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“丹丝，恐怕你还不了解。”亚利向怒基努努下巴。
怒基把丹丝刚扔下地的纸巾拾起，小心铺在地面，单膝下跪，对她说道：“丹丝表妹，我可有荣幸娶你做我的……妻子？”他那“妻子”两字说来像蓝怪鸟的孤叫声。
丹丝呆望着怒基，好像他疯了一般。“你不擅长开玩笑，怒基，起来，你这样子像个呆子”
怒基的脸孔变得通红，可是非常固执。“我保证我完全不是在开玩笑。”
“你根本就不喜欢我。”
“我们彼此的确不是非常了解，但我们的别害关系一致，为此，我们绝对可以结婚做夫妻”
“亚利，叫他停下来！”她尖叫。
“想想，丹丝，”亚利劝告道：“这是最理想的安排，你有了安稳的生活，我才会安心合目，我想你和怒基是相当搭配的一对。”
“我同意，丹丝表妹。”怒基跪在地上搭腔。
“闭嘴，你！”她对他大吼。“你甘愿为了金钱出卖灵魂。我可不甘愿！我宁可游泳到巴黎，也不结婚！”
这都是为你好，女孩！”亚利生气的说，面色涨红。
“你做的事没有一样是为了我，而是为了你自已。孙儿，哈，养了一屋子像怒基这种打躬作揖的乖儿子，我才没兴趣。”
“我这是在保护你，你是我的继承人，你在这儿有责任！”亚利的脸孔已涨成紫色。
“我不许你一个人到欧洲去乱闯，你给我好好待在波士顿！”
“你是个自私自利的老人，我真后悔听了麦里南的话来到这儿！”丹丝尖叫。“如果你当年也是像这样的企图控制我父亲，难怪他会一走了之！”
“你少提吉姆！”
“他是始作俑者，不是吗？爱上麦丽莎，你当时是怎么做的？威胁废了他在罗家的地位？”
“吉姆必须学会教训，你也一样。”亚利怒不可遏的说。
“我正在学我父亲学会的教训，”丹丝气得双泪交进。“就是痛恨你！”
亚利愤怒的把桌上的咖啡盘扫落地面，顿时杯碟四散，碎成片片。“你这不受教的撒谎鬼，吉姆不恨我！”
丹丝压低嗓子，胜利的说：“那他为什么一去不回？”
亚利的表情剧变，双眼瞠得大大的，手揪住胸前的衣服，惨叫一声倒地不起。
“亚利！”丹丝跪倒在他身边，惊恐的叫道：“爷爷！”
“滚开！”怒基把她推开，蹲下去检视老人。
丹丝只觉得双耳轰轰作响，眼前一片昏黑，她离得远远的，战栗的看着怒基拉开老人的领结，俯头下去聆听他的心音，然后他抬起头用恶毒的眼光瞪着她，使她的血液为之冻结。
“你这贱人，你害死了他。”
第四章
“我为什么不能进去看他？”
“我说过了，丹丝，大夫现在在里面。”在亚利房间外的走廊，怒基的神色阴沉。“卫牧师也在里面，随时准备——”
丹丝呜咽出声，用手背堵住嘴巴。在亚利倒地后这混乱的几个小时，她感到前所未有的恐惧无助。惶惶不安。她后悔自己的口不择言，她也知道后悔
已经太迟了，亚利虽然还剩一口气在，她知道她又一次杀了人。
“你不明白……”她哽咽道：“我必须告诉他……我不是故意的……”
“别再想到你自己了。”怒基冷冷的命令。“他根本不想见你。”
她表兄严苛的话宛如利刃刺穿她的心，她在靠墙一张椅子上跌坐下来，啃住她参差不齐的指甲。
如果她能向爷爷说……说什么？她对不起他？虽然情况如此，但他在她心目中是重要的？毕竟是血浓于水，而她是爱他的。
丹丝把脸埋入手心。该死的人是她，由于她的鲁莽暴躁，可能又要有一条人命断送在她手上，她不必等到下地狱再受折磨折磨现在就开始了
哦，上帝，请保他活命，我什么都肯做……
卧室门开了，寇大夫神色凝重的走出来。不但是上帝，连丹丝她母亲信奉的神抵都不理她，她爷爷一命呜呼了！
怒基迎上前。“大夫，他……”
“正歇着，他要见丹丝。”
丹丝全身起了一阵颤抖，她鼓起勇气，强迫软弱的双腿行动，又心急又胆怯的走向爷爷房间，怒基挡住她的路。
“如果你敢再对叔叔说一句不敬的话——”
“绝不会。”她打哆佩。
“最好，否则我不会放过你。”
房内一盏灯发出晕黄温暖的光芒，卫牧师手持圣经坐在床头，哺哺诵经，她爷爷躺在大床上，面色灰败，双眼紧闭，身子看来瘦弱渺小得可怜。
“爷爷。”丹驻唤了一声，泪流两行。
亚利微微蠕动了一下，然后张眼看丹兰，向她抬起手，这动作丹丝连想也不敢想，她咬泣的根住他，在床边跪下来。
“行了，老卫。”亚利对牧师道。
牧师合上圣经，退到一旁。亚利用手轻抚丹丝咖啡色的头发。“丹丝……”
“对不勉爷爷。我太坏了。我不是故意伤害你，请你原谅我。”
“好了，孩子，我自己火气也太大了。”
他的宽容如同在她不安的良心上浇了一杯热热的白兰地。“你一定要好起来，否则我永远也无法原谅自己。”
亚利深深一叹，闭上了眼睛。“如果这是上帝的旨意，我们也莫可奈何，人生变化莫测，所以我才
“你才怎样？”丹丝把老人冰冷的手按在她潮湿的颊上。“爷爷？”－
“我才希望在我走之前，看到你安顿下来……”
“你一定要好起来！”她哭叫，见爷爷没有反应，她的心恐惧的狂跳起来，惊慌的喊道：“爷爷？亚利！”、
他悠悠的醒转过来。“我为你好挂心……没有人照顾你，如果我知道，如果你答应我……”
“你要我答应什么，爷爷？”她倾向他。“我一切照你的意思做。”
“不，不，我不能再要求，”他痛苦的探着胸口。“可是你是吉姆的女儿，我有责任，这种心理负担太大了……”
“你要求什么？你说，你要我做什么？”
“留在波士顿。成家立业，这样我就能安心合目了。”
丹丝顿感天旋地转。放弃到巴黎的梦想，留在波士顿？装作她不是杀人凶手，永远不会被发现的成家立业？把身心托付给一个憎恨她、与她势如水火的男人？上帝要她为了亚利所付出的代价太高昂了。
“我不知道我做不做得到。”她痛苦的说。
“那么你就走吧，可恶，”亚利别开头。“我宁可一个人孤单的死去，也不要看到一个如此顽劣的子孙。”
卫牧师过来碰碰她的肩。“你还是离开的好。”
丹丝甩开他的手。“不要！爷爷，求求你。”
“我爱你，可是你和吉姆同样是我最大的失败，这太令我痛心了，”亚利痛楚的喘息。“我不行了，把我交给造物主吧。”
丹丝想铁下心肠，想自私自利，可是她办不到。她的梦想就如拉哈那的海沙从她脚下籁籁退去，但她握住爷爷的手。
“撑下去，爷爷，”她强迫自己说道：“我照你的意思做。”
他抬起头，双眼在灯下闪闪发亮。“在圣经上发誓。”
“丹丝手按牧师的圣经发卞誓言，然后抽回手，轻轻把老人扶回枕上。“现在好好休息，我哪里也不去了。”
“好的，好的。”他闭上眼，心满意足的哈喷。“我应该睡得着了。”
丹丝麻木的步出亚利的房间，不知如何向怒基报告“喜讯”，所幸怒基并无心和她多谈，她也就暂且省了，身心俱疲的回自己房间，作了一整夜噩梦。
隔日，她迫不及待的起床梳洗，想赶去探视爷爷。她被迫发下的誓言沉甸甸的压在心头，但即使像她这样一个罪人，也不能任意毁去在圣经上立下的誓约，如今唯一的生存之道便是一步一步来，而首先她得下决心不再口没遮拦，不管情况如何激人。
下楼时，丹丝刚巧碰上厨子准备把一份早餐送到主人的病榻边。“怒基先生吩咐，寇大夫和老先生完事后，就把早餐送上去。”
“寇大夫已经来了。”丹丝惊讶的问，她不想扰大夫的工作，可是爷爷的病情她得知道。她从厨子手中接过餐盘。“由我送去就可以了。”
丹丝用臀部顶开门时，吃惊的怔住。亚利和寇大夫在小几前下棋，怒基立侍一旁。亚利刚刮过面，身披睡袍，口咬雪茄，气色甚佳。他在棋盘上落下黑皇后。
“攻王棋。大夫。你几时才都学在我比你高竿哪，老寇？”
“那是因为你用诈，亚利。”大夫佩咕，从口袋掏出怀表瞄了瞄。“我在这儿和你耗太多时间了，老油条，我还有真正的病患要看呢。”
“爷爷？”丹丝茫然泛眼，不敢置信。“你能起床吗？大夫，他的心脏……这样好吗？”
“他的心脏？”寇大夫挑挑眉，接着责备的看亚利一眼。“你不会让这可怜的女孩以为你心脏病发吧？你老是大发雷霆……总有一天会送掉老命，至于现在，我的处方是心平气和，好好考虑退休的事。”
“唯一会要了我的老命的是你那份菜单，”亚利抱怨，旋咧嘴笑了。“不过这会儿我孙女来了，有助于我忘记那令人倒胃口的菜单，怒基，帮她端过来。”
寇大夫告辞而去。亚利一夜之间复元，让丹丝又是高兴又是震惊，因为他竟然使计谋。
“我——还以为你生命垂危了呢。”她油油的说。
“那是误会，”他拿起牛小排咬了一口，打了个哆咦，把它扔开。“真受不了，我的鳍鱼丸和黑面包呢？”
“你耍我。”丹丝带着受到刺伤的语气道。
怒基按住她的手臂。“好了，丹丝——”
“你们两个一起耍我，”她甩开他的手，喊道：“让我以为……相信……”她把脸埋人手心，战栗着。“你怎么可以这样！”
“亲爱的，一切都是误会，”亚利说，向怒基用力一点头，怒基手抓住丹丝，把她往刚刚寇大夫坐过的椅子按下去。
丹丝手压着两鬓，表情恍馆而脆弱。“我低估你了，亚利。”
“是不了解我，我当时是真的相当难受，但一场小灾殃有其作用。”
“让我受罪？”
“当然不是，这场意外使得我们更亲近，也体会到了什么才是真正重要的，你说是不是，怒基？”
“的确如此，患难见真情嘛。”怒基凑近看着丹丝，眼神是探测的，而不是亲昵。
“而且可以节省无谓的时日浪费，”亚利补充。“我看你们两个年轻人没有理由拖延婚礼——？”
丹丝惊喘。“你们诈骗我，还想叫我照承诺去做？”
“你在上帝面前郑重发过誓，你想食言吗？”
丹丝喘气。“你在开玩笑！怒基，告诉他这是不可能的！”
“你最好接受安排，我们不希望亚利叔叔又倒下去，”怒基从容的劝告。“一旦我们结了婚，得到财产。我也好从叔叔肩上批过全副重担；卫牧师可以为我们举行个简单的仪式，就在本周末。”
“不可能！”“你答应过了，为什么拖延？”亚利喝道。
丹丝惊惊的转向怒基。“我们这算什么婚姻？我们根本毫无感情基础？你我都该有更适当的对象！”
“我相信感情是可以培养的，”怒基咳了咳。“我已经开始喜欢你了，丹丝。”
“你再说谎也没有用！丹丝握拳怒道：“这是不可能的，就算你们花光了所有现金偷得麦洛克的船，无法付赏金给我，我还是要到巴黎！”
亚利和怒基互觑了一眼，丹丝霎时恍然大悟。
“你们有钱，对不对？”她厉声问：“你们骗我说现金短缺，而我信以为真，我真是个傻瓜！告诉你们，没用的，我不会留在这儿的！”
“你非留在这儿不可，丫头！”亚利咆哮。“否则上帝会惩罚你。”
“上帝有比违背誓言更大的理由要惩罚我，而我绝不当牺牲品，受你操纵。”
“不许用这种态度对你爷爷说话！”怒基对她喝。
“否则你要怎样？把我关在房间？”
“这是管教坏孩子的方法，倒可以派上甩场，直到你想清楚为止！”亚利说道：“怒基，立刻把她关到房间！”
怒基却有几分迟疑。“叔叔，你是说真的？”
“不要和我争论！”亚利吼道。
怒基向丹丝踏近几步，她眯起眼睛。“小心，怒基，我会咬人。”
几分钟后，怒基把尖叫嘶喊的野猫丹丝