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每当有大臣进谏，就被他以种种罪名斥退，然后又鼓动如簧之舌，巧加文饰，把皇帝的过失说成美德。皇帝听到这些天花乱坠的溢美之词，自是心花怒放，对他欣赏有加了。而此人仗着陈后主对他的宠幸，自我感觉极好，自诩是文武全才，满朝大臣谁都比不上他。经常对后主说那些在外镇守的武将，不过是行伍出身，只会逞匹夫之勇，哪里知道什么深谋远虑。牛皮吹得让后主以为他有多大才干，一旦将帅稍有过失，就下诏夺去他们手下的兵马，分与孔范等文士指挥。结果将士离心，文武解体，直接削弱了陈朝的武装力量。
这种情况，当然引起了朝中正直大臣的不满。秘书监傅縡，原来也是陈后主的东宫旧臣，得罪了施文庆，被诬陷入狱。他在狱中上书谏诤，痛陈时弊，指斥后主酒色过度，任用奸佞，货贿公行；后宫奢侈无度，百姓却流离失所，僵尸蔽野。还说再这么下去，一定会落得众叛亲离，“恐东南王气，自斯而尽”。
陈后主看到这番大骂，自是恼怒不已。但他心中却也不得不承认傅縡说的都是事实，又顾念到他毕竟是自己的东宫旧人。便打发人到狱中告诉傅縡，说要赦免他，但条件是让他必须改过，承认自己都说错了，不再上书批评皇帝。但这个傅縡却是一个正直不阿的人，他对来人说：“臣心如面，臣面可改，则臣心难改。”陈后主恼羞成怒，将他赐死狱中。其他大臣看到这个榜样，哪里再敢多言。于是君臣上下，就日复一日的沉迷于灯红酒绿，莺歌燕舞之中，什么国家大事，一概付诸脑后了。
“台城六代竞豪华，结绮临春事最奢。万户千门成野草，只缘一曲后庭花。”唐代诗人刘禹锡这首脍炙人口的《台城》，对陈朝由于穷奢极侈而亡国作了形象的描绘。陈朝君臣过着“璧月夜夜满，琼树朝朝新”的豪奢生活，却也终归是难逃“玉树后庭花，花开不复久”的必然覆亡的命运的。
宠信贵妃惹来亡国之祸（1）
陈后主在那首大名鼎鼎的《玉树后庭花》里，淋漓尽致地描画出一个绝代佳人来，“妖姬脸似花含露，玉树流光照后庭”。而这个让他用如此热情来赞美的美人，就是他宠爱的贵妃张丽华。
陈后主本来是“生于深宫之中，长于妇人之手”，即位之后也就耽于诗酒，专喜声色。他的皇后沈氏，为人贤德，却不受后主宠爱。他宠爱的是龚贵嫔和孔贵嫔这两个绝色美人，经常和她们一起饮宴欢乐，还说连西施昭君都比不上她们艳丽。一次，后主在龚贵嫔那里看到了一个年方十岁的小姑娘。虽然小小年纪，却已经出落得轻盈婀娜，举止闲雅，姿容艳丽，不同凡响了。一双眼睛在顾盼斜视之际，竟是神采熠熠。而尤为特别的是她那一头美发，有七尺多长，秀发黑得像漆一样，其光洁可以照人。好色之徒陈后主一看到这般美人，哪里肯放过，却因为她年纪太小，只好再等几年，后来小姑娘长大了些，他就将之纳妃子。而这个小姑娘后来又给他生了个儿子，后主就对她更为宠爱了。他曾经作过很多首《三妇艳》。《三妇艳》本是乐府古题，描写一家子三个儿媳妇共操家事，其乐融融的景象。到了后主这里，就变成了对他三个美人的赏玩了。“大妇爱恒偏，中妇意常坚。小妇独娇笑，新来华烛前。新来诚可惑，为许得新怜。”无疑，最得他心爱的，还是那个“独娇笑”的“小妇”。
这个“小妇”就是张丽华，她出身贫民之家，父兄都以织席为生。她幼年入宫，被分配为东宫侍婢，在龚贵嫔手下做侍女。她本生得姿容出众，又天性聪明伶俐，吹弹歌舞，一见便会，诗词歌赋，寓目即晓。后主还是太子的时候，偶然在龚贵嫔那里遇见她，便一见钟情，纳为妃子。后来陈后主被切药刀砍伤了脖子，卧床休养期间，也只肯让她一个人前来服侍。即位之后，就封她为贵妃，宠冠六宫。陈后主修建了临春、结绮、望仙三阁，他自己住在临春阁，让张丽华住在结绮阁，孔贵嫔和龚贵嫔住在望仙阁。三阁之间，还各以复道相连接。后主便可以自如地往来其间，和他的美人们嬉戏玩闹。最受他宠爱的张丽华常常在阁上梳妆，有时临轩独坐，有时倚栏遥望，宫中的人远远望去，飘逸如神仙一般。
张丽华是个聪明的美人，她虽然受到后主百般宠爱，却能宽宏大量，毫无嫉妒之心，对于后主宠爱的其他美人都能搞好关系。每逢后主带贵妃和宾客游玩饮宴，她便推荐诸位宫女同去。她还经常把相识的美貌女子推荐给后主，后宫家属犯法，只要向她乞求，无不代为开脱。这么一来，后宫中的人都感激她，争着说贵妃娘娘的好话，后主就对她更为宠爱了。
但张丽华的聪明不只用在这里。她本出身于民间，做了贵妃之后，依然喜欢打探宫外的事，社会上的一句话一件事，她必然会先知道，然后告诉后主，于是后主更敬重她。一人得道，鸡犬升天，连她内外宗族中人都有很多被引见重用的。于是，张丽华凭借着自己的聪明开始干预朝政。她能言善辩，鉴貌辨色，记忆力特别好。那时，陈后主倦于政事，百官奏书都由两个太监进呈御阅，两个太监的文化水平可能也不太高明，奏事之时，唠唠叨叨地说了半天，陈后主还不得要领。这时，坐在旁边的张丽华却逐条裁答，说得清清楚楚，毫无遗漏。后主一看她有这般才情，大喜过望，从此之后就把政事统统交给她处理。后主还喜欢把她抱在膝上，一起裁决国事。历史上以这种帅气造型出现的，还有商纣王和汉高祖，陈后主恐怕是做不到后者的，也只好算是向前者看齐吧。张丽华起初只执掌内事，后来由于后主的信任，也开始干预外政。王公大臣如不听从内旨，只由她一句话，就被免官罢黜。此后江东小朝廷，不知有陈叔宝，但知有张丽华。
张丽华不过，张丽华虽然得到陈后主的专宠，又大权在握，说一不二，却仍然有一件事情不能随心所愿，那就是她给陈后主生的儿子陈深的地位。张丽华虽然是贵妃，宠冠六宫，实际上成为了后宫的主人，可她毕竟不是皇后。虽然后主对她专宠，爱屋及乌，对于她的儿子也倍加宠爱，封他为始安王，还兼着扬州刺史和军师将军这两个职务。不过，无论官职做到多大，总不及备位储君的太子更加稳固。但陈后主那时已经立了皇后沈氏的养子陈胤为太子了。这位沈皇后出自高门，是望蔡侯沈君理的女儿，也是陈朝开国皇帝陈武帝的外孙女。虽然皇帝一直冷落她，打发她独自住在求贤殿。但沈皇后性格温良贤德，深得内外敬重，所以她国母的位置却依旧无人敢于轻侮。后主很少去看望她，往往是一年半载才来一次。而且，这种拜访也多是礼节性的，暂入即还，从不留宿。沈皇后虽然黯然神伤，却也无可奈何，只能起身默默相送。后主却还有兴致写诗打趣她：“留人不留人，不留人也去。此处不留人，自有留人处。”沈皇后见他这般嘲讽，也不禁心酸，赋诗答道：“谁言不相忆，见罢倒成羞。情知不肯住，教妾若为留。”对后主的无情暗暗抱怨。于是皇帝当下翻脸，大怒而归。不过，那句“此处不留人，自有留人处”却成了后世极为流行的俗语，恐怕也是陈后主始料未及的吧。
皇帝对沈皇后越来越不满，自然被张丽华看在眼中。于是在她的暗中授意之下，立刻有以孔范为首的数十近臣开始在皇帝面前谗害太子，构陷是非。张丽华又联络同样对皇后怀有不满的孔贵嫔一起给后主吹枕头风，使得耳软心活的陈后主对太子渐渐产生了疑虑。最终，在祯明二年（588年）五月，陈后主做出了决定：废掉太子陈胤，改封吴王，立张丽华所生的始安王陈深为太子。
按照陈后主的意思，下一步就是废掉沈后，立他心爱的张丽华为皇后。但是，他的愿望来不及实现了，同年三月，隋文帝已经发兵五十一万八千人，由晋王杨广节度，分进合击，直指陈朝都城建康。此时长江防线纷纷告急，亡国之祸，迫在眉睫。
天子龙沉景阳井（1）
陈后主的小朝廷本来就国小民穷，在北方强大的隋朝压力下显得很是局促。可陈后主还自不量力，就在祯明二年的春天，他一边派使者出使隋朝，一边又派兵出屯峡口，侵犯隋的峡州。早就想找机会灭掉陈国的隋文帝得知此事，真是又怒又喜，立刻以此为借口出兵伐陈。发布三十万份檄文，历数陈后主的二十大过恶，一路势如破竹。而此时江南百姓早就不满陈后主的暴虐统治，纷纷传唱东晋王献之的《桃叶词》：“桃叶复桃叶，渡江不用楫。但渡无所苦，我自迎接汝。”欢迎隋军的统一。到了十一月，陈朝沿江的镇戍已是连连报奏告急了。
就在这种情况下，陈后主还自恃金陵的“王气”，不以为然地说金陵这地方齐兵来了三次，周兵来了两次，无不大败而归，这回隋兵再来，也不过是重蹈覆辙罢了。他的宠臣孔范也随声附和，道是长江天堑自古就限隔南北，今天虏军哪能飞渡过来。这些军情紧急的报奏，不过是沿江诸将想要邀功求赏而已。他还吹牛，说总嫌官位太低，要是虏军能渡江，自己就能凭军功做太尉了。这时，有人来报隋军的战马死了，孔范就夸张地感叹：“哎呀，这都是我的战马啊，怎么就死了呢。”面对这样热昏的胡话，陈后主竟大笑不止。
不过虽然有“王气”保佑，陈后主心中也并不十分踏实。那时钱塘县被杂草堵塞多年的临平湖，忽然不浚自开，老百姓纷纷传言“湖开天下平”。陈后主听到，很是烦闷。他还有点自知，知道自己绝对不是那个“平天下”的人，那根据这个谶语，自己就要被“平”了。忧虑之余，他居然想出了一个绝妙的主意，要效法前朝的梁武帝萧衍，自己卖到佛寺舍身为奴，来以此躲过灾祸。同时，为了寻求佛祖保佑，又在建康城内大造皇佛寺，兴建七层宝塔，可是宝塔尚未完工就被焚毁，还引发京城大火，连累百姓。陈后主又从从湘州采木，准备建造正寝，可运木的船只刚到牛渚矶，就沉没水底。种种“亡国之兆”都让他觉得心惊肉跳，但他的解决方法依然是付诸饮酒作乐，狂欢玩闹。大臣章华在国家危亡之际，上表极谏陈后主，说他做了五年皇帝，“不思先帝之艰难，不知天命之可畏”，沉迷酒色，宠幸奸佞。现如今已是敌军压境，形势危急之时，如果皇帝再不改弦易张，“臣见麋鹿复游于姑苏矣！”但惶惶不可终日的陈后主此时已是鬼迷心窍，对这封戳到他短处的奏章羞怒交加。于是不但不幡然悔悟，痛改前非，反而让章华又步了傅縡的后尘，而且这次甚至懒得审问，在上书的次日就将他斩首。
祯明三年（589年）正月十五，隋军从广陵渡江。接着又攻拔京口，继而进据钟山，屯军新林，对建康形成合围之势。当时，建康城内还有十多万军队，但陈后主不懂指挥，只会每天哭哭啼啼，朝中军将劝他坚守建康与隋军相持，等到隋军疲弊之后，再想退敌之策。但后主对此却拒不听从，反而相信“狎客”孔范的大话。孔范吹牛：“请陛下下令，我率军与敌一决，定能成功，像窦宪燕然勒石那样名垂千古。”结果弄得诸军分散，首尾不相知。而在这危急关头，陈后主居然色心不死，竟和陈朝的大将萧摩诃的妻子私通，萧摩诃得知此事，愤恨不已，一直率部下观战，没有出力。诸将见陈后主如此昏庸，也都各存观望之心。隋军杀来，两军还未交手，那个吹牛高手孔范纵马便逃，主将一跑，剩下的兵士也就跟着溃散，一时间兵败如山倒，连大将萧摩诃也被活捉，建康城马上就守不住了。
陈后主慌了手脚，拖出两大箱笼黄金给老将任忠，让他出外募人出战。任忠拿到黄金，出得城来，就投降了隋将韩擒虎，还作为向导带领隋军进城。守城的兵士准备战斗，任忠挥挥手，大声斥责：“老夫尚降，诸君何必多事。”守城将士闻言便作鸟兽散，隋军兵不血刃地进了建康城。
此时，陈后主已经是众叛亲离。他召集百官，却没有一个人再来，只有尚书仆射袁宪守在身边。陈后主悲从心起，对他说：“我从来待你不如其他人，现在只有你还在这里相陪，真令我不胜追愧。今日之事，不仅是因我无德，也是江东衣冠道尽了。”说着，魂不守舍地找地方躲藏。袁宪义正辞严地说：“北兵入都，料定必无所犯。大事已经这样，陛下能去哪里安身。依臣之见，陛下应该正衣冠，御正殿，效仿梁武帝见侯景的故事。”
这位梁武帝就是南朝梁朝的建立者萧衍，而梁朝也亡在他手上，所以他会说：“自我得之，自我失之，我复何恨。”候景投降他又起