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许烟微瞪大那双本来就很大的眼睛，既意外又气愤，“谁派我来？是我自己要来的。人家是石堡小姐，一片痴心，三年来从没改变过，为你担忧，为你祈祷，当初还救过你的命，难道你这样几句话就算报答了？”
“上官家所有人都是我的仇人。”顾慎为沉声说道，压抑着一股莫名其妙的怒火，“无需报答，要报答的话，也只会用我手里的刀剑。”
许烟生愤慨得说不出话来。
铁玲珑才十三岁，可是凭着天生的直觉，比其他人都更清晰地感觉到龙王情绪的变化，她很惊讶，因为在她的记忆中，龙王从来没有被任何事所激怒。
她突然明白，石堡里的“如小姐”不是简单的人物。
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第二百九十六章 宝刀
顾慎为有点后悔让许烟微公开说这些话了。
许小益露出恍然大悟的样子，偷偷地撇嘴点头，心想龙王原来也是凡人。
初南屏倒是无动于衷，甚至不解地皱起眉头。
铁玲珑看着龙王，欲言又止。
“你就打算这么回答如小姐？”许烟微气得声音都有点发颤了。
“正是。”顾慎为昂然说道，语气变得更加冰冷，“既然你为金鹏堡的人传话，今后不要再来见我。”
许烟微一怒之下马上就要走，可是身子未动又换上一副面容，捂着心口，好像吓得站立不稳似的，用轻柔的声音说：“龙王，我发过誓认你当主人的，怎么会背叛呢？况且我的亲弟弟还在为你做事，我怎么能说走就走呢？如小姐的事，你说不管就不管，我也不管了，犯得着吗？跟我非亲非故的。”
顾慎为明知许烟微说的不是实话，但也没办法就这么撵她走，“那你就留下吧，不要再回石堡。”
“太好了。”许烟微高兴地拍手，“我留下来，龙王，你不知道，那个八少奶奶有多难侍候，我可是受够了。”
“嗯。”顾慎为不想提起罗宁茶，那个女人的脾气本来就很怪，三年前被荷女刺杀未遂，现在肯定变得更古怪了。
许烟微解下斗篷，扔给弟弟，“给我最好的房间。”转身又看着初南屏，微笑道：“小初还是那么标致，你让我们这些女人都怎么活啊。”
初南屏的脸立刻红了，嗫嚅着说不出话来，突然看到铁玲珑正气愤地看着自己，脸红得更厉害了。
很快，顾慎为发现留下许烟微也是个错误。
他没抓到她传播流言的证据，可是不到半天工夫，龙王府里的每个人，从刀客、剑客到普通杂役，都听说了龙王在石堡里青梅竹马的一段往事。
最把这些话当回事的是铁玲珑，她好像觉得自己有义务揣摩龙王的心思，所以总在他面前晃来晃去，紧身打扮，狭刀磨得光亮，一副随时可以执行任务的样子，每当龙王的脸色稍好一点，她就小心翼翼地提醒，“大雪山地方千里，藏个人可是轻而易举”
顾慎为只好禁止她再进自己屋。
许小益比较圆滑，对此只字不提，初南屏却显得心事重重，似乎极为不解，最后，他终于自行悟透，说：“龙王，你还是准备练无情剑法，对不对？那个如小姐，就是你要斩情的对象吧？”
一想到能够继续修练无情剑法，初南屏就兴奋不已，看向许小益的眼神也有点不同，许小益吓了一跳，知道自己是剑客斩情的目标，一溜烟逃走。
顾慎为禁止所有人进自己房间。
军师方闻是属于例外，他每天谈判归来，都要跟龙王汇报情报，这天晚上，他留下的时间稍长一些，先是说眼下的局势，然后慢慢扯到上古贤王圣君，最后开始历数因为好色而丧国的例子，总之，拐弯抹角希望龙王明白红颜祸水的道理。
顾慎为对所有人一律待以冷冰冰的态度，以为这样能够堵住所有人的嘴，结果适得其反，人人都从龙王的脸上看出相反的结论：他要不是心里有事，干嘛这么生气呢？龙王平时可是喜怒不形于色的。
顾慎为擅于猜测复杂的阴谋诡计，对情事就无知得很，他甚至怀疑许烟微已经被孟夫人收买，来这里劝诱龙王自投罗网。
上官鸿说上官如的婚事一半是为了巩固两家的关系，另一半却是为龙王设置的陷阱，顾慎为相信这种说法，但没有对任何人说起。
一觉醒来，顾慎为相信自己的沉默策略已经奏效，结果大雪山的人又来找他了。
老族长龙擒鹰从大雪山一共送来二十名剑客、十名少女，一大早就齐刷刷地站在龙王门口，等待召见，让他们进屋却又不肯，顾慎为只好站在门前跟他们说话。
一名二十多岁的年轻剑客是他们的头领，在龙王面前显得很紧张，手掌握在剑柄上来回扭动，“龙王，请您原谅我们的冒犯，可是我们有一句话不得不问。”
“问吧。”顾慎为每次跟大雪山的人说话都得小心在意，既不能居高临下得罪他们，也不得过于平易近人，使得自己失去权威。
“这个，我们听到一些传闻，说龙王要抢走金鹏堡的小姐，逃出璧玉城，从此浪迹天涯，过神仙眷侣的生活。”
顾慎为心里又冒出一股火，这话怎么听都是许烟微编出来的，但他不能将火气撒到大雪山剑客身上，于是以威严的语调说：“绝无此事，我以苍天神的名义发过誓，此身此生都用来毁灭金鹏堡。”
众人面露喜色，可事情还没有完，年轻的剑客头领看着地面，小声说：“还有一件事，请龙王成全所有苍天子民的愿望。”
“说。”
“姜是苍天神指定的龙王侍者，请龙王将她留在屋内，让她当龙王的奴仆。”
少女姜躲在人群最后面，脸红得跟着火一般。
“好。”顾慎为不打算在这件事上浪费口舌，大雪山居民心思单纯，对苍天神深信不疑，来璧玉城之前，肯定举行过什么仪式，确认由姜担当奴仆，所以才会如此坚持。
两件事都得到满意的答案，众人深感荣幸，告退的时候显得加倍恭谨，接近于躬身行礼了。
只有姜留下，低着头搅动双手，脸上的红霞一直没有下去。
顾慎为觉得她不会是合格的奴仆，大雪山的人虽然男尊女卑现象严重，但就算是族长，也没有贴身服侍的丫环，女人们勤劳勇敢，放牧、射猎、宰杀、建房样样精通，就是不知道怎么侍候别人。
“你先打扫房间吧。”
顾慎为尽可能和言悦色，姜还是吓了一跳，笨手笨脚地抓住袖口去擦桌面，结果动作幅度过大，打碎了一只花瓶。
姜看样子要哭出来，顾慎为马上说：“没关系，扔掉就是了。”
顾慎为叫上初南屏、铁玲珑和一名刀客出门，留下姜自己慢慢熟悉环境，临走前，告诫许小益：“看着你姐姐，她要是再胡说八道，我就把她的舌头割下来。”
四人骑马横穿南城，来到东郊的胭脂林，这里是流浪刀客们扎堆的地方，顾慎为来这里不是为了雇用刀手，而是寻找野马与得意楼弟子的下落。
许小益得到消息，有形迹可疑者混在胭指林，像是得意楼弟子。
顾慎为觉得自己必须做点什么。
金鹏堡雇用了大量刀客，可来胭脂林等待雇主的刀客仍然比往年都要多，好像整个西域的刀客都跑到璧玉城来了，顾慎为觉得非常意外。
陪龙王来胭脂林的刀客名叫林小山，是天山宗借来的刀客之一，比顾慎为大几岁，身材像豹子一样匀称，全身都是劲儿，只是长着一张娃娃脸，让他显得不太稳重。
他对胭脂林的热闹程度也很意外，“这都是从哪冒出来的刀客？”
“天山宗也不知道吗？”顾慎为问道，天山宗是刀客们中间的半秘密组织，对他们的动向应该了若指掌。
“我得去问问。”
林小山下马，进林地逛了一圈，回来之后说：“北城的几位财主，又在组织刀神大会，今天是第一天。”
上一次刀神大会还是几年前举行的，是鲲社与虬社大战的一部分，那一届刀神最后死在荷女手里。
“有什么背景？”
“怪就怪在这里，那几位财主都是早已退出江湖的老刀客，好几年没露面了，按理说没什么背景，这回好像是纯粹的刀神大会，获胜者不仅能得到‘刀神’的称号，还能得到一口宝刀。”
“什么刀？”铁玲珑眼睛一亮，她对自己的狭刀不满意，很想要一柄跟五峰刀差不多的利刃。
“骨朵刀，说起来跟龙王还有点渊源，它也是疏勒国名匠达伽打造的兵器。”
达伽是西域最有名的铁匠之一，四十岁以后打造的每一柄兵器都是学武之人梦寐以求的神兵利器。
临时停战之前，龙王在璧玉城受到多方悬赏，其中有人出价二十万两要他的五峰刀与龙首剑，顾慎为曾经以为金主与铁匠村有关，铁匠老洪却发誓说这事跟铁匠村和天山宗绝无关系。
顾慎为心中因此一动。
四人将马匹寄存在外面，步行进入胭脂林。
顾慎为披着斗篷，没有易容，龙王在璧玉城很有名，但见过他的人不多，用不着再像从前那样躲躲藏藏。
好几处林中空地搭起七八尺高的擂台，成群的刀客和普通百姓挤在周围，热情洋溢地观看台上的打斗。
几名刀客像商贩似地到处拉拢刀客们参加比武，“骨朵刀，听说过吧，达伽打造的宝刀，吹发立断，削铁如泥，外加三千两银子，全归刀神，快来报名啊，当上刀神，可就是一举成名啊。”
顾慎为从一名卖力叫喊的中年汉子身边经过，汉子在他脸上扫了一眼，突然闭嘴吞下后半截话，随后兴奋地大叫起来，“龙王！龙王来参加刀神大会啦！”
成百上千道目光同时射向顾慎为，就连台上正在比武的人也不约而同停手，向这边张望。
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第二百九十七章 擂台
璧玉城的刀客们面对龙王心情异常复杂。
多年以来，金鹏堡都是刀客们最大的雇主之一，与此同时，刀客们中间也一直存在着反抗金鹏堡的暗潮，可是极少有谁能形成真正有威胁的势力，因此，叛出金鹏堡，带领大雪山剑客打到西境的龙王，在许多刀客眼中，无异于大英雄。
可龙王无论是在从前的杀手生涯中，还是在后来对抗金鹏堡的过程中，都杀死过不少刀客，在死者的亲朋好友眼中，他是凶恶残暴的大魔王。
大英雄与大魔王，无论哪一种角色，都有资格获得刀客们的关注。
顾慎为感受到了诸多目光中混杂的仇恨、不服与敬仰，他本无意争夺什么刀神的称号，突然却改了主意。
身为杀手，必须行事低调，想当龙王，却得时时在众人面前展示实力，何况他也想知道那柄骨朵刀的来历。
“是，我来参加刀神大会。”龙王的声音并不大，但却传得很远，无数人兴奋地交头接耳，不知是谁带的头，现场响起热烈的掌声。
“我也参加！”铁玲珑马上跟着报名，“你们两个不参加吗？”
林小山含笑摇头，他知道自己的斤两，不愿上台露丑，初南屏想了想，“不，我是剑客，参加不了刀神大会。”
初南屏寻思怎么回答的工夫，铁玲珑已经跟着龙王挤到擂台附近去报名，根本没听到他的话。
龙王参加刀神大会的消息比一阵风还快，迅速传遍胭脂林内外，数千人涌到这块擂台，连在外面做生意的小商贩，也收起货摊，赶过来看热闹。
其它擂台上的比武根本无人观看。
一共七名北城财主组织这场刀神大会，其中五人从前是刀客，对龙王敬仰有加，商量之后，当众宣布，规则临时要改一下，龙王无需参加前面的比赛，三天之后，将直接与淘汰赛中的优胜者比武，胜者即是新一届刀神。
铁玲珑就没有这种待遇，这正合她意，她要的是比武，而不是刀神的名号，“哇，我最后要跟龙王在擂台上比刀！”小姑娘兴奋得双眼发光，像两颗亮闪闪的绿色宝石。
此后一个时辰之内，报名者猛增十倍，人人都知道龙王刀法卓绝，同时也存着侥幸心理，“龙王是杀手，你要说比暗杀，我肯定不行，可这回是擂台之上的公开比武，明刀明枪，没准我能胜出一招半式呢。”
铁玲珑最早上擂台，发现比武与她想象得不一样，用的是木刀，“这算什么？刀神大会不是真刀实剑吗？”
一名组织者向她解释，“从前是用真刀的，死人太多，所以今年改用木刀了，大家以武会友，点到即止。”
铁玲珑平时练武用的也是木刀，这时掂在手里却觉得它太没份量，“不杀人不流血，怎么分出胜负呢？”
“有行家作评判，谁胜谁负一目了然。”
所谓的行家是十几名老态龙钟的刀客，每座擂台由三人坐镇，判断参赛者胜负。