哈豹笑道：“此言正合我意。有请陈先生。”
陈玄施施然进帐，送上礼物清单，表达吴忧希望两家和好的意思。兀哈豹温言抚慰，官方仪式交接完毕之后，兀哈豹设宴款待陈玄。陈玄欣然赴宴，没有流露出丝毫着急回去的意思。
宴会中，兀哈豹猛然瞧见陈玄身后一云西校尉仪容甚为雄壮，惊问是谁，陈玄笑道：“不足道。”兀哈豹执意追问，陈玄方道：“主公怕我路上有失，特意请鲍雅将军带兵百人沿途护送。”
兀哈豹愕然，鲍雅勇冠三军之名他早有耳闻，在云西军中是数得着的上将。吴忧居然派他来担任陈玄的护卫，对兀哈豹的不放心也可见一斑。吴忧这样小心提防，反而让兀哈豹放心不少，若吴忧果真没有半点诚意，也不会将小心表现得如此明显。
兀哈豹敬酒，鲍雅不饮，兀哈豹也不相强。
七月，兀哈豹点兵五万，向沃城进发。陈玄从征，望着绵延不绝的大军，陈玄有点担心地道：“大王亲自领兵出征，固然是好事，但征讨宁氏还是我云西军队为主力，似乎用不到这许多军队吧？而且我看这次出征的都是大王麾下精锐部队，这万一宁远有个闪失”
兀哈豹笑道：“先生过虑啦。从今往后，我和吴忧兄弟并肩战斗，我的就是他的，他的就是我的，还分什么彼此啊。唐军深入徽州，无力北顾，宁远稳若磐石。先生不必费心。”
陈玄一笑道：“那是陈某过虑了。”
大军行至片儿岩，此处两山夹道，逼仄难行，骑兵只能两骑并肩通过。陈玄驻马观望两旁山石峥嵘，若有所思。
兀哈豹道：“先生看此地地形如何？”
陈玄笑道：“这一路行来，险要处有毛头湾，旗丝寨，最险要处莫过于这片儿岩，过了此处，前往沃城的道路一马平川，再无阻碍，有无伏兵一眼可知。大王在宁远留下答里失，在毛头湾留下吐里不花，在旗丝寨留下迷赤，一路提防，现在总算可以把心放回肚子里了吧。”
兀哈豹笑道：“我不过提防盗贼，保证粮道畅通，倒让先生笑话了。”
陈玄道：“客军来我云西，自然应该由我们招待，粮草补给都由我们提供，大王不必如此担心。”
兀哈豹心中不以为然，脸上却还是笑嘻嘻地并不反驳。当天，大军通过片儿岩，依山扎营休息。八赞晋见兀哈豹道：“此处是我军进退必经之地，若是被敌人截断，那我们至少要多绕十天的路程才能返回宁远。这陈玄多半存心不良，大王不可因他说两句风凉话就不留兵在此。”
兀哈豹道：“我正有此意。我欲留下灭速台将军在此，你看如何？”
八赞道：“灭速台将军乃是军中重将，威望素著，部众归心，但其人骄且横，非大王不可制御，不可使之轻离大王左右。”
兀哈豹沉吟道：“若吴忧存心算我，片儿岩是其必争之地，非大将不可当此任。灭速台虽骄横不法，本事是有的。”
八赞道：“何不用也速不该？其人骁勇善战，又一向与吴忧不和睦”
兀哈豹道：“就怕此人非我同族，其心难测。他一向对我不大服气。”
八赞道：“大王未免过虑，如今各族荣辱一体，若不团结，将尽数重回汉人奴役之下，孰重孰轻，相信大伙儿还是瞧得很清楚的。”
兀哈豹思忖一会之后道：“好吧，就用也速不该。”
留下了也速不该部驻守片儿岩之后，兀哈豹的乐观情绪逐渐消失，一路平安走来，马上就要和吴忧这个强大的对手正面交锋了。他虽然自信满满，但吴忧可不是善茬子，一路上过于顺利让他甚至怀疑自己是否什么地方还算漏了一步。不过沃城已经在望，后路也畅通无阻，料想吴忧也玩不出什么花样了。只要让我进了城兀哈豹露出一丝阴沉的笑容，望着陈玄的目光也露出一丝杀机。
仿佛感受到了兀哈豹的阴沉目光，陈玄转过头来望了一眼，正看到兀哈豹一脸阳光般灿烂的笑容。
历经数次战火洗礼的沃城缺乏修葺，城垣残破，不少地方已经长出了野草，在如血的夕阳中一片破败景象。
陈玄对兀哈豹道：“我想先进城通报主公一声。安排大军入城事宜。”
八赞笑道：“先生还是坐着好，入城万一有什么变故，还要先生照应。”
陈玄白了八赞一眼，冷冷地哼了一声。
眼看计划就可以成功，兀哈豹忍不住地兴奋。当晚召集部下众将会齐，兀哈豹道：“诸位，我知道大家这些天都很憋气，觉得我背叛了咱们各族的利益。其实这一切不过是疑兵之计，咱们和汉人都有解不开的怨仇，我们和他们永远不会成为真正的朋友！今天我们到这里来，并不是帮汉人们打仗的，而是消灭我们的敌人，取回我们应得的东西！我宣布，我们的敌人就是——吴忧！”
众将一阵议论，已经有那按捺不住的带头鼓噪起来。这些异族胡人本来就对汉人没什么感情，对于帮助吴忧更是没什么兴趣，倒是对吴忧从云东劫掠来的财物更有兴趣。此刻知道这一切都是计策，当然忍不住叫好。
见众人都是一副摩拳擦掌的样子，兀哈豹满意地笑了，这样的结果正是他所预期的，在他的眼中，吴忧这次百分之八十的可能在劫难逃了。这次袭击如果成功，吴忧不死也得脱层皮。
“八赞，陈老头安顿好了么？”
“大王放心，陈老头已经被我看押起来，那个鲍雅和云西士兵都被我在饮食中下了蒙汗药，尽数抓了起来，请大王示下。”
“那就”兀哈豹比了个斩首的手势。
“大王！陈玄机谋深远，鲍雅勇武过人，这二人都是当世的英杰，如今都已经成了没爪的老虎，这样杀了，着实可惜，不如设法将其收服，今后于大王的大业相当有利！”八赞谏道。
“他们都是吴忧的忠心部下，怎么可能降服！”灭速台大声呵斥道。
“现在他们落在我的手里，杀他们易如反掌，倒也不急在这一时。”说实在的，兀哈豹着实喜欢陈玄的诡智和鲍雅的神勇，要说就这么杀了，实在有些可惜。他自己反覆无常，也不信别人的忠诚会有多高，他相信，如果自己能斩杀吴忧，这两人说不定还真能归降。
“我与吴忧约定明日进城。云西军今夜必无准备，我们就趁夜杀进城去。灭速台和八赞留守城外大营接应。”兀哈豹简捷地布置了任务。“陈玄和鲍雅就交给八赞看管，两人若有什么异动，杀无赦！”
众将一齐应诺。
同时，沃城东，长时间地趴在长草丛中忍受蚊虫的叮咬让吴忧无比难受，身上涂抹了不少据说能驱蚊的草汁，但似乎效果也不明显，汗水出了又干干了又出，整个身体都湿漉漉地难受极了。吴忧百无聊赖地望望离他只有一步之遥的莫湘。莫湘脸朝着西方的天空侧仰躺着，将一只胳臂垫在头下，嘴里嚼着一根草茎，眼睛微阖，似乎正要睡去，不知道是否心理作用，吴忧觉得莫湘身边蚊子都特别少，任他想破了脑袋也想不出来莫湘怎么就不招蚊子。
“要是这帮王八蛋今晚不进攻，我的部队可就丧失战斗力了。这些该死的蚊子难道也向着这草原上的胡人？怎么就不把那些家伙给叮死！”吴忧忿忿不平地想道。“要不然，难道是胡人身上特有的羊羶味有驱蚊作用？”吴忧不无恶意地想道，越想越觉得这个想法不错。居然就把即将到来的大战放在一边，认真地琢磨起这种可能性来了。
是夜无风，闷热，长夜漫漫，虫蜚鸣，鸟无声，星光灿烂，月亮斜斜地挂在半空，不时有一颗绚烂的流星划破长空。数万颗年轻而强壮的心脏在怦然跳动，如果能有人将他们心中的不安和期待，希望�