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没有亲自在仇士良门下受教的机会，却也算他的私淑弟子。他是四川人，本姓陈，唐懿宗时随从义父田某进入内侍省为宦官，便改姓田。他是从小伺候唐僖宗的宦官，在李儇还是普王的时候就和他在一起。此人“颇知书，有谋略”，在加上身为宦官本身就擅长的观颜察色，曲意奉承，饥则亲手调食，寒则亲手加衣，日则形影不离，夜则鼻息相闻，自然把小皇帝伺候得舒舒服服，一刻也离不了他，还亲切地唤他为“阿父”，一即位就提拔田令孜为枢密使。于是田令孜凭借着与皇帝的亲近关系，运用各种手段排挤掉了有拥立之功的两位神策军统帅刘行深和韩文约，自己当上了左神策军中尉，还安排了较易于自己控制的人做了右神策军中尉。就这样，田令孜控制了小皇帝身边的所有力量，便把仇士良那一套办法在他身上实践起来，而且还会活学活用。他很懂得儿童心理学，知道小孩子喜欢吃零食，每次去觐见皇帝的时候，都带去两大盘糖果点心之类的好吃的，和小皇帝一起吃得不亦乐乎。一顿下去两人感情增进不少，小皇帝对他更是充满信任了。而且他每次与皇帝见面，只是说说前代宫廷的趣闻轶事，谈谈外朝百官的怪事丑闻，聊聊各地的景色风光，至于政事则是从不谈的。他说：“圣人正是年轻，不宜为小事多耗精力，交给老奴办就行了。”小皇帝乐得轻闲，更是听之任之。于是，田令孜在朝廷内外就呼风唤雨、说一不二。
只是这位“阿父”虽然职掌了朝廷大权，却没有治国的本领，为了满足自己私欲，竟公然卖官鬻爵。而且明码标价，无论什么人，就是想当宰相、节度使、刺史等高级官职，只要找到田令孜，也可以一步登天。他任命起官员来，不但不告诉那个“门生天子”小皇帝，甚至连例行公事的诏敕都一并省略了。有了这个门路，那些想当官的人自然趋之若鹜，通过田令孜当上宰相、节度使的人不计其数，而且形形色色，什么样人的都有。既有出身名门望族的宰相韦昭度，也有原是卖大饼的西川节度使陈敬瑄。其中一个叫李德权就更是有趣。这个人的父亲是田令孜的亲信，他二十多岁就跟随在田令孜的身边，深受田令孜的喜爱。于是文武百官多走他的门路来巴结田令孜。几年之间，他就受贿成千上万，还做到了金紫光禄大夫、检校右仆射的高官。但等到田令孜失势，树倒猢狲散，李德权也就变得一无所有，后来竟沦落到沿途乞讨为生。后来一个李姓喂马老兵看他可怜，就认他做了干侄子。那个老兵死后，他没有别的出路，只好继承了老兵喂马的工作，认识他的人都叫他“看马李仆射”。原先的仆射只有看马的本事，可见田令孜任官完全是看关系与金钱，能力大小根本不予考虑。小皇帝把国事交给这么个“阿父”，其结果也就可想而知了。
技艺高超的“马球状元”（1）
十二岁的李儇当了皇帝，他还是个小孩，哪里懂什么国家大事，就把国事统统交给“阿父”田令孜，自己大玩特玩去了。他嫌皇宫里只有他一个，没人陪他玩，太寂寞，就经常跑到各王府去找跟他年龄差不多的王爷们去玩，在玩的过程中还学会了不少“本事”。要说他也挺聪明的，什么骑射、剑槊、法算、音律，样样精通。就这法算一门，在当时就包括《孙子》、《周髀》、《五经算》、《缀术》、《缉古》等多门学科，唐僖宗既然能精通，可见他还颇有作数学家的天分。只可惜，虽然他会了这么多，对于自己的主业当皇帝，却依然一窍不通。他还喜欢赌博，特别是斗鸡、赌鹅，多次让地方官员举荐专门玩斗鸡的人入宫陪他斗鸡，有不少人就因为善斗鸡而被封官。他还和那群小王爷们一起斗鹅，一时间弄得鹅价飞涨，一只竟能卖到五十万钱。他也喜欢蹴鞠，练起蹴鞠来特别投入，甚至达到二三个时辰之久，有时连饭都忘了吃，急得身边的太监侍女们团团转。不过，在这众多爱好之中，他最喜爱的，还是打马球。
马球是一项历史悠久的运动，顾名思义，就是骑在马上，持棍打球，以把球击入球门为胜，因此也叫做击鞠。其中的球仅如拳头大小，是用质量轻而有韧性的木料制成的，中间挖空，外边涂上颜色，一般呈红色或彩绘。而打马球的棍子叫做“球杖”或“鞠杖”，有木制的，也有藤制的，外边裹以牛皮。据记载，打马球这项运动最早出现在三国时期，但却以唐代最为兴盛，受到了各个阶层的广泛喜爱。尤其是大唐的天子，更是对这项运动情有独钟，还在皇宫专门为皇帝和显贵们建有球场。唐玄宗李隆基就是一个马球爱好者。在唐中宗的时候，吐蕃派使者到长安来迎接金城公主。中宗邀请吐蕃使者观看马球比赛，那个使者看到那些人球艺一般，就上前禀奏中宗，要与唐朝马球队比赛，中宗答应了他。结果，几局下来，吐蕃使者都赢了，让唐中宗灰溜溜的觉得很没面子。这时候，还是临淄王的李隆基主动请战，要和吐蕃使者比试比试。开赛之后，李隆基往来奔驰，如风回电激，挥动球杖，所向无敌，连连洞穿对手大门，并大获全胜。那个吐蕃使者连连称赞，说想不到王爷会有这么好的球技。唐中宗也大喜，赏赐了优胜者。后来，李隆基当了皇帝，依然十分喜爱马球运动，天宝六年，他已经六十二岁了，还想参加球赛，经别人劝阻，才坐在场外观看。他还和宠爱的杨贵妃一起打马球，宋人李公麟有一幅《明皇击球图卷》，就是画的这个场景。除了唐玄宗，很多唐代的皇帝也喜欢马球，如唐代章怀太子李贤的墓室里，就有描画打马球的壁画。算起来，在大唐300年间的22个皇帝中，就有18个是马球运动的爱好者，不过，这之中的“状元”，却不能不推唐僖宗了。
唐僖宗的球技很高，可以骑在飞奔的马上，用杖连续击球至数百次之多，快得如同奔雷闪电，连那些打球老手都叹服不已。有一次，他和伶官石野猪一起打马球。打到高兴之时，皇帝不由地对自己的高超球技得意洋洋起来，便很自负地对石野猪说：“若现在的科举中设置马球进士科，朕肯定能考个状元。”石野猪一看小皇帝这么荒唐，就想刺刺他，说：“若是让尧舜那样的圣君作主考，只怕陛下要被淘汰。”言下之意，唐僖宗这个皇帝可是做的大大的不够格。不过，唐僖宗听了之后，也不知道他是根本不懂，还是脸皮太厚，居然没恼，当然也没改，只是嘻嘻一笑就过去了。
“宫殿千门白昼开，三郎沉醉打球回。九龄已老韩休死，明日无复谏疏来。”这是宋人晁无咎题在那幅《明皇击球图卷》上的诗，显然是在讽刺唐玄宗沉迷于马球，不理国事。但这样的指责对唐玄宗可是有点冤枉，他在年轻的时候十分喜爱马球运动，照样还是弄了个“开元盛世”出来；老来虽然搞糟了国家，却实在和他打马球拉不上关系。可这位“马球状元”唐僖宗，却真正把这个打马球的爱好，变成了误国之举。有一次，西川节度使出缺，朝廷要在四个候选人中定下一个。这时，小皇帝充分利用了自己的特长，独出心裁地想出一个高招。让他们站在球场上，自己坐在球门旁边监督，宣布谁先射球入门，谁就当西川节度使。结果，陈敬暄因为球艺大精而胜出，获得了这一职位，取代了本来在这一地区很有政绩的崔安潜。后来，又根据射门的情况，决定了另外三个人的职位安排。想来在小皇帝心目之中，也弄不清这节度使大概是干什么的。而这个陈敬暄，原来不过是个卖大饼的，只是走了田令孜的门路才得到了这个机会，又凭球技当了高官。不过，皇帝并不在意这个，或许他觉得他自己球技精通能做得皇帝，那大臣球技精通，去做个西川节度使，也算不了什么了吧。
其实，打马球不仅是一项娱乐运动，也是训练骑术和马上砍杀技术的最好手段。如同唐人阎宽在《温汤御球赋》中说的，“击鞠之戏者，盖用兵之技也。武由是存，义不可舍。”唐代马球运动如此盛行，是有为了军事训练的目的的。唐代皇帝喜爱马球运动，也有提倡尚武精神的意义。而且，打马球还是一项危险性很高的运动，骏马奔跑起来的速度是很快的，本来就不太好驾驭，在这个过程中还要关注于击球，就很容易顾此失彼，从马上摔下来。如唐穆宗，甚至因为打马球而受伤，把命都丢了。所以后来就有人用驴来代替马，变出一种“驴鞠”来，不过在真正的马球高手看来，这也太不刺激了，因而只在女子之间流行。唐僖宗喜欢这项运动，还很精通，说明他还是很有冒险精神的，协调技术也不错，若是好好培养，也许还能成为一个叱咤马上的将军。可惜，命运却让他做了皇帝，让他把这份天才用在国家大事上，就只好把国家弄糟了，连他喜爱的马球运动，也受此连累，得到一个亡国之举的骂名。
马球在唐代之后还很流行，一直持续到明代，不过再也没有唐代的那种盛况。近代以来，随着西方文化的东渐和传入的西方现代体育的冲击，便逐渐地销声匿迹了。与此同时，英国却开创了现代的马球比赛，并很快在欧美风行一时，被视作一项贵族运动。有一个品牌叫“POLO”，其本义就是打马球。我国目前开展的马球运动，也是从西方引进来的，目前还处于起步阶段。回想起千年之前的盛况，真令人唏嘘不已。不过，假如那个爱玩爱闹的唐僖宗生在现在，一定能凭着他的高超技艺成为一名马球明星，倒比他做个亡国皇帝强多了。
荒唐亡国的赏赐（1）
唐僖宗作皇帝的时候虽然年纪不大，但却很有“轻财仗义，乐善好施”的风范。也许是因为从小就生活在皇宫里，“眼界”比较高吧，就把那些金银财宝统统不当一回事。而且他还是个小孩子，只要玩的高兴就好，也想不出那些东西会有什么用。一旦当了皇帝，左右伺候的人得了他的欢心，就把国库里的东西任意赏赐。他对那些东西的贵贱也没有概念，觉得国库里堆的满坑满谷，总是多得用不完吧。周围那些宫廷乐师、杂技师、伶人，逗得小皇帝高兴了，就每次都有万两金银以上的赏赐。只是皇帝虽然大方，国库也毕竟不是聚宝盆，在他的豪爽行为之下，很快就见了底。于是，小皇帝就向“阿父”田令孜求助，让他想办法给自己弄出钱来。
田令孜既然靠着小皇帝弄权，就要让他满意，便向主管财政的判度支杨严施压。但那时国家的形势已经十分不妙，所谓“国有九破”：“终年聚兵，一破也。蛮夷炽兴，二破也。权豪奢僭，三破也。大将不朝，四破也。广造佛寺，五破也。赂贿公行，六破也。长吏残暴，七破也。赋役不等，八破也。食禄人多，输税人少，九破也。”当时连年的大旱、蝗灾，关东大地饿殍载道，百姓纷纷揭竿而起，国家处于一种半崩溃的边缘。在这种情况之下，国家的财政局面尤为严峻，杨严负责财政，得想尽各种办法筹措钱粮。但面对困境，只能东挪西凑、挖肉补疮。为了筹集军费，他以政府的名义向富人借贷钱粮，借贷不足又卖中等官爵的空头告身。现在皇帝又伸手向他要钱，他就更加无能为力了，便连续上了三次辞呈，恳请告老还乡。不过当时满朝大臣，哪个在理财方面也比不过杨严，所以不管他怎么请求，皇帝就是不答应。
在杨严这里已经没有什么指望了，田令孜就给皇帝在别的方面另打主意。他叫皇帝下诏，命令登记京城两市商人的货物，一律收缴，充实宫库。两市是京城中两大贸易区，街市内货财二百二十行，四面立邸，四方珍奇皆所集聚。东市华商较多，西市多为中亚、波斯、大食商人所居。皇帝为了自己的奢侈欲望，也就不去考虑什么国际后果了，不管是华人还是外商，下诏立即执行。执行时有宦官在现场监视，有人感到不满想告状，就送到京兆府乱棍打死。竟然是明目张胆地活抢了。后来，为了镇压黄巢起义，富户和定居在长安的胡商也被纳入了搜刮之列，但可能皇帝也觉得向上次那种干法太说不过去，就下敕向他们“借”一半家产。皇帝要借钱，谁敢不给，其实就是有借无还了。这时负责镇压起义的主将高骈从前线发回奏章，奏称天下盗贼蜂起，都是因为饥寒交迫造成的，只有富户、胡商未反。便是提醒皇帝：莫非真要做个“孤家寡人”，连这些人也想逼反？皇帝这才收敛了一点。
皇帝虽然胡作非为，却很爱听好话。乾符二年（875年），中原发生大面积的蝗灾，遮天蔽日的蝗虫飞到汉中，所过之处不见天日，寸草不存。可就是在这种情况之下，还有人给他拍马屁。京兆尹杨知至向唐僖宗汇报说：