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剪影。
自从离开雷瓦姆以来，他曾数次看到雷瓦姆空军的士兵在伊斯拉观光，因此目前在伊斯拉看到雷瓦姆人并不稀奇。
然而，卡路儿此刻却停下脚步。
这个剪影给人的印象……和他一直在寻找的那个人非常相像。
他所憧憬的那位飞行员，曾在两人初次见面的天空中不问代价地拯救完全陌生的自己。
插图
卡路儿的双脚开始发抖。
那名青年察觉到有人，转头看向卡路儿。
卡路儿在逆光中无法看清对方的表情，但是某种无法言喻的气质——像是这个人给人的感觉之类的——和隔着座舱罩看到的那个人非常相像。
他鼓起勇气呼唤对方。
「……黑尾鸥……先生？」
青年讶异地歪着头。由于圣阿尔迪斯坦的旨意，雷瓦姆语和巴雷特洛斯语只有方言程度的差异，因此对方应该能够理解黑尾鸥这个单字的意义。
卡路儿的双脚不断顚抖，拚命地接着说道：
「那、那个，我在圣泉的时候，多亏黑尾鸥先生救助……」
他挺直背脊，直立不动地表达感谢。
「当时多亏黑尾鸥先生，我受伤的妹妹才能得救。真的很感谢你！」
黑尾鸥望着卡路儿一会儿，好似终于想起这件事，轻轻拍一下手。
「我、我在那之后一直很憧憬黑尾鸥先生，所以……那个，只要一会儿就好，请你跟我说话！」
卡路儿鼓起勇气提出要求。傍晚的风吹过，太阳沉入阿斯卑纳山地的后方，黑尾鸥以西方赤铜色的天空为背景，剪影的色调变得更深。
黑尾鸥的剪影指着湖畔的草地。
——坐下吧？
友善的语句传递给卡路儿。
同一天晚上。
在宿舍的食堂中，卡路儿红着脸，兴奋陶醉地对住宿生发表热烈的演说。
「说真的，那场中央海战争的空战实在是太激烈了，光是听他描述就让我感到好心痛。黑尾鸥先生说，绝对不能发动战争，飞机也不应该用在战斗中……他一直强调，不分敌我，飞行员都只是单纯喜欢着这片天空。」
莎朗和千春点头说：
「没错……可是，像他那样的人必须在战斗中击落敌人，心里一定很难受吧？」
「黑尾鸥先生已经做出觉悟。他有很多朋友在战争中死去，自己也击落许多敌人，因此不能中途脱离，必须在天空飞翔到最后一刻，这才是对死者的饯别方式。他真的是个很温柔的人，而且又率直……我完全比不上他……」
奈奈子边抄笔记边问：
「他的飞机上为什么会有黑尾鸥的标志？这有什么特别的意义吗？」
「他说是好朋友要求他这么做的。他的朋友说，希望能一眼就认出他的飞机。」
（sion：这个大概就是指犬村小六老师的另外一本《献给某飞行员的夜想曲》里面的千千石武夫吧，他是天空帝国的王牌驾驶员，其专用机上刻有猎犬，而如何和他（指千千石武夫）成为朋友，大概必须等到澄空翻译好才知道怎么回事……请喜欢犬村小六老师作品的人可以去支持一下）
「可是，他的朋友为什么会提出这种要求？如果是朋友，应该不需要标志便能认出他的飞机吧？」
「嗯……黑尾鸥先生好像不太想详细谈论这件事。我问他是什么样的朋友，他只说『虽然没有交谈过，但总之是好朋友』……」
「哇啊，这是什么意思？真令人好奇！我一定要去调查清楚！_
奈奈子兴奋地写下笔记。
接着，卡路儿告诉大家黑尾鸥教他的种种空战技巧，每一种都具有深奥的意义，是他在长久的战场体验中发明的高度战技。宪明和千春都凑向前方，紧盯着卡路儿以双手说明的动作。卡路儿几乎将他和黑尾鸥谈论的所有内容都转达给大家，共同分享知识。
但是，只有一点他没有告诉大家。
因为那是与飞机没有关连的秘密。
卡路儿自己也不知道，他为什么会和黑尾鸥提起那些话。
他只是无意识地察觉到，这个人一定会认真听他说话，并认真地回答他，因此便自然而然提起克莉亚的事。
回想起来，这种情况挺奇怪的。这是他和黑尾鸥首次面对面谈天，两人的共通点只有驾驶飞机这件事，他为什么会将如此私密的事情告诉对方呢？
不过，卡路儿的预期并没有错，黑尾鸥确实相当认真地听他诉说有关克莉亚的事。
打从卡路儿在伊斯拉首度遇见克莉亚，两人一起骑自行车，那时他便很喜欢克莉亚……但是，她为了伊斯拉前往空族的国度。虽然已经过一年半，但是每当他想起克莉亚，就会受到痛苦与悲伤的煎熬，深深感受到自己的无力，也替她感到担心与忧虑——卡路儿将这些事情一股脑儿全都对黑尾鸥倾诉。
黑尾鸥询问一、两个有关克莉亚的问题，主要是关于呼风能力以及卡路儿过去对她的憎恶。卡路儿老实告诉对方，自己曾经憎恨克莉亚，但是现在已经抛开那样的感情，因为他理解到像憎恶那样偏执的感情太过孤寂，完全没有生产性。
他同时告诉黑尾鸥，他承诺过要去夺回她，克莉亚也回答她会等待卡路儿。
黑尾鸥听完事情的始末后露出微笑。
「对你来说，克莉亚比自己还重要。
所以你才能抛弃憎恶。
这是很棒的事情。」
听到黑尾鸥这么说，卡路儿不禁想哭。他从黑尾鸥身上感觉到特别的共鸣，不禁猜想这个人一定也曾有过类似的体验。
卡路儿虽然自知无礼，仍旧忍不住询问：
「黑尾鸥先生，你也遇过比自己更重要的人吗？」
黑尾鸥露出爽朗的笑容。
「有的，那是我从小最珍惜的人。
我永远把对方看得比自己更重要。」
黑尾鸥的语调非常平静，话语中却带着深刻的感情。
（sion：大概都知道这黑尾鸥先生是谁了吧，对，就是追忆中的男主角——狩乃查尔斯，在夜想曲中提过1年之后会以其他身份再次回到军队中，果然查尔斯是深深喜欢着璜娜）
那是黑尾鸥与卡路儿两人之间的秘密对话。关于黑尾鸥对他敞开心胸说出来的话语，卡路儿发誓绝不会告诉任何人。
食堂里依旧热烈地谈论有关黑尾鸥的话题，卡路儿与千春讨论着该如何实践黑尾鸥教授的空战技术。
此时，艾黎儿气喘吁吁地冲进来。她面色苍白地冲入食堂，张开嘴巴却无法说出话，以颤抖的手倒了水一口气喝干。
大家都知道艾黎儿从早上便去刘易斯提督家做艾黎面，现在看到她以非比寻常的模样跑回来，每个人都担忧地凑过来，接二连三地询问：
「怎么回事，艾黎？」
「在提督家发生什么事？」
艾黎儿用袖子擦了擦额头上的汗水，抬起几乎快哭出来的脸说：
「那个……我、我也不太清楚，可是事情不好了！」
「什么事情？」
艾黎儿扭曲着脸，告诉他们马纽斯所说的话。
「到达天空的尽头后，伊斯拉就会毁灭！」住宿生都露出诧异的表情。
「……什么？」
众人异口同声地大喊。
伊斯拉逐渐增加速度。虽然仅凭感官无法察觉到这件事，但它的速度确实与日倶增，到了二月，即使停止驱动装置，航行速度仍旧超过十七节，连要操纵方向都有困难。圣特汝尔终日吹着强风。即使是透过防风林吹入的风，也开始对日常生活造成困扰。
从这个时期开始，四人议会与雷瓦姆舰队司令官马科斯便频繁地召开会议。目前正逼近旅程目的地的可能性很高，没有人知道在天空的尽头会发生什么事，但空族的第二王子马纽斯·西德斯却不断要求伊斯拉提供逃生用的飞艇。到达天空的尽头后，伊斯拉就会毁灭——没有人能够确认王子所言是真是假。
进入二月下旬，伊斯拉的速度终于超过二十节，风势增强许多，气温随时保持在冰点以下。每个人都感到寒冷，并对失去控制的伊斯拉感到恐惧。伊斯拉彷佛受到前方的「某物」吸引一般，凭着自己的意志不断加速。
然后……
圣暦一八六二年三月二日，凌晨两点二十分。
「它」首先出现在东南方，座落于前往不动星艾堤卡的航线上。
第一目击者是守在阿斯卑纳山地气象观测处的观测员。
据说观测员一开始以为那是日出，但察觉到时间不对劲之后，这才理解那不是破晓的颜色而为之屏息。
那是燃烧夜空底部的光谱。
夜空的尽头摇曳着类似极光的东西，七彩光芒随着时间变得鲜艳，彷佛在引诱伊斯拉一般于前方摇曳。
观测员连忙联络空艇骑士团，接到紧急通报的骑士团立刻派遣三架双座式战斗机拉嘎迪亚前往观测。
飞行员看到前方天空下层燃起的光带也惊愕不已，但仍勇敢地飞向那道光芒。
观测机越是接近，光芒的范围越发广阔，色彩也越发鲜艳。压制在东方天空低处的光芒随着距离缩短而朝左右扩散范围，宛若屹立于海平线的城墙一般，逐渐掩盖海洋的边缘。
如果只论规模巨大到看不见两端这一点，其实和圣泉或大瀑布颇为相似，但是，眼前景象的异常之处在于它会发光。这幅景象并不是大量海水喷起或落下，而是天空本身散发出长度超越视野所及的横一字光芒，隔绝天空与海平线。
观测飞行员的惊愕格外强烈，他们受到的冲击比发现大瀑布和圣泉时更加深刻。矗立于海平线后方的是七彩城墙——对于这幅景象代表的意义，已经没有怀疑的余地。
「……天空的尽头。」
观测飞行员的喃喃自语，直接以电信传达到梅克留斯机场的航空指挥处。
旅行结束的地点终于出现在我们面前。
同一天，全体岛民接收到避难劝告。
约五千名居民离开伊斯拉，前往雷瓦姆舰队的运输船避难。
提出请求的人也得以停留在原本的海域，不去接近「天空的尽头」。这是考虑到如果更接近「天空的尽头」便有可能无法返回。大约一千五百名居民因为「天空的尽头」过分异常的景象而感到恐惧，选择留在原处，等探索舰队安全归来再合流，共同踏上归途。
剩余的三千五百人希望能够目击旅程的终点。这些人即使知道有可能无法返回，仍旧不愿意在接近终点时逃跑。
我们这些住宿生全都选择留下来。
从旅程开始已经过大约两年，剩余的伙伴们都怀着一致的想法。
我们要替不在这里的大家见证「天空的尽头」。
不论在那里会发生什么事，都要以这双眼睛目睹最后一刻。
为了承诺先前的约定……
——大家要一起在天空的尽头跳庆祝的舞蹈。
由伊斯拉撤退到雷瓦姆运输船的过程是藉由飞艇逐次进行，总共花费两天的时间才使五千名居民撤退完毕。
大家都怀着依依不舍的感情。在伊斯拉地表的回忆充满喜怒哀乐，此刻伊斯拉已经成为我们的第二故乡。
我前往圣特汝尔的街道，向过去照顾我们的商店街人们打招呼，并拍下街道的样貌。
接着我骑上自行车，到友人的墓前献花，并逛遍岛内拍下伊斯拉主要的景观。在拍摄的过程中，我逐渐无法按捺眼泪。虽然没有确切的依据，但我有预感自己和伊斯拉道别的时刻到了，我也感觉到眼前伊斯拉的景观在向我们道别。
接着，我和其他住宿生一起前往凯格斯高中飞行科，申请搭乘阿尔康号的许可。这样一来，我们将不会和其他居民一起撤退到雷瓦姆的舰队上，而是在抵达「天空的尽头」那一天搭乘阿尔康号离开伊斯拉，并从极近的距离拍摄且观测天空尽头的景象。这是只有能够驾驶飞机的人获准参加的特别计划。
补充说明这项计划的起因，是因为在撤退之际针对伊斯拉空艇骑士团保有的飞机该如何处置一事成了议题。
当伊斯拉毁灭的时候，留在地表的飞机将与伊斯拉共存亡。然而，除了「马其那·迪欧」等不附水上起落架的单座式战斗机只能放弃之外，针对附水上起落架的双座式战斗机「拉嘎迪亚」与练习机「阿尔康号」，有人主张应该先让它们物尽其用之后再予以废弃。结果决定由自愿的飞行员在伊斯拉待到最后一刻，等到毁灭过程开始�