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信中没有明确写是谁的事、甚么事。晴明看了会知道，其他人即使不小心看见，也看不出所以然。道长煞费苦心，才完成了这么一封信。
他喘口气，心想明天必须派人把信送到伊势去。
在呼地吐口气后，他把笔收进砚台盒，走到外廊。
今年的第一个满月，皓然高挂在晴朗的夜空里。去年最后的满月，因为那起凶事和暴风雨，从头到尾都没出现。
许久不见的满月，绽放著冷冽清澈的光芒，宛如把他沉淀心底的所有忧愁都冲刷乾净了。
悄悄走过来的侍女，对沉浸在月光中好一会的道长叩头报告说：
「有人送信来。」
「甚么？谁写来的？」
侍女压低嗓门回答主人：
「是天文博士安倍吉昌大人，说要私下交给您……」
发出微弱呻吟声的萤，无力地撑开眼皮。
好冷的风。原本纷飞飘落的雪，变成强劲的暴风雪，把视野染成一片斑白。
萤努力让冷的僵硬的四肢动起来，强撑著爬起来。
胸口有团热热的东西在蠕动。
带著铁味的红色液体，滴落到她无意识掩住嘴巴的手掌。
每次喀喀闷咳，红色喷雾就会洒在白雪上。瞬间，狂吹的暴风雪又往上堆积，宛如要抹消痛苦的证据。
蜷起身体狂咳得萤移动视线，像是在寻找谁。
——萤！
「夕……」
——萤、萤！快张开眼睛！
「夕……雾……」
她听见了声音。她确实听见一次又一次呼叫她名字的声音。
那双手搂著她的身躯，那气息拂过她的脸颊。
「夕……你……在哪里……」
她发不出声音，咳嗽把她叫唤的声音压下去了。每咳一次，在胸口钻动的灼热感就强烈爆发，血跟著呼气一起涌出来，身体慢慢失去了知觉。
萤早已知道，自己的时间不多了。
在她胸口蠕动的是虫。栖宿在她体内，蚕食她的脏腑，不久后就会入侵心脏，终止心跳。
当那件凶事后，萤就察觉自己体内出现了异状。
当时她躺在秘密村落的老翁家，痛的醒过来。喉咙并不渴，却有种奇怪的感觉卡在喉咙哩，很不舒服。
她强撑著爬起来，想拿止痛符时，突然咳起来，像被锥子戳刺般的尖锐疼痛感贯穿了胸部。她狂咳了好一会，停下来后，看到手掌心上除了黏著红色喷雾外，还有小的几乎看不见的小黑点。
萤瞠目而视，全身僵硬。小黑点就在她眼前，沉入了肌肤底下。
觉得一阵晕眩，快倒下去时，冰知拿著装水的容器进来了。
她看到茫然若失的萤的手，脸色苍白，转身就要出去。
萤惊慌地抓住他。
——为什么？萤小姐，那是虫……
萤摇摇头，拜托他不要告诉任何人。
出生在菅生乡的人，都学过合乎自己灵力程度的法术。
其中，「虫使」是属于高难度的技术。只有少数几人学过后，可以自由自在地发挥。
萤默默掩住了脸。
在秘密村落，只有两个人会使用这个法术。那就是时守和夕雾。其他人都住在菅生乡。
下任首领被杀死，他的妹妹也被杀成重伤，濒临死亡。首领已经下令，追捕夕雾这个逆贼。
萤原本暗自相信，夕雾应该有他的难言之隐。她拼命说服自己，夕雾是因为不可抗拒的理由。才做出这种他不愿意做的事。
然而，用来判断夕雾是否想杀死自己的根据，在这一刻被摧毁了。
虫子会慢慢地、毫不留情地削弱宿主的生命。
没有办法阻止他们的行动。可以用灵术将他们冻结，但是使用其他法术时，他们就会在那瞬间暴动，破坏内脏、吃光细胞。
咳嗽时，会跟著血吐出来，一点一点排出体外，但增加的速度更快。
只要施法的术士活著，虫子就会折磨宿主，继续削弱宿主的生命。
他这么恨我吗？这么讨厌我吗？竟然想杀死我。
为什么？从甚么时候开始的？
这是萤无法问任何人，也没有人可以回答的问题。
她摇摇晃晃地站起来，用嘶哑的声音大叫：
「夕……雾……！夕雾……你在哪里……！」
如果你这么想杀我，我就让你杀。
可是，不是现在。现在还不行。
在完成神拔众与安倍益材之间的约定前，我不能死。
等孩子生下来，我马上就死。干嘛用虫子呢，太花时间了。
那天你用来割开我背部的短刀，在我手里。刀柄上刻著竹龙眼图腾，还沾著我的血。
我甚么都不在乎了。
只有一件事例外。
这件事我无论如何都想问你。
你从甚么时候开始讨厌我？从甚么时候开始恨不得杀了我？
记得我以前做过恶梦。当时我对你说不记得内容了，其实我记得。
我梦见两只手勒住我的脖子，扯断我的喉咙、血管，要让我断气。
难道那是你吗？那么，从那时候起，你就一直在等待机会吗？
不对，那并不是开端。
小时候，我就经历过好几次可怕的事，一次又一次。
我只是假装没看见、假装没听见，甚么也没说。
我只是闭上眼睛、捂住耳朵、保持缄默。
——是的。
我的心总是蒙著黑色的迷雾。
「夕雾……！」
暴风雪逐渐增强，在萤周围翻腾打转，化成雪烟。
寒风吹得她呼吸困难，灼热的虫子扎次著冻结的肺部，难以形容的痛楚在她全身流窜。
——萤……萤……
严重闷咳的萤，听见了令人不寒而栗的叫唤声。
张大到不能再大的眼睛，彷佛应声碎裂了。
——萤……萤……
「不……不可能……」
不全是寒冷引起的强烈颤抖，捆住了萤的全身。血滴与咳嗽，同时从她喘息的嘴唇溢出来。
「……哥……哥？」
——萤……萤……
心跳加速。胸口的虫蠕动得更厉害了，像是开心地颤抖起来。
骇人的熟悉声音，在暴风雪前回荡。
——萤……萤……萤……
「唔……」
萤下意识地往后退。在刚堆积的雪上形成的脚印，很快就被在飘下来的新雪覆盖，消失了踪迹。
风向变了。袭向萤的暴风雪，很快如雪花凋落般，碎裂散去。
眼前浮现被雪覆盖成雪山般的水车小屋的遗迹。
非常熟悉的人站在那里。
那个人有著白头发、红眼睛。变成孤独一人的他，长期以来一直支撑著同样变成孤独一人的萤。
「冰知……」
看著萤的冰知，脸上毫无表情。
叫唤萤的声音，随风断断续续飘来，低沉地、厚重地响遍四周。
冰知闭上眼睛，露出心如刀割般的神情，开口说：
「你好可怜，萤小姐……」
「冰知？」
萤脱口而出的叫唤声，竟然颤抖的连她自己都感到惊讶。
眼前这个亡兄的现影，简直就像变了一个人。
不，萤觉得他已经连「人」都不是了。
冰知甩甩头，缓缓张开眼睛，冷冷的瞥萤一眼。
「你不回来的话，就可以再活一段时间。」
萤的心应声碎裂了。
——……过……来……
第三十六卷 朝雪之约 第六章
那个声音。
唱著歌。
——一、一夜对人世断念
——二、蓦然回首之眼眸
——三、众人死后皆旁徨
——四、为无数之祸事
——五、诅咒憎恨虚假
——六、终倒地成尸骸
——七、哀叹与嘲笑
——八、消瘦憔悴又茫然
——九、往更黑暗之深渊
——十、攫掠远扬而去——
清澈的声音。
唱著歌。
嘶哑的声音。
唱著歌。
边叫唤纳入棺木内的灵魂。
边唱著歌。
一次又一次地重复。
唱著歌。
——来……过……来……
冰知说的话像把利刃，撕裂了萤的胸膛、萤的心，也足以撕裂她的气力及所有一切。
身为现影的年轻人，边缓缓转移视线，边对嘎搭嘎搭发抖的萤说：
「时守大人就是倒在这里。」
冰知在威力强劲的暴风雪中，单脚跪下来，轻轻摸著积雪。
「你不知道。时守大人是希望甚么都不要告诉你，直接杀了你。」
站起来的冰知，猛然往后看。
萤循著他的视线望过去，看到那里有个飘来飘去的黑影。气力、体力、灵力都被虫子侵蚀得几乎片甲不留的萤，拼命集中意识。
当她看见逐渐浮现形体的身影，不禁惨叫一声。
那是小野时守。但不是萤认识的时守。那身影缠绕著强烈的祸气、还有满满的怨怼，不应该是时守。
「可是，你甚么都不知道，太可怜了。我请求时守大人给些宽限，于是时守大人给了我一点点的时间。」
冰知称呼他为时守。
既然唯一的现影这么称呼他，那么，不管他变成怎么样、散发出多么恐怖的氛围，无庸置疑他就是时守。
「甚么……宽限……」
萤不想问，嘴巴却与她唱反调，动了起来。
她不想问，也不想听。问了，坚决守护的东西就会瓦解。听了，就再也回不去了。
夕雾！夕雾在哪里？总是守护著我，只要我闭上眼睛、捂住耳朵、掩住嘴巴，就会保护我不首任何伤害的夕雾在哪里？
萤的视线四处飘移。冰知知道她在寻找夕雾，苦笑起来。
「即使被伤的体无完肤，你还是会寻找现影呢。没错，这样才对，这样才是该有的状态。」
小野家的血脉与现影家的血脉是成对诞生，原本就该维持这种状态。
「我知道夕雾是想保护你，他放弃留在你身边保护你，选择了离开，保护你的心。」
冰知说的很淡然，声音里听不出任何感情。
不断咆啸的时守，似乎很高兴看到萤大受打击的样子，笑得很开心。
「唔…………」
心脏怦怦狂跳著。
忽然有股气息降临。有东西在她背后。
吐在她脖子上的呼吸，散发著非人界的妖气。
冰知的目光跳过萤，看著出现在她背后的东西。从冰知的眼睛可以知道，这也是出乎他意料之外的事。
她想转过身去，却不知道为什么动不了。
喃喃般的声音在她耳边响起。
『刚才出生的孩子，将来会夺走你的一切。』
那是她从来没有听过的声音，淡淡地说著很恐怖的话。
『不但会夺走你的一切，最后还会要你的命。』
霎那间，时守发出无法形容的恐怖叫声。
不成声的怒吼，召来暴风雪，袭向了萤。
被风吹得摇摇晃晃的萤，看到那个生物闪开差点倒下去的她，冷冷地瞥了她一眼。
她知道那是甚么生物。在这之前，她只听说过，还没亲眼见过。
撑在雪地上的手，已经麻痹，失去了触觉，也不觉得冷了。
萤茫然低喃著：
「件……」
人面牛身的怪物，斜睨著萤，好像要对她说甚么话。
萤凝结的双眸，映著件那张很像人工作出来的脸。
件在她眼眸中缓缓张开嘴说：
「你的……命……」
突然，件惊愕地张大眼睛，摇摇晃晃地倒下去了。
贯穿件侧腹部的金色闪光，在半空中划出竹笼眼，烟消雾散。
咚隆倒地的妖怪就那样融入空气中消失了。
强劲的暴风雪轰轰作响。件倒下去的地方，在雪地上形成很大的窟窿，但转眼间就被新雪覆盖了。
萤动作迟缓地转过头，用嘶哑的声音低喃著：
「……冰知……？」
伸出手指，在半空中划出竹笼眼的冰知，摇了摇头。漂浮在他后面的时守怒气冲天，彷佛就要扑向了冰知。
——冰……知……！为什么阻碍我……！
萤全身因为寒冷之外的理由哆嗦颤抖起来。
阻碍是甚么意思？件到底要说甚么？
霎时，萤屏住了气息。
她想起件的预言。诞生的件，说出预言后，就会死亡。它要对谁、说甚么预言？
摇摇摆摆站起来的萤，边茫然听著时守的咆哮声，编在心中复诵件说到一半的话。
——你的……命……
她的心脏紧缩，盘踞在胸口的虫子，恍如与时守的咆�