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他面如秋月，英挺流畅，双目炯炯，嘴边含笑，自信十足，手拿一叠公文，脚步起落有致，在一群官员中尤显瞩目。
“他成熟了，还是那么帅气与自信！不知他这半年来可曾想过我？”蔡如意得见石剑，心涌喜悦，却又黯然神伤，泪湿眼帘。
“自江淅建第一座千岁祠以来，民间闻风而动，各方积极建祠，齐贺九千岁荣升。为免滥建千岁金身，振我朝威，震慑金兵使者，经六部议定，在蜀川成立千岁祠筹建局，从三品规格，原国子监祭酒许礼晋任筹建局大使。蜀川千岁祠经建，统由筹建局择址、统一金身标准安排。”吏部官吏待众官员坐定，即宣读任命状。
“格老子的，明明是生祠建不起来，却编谎言称为免滥建。哼！魏忠贤没死便建祠堂，那不死得更快吗？”南安知府张家轩，清廉正直，正气凛然，滴沽着差点骂出声来。
“哎呀，许大人一来，蜀川蓬毕生辉啊！”蔡坤第一个恭贺许礼。
“许大人筹建十座千岁爷金身，使蜀川将成吾朝第一个给金使脸色看的行省，许大人可是蜀川百姓的福星呀！”向来香紧跟蔡坤，高声恭维许礼。
“下官久仰许大人大名，今日得见，实乃三生有幸啊！”
“许大人到蜀川任职，蜀川振兴有望啊！”
巡抚大堂里，恭维之声，登时震耳欲聋。
众官员都是从四品以上，谁也不是傻瓜，听吏部公文闻出了味道：许礼就是魏忠贤的人。讨好许礼，不等于讨好魏忠贤吗？这还省了上京花费，省了往魏府排队候见之苦。
唯有涪城知府石剑、南安知府张家轩不语。
石剑是不着急，因为他与许礼有师生之谊，另找机会送金条也不迟。张家轩确是因为正直，看不起贼眉鼠眼的许礼，也反感建生祠一事。
“石郎竟没当众讨好许礼，证明石郎还是好人好官。”蔡如意偷偷看着石剑一阵子，放心地走开了。
她知道他们不可能明里相见，要见面也必会有蔡坤、吕源在场，再多看他一眼，便徒增相思一层。
“谢谢诸位同僚热情相迎。本官来蜀川途中，一路思索，一定得统一千岁爷金身标准，初定每座十五万两银子，由各府衙捐赠并全圈出坐北朝南的宝地来。”许礼既激动又傲慢，难得自己有这样的身价。
他只简单道谢一句，便直奔主题。
“许大人讲得好！筹建局就设在巡抚府外堂吧。请诸位同僚大力支持许大人，本抚事前也已让安子午知会诸位，今天既是恭迎许大人来川上任，也是诸位认捐、呈报宝地之时。今年吏部考核各府州，如无捐银圈地者，本抚不加批语、不签名，即考核在川首关不能过。”吕源虽对许礼的傲慢不满，但惧他后台魏忠贤，急忙表态讨好，严训川中众官员。
众官员闻言，均是心头一凛：没有吕源的批语、签名，等于考核不过关，考核不过关即等于削职为民。
“涪城府衙认捐十六万两，在安州新城址择宝地献给筹建局。这是涪城府衙的通兑银票，可在成都涪丰银号直接兑付现银，请恩师大人收下。”石剑早有准备，待吕源话音一落，便第一个表态，对比许礼的要求多出一万两。
他当即出列，将银票与地址图交与许礼。
“好！石大人忠心为国，率先为各府示范，不愧为许大人的学子，好样的！”吕源见状，高兴地领头鼓掌。
“啪啪啪”
“石大人真是年少有为啊！”
“石大人真是少年英才！”
“石大人不愧是京官外放，就是筹银有方。”
巡抚府公堂上登时掌声雷动，众官员纷纷赞誉石剑。
“姓石的，你带了头，让本府咋办？”
“本府既没带银票，也没带图纸，你让本府在此丢人显明，本府往后参死你。”
“哎呀，本府只带了十万两银票，不够啊！姓石的，你真是贱格，害死你爷爷了。”
有的暗骂石剑祖宗十八代。
“石大人，你带头认捐，无非是因为你有三处旧县衙可以拍卖，倘若涪城知府由本府来任，本府肯定认捐三十万两银子，择三处宝地献给许大人。”张家轩待掌声一停，立即吼轰石剑。
“是呀，石大人，不如你到川西任知府？”川西知府梅发谦紧跟起身，高声讥笑石剑。
“就是啊，倘若本府有三处旧县衙拍卖，本府认捐一百万两。”有一个知府跟着起哄，高声说风凉话。
“奶奶的，这帮小人，分明是不想掏银子。本官一定秘报九千岁亲爹，参死你们。”许礼甚是恼怒，却又不敢当众发火。
“哈哈哈”高迎强仰天大笑，终于看到石剑出丑了。
“哈哈哈”马致富笑出声来，差点高呼“爽！爽！”
蔡坤本暗骂石剑抢风头，此时却又暗道庆幸自己落后一步。
他与向来香相视而笑，低声道：“今天天气真好！”
“啪！”吕源大怒，一拍惊木堂。
巡抚府公堂上登时肃静。
“诸位大人，本府确有三处旧县衙拍卖，可那是往后的事，所卖的银子也是用于建新安州城。诸位可以过来看看这张银票的日期，那是本府去年关留下来的。”石剑不慌不忙，起身拱手，四下一辑。
“不错！这张银票是去年腊月初八的日期。诸位可一起过来看看。”安子午走到许礼身旁，拿过银票细瞧了一下，然后高声替石剑澄清事实。
众官员闻言，暗暗叫苦，又暗暗大骂石剑：这小杂种作知府不足一年，却让涪城府衙节留这么多银子，哪来的银子呀？
欲知后事如何，且看下回分解。
第四百九十一章 正式求婚
“扬国威也不用建那么多生祠呀？把银子赠送给辽东将士不更好吗？”张家轩闻言，脸红耳赤，但正义感又促使他急于制止这劳民伤财之事。
“倘若朝廷倡议为辽东将士捐赠银两，本府定当率先认捐，这是一张涪城府衙前三月节留下来的银票，诸位可以过来看看。”石剑闻言，心头震憾，但又不得不往官场路上走。
他急又掏出一张银票。
张家轩虽然正直，也一时语塞。
“石大人，你怎么可以将府衙的银票随身携带？也太腐败了吧？涪城府衙是你家呀？”高迎强抓住机会，公吼石剑一声。
“久闻石大人是铁腕知府，没想到石大人竟铁腕到将府衙的财产也随身携带。”马致富紧跟出击，讥讽一番。
“下官认为，可以收监石剑了。”田路风趁机提醒高迎强。
“哈哈哈”众官员轰然而笑，心里又直呼爽。
春光明媚，春风送暖。
许礼在怡人的季节里走马上任，却没想自己筹银筹成这个样子，甚是激愤，满脸涨红。
“啪！”吕源恼怒异常，脸色阴沉，急再拍惊木堂。
众官员的笑僵住了，全急捂嘴巴。
“本府是给同知写了借条才拿出这两张银票的，今天议政结束，立即归还府衙。本府今日携带府衙银票在身，是想在认捐之余，向吕大人禀报筹建新安州城一事，并据此证明本府有能力筹建新安州城、造福一方。”石剑气得俊脸泛红，但仍镇静自若，解说有理，原由充足。
“好！本抚支持石大人筹建新安州城。来人，文房四宝侍候！”吕源对石剑领头认捐的表现十分满意，也为他对自己的支持、对许礼的支持而感动。
他要的就是这种示范效应，为剌激捐银热潮，他当即拍板支持，吩咐笔墨纸砚侍候。
安子午急领数名巡抚府公差，奉上文房四宝。
石剑也急躬身奉上呈报公文。
“新安州城建于原盐台、安梓、平亭三县交界处，属战略要塞，建成后可带动万人进城安居，利于造福一方，同兴百业。鉴于石剑连出善民新政、筹银有方、造福社稷及爱民如子之高尚品行，本抚建议对石剑这样的少年英才知府赋予更重要任，呈报六部并呈吾皇阅定。吕源。”安子午边看吕源写批语，边念出声来，以表对石剑的大力支持。
“哗！评价这么高！”
“唉，一通讥笑，反让小杂种又有机会高升！”
“奶奶的，早知道本府不笑好了。”
“格老子的，这死杂种咋那么会投机呢？”
“姓石的狗嵬真好福气，总是连连破格提升！”
“子午，八百里加急，马上派员将公文送京。”吕源本没那么重视石剑的，被刚才一阵轰笑气晕了头，笔走龙蛇写好批语，吩咐安子午立即操办。
众官员霎时傻眼了，没想到起哄一阵，反换来吕源对石剑的肯定与举荐。
他们既醋意泛滥，又作声不得，还后悔不堪。
窃窃私语声立停。
“安大人，慢！本官也斗胆在吕大人妙笔之后加几行字。”许礼也被石剑刚才率先认捐的行为感动，又想当众施恩，以慑服众川中众官员，便也走上案桌。
他从安子午手中拿过公文铺好，站在吕源身旁，在公文上追加批语。
“石剑任地方主官以来，顺民心出新政，率先建千岁祠扬国威，战略择扯筹建新安州城造福社稷，于蜀川千岁祠筹建局成立之际带头认捐银款并献宝地，同时关注并愿为辽东将士赠银晌，彰显其拳拳赤子之心。微臣以为，对这样的忠诚英才应予晋升出任行省要职，呈吏部并吾皇阅定。许礼。”安子午与之前一样，边看许礼书写批语，边念读出声。
许礼写好，便走下案桌，坐回原来的位置上。
他想：自己这一批语既对石剑起不了什么作用，又可以威慑一方，让蜀川众官员看到自己有本事，竟能在地方官员晋升上加批语，既可以顺利缴银建九千岁亲爹的金身，又能让众官员往后往自己府上送礼。
巡抚府公堂上静得连一根针掉下来，也可让人听见。
众官员见石剑连得好处，哪还有心情计较出银子多少？哪还有心情讥笑石剑，个个悔恨自己、痛骂自己。
“格老子的，亲家真是晕了头，这不便宜了石剑了吗？”蔡坤暗自焦急，可又不敢吭声，只好眼睁睁地看着安子午收起公文离开公堂。
“奶奶的，吕源疯了？咋能就这么轻而易举地推荐石剑？唉倘若石剑又高升，那向某的大仇不用报了。”向来香气得眼前发黑，差点扑倒在地。
“笑呀？诸位咋不笑了？哈哈本府对呈报建新安州城一事本没抱多大希望，没想到不仅顺利通，而且还顺便拣了个便宜。哈哈爽！你们继续笑继续呀”石剑此时宛如与诸玉凤上床后一般，全身轻松，十分痛快，只是没有笑出声来。
“盐运司虽没列入责任行列，但为扬国威，认捐十七万两，另捐三万两给筹建局建局衙。向来香，马上回司衙拿通兑银票来。”蔡坤察看石剑神情上的变化，气得肺都要炸了，急出毒招。
“好啪啪”吕源闻言，起身鼓掌。
“啪啪啪”巡抚府公堂上，再次掌声雷动。
“我的天，司衙哪有这么大张的银票？蔡坤啊蔡坤，你真卑鄙无耻，司衙金库只有三万两银子节留，你让向某到哪里去筹银给你？”向来香闻言，如遭雷击，双腿发软。
“蔡坤，你真不是人！”向来香歪歪斜斜地走出公堂，真想放声大骂一场。
他此时只感天在旋，地在转，唯有流着泪水，仰天而叹：“罢了，向某先将宅子卖掉，再找白优龙要点银子，先给蔡坤撑完面子再说。”
“漕运司认捐十八万两，另捐四万两给许大人建局衙。”漕运使司卢旺月鼻孔朝天，咧牙高呼，喊得比蔡坤更响。
只是在他之后，没有人再这么傻了。
“本府愿认十五万两，先写欠条！”
“本府先捐十万两，余下的写欠条，三月内付清。”
众官员为保乌纱帽，为讨好许礼，为盼晋升，只好纷纷认捐。
春色怡人，春意迷人。
石剑笑出走出巡抚府，蒋孝牵马上前。
“石大人，留步！”
卓世才从墙角闪出，拉过石剑，耳语一番。
“蒋孝，你先回涪城，告知同僚，吕大人与许礼已同在本府呈报筹建新安州城的方案上批语，并指定安子午上京呈报。让同僚高兴并让他们知道，建好新安州城之时，又是他们高升之日。”石剑闻卓世才之言，脸露喜色，急吩咐蒋孝先走。
他道毕，便钻进了卓世才的马车里，直奔子龙街姚府。
“喔太好了！”蒋孝与两名随从捕快欢呼雀跃。
“石大人真神！办啥事都快都顺！”另一捕快对着石剑的背影，翘指而赞。
“蒋大人，你留在成都吧，找家客栈先住下，替石大人管好马匹，小弟先行回去。”那捕快甚是精明，笑过之后，又与蒋孝商议。
蒋孝点了点头。
“二位世伯，谢谢你们先垫付两笔款项给府衙，让小侄有机会让银号掌柜把票据日期署前，小侄决定把三处旧县衙都卖给你们了，具体由卓越来谈。”石剑钻进马车，便拱手向卓世才与严林石道谢。
“贤侄，安州的矿藏，能否也分一点给世伯？”卓世才心想老夫不仅助你呈报筹建新安州城一事成功，还为你作媒让川中首富与你�