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莫言愁见如意并没有打断自己，就一口气说了下去：“‘无影’多年来横行无忌者，盖赖朝廷之荫庇纵容，但是经过这么多年的诸侯混战，朝廷威信丧尽，天下士民百姓离心，周皇室如风中残烛，迟早覆亡，皇室这棵大树一倒，天下大乱必起，‘无影’将何以自处？所以说‘无影’也是作茧自缚。历经多年战乱，那些诸侯现在都已经成了气候，而且有周室前车之鉴，都对我们十分防备，他们表面与我们敷衍，事实上都在豢养自己的势力，不管最后得意的是哪一个，有一点可以肯定，大乱之后的天下，没有‘无影’的立足之地。
“我这不是危言耸听，你或许以为这么多年我们都掌握得很好，没出什么岔子，也许以后还会侥幸下去，要是你这样想的话就错了。冰冻三尺非一日之寒，以往‘无影’所做的一切不过是大动荡的时代到来前的小小序曲罢了。就像锣鼓敲罢，主角登场，‘无影’的使命已经完成了，若总是摆不正自己的位置，只是一味逞强，不肯适时转变，最终只能以惨淡收场。时代变了，‘无影’这个躲在暗影里的组织可以玩弄天下英雄的时代已经过去了。
“远的不说，就说这几年的事情，张静斋挟云州兵入关，虎踞京师，睥睨诸侯；怀州刘向，悍然引屏兰兵入寇，野心勃勃；灵州阮香，短短两年多的时间，荡平灵州，攻灭郝萌，其志非小；泸州赵熙父子，先败张静斋，夺兴城，轻取淄州二城，意气昂扬，颇有进取之意；其余如徽、吉、柴、开等诸州，动辄带甲十万以上，哪个是好惹的？‘无影’再有能耐，能和这些诸侯正面相抗么？
“就说‘无影’赖以为自豪的人才选拔吧。乱世之中，嘉禽择木而栖，贤士猛将都在择主，为的是博取功名富贵，传万世之名，所谓货卖识家是也。试问真正的贤士谁肯栖身这见不得光的组织中，真正有眼光的人又有几个愿意加入这日见没落的组织中呢？更何况‘无影’往昔风光之日多有跋扈之举，就是目下这天下纷纷之局也有小半是拜‘无影’所赐，但凡是有点儿见识的人，哪个肯担负着污损名声的危险为我们效力？别跟我说那些被买通的官员，能被金钱收买的人，小人而已，我们能指望靠这帮小人成事么？真正有事用人之际，这帮人到底能有几个靠得住的大家心里都有数。而咱们自己培养的少年算是组织最后的依靠了，但是天下之大，我们就是势力滔天，又能找到几个人才？且不说这些人里面最后到底能出几个出类拔萃的人物，就算个个成材，和各家诸侯的势力相比还是差得太远啊。
“不是我长他人志气，灭自己威风。像苏平这样的奇才我们有么？有谁料到过阮香竟会有这样的雄才大略呢？灵州一战，我们多方筹划，用了多少心力？可是面对吴忧的时候却是那样的不堪一击。说句不客气的话，‘无影’现在根本没有自己的地盘，文人不过刀笔吏之流，鼠目寸光，只顾眼前之利，又或坐谈高论，雄辩滔滔，实际胸中并无一策；所谓武将未经实战，只会纸上谈兵；招兵亦不过乌合之众，一触即溃；有帅才、能筹谋全局的人物更是半个没有，内外一十三堂堂主，放诸江湖，争勇斗狠绰绰有余，若以之争天下有几个有大将之才？还是省省吧。有以上种种不足而不思补足，居然还洋洋得意，滥逞狡智，企图渔利于诸侯之间，真不知死焉！”
如意听了莫言愁这番痛责之语，羞惭满面，汗流浃背，竟是无言以对。却不敢再起谋夺土行旗的念头了。
不料莫言愁说完这番话，将手中的令旗、玉玦往如意手中一塞，拱手道：“‘无影’虽则有种种弊端，成不得什么大事，但是多年经营，根深叶茂，不会那么快败亡的。譬如一棵大树，中心早已蛀空，架子还在，然则大风将至，一吹就倒，那是谁都拦不住的。以小妹的意思，要治‘无影’之病，必须有人筹谋于内，有人奔走于外。今小妹以一旗部众交托，就是希望姐姐能尽快收罗羽翼，成为这担当内事之人，万望姐姐不要推辞。而我则欲效阮香忠周之事，由外而内，不惜担负背主恶名，站到‘无影’的对立面上，给‘无影’下一剂猛药。内外相济，或许能力挽狂澜。”
莫言愁说到此处，一撩罗裙，双膝跪地，对着如意道：“阿愁此心，天地可鉴，若有半句诛心之言，让我不得好死！但求姐姐成全。”
如意吓得站起身来避在一边，双手扶起莫言愁道：“妹妹何出此言？真是折杀姐姐了。谁敢说我‘无影’没有出色的人才？妹妹目光远大，才能出众，将来成就必定远在我等之上。姐姐其实是个笨人，弄些小聪明还行，做大事则难以担当，也想来没什么大志向的。如今承蒙妹妹不弃，以大事相托，唯有鞠躬尽瘁而已。答应此事，非同小可，姐姐成了你的共犯了，这条性命也是交在了你手里了，只希望妹妹诚心待我，莫要相欺。否则姐姐到了九泉之下也气愤难平。”
莫言愁听了这话，心中喜悦，又要跪下立誓，如意忙扶住，道：“咱们姐妹交心，你知道我这个心意就行，何必立那劳什子誓言？”
莫言愁这才携着如意的手在床边坐了，将土行旗的事务一一向如意交代清楚。
正事已毕，看看已经将近中午，如意吩咐小丫鬟整治饭菜，两人悄悄说几句体己话儿，感情更胜似多年的亲姐妹。
莫言愁吃着饭，眼睛却时不时朝窗外张望，如意早晓得她的心意，却不点破，只是闲谈些风花雪月，心中暗笑莫言愁毕竟年纪轻，还缺少历练，小姑娘家藏不住心事，有什么全写在脸上了。
果然，莫言愁匆匆吃了饭，就对如意道：“姐姐，小妹有一事相求”
第三十一节理水
圣武历二六六年十二月末，阮香派出的贺岁使者到了圣京，随之带去的除了一些礼品，还有两份奏章。
因为张静斋权重，所以一般的奏章都是先经过大将军府，然后才能递交给皇帝看的，所以阮香的这份奏章也就先到了大将军府。
边事无小事，看到是阮香来的奏章，张静斋手下的幕宾不敢怠慢，急忙呈交张静斋亲览。张静斋最近被云州传来的流水般的战报弄昏了头，已经好几天都没休息好了，他一时之间也揣测不到阮香意图何在，不顾已然是晚上，就传令文武升堂议事。
大堂之上明烛高悬，庄严肃穆，文武肃立。张静斋示意内侍宣读阮香的两份奏章。
这两份奏章一份是关于水利的。阮香打算利用几条现有河道，在灵州、淄州之间开挖一条运河，将淄州最大的河流富水河和灵州最大的河流清水河连接起来，奏章后边还附了一份详细的工程图副本。阮香奏称，因为工程量巨大，人力物资消耗无数，仅凭两州之力有些难以为继，希望朝廷能减免灵、淄两州最近三年的钱粮赋税，如果可能的话，请朝廷再拨付相当的费用。
一份是关于海防的。因为沿海刚刚遭受过一次巨大的海难，蝎盗猖獗，王师镇压不利，屡遭败绩，只好退而求其次，准备在淄州、灵州沿海重要关口修建海防卫所，并请朝廷设置靖海校尉、扬波校尉等海防军职以及一系列的辅助官职。奏章中详细描述了因沿海海寇作乱人民深受荼毒的情形，闻之令人发指。
奏章读完，大堂上一片静悄悄的，文武都沉默着，琢磨着这道奏章的含义。若是周王朝还是原本的那个强盛帝国的话，这道奏章不过是地方请示中央的极为普通的一道奏章，但是谁都知道，阮香和大将军誓不两立，一得机会就相互拆台的，明争暗斗没有一天停止，如今阮香递上这么两份奏章，看来得好好揣摩一下她背后的目的了。
张静斋等了半天，发现居然没人说话，心中恼怒，冷冷地哼了一声。
堂上众人见大将军发怒，更是噤若寒蝉，唯唯诺诺，唯恐说错话。其实也难怪他们不敢讲话，如今云州大乱，精兵猛将都被苏平调入云州作战，几个足智多谋的谋士也先后进入云州出谋划策，圣京现在兵力空虚，人才匮乏，剩下来的这些人才干出众的实在不多。而且大家都知道大将军最近正为云州的事情烦心，脾气暴躁易怒，据说最近几个品级不低的官员都被大将军毫不客气地打了板子，他们这班人更是担心说错了话触了大将军的霉头，所以一个个都小心翼翼，有什么想法也不肯说，都在观察别人的神色。
张静斋正待发作，忽然一人出列，对张静斋深施一礼，道：“石川见过大将军。”
张静斋视其人，乃是圣京名士，姓石名川，原居白郡太守之职，因为治理地方有功，被张静斋召回京城担任光禄大夫，其人年近六十，朴实敦厚，是个人人敬重的长者君子，只是有时候过于迂腐执拗些，一向不怎么招人喜欢，可以说并不是个心思灵巧的人物，居然是他站出来说话，实在不可思议。
张静斋脸色稍霁，道：“石先生必有以教我。”
石川道：“对于海卫之事，下官是不懂的，若是说到兴修水利，下官倒是可以说上两句。请大将军相借图本，下官参照则个。”
张静斋听了他的话，眼前一亮，心想这石川是以精擅内政闻名的，要说对于农事、水利、商贾等方面的知识，在场的人里边的确是再也没有比他更有发言权的。阮香关于建海卫的奏章还可以理解，但是那道关于水利的奏章着实让人摸不着头脑。现在诸侯纷争，正是要紧时候，阮香提出这个水利方案需要消耗大量的人力物力，若是实行无疑等于捆住了她自己的手脚，实在可疑。他是绝对不信阮香会乖乖将自己的弱点展示给他看的。
石川接过图本，刚看头一眼就显出沉迷的样子，这一看居然看了好半天的功夫。他脸上的表情更加奇怪，一会儿惊奇，一会儿狂喜，最后则是痛哭流涕，“扑通”一声跪在了地上，对张静斋稽首再拜，却说不出话来。
堂上文武无不惊诧莫名，张静斋大惊道：“先生何故如此？”
半晌，石川才止住悲声，无视堂上众人的目光，絮絮叨叨道：“下官观看此图，勾起一件心事。下官家境殷富，少时不服父母管教，弱冠之时就立志遍游天下山水，浪荡二十余载，散尽家财，父死母葬，都没能在跟前尽孝道，可谓逆子一个。”
张静斋不知道这老头儿忽然这么大发感慨是为着什么，也想不明白这和阮香修运河有什么关系，看起来老头儿是年纪大了，脑子也糊涂了，这么些人计议大事可没功夫听他这么唠叨，本想直接斥退他，不过看在他年纪这么大了，却不好去为难他的。张静斋自己虽然耽于行伍多年，没受过多少教育，言行鄙陋，但是却最恨属下不知礼仪。最近本来心情就不太好，被石川这么一哭，虽然没有发作，脸色却也好看不到哪里去。
这时候旁边闪出一人，直指石川骂道：“亏你也是多年为官之人，庙堂之上，岂容你这般不识进退礼节！如此失仪，还不速速退下！”
张静斋一看其人，乃是侍郎隋吉，此人擅长填词作曲，倒也有点歪才，只是生就一副媚骨，人品让人十分不齿，此刻虽则在气势汹汹指责石川，一对老鼠眼却老是偷偷瞄着张静斋的脸色。见是他跳出来，张静斋心中凭添几分烦恼，脸色越发不好看了，不耐烦地道：“隋侍郎退下，让石先生把话说完。”
隋吉一看张静斋的脸色就知道自己马屁拍在了马脚上，出力不讨好，只得灰溜溜站回本位。
石川鄙夷地看了隋吉一眼，对张静斋道：“大将军容禀。下官少年疏狂，行事不经，却因此体味到民间疾苦，增长了不少见识。没能在父母面前尽孝是我最大的憾事。下官毕生的心愿，就是能为百姓多做些事，弥补这个缺憾。说实话，下官这个光禄大夫当得并不安心，下官更希望在地方上做些事情的。这个水利工程，是造福万民的好事，下官若能在有生之年完成这么一个工程，死也可以瞑目了。下官观看此图纸，还有不少地方需要完善改进，多处关键数据标示不全，想法虽好，未免操之过急，若草率动工，后果堪忧。况且此工程如此浩大，实行起来肯定还会有无数实际困难，稍有不慎，就可能成为祸国殃民的根源，轻则民怨沸腾，重则倾覆家国。为灵、淄两州百姓计，请大将军准我前往灵州主持这一工程。下官虽然垂垂老矣，经验尚在，即使不能竟全功，至少敢保证不会引起民变。”话虽这般说，他脸上却是一副跃跃欲试的模样，好像张静斋已经批准了一般。
张静斋听了这番话不禁莞尔，这老头子确实是一根筋，这种请求为敌人效力的话也就石川敢在大堂之上堂而皇之地说出来，不过他一向自诩有容人之量，自然不会和一个半截入土的老头子计较。
张静斋心里暗暗盘算一番，又问石川道：�