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凯瑟琳一听，欢心更达到了十二分。自己的“圣女”称号只是教民们呼唤的，还不是受到教廷承认的；如果能被承认，那是莫大的光荣！于是，当她听说罗斯托夫大公隔绝炎汉国王前往拜占庭的通路时，那绝对没二话！凯瑟琳便向教民们宣布罗斯托夫大公康斯坦丁不敬上帝、残虐人民、荒淫无耻，是个十恶不赦的罪人。教民们早听说过康斯坦丁对金钱贪得无厌、又到处大搞情妇的事情，都觉得圣女大人嫉恶如仇，说的一点儿不错。好些个追了圣女好几年的痴心贵人，纷纷向夏塔尼耶夫要求，讨伐康斯坦丁。
夏塔尼耶夫听到这些话，气得把贵人们一顿痛斥，骂回去了。不过，经过这件事，夏塔尼耶夫也明白了康斯坦丁不得人心，只怕根本无法挽救他。
炎汉很快便正式向罗斯托夫公国宣战，汉军三路出兵，攻势凌厉。夏塔尼耶夫既面临着立陶宛大公国的军事压力，自己国内又有舆论压力，反复考量再三，决定暂时观望，不要随便介入罗斯托夫之役。
第三策：动用姻亲，准备调停。
这是预先准备的后着，现在还不需要使用。拜占庭帝国对于炎汉王国打罗斯托夫公国之时，其实并不支持。毕竟罗斯托夫公国是东正教国家。可是，一旦炎汉打下了罗斯托夫，生米煮成熟饭，拜占庭也只有露出笑脸愉快承认了。毕竟拜占庭帝国的大敌是威尼斯共和国等天主教国家，并且急于把从本国分裂出去的雅典公国、亚该亚公国收回来。这些才是正经事儿，拜占庭不会为着罗斯托夫的事情跟炎汉较真，弄坏关系还有碍于拜占庭的贸易收入呢！没有钱怎么跟可恶的威尼斯人较量？怎么收复旧领地？
因此，一旦打下罗斯托夫，赵矜立即就会派使者前往拜占庭做工作。跑拜占庭早已跑得轻车熟路的房简之待命中。万安。
第四策，结连车臣，西攻罗斯。车臣人跟罗斯人素有摩擦，以往冲突不断。现在炎汉已为车臣人立了新的大酋长——纳赫切金，纳赫切金乐于听赵矜的话。
赵矜遂于三路军队之外，别令突厥四兄弟——孛锐阿巴希、孛锐阿惕沁、孛锐阿贝格、孛锐阿吉尔率领本部二千余骑，会同纳赫切金，并力攻打罗斯托夫。
赵矜派使者去见纳赫切金，传达自己的话：“纳赫切金，你是好样的！我看中你，所以支持你做大酋长！现在，证明你的威武的机会来了！我们一起打罗斯托夫公国吧！我的主力在北面打！你合着我的一支小部队，从南面打！打得你们的世仇罗斯人哭爹喊娘吧！”
纳赫切金接见使者，听了这篇尽是感叹语气的口头文章，不由得情绪激昂，二话不说，一口答应。他这个人做人很简单的，要听的就是这么简单又有劲的话。他成为车臣与印古什各部联合大酋长的日子还不长，正需要干上一仗！而且干得越大越好，这样才能大大提升威望，坐稳大酋长之位。否则，底下诸多部族的小酋长们，好些个虎视眈眈哪。
于是纳赫切金点起手下各部战士六千余骑，呼啸着来与孛氏兄弟所部会合。联军合计八千余骑，突入罗斯托夫公国的东南面国境！
这就有四路人马了。其实炎汉真正的主力还没出动。屯扎在安汉府的“中央野战军”——虎贲五千、缇骑三千、其余各营正规军二万七千，秣马厉兵，随时可以出发。京师与郊县还有民兵两万余人，召之即来，来之能战。
第五策，坚壁清野，提备海都。
自从得到也黎花真的报告以后，赵矜下令搜捕安汉城中的奸细，把纳来哈的同伙们抓了起来。在要对罗斯托夫开战之前，赵矜下令镇东都督府实行坚壁清野。“坚壁”，是指重点防卫苍岭关、苍州城与穆州城；“清野”，是指将乌东地区的牧民暂时转移乌拉尔河以西或者北地，免得遭受海都军突袭，牲畜变成敌军的军粮。
蒙古军队的作战方式是一边劫掠一边前进，如果劫掠不成，前进就会有困难，这就是“清野”的意义。
坚壁清野的工作做得差不多了，赵矜吩咐把海都汗国派来的奸细处决示众。这是明示海都——我国已经有备，要不要来你看着办！
处决奸细时，并不说这些是海都汗国的奸细，算是给海都留个面子。
第六策，依靠阿若，暂挡一阵。
镇东都督府一万七千兵力，未必足以抵挡海都。乌东地区人口稀少，并没有民兵的编制。那么，赵矜势必哼唱一曲：“阿若好姑娘，请你为我挡一挡。”
赵矜还真这么唱了。萧若璎既羞又气，不过也真佩服赵矜，如此紧要关头还能轻松愉快，这是举重若轻的风度啊。至于这位大王死不正经的样子仅限于儿女之间，又有何妨？
时至今日，赵矜和萧若璎还是一般恋人的关系，接触仅限于手，别说同床共寝，就连亲嘴儿也没来上一个。别看萧若璎身形高大而且外表十分早熟，心底却也深深隐藏着少女的心思。就拿什么“好姑娘”的哼哼来说吧，以往从没有人能对阿若这么轻薄一下下，阿若其实颇有几分期待和一点点欢喜呢。
好吧，说不得，为了这个死不正经的大王，还有一起共建一个强国的愿望，萧若璎只有听从了。若不在携手漫游倦了、并排坐着说悄悄话时听从，非得逼大王在朝堂上发令，那倒没趣了。
萧若璎的契丹游牧部族，人口不过十六、七万，控弦能战之士却达到四、五万之多！由于老弱几乎都在转移途中死掉，活着到达炎汉的几乎都是青壮年男女，内中不乏身体素质好、马术精湛、会开弓射猎的，急需的话不用训练即可上战场。
不可否认，阿若真是非同小可的实力派豪雄！苎玉贞会想到让赵矜用阿若，实在也是迫不得已。苎玉贞只怕萧若璎得势会咄咄逼人，其实真不希望用她。但是除了她，还有谁能在这关键时刻聚起一股可观的力量，提高成功抵御海都之胜算？
去年秋季，收服萧若璎之时，她的部族人饥马困，战斗力很弱，虽拥众多控弦之士，有何能为？
此一时彼一时，养息至今，萧氏部族的战斗力已经得到很大恢复。赵矜令萧若璎从部族之中选出一万人，从此脱离生产，作为她自己统领的正规军。国家会负责这一万人的军粮军饷。
于是，萧若璎率领部将萧月里朵、萧月里霖、萧观音奴、萧大悲奴、萧贤思、萧隆运，统领部属万骑，屯在乌拉尔河边，为赵矜提备海都。
一切安排妥当，赵矜也要出动了。时值七月，立陶宛、基辅、车臣等地的工作已经做好，炎汉中、南、北三路军队以及与车臣的联军已经出动。乌比留季卡伯爵也已经守到了极度困难的时刻，派人突围向炎汉求救。这场战争必须速战速决，身为一位开国英主，赵矜亲率精锐上阵是必要的。兴亡成败，在此一举。
（待续第八十二回：昂扬出师竟不利，多路交兵更纷纭）
第八十二回：昂扬出师竟不利，多路交兵更纷纭（上）
赵矜点起虎贲三千，缇骑二千、京营人马七千，计一万二千人，作为攻打罗斯托夫的主力军，向西开进。留在安汉府尚有两万多正规军，余力比较充足，可以视情况决定是要作为征西的援军，还是用作抵御海都入侵。
赵矜令左将军李荼、后将军何安平、军师将军李庆熙、护军将军颜士重、领军将军戴得功、骁骑将军李宝昭等留守京师，以备后应；自率冠军将军何磐、荡寇将军甘巴速、游击将军阔阔甘、偏师将军也黎花真、材官将军林宓、扬烈将军龙猷、强弩将军奚孔雀、积弩将军夏瑶质、征虏将军独隆翰、侍御史房勉之、侍御史房简之等，旌旗招展，斗志昂扬而行。
林宓、独隆翰已分别解除斡州镇抚使、叶州镇抚使之职，转为御前将军。他们治理北地三年，练兵抚民，卓有成效，并且先后为多次战役派遣援军，功不可没。到现在，北地政务已经理得很顺，作为大后方又没有什么危险，从此不再设镇抚使。抽出林宓、独隆翰这两位得力人材，另加委用。国舅独隆翰这时才由偏将军晋升为上将，加征虏将军之号。他有多次从征之功，晋升速度却比一般将军还不如，说明大王并未偏袒外戚，将士悦服。
除了以上众人，尚有贤妃苎玉贞、丽妃艾婀丽珂、昭仪韩芸凝、昭媛钱婵娥随行。今年御马场新贡宝马二匹：北地玉龙、河西聪伶，赵矜将其赐给苎玉贞、苎玉香。北地玉龙十分矫捷雄壮，浑身芦花带黑点，奔跑起来如见龙鳞跃动，故名。河西聪伶是小型马，虽然负重能力有所欠缺，却十分善解人意，感官灵敏，动作尤其灵活。苎玉香领受了宝马，但觉得自己不能上战场，宝马给自己没什么大用，便要转赠给苦儿。苦儿吓坏了，绝不肯受。苎玉香道：“那便借予你吧，你时刻追随大王，可代我多照应着。”因此这宝马现在是亲兵苦儿骑着。
这次出征，气势更与从前不同。将士更加威武，人才济济。就连坐骑也是“马才济济”——赵矜的王城驰骋、苎玉贞的北地玉龙、何磐的王城乱斗、甘巴速的苍原杂草、艾婀丽珂的王城丹辇、苦儿的河西聪伶，六骏齐驱，壮哉！
不料如此雄壮的大军刚刚出行，一个消息传来：南路军副将、旷州镇抚使欧述兰，征途中染病而亡！赵矜与众将听了，皆目瞪口呆。
欧述兰先前接替了李圭的旷州镇抚使之职，又娶了赵矜的丈母娘吐尒罕乃，正是春风得意。出征前奋笔上书，立誓要为大王建功。怎知出师未捷，竟然病故！吐尒罕乃“妨夫”之名，更加坐实，这下子真是跳进伏尔加河也洗不清了。
扎营之后，这事情传开，赵矜听见将士们私下议论，都说先前陈龟年大人、李圭大人、林宓大人都婉谢迎娶吐尒罕乃这位著名的美妇人，实在是远见卓识啊！
赵矜颇有些不快，感到挺丢脸。辛辛苦苦给丈母娘找了个夫婿，没想到竟发生这种事情
既然发生了，事出无奈，恼也没用，只有积极地补救。赵矜立即下令林宓赶赴南路军中，补副将之缺。林宓与南路军主将萧銎同为二十二骑出身，乃是好友，得令甚喜，星夜前往。
大军来到连城府的东城。伏波将军房元度安排船只，接送大军渡河来到西城。大军刚要继续前进，不料又传来报告——乌比留季卡伯爵领地首府沃罗希索城，已被罗斯托夫大将伊琼姆斯基攻陷！
赵矜听了不禁扼腕，问道：“伯爵本人如何？逃出来了？”
报马拱手：“已被伊琼姆斯基那厮所擒，枭首示众！”
赵矜一跺脚：“完了！”
报马又报告说，乌比留季卡的夫人娜斯塔西娅，已被伊琼姆斯基依照大公的约定，改嫁给莫吉廖侯爵别辽左维为妻。
“我对这种事情没兴趣，不需要报告。”赵矜挥退报马，对众人道：“这罗斯托夫公国，倒也有几个得力干将！”
房元度道：“罗斯托夫之将，莫过于乌莫斯基。伊琼姆斯基、扎波洛夫二人亦不可小觑也。”
房勉之道：“此等人皆是助纣为虐之徒也。虽知大公不仁，只因素来领受厚禄，不分好歹，甘心为之效死。”
赵矜皱眉道：“是啊，都是王八吃了秤砣——铁了心哪！那么，只有以力克之了。”于是传令暂停前进，先等进一步的消息，再作打算。
是夜，赵矜登上连城府西城城头，按着雉堞向西眺望。只见灯火点点，从地平线上延伸而来，煞是壮观。那是抢挖运河的民兵、民夫正在连夜赶工。
没有山脉阻挡视线，天上的星光与地上的灯火连成一片。星光闪闪烁烁，灯火摇摇曳曳，赵矜凝目注视。心里想着这次出兵，气势很足，但是彩头十分不好。先是丧了将军，然后就是乌比留季卡伯爵被干掉。乌比留季卡既死，罗斯托夫的内战已经结束，可以全力抵挡炎汉攻击。不知道三路军的进展如何？车臣那边打得又怎么样？基辅究竟出不出兵？其它东斯国家如何？
想着想着，赵矜突然感到眼睛花了。原来是被星光和灯火给晃花了。赵矜正要抹眼睛，却被两只手突然地从后面捂住眼睛。赵矜忙伸双手扳住那两只手，只觉那手小巧，有一股熟悉的感觉。
那人没有想到自己居然得手，咯咯笑道：“矜哥哥好生欠缺防备！奴若是刺客，你岂不驾崩？”
赵矜扳开那手道：“孔雀，你莫得意。你若是刺客，根本上不了这座城楼，苦儿他们早把你逮起来了。”
“啧啧！哥哥你过于依赖亲兵也！倘若亲兵不备，坏人逼近你，奈何？”
“那我会自己格杀坏人。”
“奴未见你有此警觉。”
“那是我正犯眼花呢，没注意到你。”
“倘若坏人前来，你又犯眼花，奈何？”
“这好吧，那我就乖乖驾崩了吧。”赵矜一笑，把奚孔雀的手放下去。
奚孔雀拦腰抱住赵矜，嘻嘻地笑。赵矜忽然也来了童心，左摇摇，右摇摇。于是两人一起晃动，满眼都是星星的曳光，别有一番趣味�