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岁那年，他已离我而去。”石剑泪水滑落，一阵心酸。
“相公，对不起，惹起你的伤心事了。”庞美玲凑近火堆，烤着衣衫，脸上被火光映得红艳艳的，散发着撩人的淡雅体香。
火光中。
她红扑扑的脸上，一双妙目露着愧疚和关切，透着一丝爱意。
“没什么，能对着自己心爱的人讲述过去的故事，也是一种幸福。”石剑伸手在眼角抹了一下泛出的泪水，又淡然一笑。
她闻言心头一阵窃喜，娇羞地笑了，笑中含嗔。
石剑一笑，侧头含情地望着她，透过她那袭淡黄色的衣纱，依稀看到了她浑身玉肌雪肤和那幽谷峰峦。
他的心登时一阵狂跳，体内忽然一阵心猿意马。
“哦，我出去看看雨晴了没有？”庞美玲看他含情地望着自己，又羞又甜，忽见他眼神出现异样，心头一慌，低头一看自己双峰，马上明白过来是什么回事了。
她连忙找借口，想要出去。
“玲儿我好想你”石剑却一把搂住她，滚倒在木板上，翻身伏于她身上。
“不不要，我说过，未入洞房之前，你不能碰我，我也不会再那么傻，老让你占便宜。”庞美玲大羞，情迷意乱，慌忙侧头，双手挣扎起来。
“玲儿，我们就快要举办婚礼了”他双手按着她的手，眼神迷乱，语无伦次，双唇又印在她的唇上。
她身子承重着石剑身体的重量，双手被他钳着，却挣扎不了，翻身不起。
她羞怯不堪，情思难抑。
彼此都能听见对方心脏“砰砰”的狂跳声。
两人在木板的衣衫上缠织着。
石剑口干舌燥，烈火如炽。
庞美玲耳根尽赤，娇靥晕红，全身酸软。
“嗯”她终于一声轻吟，在令人紧张压抑的静霭空气中仍然那么清晰。
雨过风停。
石剑从庞美玲身上爬起，穿上衣衫。
“你到底什么时候迎娶我？”庞美玲起身，又逼问婚期。
“待卓世伯请高明术士算好良辰佳期，我就来迎娶你。”石剑拿起木板上的衣服，为她穿上。
“唔”庞美玲双目朦上了一层迷雾，化作露珠，晶莹欲滴。
她忽地扑到石剑怀中，又娇又羞又嗔地道：“你一定要早点迎娶我！”
“唔！我今生都是你的。”石剑紧紧拥了她一下，亲了她一下。然后轻轻松开她，拉起她的手，走出房门。
他抱着她飞身上马，策马回城。
雨后空气清新，微风凉爽怡人。
一场春雨，把石剑心也变得湿润润的。
他有一种豁然开朗的感觉，情感流溢着苦尽甘来的味道。
石剑抱着庞美玲，策马驰奔在成都城中的大街上，心里也如少女一样，憧憬美好前程，美好未来。
他心思绸密地在一处裁缝店下马，让庞美玲单独策马回府，找一处客栈沐浴更衣。
“妹子咋那么晚回来呀？哎呀，还被雨水淋湿了，快快，去换衣服。”早在姚府府门口苦候的姚潮海，看亲妹衣衫湿了，秀发凌乱，心疼地道。
“剑儿呢？”姚路阳闻声而出，不见石剑同回，颇为诧异。
“他也淋湿了，去找客栈，更衣沐浴，呆会在草芦客栈宴请您与二位世伯。”庞美玲不敢面对父亲异样的眼光，连忙闪身回房沐浴更衣。
雨后夜空如洗，星星点点。
姚府中人及卓世才、严林石二人来到草芦客栈。
石剑隆重宴请他们。
三杯落肚。
石剑侧头对姚潮海道：“大哥，安州刚成立，你倘若不嫌弃，可到州衙里暂任捕快，主官中主薄、州丞尚缺，小弟给你留着。”
姚路阳登时笑逐颜开，没想到不用自己开口，石剑也替他安置爱子。
彭金石一阵心头气苦，暗道：“安州那么多空缺，咋不让彭某去？唉我岂能贪恋安州的位置？我留在石剑身边，才能更好地剌探大明军机啊！
“大人，唐关不是已任安州主薄吗？”卓世才颇为不解。
“裁撤护卫营后，除宋子青外，其他人员均没能保留品级或晋级。所以，唐关未能晋任安州主薄，现只是代任。本府也顶着不让上峰来人，一直让其空着。”石剑道毕，起身为他酌酒。
“大人，姚公子想跟着你府衙里干，跟着你进步快。”严林石连忙替姚潮海说好话。
“石姚联姻，大哥直接到府衙里不好，会惹朝野非议，你到何丛那里，一样会步步高升的。而且，筹建新安州城，你更有机会建功立业。”石剑摇了摇头，分析一通。
“对对对何大人是聪明人，岂会不关照石大人的小舅子？”卓世才反应快，同时也想到姚潮海一旦到安州任职，还可以协且自己争地获地。
“谢谢兄弟！你啥时候回涪城？愚兄随你走吧？”姚潮海喜不自胜，竟想连夜跟着石剑去涪城。
“好”石剑点了点头，又道：“明儿清早到了涪城，你就不要进府衙了，小弟会让蒋大人直领你去安州找何丛。”
“石兄弟，金翅也想跟潮海师弟一起去。”荀金翅一直黑着脸，忽然蹦出一句。
“白师兄呢？”石剑不答，反问一直端茶倒酒的白家新。
“兄弟彭师兄、荀师兄与潮海师弟要跟着你走，师妹也将嫁到涪城去，愚兄就留守姚府吧，他老人家跟前就剩愚兄一人了。”白家新没想当官的事，反而提出服侍姚路阳终老。
“好！小弟敬白师兄一杯。”石剑闻言，对白家新肃然起敬。
两人碰杯喝完，放下酒杯，已看到姚路阳一脸的激动与泪水。
“石剑对我虽好，但我不能掉进他的温柔陷阱里，我还要大汗谋图中原之雄图大业。”庞美玲的眼帘也是湿湿的，但她又瞬间心思百变。
“大人，小民也随你连夜走吧？”卓世才掂记着三处旧县衙拍卖之事。
“你们明儿再走吧，与本府岳父大人议议，如何做到你们不出面、又顺利收购三处旧县衙一事？同时，圈定一些名单，邀请他们，于中秋之日出席本府与香儿的婚礼。”石剑摇了摇头，反给他们任务。
“好！中秋正是月圆人圆之时，大人选择如此良辰成婚，一定会与乖侄女白头偕老。小民定当邀请所有认识的川中商贾出席。”严林石闻言，拍手叫好。
“你不要是卓世伯请高明术士算过日期，才定婚期吗？咋又啥事都是你作主？”庞美玲俏脸通红，嘟起了嘴。
欲知后事如何，且看下回分解。
第四百九十四章 强颜欢笑
“玲儿，爹同意。爹也盼你有个好归宿，你往后要学做饭啊！”姚路阳甚是兴奋，拉过爱女的手，反而教导一番。
“爹”庞美玲羞答答地低下了头。
她忽然又心头一阵酸楚：我真要嫁与石剑了，可大汗尚不知情，如此终身大事，我能瞒得了大汗？我绘好大明关隘图纸，还须回盛京的，将来与石剑之事，如何是好？倘若我与石剑有了女儿，我又咋能抛夫弃子？
“大人，吕大人派人到处找你，卑职刚才遇到向来香，他你快点去一趟巡抚府。”此时，蒋孝匆匆跑来，满头大汗。
“好，这二位是谷香原五虎将之一彭金石的师弟，卓世伯、严世伯向本府举荐他们当差，你明儿送他们到何丛那里，让他好好安排。你领他们走吧，本府骑马去就行了。”石剑随即交办蒋孝，然后拱手向姚路阳等人告辞。
“姚翁，恭喜呀！您看石大人为官多精明呀！”卓世才待石剑一走，翘指盛赞姚路阳有眼光。
“乖侄女笑得多甜呀！”严林石跟着也讨庞美玲的欢心。
姚氏夫妇立时笑得合不拢嘴。
庞美玲却是强颜欢笑。
巡抚府里灯火通明。
“下官参见二位大人！”石剑策马奔至巡抚府，却见吕源、许礼正在府门前背手踱步，急下马躬身参见。
“兄弟，不必客气。”许礼甚是亲切，笑脸相迎。
“哎呀，石大人，好在你没走，来来来，进府。”吕源甚是热情，挽着石剑的手走进府内。
“下官恭喜二位大人，半个时辰筹银近两百万两银子，这可是史无前例的壮举呀！”石剑连忙恭维讨好。
“唉兄弟，愚兄正为此事发愁啊。你别看公堂上热热闹闹的，这个认捐多少，那个认捐多少，真正全额到帐只有你一人。川北府十万两，攀襄府八万，其他的多是一两万两、余下全打欠条，南安与川西府连借条也没打。愚兄实筹到手的，才只有三十六万两。”许礼唉声叹气，道出了实情。
“哦？蔡大人可是让向来香去拿二十万两的，卢旺月也认捐二十一万两，他们全在成都呀？他们明儿把银票送过来，恩师大人不是一下子就可增加四十多万两吗？”石剑闻言，估计蔡坤与卢旺月的银子交不起，便又故意提出来。
“唉别提他们了。”吕源闻言，甚是难堪。
“兄弟，愚兄与吕大人急于找你，是想就此事与你相商，看兄弟能否先把三处旧衙卖的银子借与为兄，同建十座千岁爷金身？”许礼待众人在偏厅坐下，便道明目的。
“没问题！小弟回涪城后，马上给恩师大人筹银。”石剑不动声色，豪爽直答应。
他想：许礼你这个贼头，想老虎借猪，没门！
本府得看你们举荐我的效果再说，倘若本府能上一个正三品，旧县衙卖的银子给你也行。
如若不然，本府一夜之间便用掉它，全建新安州。
“好好好世伯刚才还对许大人说，找你肯定是对的。川中各府州中，就你对世伯最支持了。”吕源闻言，连声道好，直言没看错人。
“二位大人的事，就是小侄的事。哦，江川县令吕初生本是锦衣卫，任县令以来，勤政善民，声誉很好。涪城府衙通判空缺，小弟想举荐吕知县晋任通判之职。请二位大人酌定。”石剑拍胸担保，豪情满怀，又趁机再给吕源一粒糖吃，举荐他的爱子。
“好好好”许礼立时眼睛笑成一条线。
吕源登时全身轻松。
弯月深夜才露脸，繁星疲惫而散。
“许大人，既然高迎强老唱对台戏，川中各府州中又只有石剑对本抚最支持，也只有他才最年轻、最有声望、治理府州治得最好，本抚想举荐他晋任按司之职，让高迎强告老还乡。”吕源看爱子在石剑辖下不出几个月能获晋升，又得石剑豪爽答应筹银，便也想还他一个人情，同时清除异己。
“好！吕大人站得高，望得远。下官一定秘报九千岁。”许礼得石剑大力支持，已是感动加激动，连连点头。
他想石剑又是自己的学子，若石剑高升，师徒将来在蜀川联手，那自己还不呼风唤雨？
二人随即各召亲信，吩咐拟草公文。
春去夏来，天气渐热。
石剑回到涪城，并随后回来的卓世才、严林石二人，便服巡视，分乘三辆马车来到了涪城郊外的农村。
他们下马步行，脸上淌着汗水，但看到田间的秧苗绿油油的，小渠水声哗哗，心头却是十分高兴。
“大人，天色将晚，回去吧。”在田间走一圈，彭金石想起城中的千岁祠的安全，连忙提议回城。
“好，丐帮弟子撤走多时，涪城辖区境内也没什么异样。你趁天色尚早，陪兰儿去一趟安州，告知何丛，暂停三处旧县衙拍卖之事。”石剑点点头，又吩咐他去安州。
“公子，你真是让兰儿晕死了”张兰虽然是撒娇，却策马就跑。
她心里可想唐关了。
彭金石连忙紧追而去。
石剑一行随即离开田间，钻进马车里回城。
“大人，干嘛暂停三处旧县衙拍卖？小民已与姚翁商量好，也已另找人出面来买旧县衙了？”卓世才惊世骇俗地问。
“石大人，你可不能出尔反尔呀！小民二人近年对你支持不少，可以说你交办的事，样样都给你落实呀！”严林石脸色忽变。
“二位世伯，筹建新安州的利益不仅是您老二人，而且本府的未来岳父也有份，本府岂会出尔反尔？你可知那晚吕源与许礼为何急着找本府？”石剑连忙解释，把吕源与许礼逼他献金一事说了出来，但没说吕源举荐自己一事。
“哦原来是暂缓之计！小民吓死了。”卓世才恍然大悟。
“不过，拖也不是办法，毕竟吕源是蜀川王。”严林石还是有些担心。
“二位放心，本府一定有法子的。”石剑一时也没法，但拍胸担保。
“大人说的是，自谷香以来，大人经历了很多难关，全没难倒大人。大人，既然吕知县将荣任通判，江川将有空缺，小儿的前途还望大人考虑。”卓世才想想石剑的手腕与能力，放心了，但又暗示卓越前程。
“二位放心。吕初生晋任通判，本府将举荐谷香县丞朱祥接任江川县令，马德辉接任谷香县丞，谷香主薄遗缺就由卓越接任。哦，严掌柜的公子稍缓一步，暂时职位有限。”石剑表示一定给他爱子安置好，然后又安抚严林石一番。
“谢谢石大人！”卓世才与严林石二人，皆大欢喜。
“大人，大事不好！”此时刘来福策马来报。
“啥事？”石剑镇静自若。
“大人，姚潮海刚由安州回�