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没想到这么快就找到出口，坠落之前听苏远瞻的口气明明是一定要置她于死地的。
此时看着这月色下世外桃源一样的山谷，她不由心生警惕，低声道：“此处只怕暗藏玄机，我们务必提高警惕。”
他二人步步小心谨慎，直到趟过了河进了树林，也没有任何意料外的状况发生。
在林中走了不多时，苏波右臂忽然一沉，幸亏她连忙使力架住，否则霍思卿就直接瘫到地上了。
他半弓着身子，一手抚住胸口剧烈咳嗽，简直就像要将五脏六腑通通都咳出来。
“思卿？！”那一阵阵的咳嗽声听得她心惊，霍思卿轻声道：“大概是先前落地时受了点内伤，没有大碍的，我们继续前行吧。”他虽这么说，然而声音听起来很虚弱。
苏波不放心道：“我们还是在这处歇息一会儿吧，反正找出路也不急在这一时半刻。”说着，她小心翼翼地扶着他靠着树干躺下。
在他二人没注意的时候，背后树林间忽然有一道人影飞出，直直朝他二人扑来。等到苏波耳边听到掌风时已经晚了，避开虽然来得及，但是正对着她而坐的霍思卿就危险了。电光石火间根本来不及多想，她转回头来硬生生与来人对了一掌！
两掌相接时她只感到胳膊一阵酥麻，脚下不由后退一步，再抬眼那人已经在三丈之外，竟是位年过半百双鬓斑白的老者，。
苏波心下后怕，幸亏此人并没有要取她性命的打算，在对掌的同一时间卸去了大半内力，否则自己大概已经性命不保。
这老者武功极高，但看来并无恶意，——他到底是谁？为何在这里出现？
老者一双阴沉锐利的眼盯着她，冷冷开口道：“你这女娃的功夫不错，倒也颇有胆识。”竟敢在他的攻击下不躲不避，正面接他一掌。
来人只一掌就断出自己性别，苏波心中苦笑，她不是不避，她是避不得啊。
她上前一步行了一礼，恭敬道：“晚辈并非故意打扰，只是遭人暗算才坠入这地下幽谷，还望前辈见谅。”
老者面上蓦然浮现一抹迥异的神色，问道：“暗算你的可是苏家的人？”
苏波闻言迟疑，也不知这老者与苏家是敌是友，倘若自己答错难保不会引起此人杀意。
老者等了一瞬不耐道：“是就是，不是就不是，做什么犹犹豫豫？难不成有什么见不得人的事情！”
苏波只好把心一横道：“正如前辈所言，暗算晚辈的乃是苏家少庄主。”
老者眼中精光毕露，冷哼一声道：“苏家还真是一代不如一代，尽出些暗算别人的宵小之辈！”言罢也不再理会他二人，转身朝树林的另一方向走去。
苏波听他此言似是与苏家素有仇怨，难道他也是被苏家的人暗算至此？她连忙追上去：“前辈请留步！”
她连唤了几声前面的人都全无反应，待她唤到第四声时，那老者突然回头，眼中杀意毕现，二话不说就一掌以排山倒海之势袭来！
苏波本想避开，最后还是周身运功，纵身跃起当空接了他第二掌。这一掌不比前一掌，她接完只觉得全身都在震痛，身体亦凌空飞起狠狠撞到后方的树干上。
她心中想的是：避得了这一掌，未必避得了第二掌，不如索性接了这一掌，或许可以打消此人骤起的杀意。
嘴角渗出血丝，她挣扎着依靠树干站起来。
那老者此时面上也现出讶色：“你还当真是不怕死，不过能承受住老夫这全力一击的，普天之下恐怕也没有几人。女娃，你究竟是何人？师承何处？”
苏波勉力道：“晚辈名叫苏波，是慕容山庄九少的贴身侍卫，家师不过是江湖上的无名小卒，不值一提。”她也不知道是不是先前强行运功的缘故，此时只觉得周身血液沸腾如在火海之中焚烧一般，“前辈如果想要晚辈的命，晚辈绝不反抗。只求前辈可以告知，此处通往外界的通道究竟在何处？”
那老者冷笑道：“你命都不要了，还想知道出路干什么？”
苏波转头看一眼霍思卿，面上神色坚毅：“晚辈可以任由前辈处置，但是我的朋友——”
老者侧头凝视了她一会儿，若有所思：“他是你的心上人？”
苏波敏捷捕捉到他眼中一闪而过的惆怅，到口的否定生生咽了下去，沉声道：“不错，还望前辈成全。”
她与老人离得并不远，此时的谈话一字一句都清清楚楚传进霍思卿的耳中，他面上神色不变，心下却一阵怅然。
那老者摇头叹道：“情之所钟，虽死犹不悔矣。——纵然一生都出不去，你二人便就在这幽谷之中朝夕相对白首到老，又有何不好呢？”
苏波一惊：“前辈的意思是——”
老人平淡道：“这处秘道原本是苏家先人所设，本意是在日后不测之时以作避难之用。山谷之外原本有一处出路，只可惜，我四十年前落下时才发现，这唯一的出路也被山上巨石坍塌所封住，所以此处早已是死谷了。”
苏波心下黯然，不过她一早也有所预料，所以并不会有太大情绪波动。以苏远瞻此人深重的心机，在下手之前想必是早已经调查清楚了没有出路的。
只是，难道他们当真要在这处了此残生？
她心下百转千回，一时想到，如老者所说，自己并无未了的心愿，也已没有需要供养的亲人在世，所求的无非是平静安乐的生活，那么在何处生活又有何区别？
却又有另一股抵抗的情绪在心头躁动，那是她不敢想亦不愿想的影子，一直深深埋藏在记忆的某个角落，在这最后的关头忽然间都跳了出来，说不清道不明是些什么，只感到茫然无力和不甘。
这两种情绪在心头纠缠，让她原本就燥热不堪的身体更觉难以负荷，思绪一团混沌，有什么在体内奔腾叫嚣着快要爆发！
她忽然仰天狂叫一声，牙齿咬住唇畔鲜血淋漓，残存的理智痛苦地跟体内的欲望做搏斗。
对面的老者也已经看出不对劲，眼神一凛，疾速伸指点了她周身几处穴道。
测探过昏迷那人的脉搏，他面上很惊讶道：“这女娃好深的内力！”
他的手担心地抚过她额头，面颊。所幸热度已退，呼吸也平稳下来。
手指要撤离的瞬间，忽然被昏睡中的那人握住，她即使在睡梦之中也皱着眉头。
霍思卿离她很近，将她的呓语听得清楚分明，她口中念着一个人的名字。
他静默半晌，长指抚过她额前碎发，柔声道：“放心，我不会走。”
昏睡中的那人似乎可以听到他说的话，眉头慢慢舒展。
他摸索着从暗室出来，秘道中的老者一见他问道：“女娃可好些了？”
“应该无大碍了，多谢前辈出手相助。”他其实心中也不知是感激还是怨恨多些，刚才是他运功帮阿苏压制内力没错，但如果不是他先出手相逼，阿苏也不至于差点走火入魔。
这个人亦正亦邪，可以不顾武林道义对小辈狠下杀手，感觉很难捉摸。
玄火仙丹
老者冷道：“你不必急着谢我。这女娃体内有股很不寻常的内劲，我救得了她这一次却未必救得了下一次。如果无法驾驭这内力，她走火入魔不过是迟早的事。”
霍思卿闻言沉默，这他与阿苏如何不知道。莫非真是天意——武功与性命之间只能选择一样？
老者似是看出他心思，又续道：“若我没有感觉错，此内力乃是一股很罕见的纯阳之气，这女娃性属阴，原先大概修炼的也是偏阴的武功，因此体内尚有另一股内劲在起牵制作用。如果我们强行将她武功废去，只会加速她走火入魔的进度罢了。”
霍思卿闻言面色剧变，一时又惊又慌又难以置信：“怎么会这样！”阿苏难道到最后我仍是救不了你他心中怆怆想着，只觉一片茫然疼痛难忍。
老者又道：“你倒也不必这么悲观，我也没说没有办法救她。”
他激动难抑：“前辈有办法救她？”
老者深思道：“现在说能不能救还为时过早，需得等这女娃醒过来，待我弄清楚她体内这股内力的成因，或许有办法应对。”
现如今阿苏的性命悬于一线，除了选择相信眼前这人，似乎也没有别的法子可想了霍思卿神色踌躇辗转，良久终于下定决心吐露实情：“阿苏体内不寻常的内力，应该是与玄火仙丹有关。”
“玄火仙丹”老者震惊道，“你说的是江湖传闻中有起死回生之效的密药玄火仙丹？据说此药可让死人回阳，若习武之人服用，最起码可增加两甲子的功力！虽然从未有人见过，但江湖上对此深信不疑的人并不在少数，数百年来更有不少人苦心寻找，可是到最后都一无所获。你说这女娃的内力竟与玄火仙丹有关？——难道，这世上当真有此药存在且她还曾经服用过？！”
霍思卿点头道：“不错。其实我原本也不相信这世上真有玄火仙丹的存在。直到那一次阿苏在生死之间徘徊，”当时她从悬崖上摔下来五脏重创经脉尽断，在床上昏迷了整整一个月毫无苏醒的迹象，所有看过的大夫都说她活下来的可能性是微乎其微，就算侥幸不死，日后也是终年缠绵床榻与废人无异，“我在万般绝望之下想到有关玄火仙丹的传闻，当下就决定：无论多荒谬都好，只要能救阿苏，就算只有千万分之一的希望我也要尽力一试。后来我便在江湖之中四处明查暗探，”一月当中散尽万贯家财，“说起来也是因缘巧合，”也或许是老天有心相助，“最后在祁阳的海口我终于打听到，两年之前曾有一行出海归来的船员宣称，在海上航行过程中曾经途径一处无名小岛，岛上的居民都信奉一种特殊的宗教，教内的圣物乃是一枚赤红艳丽的珠子，传说是他们的天神昔日飞升之前所留，除了可保族人安宁康乐，还有起死回生的奇效。我那时便有一种极其强烈的预感，这无名岛上的圣珠正是我要找寻之物！
随后我立即与一位好友一道出海，海上方向难辨，因此虽有那几位船员的陪同，仍是耗时半年多才找到那处无名岛。经过一番波折之后取到圣珠，回来之后确认过，那果然是一种赤红的丹药，至于是不是传闻中的玄火仙丹，就得等病人服下之后才知功效。幸运的是，阿苏服下那药之后，竟然很快便有了气息，一个月之后更奇迹般的苏醒过来！她在床上休养了半年，不仅身体完全复原了，武功也丝毫没有受到影响。之后这四年里，我虽说没有时刻陪在她身边，然而关于她的动向事无巨细都很清楚，她并没有显示出任何内力上的异常，一直到这一次在墓雪山庄前的寒冰谭试剑。苏庄主说，大概这股内力一直都潜藏在她体内，直到这次她全力一击才引致反噬。——这样不同寻常的深厚内力，再加上刚才前辈又说这是一股纯阳之气，我想可以确定是玄火仙丹的功效无异了。”
老者沉吟一刻道：“如果是玄火仙丹的功效，这女娃或许就有救了。玄火仙丹乃是圣物，至纯至阳，与其他内力相比更容易疏导吸收。何况这谷中还有另一处寒冰谭，再配上我独创的内功心法接下来成与不成，就看她的造化了！”
“多谢前辈！”他至此提了很久的心才放下一些，半晌又道，“今日我与前辈所说的话，还望前辈可以代为保密。”
老者目光渐渐转为深邃：“这么说，这女娃并不知道你为她所做的一切？”
他缓慢摇头。
老者皱眉道：“这女娃有心于你，你也待她情深意重，心意相通的两人之间何必遮掩隐瞒？老夫平生最恨不够光明坦荡的人，无法答应于你。”他说到最后一句，言语中隐有不屑。
霍思卿面上浮现一丝苦笑：“晚辈并非有心欺瞒，只是玄火仙丹乃那异教圣物，怎会轻易让我们拿到手？当时我们浴血奋战，在与异教教主的最后一战中，虽然最终获胜，但晚辈双眼亦被他剑气所伤阿苏这个人，最不能忍受的就是亏欠别人人情，如果我的眼睛一辈子都看不见，岂不是要让她一辈子心怀愧疚？”他叹一口气，柔声但坚定道，“除了隐瞒，我别无选择，还望前辈成全。”
身边深潭烟雾缭绕，三丈之内冰寒入骨，连吐纳之间的气流都快要冻结起来。
寒潭边上坐着一人，静气屏息打坐。这寒潭彻骨的冷意似对她毫无影响。
她从清晨到这处，静坐了有两个时辰之久了。
苏波穿过层层树林，在小河旁边找到另两人。
霍思卿面前架着一处木架，人蹲在火堆边烧烤，老者背靠一块大石头躺着，一边指挥他：“快翻！这边要焦了！左边一点，对，右边再一点！”
鼻间飘进阵阵令人垂涎欲滴的香味，她微笑着走过去，从他手中接过串烤的木架：“我来吧。”
霍思卿转头笑�