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相识的两年间，他因需得北返而从未与冱羽一起度这上元节过，七夕倒是有一次。只是那时冱羽已然「长成」，整个七夕几乎全忙着躲避岭南那些个热情少女的示爱了，真正得以一同相处的，也只有深夜时分短暂的把酒观星而已。
那时的冱羽已经学会了同他撒娇，学会了毫无芥蒂地腻在他身畔，学会了提出一些合乎情理但又有些「任性」的要求。可这无比珍贵的一切，却都随着他计谋的既遂而化为泡影。不论今后他们能否有真正泯灭恩仇的一日，那样单纯的亲近，怕也再没可能失而复得。
发觉自个儿最近着实有些过于多愁善感了，西门晔微微苦笑，却依旧随波逐流地任凭人潮推挤着将他带往今晚灯会最为热闹的一处，同时也是他这趟「出游」真正的目的所在。
今夜的上元灯会除了惯有的灯谜活动之外，还新添了个抢灯的擂台，却是将西市那位御用师傅的手艺添做彩头以便「与民同乐」。
猜灯谜是文比，这擂台便是武比了。虽说这灯不过是个花架子，京里家境殷实、背景雄厚的不需费这些功夫也能搞上个一两盏，可能在众人的关注下夺得这份彩头，那等光采自不是些许金银能换来的。
当然，以西门晔的能耐和地位，即便刻下给暂时夺了权，也是犯不着去争那一点小名的。正所谓醉翁之意不在酒，他之所以前往，意不在灯，亦不在名，乃在于某个对那盏花俏的灯势在必得的人。
擎云山庄三庄主白冽予。
冯万里那件案子过后，这个理当回到江南帮着打理家中漕运事务的三庄主不仅未曾离京，还就那般堂而皇之地继续于于光磊府上住了下。
西门晔虽也听过两人间不清不楚的传闻，可这般因私而害公的行为，在他看来实在是有那么几分愚蠢的——就算擎云山庄真有意设法在京中立稳根基，也不该是为以个掺合法。
不过对方既然如此大方地落了个把柄在此，要不顺势而为善加利用，他也就不是西门晔了。
——虽说……这趟针对白炽予而定计，未免有些公报私仇的意味在。至少，他是永远也不可能忘记当年绮罗阁那个改变了一切的夜晚，以及……那虽是透着墙传入，却仍深深烙进他心底的醉人音息。
心下思量间，足下脚步未停，不多时，已然为层叠人潮围住的抢灯擂台便已映入眼帘。
这趟抢灯大会布置得颇有心思，单单擂台便有寻常武馆的演武场大小，又是依着两侧酒接而建，不仅一般百姓能在广场前凑热闹； 有些背景的贵介人士也能上酒楼包厢居高临下地观赏一二。
西门晔粗略一扫，便瞧见了数名在朝中颇有些身分的青年官员——老一辈的自持身分，自然不大会搅和进这等血气过甚的年轻玩意儿里——其中便包括了柳靖云和算得上他半个目标的于光磊。
这两位年轻权贵分居于两侧的酒楼，于光磊是纯粹的文人，又给分了心神，自然没注意到下方人群里竟有个西门晔在，柳靖霎却是曾在战场上杀出军功的，一感觉到对方并未刻意收敛的目光，视线登即投了过来，而在认出西门晔先是讶异，却旋又化作了心领神会的了然。
微微一笑递了个善意的表情后，年轻的兵部主事当即挪开了视线。知道这意味着对方今晚将彻底扮演个旁观甚至仲裁者的角色，西门晔也不再费神留心，转而将注意移到了前方的擂台上头。
这抢灯擂台到现在也进行了一个时辰有了，台上的打斗也逐渐由初始的耍花枪变成了实打实的真功夫。不得不说，除了京中几个武功世家的子弟外，最能打的仍属流影谷中人。连着几轮下来，虽说胜者多有输替，可能在台上至少当一回擂主的，倒有大半是流影欲出身的武官或行动处「四海堂」的成员。
其中还有几人是这趟跟随西门晔南行的，表现亦是可圈可点，倒让原先意不在此的流影谷少谷主瞧得颇为满意。
但这单纯的看客身分自然没可能就这么持续到最后。当一名流影谷出身的禁卫军小队长接连胜了三人，正有些踌躇满志地期盼着能就此夺得头名之际，一道枣红色的身影却于此时陡然掠上了擂台，长身玉立、容貌俊美，神态潇洒之中带着几分态肆飞扬，正是在旁图谋已久的白炽予。
他本就是喜爱凑热闹的性子，听得有擂台举行，立时动了出风头的心——眼下他的身分在京里也算不上隐密，自没有继续藏着掖着的道理。
尤其胜了擂台还有那么个华美精致的灯充作彩头，出完风头还能将这彩灯拿来「孝敬」光磊，说是一石二鸟的美事都不为过，当然说什么也不能放过了。
那名禁卫军小队长毕竟是流影谷出身，见掠上擂台的青年相貌俊美，手中还拿着把身黑如墨、却又隐蕴红芒的刀，哪还不晓得上台的人究竟是何身分？擎云山庄三庄主和那把「九离」的名头在江湖上不可谓不响亮，先前又在延比上赢了流影谷年轻一辈第二把交椅的西门昊，对这个顶多称得上二流好手的小队长自然有若不容逾越的高山。
只是北谷东庄向来势不两立，他若连动手都不曾便主动认输，实在是大大落了流影谷的面子。也因此，即便清楚自个儿有败无胜，这名小队长在心中失落之余仍是鼓起了勇气持枪朝白炽予抱拳一礼：
「请三庄主赐教。」
「请。」
见这名对手虽有些气弱但并不怯战，白炽予虽没怎么将此人放在心上，却仍是给予了适当的尊重，同时一个抬手示意对方先行出招。
高手有意相让，自忖不如的小队长也不矫情，一震枪身便朝白炽予攻了过去。朵朵枪花抖开，远胜先前的精湛枪法让台下围观的百姓不由得发出了阵阵赞叹，却不想那看来势头凶猛的几枪还凤来得及奏效，便给台上骤然扬起的红芒给架了住。
长兵器对上短兵器，把握的关键便在于「距离」二字。
白炽予眼力本就极好，瞧准来人空隙一个卸力，轻轻巧巧化解了对方的攻势不说，足下更是一个错位，趁着对方变换攻势的当儿陡然欺近、刀背一拍便将这名小队长击退了数步。
台下的群众虽不见得个个懂武，可白炽予取胜的那份轻巧劲儿却是人人都看得出的。他样貌本就生得极好，又是一派风流潇洒的劲儿，这风头一出，立时夺走了下头半数的叫好声——之所以只是半数，自然是因为他这外来人的身分对京中百姓而言终究不比流影谷来得亲近，是以稍有见识又有那么些地缘观念的百姓虽也有些为其风采所慑，却仍坚定不移地继续给那名小队长以支持。
那名小队长虽给白炽予击退了数步，但只是有些胸闷，仍有着相当的再战之力。眼见自个儿落了下风，四周的「乡亲父老」却有大半一改早先「墙头草」见谁赢叫谁好的作风坚定地出声支持，本就是热血青年的他便是自忖必败，此时也不免给激起了血性，稳住身子重整阵势便待好生拼搏一番。
白炽予本以为先前那一击便足以给对方自承败绩的台阶，不想对方虽落于劣势，斗志却反倒比初时要昂扬了许多。他虽敬重于对方的不屈，却不希望这理应能轻易到手的胜利拖得太久。当下容色微凝、五成功力运起，只等对方主动攻上前便要干净俐落地将其击下擂台取胜——
「以三庄主在江湖上的地位，这般为难一个普通的流影谷成员，难道不觉得有失脸面么？」
可还没等两人再次交手，擂台下方的人群间却已是这么句话响起，沉稳悦耳的嗓音轻易便盖过了一般民众吵杂的喧闹声传遍了四近。单是这手借真气扬声的功夫便已显出发话之人高深的修为，更遑论这嗓音对台上两人、甚至是两侧酒楼看好戏的贵人们都不算陌生？
无数道目光因而齐齐朝擂台下方的群众望去，而旋即在四周民众自觉地后退下寻得了那个冷峻轩昂的身姿。
见着自家少谷主现身，那名禁卫军小队长当即撒了阵势，恭恭敬敬地朝西门晔行了个弟子礼，一旁的白炽予却是脸色微变，偏仍只得强作冷静按着江湖套路回道：「炽予见着有人在此摆擂台，一时手痒这才下来参赛，却是没想到这么多。不过这抢灯赛即是图热闹，若还顾虑着身分地位什么的，岂不没趣？」
「便是如此，以三庄主一方豪强之身，还来掺和这本是设给百姓们同乐的擂台……即便擂台未曾规定参赛之人的身分，但以三庄主的身分，怎么也该有所顾忌才是吧？」
虽未曾明言，可西门晔这连番质问，却无疑是直指白炽予恃强凌弱、以大欺小了——偏生这话还说得极有道理。以白炽予的江湖地位，参加这种擂台就好似一个大人跑去和一群小孩子比赛跑，说穿了便是四个字：胜之不武。
白炽予平日虽也是聪敏之人，但论起这等机锋心术，又岂赢得过足和自家二哥比肩的西门晔？面色虽仍勉强维持了早先的从容之态，回应的音调却已隐隐带上了几分咬牙切齿的意味：
「如此，按少谷主之见，又该如何收场才是？」
「这位小队长也算是某的弟子，便由某代其出手和三庄主较量一番吧。若某胜了，这擂主便归这位小队长，若三庄主胜了，今日抢灯头名自然属于三庄主所有。」
流影谷少谷主对上擎云山庄三庄主，首脑对首脑，在一般百姓听来，倒还真比先前那种比法要「公平」得多——先前白炽予和那位小队长的实力差距实在太过明显，不论是以京城人的身分而言，还是以看热闹的心态而言，自然都是更偏向于赞同的。也因此，还没等白炽予发话，下头的群众便已哟喝着让那名小队长下场，改由西门晔和他来场同等级的「公平」对决。
饶是白炽予已竭力自制，见着如此态势亦忍不住脸色一黑——公平？由他对上西门晔就算得上公平么？别看他们一个少谷主一个三庄主，听来好像是一个层次的人物，但西门晔可是总揽流影谷诸般事宜的领袖人物，而他白炽予顶多就是按两个兄长吩咐办事的份，哪能这么相提并论？更别提实力的差距了……他虽胜过了西门昊，却还不至于自大的以为自个儿连西门晔都能胜过。那可是连自家二哥和东方大哥都要忌惮的人物，哪有他出场的余地？
只是他虽心下腹诽，可见四下群众都已经煽动起了热情，以他的脾性也没有避战的可能，自然只得硬着头皮允下了。瞧着如此，西门晔当即一个轻身跃上擂台，就这般堂而皇之地以流影谷少谷主的身分在京中百姓面前亮了相。
都说强龙不压地头蛇，更何况这地头的并非蛇，而是另一条比那「强龙」还要再强上几分的龙？相较于白炽予的飞扬恣肆，西门晔甫一上台，那份沉着静稳便有如一座大山硬生生地压住了青年的气势，再衬上那同样俊美、却更添几分成熟气息的冷峻面庞，原先还有些均衡的叫好声立即转为一面倒的态势，近乎疯狂地声援起了名满京城的流影谷少谷主。
此时此刻，白炽予的心情已经不光是「郁闷」两个字便能形容的了——本来唾手可得的东西给人横插一杠也就算了，偏偏这对手和自己不光不是一个等级的，还有着极强「地主优势」……更让人气愤的是，他本对自个儿今日这一身枣红色锦袍很是满意——尤其在见着光磊赞赏的目光时——
可西门晔一上台，那身极具质感却不显张扬的黛青绸子衬上雍容贵气却又不失内敛的皮袄，轻易地便让他由众人目光之所聚沦为了陪衬地位，而他还不能违心地说对方穿得难看……按说以西门晔那等闷骚又严肃的性子，怎么说也不该在衣着上费这么多心思才是，为什么自个儿却连在打扮上都要逊对方一筹？
白炽予也是给撩拨起了火气，才会忘了昔日同凌冱羽一道厮混的时候听友人提及的事儿——西门晔出身世家，就算没东方煜的过分讲究，在这些事儿上却也是不容含糊的——其实他虽名中带个「火」字，却不是那般容易被激怒的性子。只是他在江南也是人见人爱的主儿，眼下却遭遇了如此对待，心下如何能平静？即便仍有所自制，直对向西门晔的目光却已带上了毫无掩饰的怒气和战意。
瞧着如此，知道自个儿的煽动之策颇为成功，扫了眼一旁酒楼上面露焦急之色的于光磊后，西门晔慢条斯理地由怀中取出了那把名为「绝尘」的铁扇，矜持而不失风度地朝青年淡淡道：
「放心吧。某既以『公平』二字向三庄主请教，便不会连自个儿都落了下乘。这一战，某便让三庄主十招，这十招某只守不攻，不知三庄主意下何如？」
「求之不得。」